第73章 (1)
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六月中旬的日光傾城鋪下, 饒是清凈佛寺，亦被烘烤出幾分躁動。
原本聞訊趕來看純禧公主偕額駙佛前請罪的百姓頂著火辣驕陽站了些時候, 便熱得受不了了, 逐漸散開了。
倒是城中所有喇嘛, 由銀佛寺的達|賴上師主持, 自發齊整盤坐於純禧公主與額駙身後幾米遠處的前庭及長街，為佛誦禱。
細密誦禪聲匯聚，莊嚴浩蕩。
容溫不過在銀佛寺前跪拜誦經一個時辰, 便已面色煞白，汗如雨下。
跪在她身側的‘班第’亦略斂肩頭，微垂頭顱，似被這滾燙驕陽曬焉了。
中途，扶雪拿了一壺溫茶上來。
容溫趁機與她使了個主仆兩都懂的眼色。
扶雪借著斟茶服侍的功夫，以只能兩人聽得見的聲音耳語道, “公主放心，無人發現端倪。”
容溫不動聲色斜了一眼跪在自己身側‘班第’。
先前她讓副將去大長公主府借兩件東西。
一為公主冠冕。
二便是跪在她身側這人。
也不知淑慧大長公主是從何處尋來的這人, 不僅背影與班第十足相似，就連側臉也有五六分的模樣。這般垂頭跪拜，若非熟悉之人，輕易根本察覺不出異樣。
難怪那達慕當日，大長公主能放心大膽的在城門口放出這人, 來誘她折返回城。
伺候容溫用茶過後, 扶雪便要收拾茶盞離開, 容溫不動聲色的按了她一把, 眼風往身旁的假班第身上瞟過。
扶雪眼睫微顫，原本收拾茶盞的動作立即轉圜，倒了杯新茶，恭敬遞給假班第。
她不傻，隱約猜到公主帶了個假額駙親身上陣演戲，乃是在為已經出城前往烏蘭木通的班第瞞天過海，拖延時間。
試想，就算額駙離開前自有布置，但他身為城中守將領頭人，無故消失，軍心勢必會因之動上一動。
噶爾丹若得知額駙不在的消息，八成能猜到他是親自出城去尋清軍了。屆時，噶爾丹必會一方面重攻歸化城，一面下令追殺班第。
是以，與其想方設法隱瞞班第行蹤，穩定軍心，不如把‘他’立於青天白日下，無數雙眼睛之前，做出無事發生的假象，瞞天過海。
說不得，噶爾丹還會因‘班第’突然不守城轉去拜佛的舉動，心生狐疑。以為班第故布疑雲，是在憋什麽壞招，反倒束手束腳，疑生暗鬼，不敢輕易重攻歸化城。
扶雪所想，誠然全中了容溫的思量。
她卻不知，容溫心甘情願以公主之尊跪在銀佛寺外，除了意在幫班第瞞天過海外；也為掩人耳目，誘使銀佛寺內的喇嘛出寺，盡數隨她這位公主跪在廟宇前庭誦經祈福。
然後，以無數喇嘛念經禱告的浩蕩動靜，順理成章掩蓋住廟內銀匠活動的痕跡與動靜。
容溫找上三丹夫時，曾說過要以彼之道還之彼身，遂有了‘佛子惹佛怒’這一說法。
——這佛子自然指的是在西藏當過多年喇嘛，後自稱佛子以順民心的噶爾丹。
至於佛怒，則需要細心籌謀。
暮色西垂，落日熔金。
容溫一直跪到天邊最後一抹景色餘暉暗淡，才與假班第起身，一同回小院。
稍事休息過後，三丹夫便攜裹一身暑氣而來，與容溫說起正事。
“做土火|藥的原料最遲明日晌午，便能全部備齊。喀喇沁部於火|藥一事上有經驗的男丁，我也秘密調來了。”三丹夫揚脖咕嚕灌下一盞涼茶，一抹嘴，這才憂慮道，“但秘密安排進銀佛寺內，為銀佛改相的工匠，進展不算順利。他們說，至少得花七八天，才能做出佛怒的效果。”
