事，“我長大的鎮子還會舉辦一年一次的比美大賽，全鎮人都來評比誰耳朵上的紐扣更好看。”

還有這種習俗，莉莉安看到護士耳朵上的紐扣款耳釘。

好吧，她想，也許這就是獨屬獸人的情懷和流行。

莉莉安低頭挑選起合心意的扣子。

……

“原木、布藝千鳥格，以及咖啡紐扣各兩顆，”醫生向她確認，“是這些沒錯吧？”

莉莉安點頭。

“看不出還是個覆古派，”護士嘟囔著收拾走紗布和蟹鉗，“怪不得我推薦的金屬扣子賣不出安利。”

十分鐘後。

“小狐貍有點太毛茸茸了，”走出手術室，醫生詢問莉莉安，“我把他耳朵剃禿一點沒問題吧？會盡量用紐扣擋住的。”

狐球的嚶嚶聲隔著兩層門都能聽見，不想變禿的意願可以說是很強烈了。

但是現在也沒有更好的辦法，莉莉安嘆氣。

“只是暫時剃掉，”她在門邊哄著狐球，“也許等不到你拆紐扣的時候，毛毛就又長回來了。你乖乖的，等回家我就把螃蟹大卸八塊，你想把它剁成泥我都同意。”

聽到她的聲音，狐球哼唧唧地在手術臺上翻身。

莉莉安都這麽說了，那、那好吧。

瞧瞧重新回來的醫生，委屈巴巴地支起身體，小狐貍含淚感受著一縷縷狐毛離他而去。

變禿的地方涼嗖嗖的。

“不要扔，”狐球即使心痛也仍然不忘制止護士的動作，“這些毛毛都是幹凈的，我要帶回家給軟枕填內芯。”

十五分鐘後，耷拉著一只折下來的紐扣耳，狐球背著滿袋子的絨毛跑到莉莉安身邊。

“我現在是不是很難看？”麻醉混合著晚餐喝下的果酒，狐球感到嘴巴完全不受控制，“還會退化回幼崽……和艾倫相比，我是不是顯得特別幼稚？”

莉莉安把他裝進放藥品的袋子裏。

“當然不難看，”她摸摸狐球完好的那只耳朵，“我特意為你選出漂亮的扣子，你現在可愛得就像是迪迪尼樂園裏最昂貴的限量版玩偶。”

真的嗎真的嗎？

強忍著頭暈，狐球刺溜一下從袋口探出腦袋。

“至於幼稚嘛，”莉莉安趁勢給他套上防抓防咬的伊麗莎白圈，“我們兩個都是幼稚鬼啊，有什麽所謂。”

艾倫有什麽好，她漫不經心地想。

就像卡沙女士所說，能在成年的假面還沒有完全覆蓋住自我的時候相遇，這是莉莉安和文森特共同的幸運。

“假如我們動心的時機再晚上幾年，”莉莉安點一點狐球濕潤的鼻尖，“也許我會在一段表面光鮮的腐爛婚姻裏消磨掉熱忱和青春，而你，也許你會在王城的鬥爭裏徹底成為一個謀算人性的反派。”

揉著狐球的毛旋，莉莉安走向醫院的出口。

“沒準我們會用成年人的標準方式相愛——”她在玻璃的倒影上看到自己年輕光潔的臉，“像是劇本上會出現的情節：‘混雜著香水和煙草氣息的宴會上，兩個孤獨的軀殼擁抱著彼此跳舞’。”

用禮貌來遮掩疲憊的靈魂，一支曲子的時間裏，如同迎風搖曳的野蔓草，暧昧糾纏著欲.望瘋狂滋長。

而配合默契的舞步在無言中訴說著不為人知的心境——跳動的旋律裏，兩人會短暫地成為世界上最熱切的情人。

但只要音樂停下，親密相貼的衣擺就會在瞬間退回到彬彬有禮的位置。

披著無懈可擊的笑容做盔甲，兩個人裝模做樣地談論天氣、往事和重逢。

也許莉莉安會接受文森特的邀請：因為忍耐不了日覆一日的寂寞，因為憤恨於伴侶的不忠和夜夜笙歌。

可是第二天在床上醒來的時候，她一定會平淡地和文森特說，“昨夜過得不錯——”

“而我們仍是朋友。”

利益的考量會冷冰冰地禁錮所有觸動，背負著虛假或真實的枷鎖，殘留在杯中的酒液沈默地封存那些名為遺憾的情愫。

……

“我永遠也不會知道那個叫文森特·諾福克的伯爵曾在退化期變成一只熱愛撒嬌的狐球，”莉莉安撥動狐球軟軟的大尾巴，“我更不會知道他的皮毛柔滑蓬松，摸上去暖暖的，像塊新烤出來的麥香四溢的大列巴。”

