“你知道職業棋士的晉段制度嗎？”

猛地被點到名，阿光楞了一下，他想了想然後回答道：“有聽說過，似乎是只有積累夠一定的勝局才可以晉級下一段位。”

“是這樣沒錯。”

緒方肯定地點了點頭，然後拋出了另一個問題：“那麽，你知道這一制度的漏洞嗎？”

“漏洞？”阿光疑惑地重覆著。

“是的。這一制度有一個相當大的漏洞，那就是——沒有時間限制。”見阿光不太理解的樣子，他又補充道，“它只要求棋手達到足夠的勝局，但沒有具體規定要在多長時間內達成。”

“這麽一來，即使是再沒有天賦的人，只要慢慢地積攢勝局數，也是有機會升上九段的。再加上現在的段位制度並沒有降段一說，只要升上去就完全可以高枕無憂了，根本不用擔心自己會因段位與實力名不副實而降級。”

阿光驚訝地瞪大眼睛。

這樣投機取巧的升段方式，他之前連想都沒想過。而緒方先生的聲音還在繼續著：“正因為此，棋院職業棋士的構成才會形成一種奇怪的倒金字塔形——即高段棋手多低段棋手少。目前在棋院註冊的321名職業棋士中，初段僅15人，九段棋手卻高達73人，其中有相當一部分人是靠熬年限成為九段的。”

“對於這一部分的人來說，如此費盡心思成為高段棋士尤其是九段究竟是為了什麽呢？”說到這裏，他便將視線轉向了阿光。

“……是為了……錢？”阿光稍顯遲疑地回答。

緒方先生的嘴角露出讚許的一笑：“對，就是錢。”

“……”

阿光不知道該做出怎樣的表情才好。盡管在緒方先生詢問的時候他的心裏就隱隱的有了答案，他只是不願相信而已。如今這一猜想被證實，阿光也說不出自己現在心裏究竟是怎樣的感受。

緒方從盒子裏取出一支香煙，正打算往嘴邊送的，瞥見對面的進藤後，他又把煙放了回去。

看著對方一副被打擊的模樣，緒方輕嘆了一聲，然後耐心地為其講解道：“倒不是說他們利用段位非法牟利，而是職業棋士每個月都可以根據頭銜、段位、年限等條件從棋院領取補貼。當然，段位越高領取的金額也就越大，最高甚至可以領到十幾萬日元。而這也正是他們想要努力混到九段的原因之一。”

“另一個就是對局費了。”

“對局費？”進藤一臉的不解。

“在圍棋比賽中，下完一盤棋後，不論結果如何，對弈雙方都能拿到一筆補貼，而那筆費用就是對局費。”

緒方簡單地解釋了一下後，繼續之前的話題：“棋戰在正式比賽開始前通常會先進行一次、兩次、三次甚至四次的預選賽，在預選賽中，往往是五段以下的棋手先進行淘汰賽，然後才有機會與五段以上的棋手進行比賽。這樣的規定使得那些實力不強的高段棋士免去一上來就被低段棋士擊敗的尷尬。”

“雖然只是預選賽，但也是有對局費的，並且是根據段位設定的。段位越高，金額也就越大，九段棋手的對局費有時甚至會比四段棋手高出4倍多。另外，預選賽越往後，對局費也就越高。”

“難怪他們會想要成為高段棋士……”進藤有些難以置信地喃喃著。

“除了預選賽，本賽的獎金也是相當豐厚的。尤其是棋聖戰、名人戰和本因坊戰這三大頭銜戰，只要能順利進入循環圈賽，之後不管對局下成什麽樣子，怎麽也能拿到相當於入職二年左右職員年薪的對局費，這樣就可以保證自己的生活達到中產階層以上水平。”

“許多實力一般但段位高的棋手都是藉此獲得較高收入，因而這大三冠的循環圈賽也被稱為‘黃金椅’聯賽。”

說到“黃金椅”這幾個字的時候，緒方先生的臉上雖然在微笑著，不過阿光總覺得那笑意沒有達到他的眼底。

“他們這麽做可能是有什麽不得已的理由吧？院生研修的時候，我就見過不少人雖然異常刻苦可是成績一直不怎麽理想。”想到自己院生研修時的見聞，阿光把自己的猜想說了出來。

對於自己的這一想法，緒方先生倒也沒有否定：“的確，由於每個人下棋的天賦各不相同，再加上年齡、精力等不可抗拒的因素，的確會致使棋手的棋力無法達到較高的水平。”

“如果真的只是為了維持生計而出此下策，那也不是不能理解。”接著，他的話鋒一轉，“但是，這樣的情況只是少數。”