這話，換個意思便是——容溫還得去銀佛寺外跪個七八日。
“沒露痕跡便好。”容溫疲憊頷首，“叩跪而已，我還頂得住。”
三丹夫目色一閃，往嘴裏塞了塊餑餑，大嚼幾下後，忽然凝重望向容溫，似猜忌，又似警告。
“公主隱忍堅毅，能扛住一時之苦固然可讚；可歸化城內數十萬兵丁、百姓以及他們身後的漠南蒙古，世世代代都紮根在這片土地上，猶如蒼茫草原上不起眼的雜草。不比公主生而貴重，凡事留有退路，能隨時抽|身而出。”
三丹夫一字一頓鄭重道，“但有件事，還望公主明白——正是這群命如草芥之人，將為你任何或是或非的隱瞞與謊言付出鮮血與生命的代價。”
容溫聞言，身形明顯晃了晃。
她雖未接觸三丹夫幾次，但能明顯察覺到，三丹夫並非頭腦簡單四肢發達的莽夫，反而擁有幾分文人的敏銳尖刻。若非如此，她也不會選他作為‘夥伴’了。
容溫微不可察的嘆息一聲，起身朝三丹夫施了一禮表以歉意，正色道，“我早知瞞不過世子，不曾想，這才一日功夫，世子便洞悉出了破綻，著實令人敬服。”
“這些場面話還請公主一律省了，我不耐煩聽。”三丹夫見容溫已然承認自己確有隱瞞，面色頓時黑程如墨，耿直道，“我更在意的是班第真正的去向，以及傳聞中科爾沁王爺們從漠北帶來馳援的歸化城的數萬精兵，究竟何時至，或者——不來了……”
‘不來了’幾個字，三丹夫咬得格外重，但其間又藏著幾絲氣短的飄忽。
容溫望著三丹夫此刻的神情，忽地想起先前看見班第那張輿圖的自己。
——同樣的驚恐不敢置信。
話說到這份上，再遮掩便沒意思了。容溫攥了攥拳，壓下糾結，把自己隨身仔細藏好的輿圖遞過去。
三丹夫飛快扯過，輿圖上朱紅醒目的藏兵標註點與行軍路線驚得他那雙細長眼越瞪越大，神色莫辨，艷羨、欣喜、渴望、錯愕、震驚皆有，久久醒不過神，呆楞楞的低喃，“不知關內的天，是何模樣。”
都說好男兒志在四方，可蒙古男兒自降生起，便被封關令困在蒙古，其他部族王公每年至少還能趁年節入京朝歲，可三丹夫的部族喀喇沁與大清關系處得不尷不尬的，年節裏自然不會有機會入京。
是以，三丹夫長到及冠之年，雙足卻從未踏上過關內的泥土。
堂堂七尺男兒，提起關內時不自覺流露出的向往之色，譬如纏足閨秀困宥一方繡樓上，小心翼翼隨展翅飛鳥游移的目光。
——卑微的渴望。
容溫的心似被一只無形的手狠狠攥了一把，疼得她喘不過氣來。
因為三丹夫，因為班第，更因為這片封閉貧瘠又無望的土地。
也難怪，三丹夫在得知班第拋下歸化城，並非去了烏蘭木通尋清軍馳援，而是去漠西殺虎口險嶺群山中率領藏匿已久的數萬科爾沁私兵，意趁烏蘭木通的清軍與噶爾丹餘部鷸蚌相爭，兩敗俱傷時，做個得利的漁翁時，第一反應不是憤怒惶恐，而是艷羨與欣喜。
這裏的人，被壓抑太過、太久了。
容溫顫著手給自己倒了杯茶，見三丹夫茶盞空了大半，正打算替他續了些水。
三丹夫餘光掃見容溫的動作，怔了怔，驀然醒過神。
麻利站起身，奪過容溫手中的茶壺，給自己斟了滿滿一杯。然後雙手托杯，朝容溫彎腰致禮，揚脖一飲而盡，舉止間甚是灑脫爽快。
“此時無酒，我便以茶代酒，敬公主一杯。”五大三粗的漢子倏地紅了眼，捏著空了的茶杯，激動哽咽道，“多謝公主成全。”
成全了班第籌謀多年的野心，更成全了無數草原百姓的渴望。
