能在叫嚷，【我可以為你提供牢固的巢穴，可以奉上你需要或是想要的昂貴物品！請不要被別人引去目光，請毫不猶豫地選擇我，我的心上人！】

但莉莉安確實對這方面不敏感。她的熱情和纖細全部交付給戲劇波折的情節，被她圈在懷裏的軟枕簡直是明示地用金線縫著顯赫的徽章，可她只當那是什麽艾德蒙近期流行的紋飾花樣。

“那我就要打攪一陣子了，”走下馬車，站在莊園的入口處她再度道謝，“我會在這幾天就開始尋找工作和住宅，希望這段時間不會幹擾到你。”

“怎麽會，”終於把人騙進窩裏的大狐貍得意到尾巴都要翹起來，“又是下雨又是趕路，天色也已經很晚，我先帶你去房間休息吧。”

莉莉安就這樣在文森特臥房的隔壁套間裏安頓下來。

“會不會太明顯了，”等在樓梯jsg邊的查德管家輕聲說到，“旁邊就是您的房間，莉莉安小姐會不會——”

不會，狐貍伯爵篤定搖頭，如果他沒猜錯，莉莉安的全副註意力應該已經被房間裏的書櫃角勾到飄飄然。

“她不了解這些細節，”即使她了解，大狐貍也有的是辦法讓她忽視掉這件事，“你告訴下人們，日常服侍的時候不要說漏嘴；另外，我也不想聽到莊園裏響起揣度的聲音。”

除了廚房的瓊斯，狐貍伯爵盤算起來，莊園裏好像沒幾個能看顧莉莉安的侍女。他瞥一眼長相還算得上周正的管家，酸溜溜的醋勁順著心肝脾肺就爬了上來。

“安排得力的女仆，”他吩咐到，“男性侍從……能隱身就隱身。”

嫌棄的眼風刮過查德的臉，兢兢業業的管家感受到來自主人的提防。

那還能怎麽辦呢，查德領命離去。

真想直白地告訴伯爵大人，黑狐管家腹誹，自己追不上伴侶就大方承認，拜托不要對著屬下們橫挑鼻子豎挑眼！他查德心裏只有諾福克家族的榮耀！！

夜裏。

也許是淋了雨，也許是情緒起伏過大，莉莉安在被子裏發起燒來。渾渾噩噩中她夢到許多一閃而過的臉，模糊的背景中她聽見艾倫冷言冷語的嘲笑。

“我以為你的貞操有多麽寶貴，”艾倫抓起她的衣領，“就這樣故作矜持地跟文森特住在一處？你們是不是早就在背地裏媾和，而我還一無所知地要把你娶回家。莉莉安，你的父母和姓氏都會為你放.蕩的行為而感到羞愧。”

“不要否認，”艾倫使的力氣越來越大，“你敢不敢讓醫生當著眾人的面檢查你的身體，你敢不敢讓鏡子照出你失貞的證明？！”

艾倫的臉變得扭曲而可怖，窒息的痛楚裏，莉莉安從夢中艱難醒來。

甜味

守在莉莉安身邊，大狐貍被連夜趕來的醫生損友嘴到無可辯駁。

“你就非得——”麥迪遜找不出合適的詞，“做了嗎？仿佛沒做。人家病了嗎？確實病了。”

文森特鴕鳥般一言不發。他沒想到她的反應會這麽劇烈，看著臥榻上燒到犯迷糊的莉莉安，狐貍伯爵恨不得穿越回幾個小時前再梆梆給自己幾下。

急什麽！急什麽！不和她貼貼也不會死掉一只大狐貍！

“你是才知道旁波的風氣嗎？”麥迪遜把水銀溫度計甩開，“那個艾……艾什麽？”

大狐貍把莉莉安扶起來，“艾倫。”

“對，就是他，”麥迪遜邊看病邊叨叨，“沒準艾倫到現在做過的都比不上你多，人家可還是莉莉安名正言順的未婚夫，你呢？你是誰？你就是個借著女巫魔方裝相的戲精。”

不愧是狐貍，麥迪遜從隨身藥箱裏拿藥，想盡一切辦法騙肉吃。

翻車了吧，醫生在單片眼鏡背後毫無風度地翻白眼，隔著幾層趕上墻厚的衣服，頂多牽了牽人家的手——竟也把旁波長大的莉莉安嚇到發高燒。

“我等著看人家醒了之後你怎麽辦，”麥迪遜嘖嘖稱奇，“搞了這一出，莉莉安肯定巴不得明天就搬走，說不準人家寧可住橋洞也不想和你待在一起。”

略微想象下流落街頭淒風苦雨的莉莉安，狐貍伯爵的臉一寸一寸地黑下來：“看完病了嗎？看完就趕緊寫處方開藥。在病患家裏賴著不走是什麽規矩，我怎麽不記得醫學院裏還教過這種要求？”

