在改良過配方的姜餅幹上塗塗畫畫。

“畫什麽都?行，”辛娜拖過高腳凳坐在莉莉安身邊，“牛奶甜凍還要等上半小時才能成型，這個只是消遣而已，不用太?認真。”

森蚺捏捏莉莉安胳膊上的軟肉，“說起來，你的狐貍去哪兒了？”她瞧瞧莉莉安只裝了舞裙的小背包，“他不是時時刻刻都?要和你黏在一起，恨不得每分?每秒都?用尾巴把你套牢嗎？”

不知道森蚺的哪句話戳中了莉莉安，收斂起輕松的樣子?，她沈默了一會兒。

花房般的研發中心只有她們兩?個，認為?辛娜也許能給她一些建議，略有遲疑，莉莉安把話題引向另一個看似毫無關聯的方向。

“辛娜，”莉莉安小心地給姜餅人?畫上笑?臉，“我?和狐貍之間……嗯……一句兩?句很難說清，但?我?覺得你和另一半的關系非常穩定，我?能問問你們在一起多久了嗎？”

莉莉安在舞室外?見過辛娜的伴侶幾面，他們之間的氛圍親密而默契。聽說兩?人?很快就要步入婚姻，在莉莉安的想象中，辛娜大概和另一半相識多年。

嗅探到情感故事的味道，森蚺忽地直起身來。

“不到兩?個月吧，”辛娜數了數時間，“怎麽了？”

莉莉安一下子?點歪了姜餅人?身上的紐扣。“不好意思?，有多久？”莉莉安疑心是自己聽錯了，“剛剛我?沒太?聽清，你說的是——”

辛娜聳聳肩，“兩?個月。”

兩?個月，結婚。莉莉安瞳孔地震。

辛娜誤解了她的沈默，“你也覺得有些久了吧？”森蚺扭了扭腰，“但?是我?認為?結婚前還是要多考察對方一段時間，所以我?們最近才定下去獸神宮祈福的行程。”

兩?個月，有些久了。莉莉安大腦混亂。

端詳莉莉安的表情，辛娜有些好奇，“你和狐貍發生什麽矛盾了嗎？”她上下掃描著?莉莉安的小身板，“啊——你們不會是在‘那?件事’上不太?合拍吧？”

森蚺一副她懂的模樣，“純血人?類和獸人?在一起就是這點不方便，我?的姑媽也是找了一位人?類男性做伴侶，每次情熱期過後她的丈夫都?要虛弱上好一陣子?。”

莉莉安感覺哪裏?似乎不對。

“那?件事”、情熱期、虛弱上好一陣子?。

等等，話題怎麽突然行駛到她不熟悉的路段上去了！！！

“不不不，”莉莉安把頭?搖成撥浪鼓，“辛娜你想多了，和它無關和它無關——”

森蚺以為?莉莉安在不好意思?。

“不要害羞，”辛娜義正詞嚴，“床上生活也是很重要的一部分?，獸人?的壽命和壯年期那?麽長，不合拍的後果?百分?之百是一拍兩?散。你難道要委屈自己遷就對方嗎？可是疼就是疼快樂就是快樂，時間一長早晚要有矛盾的。”

森蚺取出牛奶甜凍，“不然我?幹嘛和塞雷洪拖了那?麽久，雖然我?喜歡大的，那?也得吞的下才行啊？”

只看過一本薄薄小冊子?的莉莉安啞口無言。森蚺的態度太?自然了，莉莉安再一次意識到這裏?是艾德蒙而非旁波。

“真的不是，”莉莉安捂住發燙的半張臉，“辛娜，三個月前我?才和他說好要在一起試試，而且旁波不太?讚同婚前，嗯嗯不提這個，我?其實是想問問你和另一半是怎麽達到那?種純粹又?誠懇的感情狀態的。

我?和狐貍——狐貍對我?很好，可是這反而讓我?很慚愧。該怎麽說，我?和狐貍在一起不全是出於感情，有時候我?覺得自己像個居心叵測的騙子?。”

垂下眼睫，莉莉安吐露出一點內心：“他太?好了，照出我?的卑劣，這讓我?不敢主動去找他。”

諾福克莊園，夜間十一點。

故作冷靜地打?開通訊石再把它關上，想到那?個如舊的界面，大狐貍簡直想把通訊石砸碎了再埋進莊園周圍的荊棘叢林。

“第二個晚上，”他沈沈說到，“查德，這已經是我?和莉莉安分?開的第二個晚上。”