——於安穩處得片瓦安身，而非永無止境的游牧遷徙，枕霜宿雪，居無定所。
容溫知道三丹夫在謝什麽。
三丹夫在謝她這個和親公主，在關鍵時刻選擇了蒙古，沒有向大清出賣班第的不臣之心，反而瞞天過海放走了班第，任他帶著私囤的大量兵馬，出去攪弄風雲，改天換日。
三丹夫的激動並未因容溫的沈默而消退，他像個陀螺一般，腳步輕快在屋內轉了兩圈，最後停在南窗前，望著關內方向怔神。
容溫喝了半盞茶，見他還胳膊撐在窗欞上，舍不得把眼睛收回來。默了默，不得不出言把他從無邊向往中拉回現實世界。
容溫艱澀問，“你就，不怪他嗎？”
憑班第隱藏的兵力，明明有本事驅趕走城外的十萬噶爾丹鐵騎，可他卻似一個吝嗇鬼，寧願從鄰近各部族四處壓榨借兵，以散兵游勇苦苦支撐，也不肯動用自己一個私兵。
這其中，被壓榨最慘的便是三丹夫的喀喇沁部，不知折了多少精銳兒郎進去。
而且現在，班第突然一走了之，留了這麽大個爛攤子給三丹夫。
“不怪，半分都不怪。”三丹夫不大的雙眼亮晶晶的，敞亮道，“如果我是五哥，如果我握有走出去的機會，我會比他更狠心。莫說只是撇下一個歸化城，就算噶爾丹在我眼前屠了土默特部全族，我都不會回頭。”
感同身受的困束，讓同為雄鷹，卻無奈做了二十多年籠中鳥的男人，惺惺相惜。
“而且，前些日子的苦戰，五哥時時刻刻都是身先士卒，奮勇搏殺。我那些犧牲的兄弟，是為了衛戍大青山那邊的族人與領土，而非五哥。”
三丹夫毫不避諱望向容溫，信任道，“再則，五哥此去雖為逐鹿關內，卻並未放棄歸化城以及整個漠南。他留下了足以衛戍後方的智計，自己提了全族腦袋去為整個蒙古掙個光明前程。為著這份信任，我也不能惱他。”
三丹夫越說越激動，一拳捶在自己胸前，擲地有聲道，“公主放心，我這就遣人去喀喇沁集兵，等幾日後‘佛怒’之時，噶爾丹部內震蕩，我喀喇沁定舉全族之力，擊殺噶爾丹，衛戍歸化城，護漠南周全，以報五哥信任！”
容溫眼睫極輕的顫了幾下，避開三丹夫信任在灼灼燃燒的眼。
她無法誠實的告訴三丹夫，早在班第決定離開歸化城那一刻，這座城便被徹底放棄了。
衛戍歸化城，全是她的意思。
今日她曾循機見過察哈爾，從他的嘴裏得知，班第臨走前留有一令給七弟多爾濟。
——命多爾濟在自己走後，便以銅汁澆築城門，以延噶爾丹攻城的速度。
並稱，若城中守軍實在無力抵擋，便讓多爾濟率之前被調來馳援歸化城的兩萬科爾沁兵勇立刻退出歸化城，返回科爾沁與部族剩餘兵馬集合，專心衛戍科爾沁，務必撐到他回來。
班第入主關中的野心並非朝夕念頭，而是籌謀良久。所以他在山林裏屯了私兵，在漠西開了商道，往漠北放了幾萬將士，還背著世人的眼養大了先帝廢後的孫子寶音圖。
以班第的心思，肯定能預判到，沒有他、也沒有援軍的歸化城早晚守不住。
歸化城內的數十萬百姓及兵將會如當年的漠北喀爾喀部一般，闔族男兒被圍堵山谷誅殺殆盡，鮮血染遍山林翠色，留下一群婦孺，在滅族仇人手下過著連畜生都不如的日子。
他雖冷戾，卻並非泯滅天良之人，一時間舍不下這麽多條人命。
所以，前些日子，他一直在城中苦耗，糾結取舍，並未不管不顧一走了之，趁著時機大好去奔自己向往多年的前程。
成婚也有幾月了，容溫早在他不設防的態度，洞悉了他的志向。