“大多數的人在成功晉段後就完全松懈下來了，更不用說每天花數小時用心鉆研棋藝了。我想，他們或許每天都忙著在各種賭場緊張而又興奮地等待比賽結果，又或是在各種聚會中毫無壓力地享受生活吧。”

“盡管棋院成立的目的就是保護‘食不果腹’的棋手，為他們創造一個良好的下棋環境，使棋手們可以逍遙自在地下自己的圍棋。但是，對於目前的棋院來說，那些人已經成為了相當沈重的負擔。”

“負擔？”阿光忍不住皺起了眉頭。雖然那些人甘於現狀不思進取的行為的確有些過分了，不過，被說成負擔……總覺得這樣的說法有些過分了。

聽到自己的聲音，緒方先生只是淡淡地暼了自己一眼。他擰開瓶蓋舉止優雅地將瓶子裏剩下的水一點一點地喝完後，才緩緩地向阿光解釋他稱那些人為“負擔”的緣由。

原來，棋院從創立至今都是公司結構而非政府機關，盡管它現在由於順利成為公益法人所以能夠享受相應的稅收優惠政策，但仍有相當重大的財政負擔，排在首位的就是職業棋手的津貼。

雖然每位棋手每個月領到的金額最多也就十幾萬日元，不過，積沙成塔，擁有三百多名職業棋手的棋院每年得為之支出一大筆現金，而且隨著每年棋手人數的增多以及段位數的上升，支出的數額也會不斷地上漲。

其次就是工作人員的工資。棋院現有工作人員100名，他們的工資全都要由棋院承擔。棋院每年要為這些人負擔數目不菲的工資支出不說，在他們退休後，還要為其發放一定的補助金。

另外，棋院所實行的大手合制度每年至少需要1億日元的開支，還有一些不必要的應酬也需要不少的費用，再加上除位於東京都千代田區的總部之外，棋院在名古屋和大阪還設有中部和關西總本部，這種非集約化管理更是加重了棋院經營的成本負擔。

每一年棋院的支出都處在不斷增長的狀態，與之相反，收入卻是呈逐年減少的趨勢。究其原因，有以下幾點：

一是圍棋愛好者高齡化以及圍棋總人口的下降（日本圍棋人口由原來的940萬降至390萬，其中老年人占據的比例為75%）使得業餘段位證書和出版業收入隨之銳減；二是日本圍棋這幾年在世界大賽中的成績很不理想，棋院從棋手的比賽獎金中提取到的管理費更是微乎其微；三是國內近年來一直沒有新的圍棋賽事出現，原有的一些比賽由於種種原因而停辦，棋院能夠從比賽中收取的提成也因此減少了。

“收入逐年減少，開銷卻在不斷加大，日積月累之下，棋院總算支撐不住了。”盡管緒方先生的表情很平靜，阿光還是從他的語氣聽出一絲沈重感。

“從1994年起棋院財政開始出現赤字，之後就一直處於長期不振狀態。為改變入不敷出的狀況，棋院只能選擇提高證書收費，而這樣做又導致棋迷人數下降，如此的循環往覆之後，棋院財政終於到了瀕臨崩潰的邊緣。”

“對於現在的棋院來說，段位出售幾乎成了唯一的收入來源。正因為此，在秀行老師宣布要以個人名義發行段位認定證書後，為避免棋院遭受毀滅性的打擊，理事會只好作出將其除名的決定。”緒方說著，忍不住嘆了一口氣。

“……原來是這樣……”

阿光不覺有些啞然。沈默片刻後，他有些不解地看向緒方：“既然六年前經濟就已經出現危機了，那棋院為什麽不制定措施防止問題的惡化呢？”

“你真的以為棋院沒有采取過任何措施嗎？”緒方先生反問道。

“呃……”阿光的表情一僵。

緒方先生倒沒有就這個問題繼續糾纏，而是回答了阿光的問題：“棋院曾經制定過不少的改革措施，但是，新制度剛一開始實施就會立刻遭到大批資格老、段位高的棋手反對。”

“反對？為什麽？”明明是對棋院發展有好處的決定，棋手們為什麽要反對呢？阿光覺得很不理解。

“為什麽？”緒方先生的嘴角露出一絲古怪的微笑，“因為哪怕是再小的調整都會牽扯到不少棋士尤其是老棋士們的利益，由於老棋士在棋院人數眾多，稍有利益損失就會引起軒然大波。在那些棋士們的主導下，新制度根本無法推行下去。而那些反對者之中，有不少都是名不副實的九段。”

“所以，你說，這樣的棋院，還有存在下去的必要嗎？”他支著下巴，饒有興味地看著一臉震驚的阿光。

作者有話要說：

這一章碼得頭都大了……總算大致將緒方先生這麽做的緣由交代清楚了，呼……

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