為?什麽她還不聯系他？狐貍公爵等得抓心撓肝。

即使兩?人?不住在一起，難道戀愛中的情侶不是時刻都?在黏黏糊糊地說些甜言蜜語，再在短暫分?開的時候發無數句飽含思?念和肉麻的短訊？

為?什麽莉莉安這樣沈得住氣？狐貍公爵不能理解，他日日夜夜都?在盼望收到心上人?傳達過來的信號，瞧瞧臥房裏?堆滿半個床榻的狐毛軟枕，只要莉莉安向他發出一次見面的邀約，這些暄軟的小東西馬上就能長出翅膀撲棱棱地飛到她面前。

除非——

管家不解，“公爵大人?，為?什麽一定要讓莉莉安小姐做那?個主動的人?？”

查德想起他連夜翻閱過的旁波風俗史，“通常來講，尤其是在感情方面，旁波的女性更喜歡讓自己處於被邀請的位置。這似乎是一種矜持和身份貴重的表現，主動向男性吐露情思?被認為?是放縱的行為?。”

被管家提醒著?想到一些沈重的東西，搖搖頭?，另一種不同於焦灼的情緒在狐貍公爵心中漫湧。

“不要用那?些刻板的東西來考量莉莉安，”文森特拿起桌面上新換的、和莉莉安所用的同款的、情侶式羽毛筆，“嚴格來說，她現在不屬於旁波，也不屬於艾德蒙。”

不去看管家迷惑的表情，文森特沈吟著?撚動黛色的羽毛。

“譬如這支筆，”狐貍公爵把它略微拿高，“被科勒郡的工匠制造而成，它不可避免地展現出一些科勒郡獨有的特點——”

它的筆尖更為?細長，羽毛的邊緣也被修剪出獨一無二的波浪式花紋。

“很快，制作完成後它被送到了夢湖。”文森特將羽毛筆蘸上墨水，“夢湖特有的彩墨附著?在它的筆尖上，這使得它不再全然是科勒郡的造物。”

管家隱約明白了什麽。

狐貍公爵瞥向查德，“死物尚且如此，而有血有肉的人?遠比一支羽毛筆覆雜。”

他在信紙上寫下漂亮的花體字，“毋庸置疑，旁波在莉莉安的人?生中占據了不少的份量。塑造了她的性格、教給她一套看待和評判事物的價值體系，那?些偏頗和不公也留給她許許多多的掙紮和困惑。”

文森特冷靜地分?析著?，仿佛莉莉安是一道難解的謎題。

“艾德蒙向她揭示了生活的另一種可能，”狐貍公爵停筆，“雖然艾德蒙也不是什麽地上神國，但?對莉莉安而言，這裏?至少比旁波更友好——承認才華的價值，願意為?任何勾動心弦的事物付費而不計較其他——趨利避害是人?性的本能，她選擇留在這裏?並不奇怪。”

首部劇本就拿到A+的評級，作為?新人?卻成功在評論家的圈子?裏?烙下亮眼的印象，莉莉安在艾德蒙的確稱得上如魚得水。

“但?她仍然不同於jsg我?們這群‘異端’，”狐貍公爵頓了頓，“即使她認同艾德蒙的大部分?理念，旁波灌輸給她的東西還是在每一個可能的時刻顯現出身影。這並沒什麽可責怪的，那?些潛移默化的存在遠比人?們想象的還要難纏。”

也許在獸人?看來，結束一段糟糕的關系後馬上開始一段新的並不是什麽大事。甚至脾氣再火爆一點的還要特意去酒吧或者舞廳宣告擺脫泥潭的快樂。

“然而莉莉安同意和我?開始新感情的原因，”自厭的情緒緩慢地在文森特胸中湧動，“查德，這個決定裏?含有多少引誘的成分?，你我?心知肚明。”

人?類和獸人?之間存在一個非常顯著的不同：在人?類王國長大的孩子?很少會把那?些毛茸茸的小動物和獸人?的人?類形態聯系起來——以至於某些時候，狡猾些的獸人?可以不斷利用他們認知中的這份割裂感並達到軟化對方的目的。

文森特放下羽毛筆，“查德，你習慣了從我?的利益角度看待周圍所以不覺得有什麽，可是平心而論，你認為?趁虛而入是個光彩的行為?嗎？”

狐貍公爵走到窗前，精心打?理過的花園即使在初冬也仍舊生機勃勃。

“溺水的人?會想要抓住任何可能的稻草，”夜色中他的聲音低沈而模糊，“我?加劇了她對溺亡的恐懼，又?以精心設計的拯救者形象出現在她面前。”

黑暗魔方中的接觸是他刻意為?之——那?時莉莉安剛剛決定和曾經的未婚夫斬斷聯系，離經叛道的快.感和對將來未知的畏怯在她心中交織著?撕咬。如果?文森特真的是個溫

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