也清楚，這等大事，自己不便插手，更不能去替他做主。
直到那天，她無意瞧見了他那張標記整齊的輿圖——那上面，備案了三條通往關內的路線。
籌謀多年，萬事俱備，卻稀裏糊塗被無數條陌生性命絆住了腳。
若此次時機錯失，怕是得成為他的終生憾事。
所以，她借著青檀果試探他，問他可想去江南。
這其實，與問他想不想入主關中，是一個意思。
他並未正面回答她，反倒言辭閃爍岔過話題。
當時容溫便知道，他很想去。
否則，一個言行耿直的人，說句‘不想去’便罷了，何必含糊其辭。
他只是不敢以一城百姓的生死做抉擇。
所以，在聽聞派往烏蘭木通的斥候全軍覆沒後，容溫毫不猶豫支持他親自出城。
至於出城後班第會如何行事，她一概不管。
人心不過拳頭大，裝不盡天下人。她只希望他這輩子是恣意無憾過的，而非年紀輕輕，一身抑重。
他做不了的決定，她便狠心替他做。
將來若有意外，也可一同背負。
不過，容溫到底不夠徹底心狠。
否則也不會在班第走後，以身犯險留在歸化城，出計出力，不惜利用三丹夫對班第的崇拜與對關內的向往，讓他心甘情願拼盡全力衛戍歸化城。
又是一個艷陽日，歸化城的天光依舊滾燙不留情。
容溫閉目，她與假班第已在銀佛寺前跪了整整八日了。她這輩子的苦與汗，算是全印在了這八日裏。若非心中有口氣硬撐著，她怕是早倒下了。
好在她這招瞞天過海、故布疑雲有幾分效果。這些日子噶爾丹攻城的架勢反倒小了，只佯攻了幾次，聽前方斥候說，噶爾丹倒是把駐地布防加固了五成——看樣子是在提防拜佛請罪的‘班第’出其不意，給他軍中弄個奇襲。
這噶爾丹，倒是看得起班第，難怪會疑心生暗鬼，裹足不敢前。
容溫不斷胡思亂想著，又在心中估計了班第的行軍路線。按照輿圖上的標記，若是一切順利，班第此時應與藏在殺虎口附近的數萬私兵會和了，頂多五日功夫，他便能趕到烏蘭木通。
功敗垂成還是改天換日，就看這一戰了。
容溫無意識摳了摳自己的右手，她的傷口已經好了，但掌心留了一塊很醜的疤痕，微微凸起，剛好破開幾條掌紋，她每日抹玉肌膏也沒甚成效。導致她現在想事情，最愛摩挲著這道凸起的醜疤。
再擡頭時，容溫餘光掃見假‘班第’身邊多了道人影，正一臉嚴肅似在低聲與‘班第’商討要事。
三丹夫見容溫發現自己，唇角微不可察的翹了翹，沖容溫使了個眼神。
容溫眨眨眼，知道了這場大戲既近高|潮，也近尾聲了。
三丹夫走後約摸一刻鐘左右，眾人便見潛心朝佛的純禧公主，身形一個晃蕩，暈倒在了宮女懷裏。
然後便由宮女扶著，‘額駙’與侍衛簇擁著，掠過一幹喇嘛與百姓，疾風火燎的回了小院。
為防小院外有噶爾丹的眼線，下馬車時，容溫還故意迷迷瞪瞪靠在扶雪懷裏，讓她把自己弄了進去。
一進院內，門一關，容溫便立刻精神起來，顧不得渾身的痛楚，雙眼發亮的問三丹夫，“成了？”
“一應俱全，成敗便在今夜了。餘下的事，交給我安排便可，公主還是盡快離開吧。”三丹夫指了指與容溫前後腳進門的多爾濟，玩笑道，“公主若再不走，小七怕是得去五哥哪裏告我狀了。”
多爾濟聞言，自然點頭，容溫與三丹夫這些日子在忙活什麽，他心知肚明。所以方才聽說公主暈倒，他第一反應便是終於成事了，也是時候催容溫離開歸化城這個是非之地了。