而文森特也不會主動提及這段羸弱幼小的過往。

成熟自有成熟的張力，但與此同時，錯過的故事再也不能從昔日重返。收攏在得體的儀態之中，那點“不合時宜”的幼稚靜悄悄地化為褪色的秘密。

“不是伯爵，”把爪子搭上布袋的邊緣，小狐貍莊重地圍著伊麗jsg莎白圈，“如果真有那天，你也要叫我諾福克公爵。”

啊？？？

莉莉安反應了一會兒才知道狐球在說什麽。

| -_- |

“你這——”她略微無語，“對對對，我們文森特已經是公爵了，公爵公爵公爵——”

神氣地支棱起身體，憑借一己之力，狐球把惆悵的氛圍攪和得轉瞬即逝。

麻藥的勁頭還沒過去，很快感到倦怠，望著窗外深藍色的夜幕，文森特遲鈍地眨起眼睛。

“看在我們年少相遇的份上，”過了一會兒，

小狐貍沒頭沒腦地說到，“莉莉安，就算我變成了面包狗，你也會依舊喜歡我的吧？”

不慎聽到了這句撒嬌般的問題，在莉莉安回答之前，匆忙趕來的查德管家猛地剎住腳步。

獸神啊，這只滿心想著振興諾福克家族的黑狐忍不住祈禱，拜托拜托，請您施展一點小法術，別讓眼前的兩人發現他的出現。

多年的經驗告訴管家，文森特並不希望別人聽到這段關於面包狗的對話。

可惜的是，查德的祈禱沒有應驗。

今晚已經滿足了文森特想要變回幼崽的願望，遠在星辰之上的獸神換了個姿勢趴著，一個諾福克家族不能同時應驗兩個祈願，畢竟現在不是季末，祂沒有KPI要趕。

“啊，查德來了，”莉莉安一眼看到管家猶疑的身影，“他應該是來接你回莊園的。”

查德之前告訴過她，獸人在退化期的夭折率很高。平日裏的敵手大多會在這段時間趁虛而入，而文森特也很有些不死不休的仇敵。

“回莊園吧，”雖然不太舍得，她還是隔著袋子拍拍狐球，“盡管很想和你再待一會兒，但現在是非常時期，外面可能並不安全。”

查德為莉莉安的善解人意感動——不用他費心組織話術，莉莉安自己就找好了理由！

“是這樣，”他想要伸手接過裝著狐球和藥品的布袋，“公爵大人的退化期驟然降臨，比起其他地方，莊園的防護的確做得更周密些。”

話說到這個地步，回莊園明顯是板上釘釘的事了。

但文森特本狐對此非常不滿。

查德來的是個什麽時機。

他還沒有聽到莉莉安的回答，他還不知道，如果自己變成了面包狗莉莉安還會不會接著喜歡他！

弓身避開管家的手，腦袋暈暈的小狐貍十二分冷漠地盯著對方。

莉莉安公寓的地板上還趴著一只奇醜無比的大螃蟹，他走了晚上她不會做噩夢嘛！

莉莉安還要寫劇本搞工作，說不定別人的活兒也要她幫忙做一做，忙起來能有時間去莊園看他嗎！！

莉莉安住的社區裏還有不少人模狗樣的雄性獸人，萬一他被某個不講武德的家夥撬墻角了呢！！！

嫌棄地翻個白眼，千萬條理由在狐球心中匯成一句話：

不走！

而且退化期夭折率高的數據明明就是拿來騙莉莉安的，狐球的眼神滋滋放冷電，既然當時為了讓她在莊園多待一陣可以說謊，那現在同樣可以編出合適的理由，讓他待在莉莉安的公寓和她成為室友！

考驗你的時刻到了，狐球高深莫測地看著管家，快點找個讓他必須跟著莉莉安住公寓的說辭。

大概是吹了一路的冷風，查德感到額頭上的青筋一蹦一蹦地疼。

……

“隱藏一滴水的最好辦法就是把它投入海洋，”看著結束密謀的狐球和管家，莉莉安重覆到，“對於有心人來說，莊園作為目標太過明顯，不起眼的公寓卻剛剛好。”

頂著快要死機的大腦，管家拼命擠出表情賠笑。

莉莉安思索了一陣。

鑒於佩瑞實在是個落魄的姓氏，貴族們即使內鬥也懶得把目光放在她家，莉莉安並沒有什麽應對敵手出招的經驗。

當然，她也沒有鍛煉出那種能夠判斷信息真假的、下意識的本能。

但文森特和管家都很靠譜，莉莉安想，所以她只要配合就可以了吧？

她和布袋子裏的狐球對上目光。

毛茸茸的火紅的一小團在夜色中蕩漾。

“好啊，”莉莉安同意了，“那我平常需要註意點什麽嗎，比如……比如只能在固定時

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