麥迪遜從鼻子裏冷哼出聲。

“看完了，”他把藥劑排在手邊，“每天兩瓶，飯後服用，中午和晚上各一次。”合好藥箱，他拍拍文森特的肩：“病人沒有太多忌口，想吃什麽就吃。但某些大尾巴狐貍可不行，最近這周你最好連肉湯都別想。”

費勁嘗了點淡湯結果卻把人搞病的文森特：……

趕緊送他走，狐貍伯爵給管家使眼色，這麽大個損友光是看著就心煩。

“你不送送我？”麥迪遜沒個正形，“某人不覺得他自己才是最大的隱患來源嗎？”

沈著臉，大狐貍把醫生送到莊園門口。

“知錯就改才是好狐貍，”麥迪遜大言不慚地教育對方，“你知道現在的情況裏你最該做什麽嗎？”

諾福克伯爵用眼刀冷嗖嗖地紮他。

“說說看，”大狐貍斯斯文文，“說不好我就把你送到王都。老獸王病入骨髓卻仍在遍尋名醫，你覺得我把你舉薦過去如何？希麗薩王女沒準會感激你的出現。”

麥迪遜難以置信。

“我不說了，”醫生幹脆邁步，“別忘了給她吃藥，其他的祝您好運。”

——

房間裏。

焦灼的混沌中，莉莉安勉強落回幾縷意識。

眼前的墻紙和印象中的旅店墻紙並不相同，她躺著的臥具似乎也不是記憶裏的標準寬度的床鋪。

她好像正躺在一個頗窄的東西上面，左邊的手臂稍微動彈一下就已經滑落下去。

空空落落地碰不到地面，寒冷沿著垂懸的手臂攀爬到半邊身體。

她在哪兒？莉莉安心中聚攏起濃重的不安，像是被巨蛇纏繞的獵物，迷蒙的意識如同沼澤那樣將她吞噬殆盡。

仿佛在鋼絲上行走，莉莉安心生恐懼。墜落感在身邊如影隨行，冰涼和炙熱交替著占領她的感官。

莉莉安想要讓自己換到更舒服的姿勢，但她只敢僵硬地保持著目前的狀態，因為不清楚從“鋼絲”上摔落後的結果。

會粉身碎骨嗎？莉莉安緩慢地眨動眼睛，她的眼眶也很幹熱。

像是沙漠中蒸盡最後一滴濕潤的幹涸泉口，莉莉安覺得許許多多叫不出名字的情緒和恐懼塌方般掩埋住身軀。

一道不熟悉的聲音響起。

“小姐，你醒了。”圓圓臉的侍女把她垂落的手臂塞回薄被，“謝天謝地！獸神在上，你都不知道剛才的情況有多嚇人！你的臉紅得像是燒著的炭火，額頭、脖頸還有雙手，你身上的每個地方都是熱熱的。”

簡直像塊烤在爐子上的餅幹。

侍女嘰嘰喳喳地講話，但這種吵鬧卻讓莉莉安徹底從臆想的恐慌裏脫身。

她並沒處在危險的境地，莉莉安退燒不久的大腦遲鈍地運轉起來。是的，她把自己的東西收拾進了箱子，她已經離開了艾倫。

風雨交加的時候，她在咖啡館的香氣和鋼琴聲中等待天晴；雨勢轉小的時候，她在朋友的幫助下暫時得到了落腳的地方。

她不在旁波，她是安全的。

莉莉安偏頭看著圓圓臉的侍女。

“小姐的嘴唇都幹裂了，”侍女用漂亮的銀勺子盛水餵她，“我叫妮可，伯……文森特先生讓我來照顧你。”

文森特——文森特。

他大概察覺到她的不自在，莉莉安咽下勺子裏的溫水。莉莉安感激他的體貼，盡管夢裏艾倫的話都是無稽之談，但她暫時真的不知道要擺出什麽樣子來面對他。

遑論對錯，旁波教給她的東西已經深深在心裏紮根。雖然她早就意識到了那些潛藏在不成文習俗裏的束縛，但在一個人最脆弱的時候，那些平日裏被彈壓下去的規訓又會爭前恐後地冒頭。

稍等——莉莉安的掙紮被慢慢回泛的甜意圍繞並撫平。

在她的喉嚨中蔓延，莉莉安後知後覺，也許是加了蜂蜜或糖，妮可餵給她的水並不是那種寡淡的味道。

出現在此情此景，這些恰到好處的馨甜仿佛一個溫和的安慰。

“妮可，我怎麽會在這兒？” 莉莉安對著天花板眨眼，她的嗓音啞啞的，像是個被蘑菇毒壞了的小老太太。

“我記得自己打開房門找水，”莉莉安被低啞的聲線和聯想逗的想笑，“好像走到了樓梯的拐角？但之後又發生了什麽？我記不清更多的細節了。”

妮可抓抓裙子，“小姐，也許這聽起來像是敷衍，但我知道的確實不比你更多。我被管家帶來的時候

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