“馬車已經準備好，只等天黑，便能送五嫂出城。對了，前些日子五哥惦記著給五嫂尋的漢醫也找來了，便讓他隨五嫂一同上路。近來五嫂受了不少罪，正好讓他隨行調理一二。”
多爾濟沖容溫交代完，又扭頭對扶雪道，“你再去檢查一遍行李，把藥罐家夥什都帶上，別落了什麽東西，路上委屈公主。”
扶雪福腰，低低應了一聲。可就這麽一個小動作，扶雪卻失態往前踉蹌了兩步，一臉暈眩模樣。
好在容溫眼疾手快托了她手一把，才免了眾目睽睽之下，跌倒在地的尷尬。
“哪裏不舒服？”容溫關切問道。
扶雪這人品行如何不好定論，但自從扶雪到她身邊伺候後，絕對是做到了當奴才該盡的本分。
這八日她在太陽下跪著，扶雪自發便跪在她不遠處，半分都不躲懶，回來後還會主動替她上藥，按捏膝蓋。
容溫不是苛刻的主子，也會把自己抹的貴重藥膏送給扶雪。
主仆兩不鹹不淡的處著，倒是處出了幾分真情實意。
“可能是中了暑氣，小事而已。”扶雪趁著暈乎乎的腦袋，虛弱笑笑，“惹公主擔心了。”
容溫不耐煩聽她這些虛話，直接扶住她往屋裏走，“快進屋喝點涼茶，休息片刻，行李也別整理了。”
“嗯。”
主仆兩這步子還未邁出去，容溫忽然被多爾濟使了大力拉離扶雪身邊。
扶雪失了支撐，再次搖搖晃晃往地上倒。察哈爾見狀，及時撐了她一把，滿臉不悅望向多爾濟，“不知扶雪何處得罪小七爺了？小七爺要這般對她一個病人？”
“察哈爾，趕快放開她！”多爾濟面色比察哈爾還難看，厲聲道，“她八成是染了臟病。”
“臟病？”察哈爾驚得破了音，大手一揮，毫不遲疑甩開扶雪，還連帶退了三步遠，一旁的三丹夫，也暗自挪了個距扶雪稍遠的位置。
扶雪眸中水光一閃，收回原本落在察哈爾身上的視線，木然跌坐在地。
容溫不清楚多爾濟口中的臟病是什麽，見扶雪一個人狼狽跌在地上，下意識要去扶她，卻被多爾濟死死拉住胳膊，“她染了臟病，不能碰。”
“何為臟病？”容溫動彈不得，不耐發問，“再說，你又不是大夫，又如何確定扶雪並非中了暑氣而是得了病？”
“五嫂你看她的手。”多爾濟指了指扶雪無力癱在地上的右手，容溫這才註意到，她掌心起了一大片紅疹子，食指指尖還有道快要愈合的短淺口子。
多爾濟毫不避諱講道，“五嫂應該知曉我的身世，我五歲之前，都是長在生母的紅帳裏。那裏面的女子多，不乏有染了臟病的，最初癥狀便是身上起紅疹子，發展到後來全身潰爛惡臭，爛臉爛鼻子的都有，生不如死。”
多爾濟怕說服不了容溫，又轉而說起一樁前事，“不知五嫂可還記得，當初在花吐古拉鎮，五哥出征前把你托付給我照顧，我曾在王帳駐地附近指著西北處幾頂小帳篷叮囑你，千萬別往那裏去。正是因為那裏面，曾住過幾個得臟病的侍衛。這病，是能傳人的。”
經多爾濟這一說，容溫大概明白了臟病是什麽，不由焦急道，“扶雪還是個姑娘家，且日日在我身邊，從不接觸外人，怎麽可能染上你說的臟病。方才你不是說找了個漢醫，正好，傳他來給扶雪瞧瞧。”
多爾濟聞言，利落點頭。方才他是親眼見過容溫與扶雪靠在一處的，很是不放心，也有意傳大夫來替容溫把把脈。
等大夫來的間隙，一直沈默在旁的三丹夫的冷不丁開口問扶雪，“近日在銀佛寺時，你可與喇嘛接觸過？”
扶雪此時已就著容溫遞給她椅子為支撐勉強站起來，聞言強忍慌亂，冷靜思索片刻，才道，“只接觸過一個小沙彌。大概六七日前，有個小沙彌撞翻了我給公主準備的茶盞，我指頭無意被劃破了一道。那小沙彌便端了盆水給我洗手，還給了塊皂角，讓我搓搓滴在裙子上的血跡。”
“皂角，那便對了。”三丹夫眉目一肅，恨聲冷嗤道，“因前些日子菩薩生辰，銀佛寺中湧聚了不少各地喇嘛，那皂角誰也說不清被什麽人用過。”
經由三丹夫這樣一說，察哈爾與多爾濟俱是露出恍然大悟的神情。
扶雪與容溫，卻是同樣的相顧茫然。
“這與喇嘛有何關系？”容溫蹙眉問道，“那是一群出家人，怎會染上……染上世俗的病？”
多爾濟話裏的意思，臟病分明是男女胡亂交|合後得的病。容溫不好意思說得過於直白，便委婉了說辭。
“出家人。” 三丹夫聞言冷笑連連，“朝廷這些年在蒙古大興佛教，甚至暗中扶持大喇嘛與當地王公爭權，拔高喇嘛的地位。導致一戶十口，六丁五喇嘛。如此情形，喇嘛泛濫，出世入世，猶如玩笑。所謂出家人，泰半是為了領朝廷給喇嘛的豐厚貼補。”
三丹夫一針見血道，“佛法松散，不堪為約束，哪裏分什麽出家人。萬家香火供奉的，不過是一群好吃懶做，耽於享樂的懶漢。”
男人的享樂，自然離不開女人。
容溫被這番說法震驚得瞠目結舌，以前她雖意識到大興佛教，青壯多出家為喇嘛會削弱蒙古各部軍隊實力，而且供養封地上的喇嘛也是一筆巨大開支。
卻從未想過，一幫青壯喇嘛聚在一處，還會有這般讓人作嘔的禍事。
幾人沈默之間，大夫來了。
很快便確診了扶雪的病情——臟病無疑了，只是染病的日子淺，若是悉心治療，許是還能得救。
好在容溫沒被她傳染。
大夫在替容溫診脈時，也順便探了探她的寒癥。
這大夫是班第特地尋來的漢醫，專精婦人之癥。略一把脈，便看出了容溫之所以身患寒癥是因為服食了避子藥。
“公主的寒癥本不算嚴重，若是細心將養，日後除去在子嗣一道上略微艱難些，別無大礙。”大夫皺眉道，“可我觀公主氣色，明顯是未調理好，如今已露了內外皆虛的虧損之相。就算開方子勉強調養好，將來子嗣怕也是無望的。”
——虧損之相，子嗣無望。
幾個男人神情大震，落在容溫身上的目光有同情、自責、憤怒等各樣情緒激烈交雜。
他們都心知肚明，容溫之所以突然這般虛弱，全是因近來為了布局，在銀佛寺前頭頂酷暑炎夏跪了七八日的緣故。
連那個假班第，堂堂一個八尺漢子，私下都叫苦不疊，可容溫這個生在錦繡堆裏的公主，卻奇跡般的咬牙堅持了下來。
怪他們無能，若他們智計武功出眾些，能想出別的法子打敗噶爾丹，也不至於把戰勝的希望築在一個無辜弱女子的犧牲上。
自己的身子自己明白，早在決定布這出局時，容溫便想過最壞的結果。
以至於，當大夫診出她的病情後，她反倒成了最冷靜的那個人。
“你們若是現下哭了，日後我們怎好意思再碰面。”容溫避開幾個大男人幾乎泛紅的眼，故作輕松道，“行了，都收一收，說正事要緊。”
“我身份敏感，一旦開戰，留在歸化城只會給你們徒增麻煩。稍後，我會啟程離開。”容溫安排道，“但是扶雪如今的病情，不適宜跟著我顛簸跋涉。所以我打算把扶雪與大夫都留在歸化城，還望你們替我照看好她。”
“扶雪留在歸化城自是最好的安排。”多爾濟辯駁道，“但大夫必須隨五嫂你一同離開。這是五哥特地給你尋來的人，五嫂總不能辜負他一番心意！至於扶雪，我會另外給她請大夫。”
三丹夫點頭表示支持多爾濟，察哈爾楞了楞，壓下心頭那一抹異樣郁滯，也點頭讚同。
說白了，在他們眼裏，扶雪只是個丫鬟而已，哪裏配容溫這個主子為她退步。
“外面兵荒馬亂的，你要去哪裏找會治臟病的大夫？”容溫難得強勢，力排眾議，“我知道你們的顧慮，可在我看來——活生生的人遠比一個虛無縹緲的孩子來得重要。”
“我會讓大夫給我開幾張方子，在路上先吃著。你們不用操心我，把心思都用在今夜上吧，不要辜負這些天的辛苦布置！”
與扶雪分別之前，容溫硬是頂著多爾濟幾個不讚同的目光與扶雪多說了幾句。
“我知道，你到我身邊是有所求的。”容溫安慰一笑，“如今你我也算是共過患難的交情，今次一別也不知何時再見，你不妨把心思都對我說一說。我若能幫到你，那便再好不過了。”
扶雪聞言面上一亮，抿唇露出了確診臟病後第一個笑容。
“奴才生母早逝，家中嫡母兇惡，自幼長在漢人外祖家。外祖家日子過得艱難，舅父聽聞有人走西口進蒙古交易賺了不少銀子，便帶著龍鳳雙生的妹妹，也就是奴才的姨母一同隨商隊走西口。後來，在漠西風沙天時，他們與商隊走散了。生不見人，死不見屍。”
“你想讓我替你尋人？”
容溫眉梢一挑，總算明白了扶雪為何費盡心思也要爬到她身邊伺候。
在朝廷嚴令的封關令下，商隊若想入蒙行商必須有朝廷認可的通商行文。
可皇帝對蒙古甚是防備，自然是不希望蒙古因大量商貿交易昌盛的。所以每年能入蒙行商的商隊都有限量。
因通商行文奇缺，過不了通榆、赤峰這些朝廷設的關隘，有些想做蒙古生意的商人便想出了走西口的法子。
這走西口的‘西口’，便指的漠西殺虎口。
容溫記得班第曾給她講過，他的長兄達來便是命喪殺虎口的。
當時，班第也順口給她提了殺虎口周遭的地勢。
殺虎口雖守衛不如通榆、赤峰兩城嚴格，但天然屏障卻遠比這兩城兇險，崇山峻嶺，茫茫戈壁，一不留神便會被卷入風沙晾成人幹。
不過，就算商隊僥幸過了殺虎口重重自然天險，卻還有另外一樁險情懸在脖子上——私入蒙古，可是抄家滅族的大罪。
難怪扶雪遲遲不敢說出自己所求，想必是打算等自己徹底得了她的青眼看重後，才打算和盤托出。
因為從律法來說，她的舅父與姨母擅闖蒙古，死不足惜。
容溫突然想起她們初入歸化城，扶雪總愛街頭巷尾瞎轉悠，甚至還因此讓察哈爾等侍衛誤會她是在街上接頭，包藏禍心，抓去嚴刑逼問的事。
世間之人，泰半不易。
容溫不由嘆了口氣。
扶雪很清楚‘走西口’為重罪，聽聞容溫嘆氣，面上失望一閃而過，慌亂擺手，“公主若是為難，便不必管了。舅父與姨母失蹤已九年整，音信全無，哪裏是輕而易舉便能找到的。實不相瞞公主，商隊許多人都說舅父他們死了，只是奴才不願意信罷了……”
話到最後，扶雪眼中的光，已歸於夜色暗淡。
容溫盯著她薄削的肩頭，喉頭微動，認真道，“把你舅父姨母的名字與樣貌告訴我吧，蒙古地闊，他們許是一時間沒尋到回家的路。”
“多謝公主，公主大恩，奴才無論今生來世，都當結草攜環為報。”扶雪翻身而起便想給容溫跪下，容溫趕緊制止了她這番客氣。
扶雪眼角噙淚，顫著手小心翼翼從自己隨身的荷包裏掏出兩張畫像遞給容溫。
“我外祖家姓魏，舅父冬陽，姨母冬藏，是龍鳳雙生的兄妹，今年二十有六。”
容溫並未因扶雪身染惡疾而嫌惡她的東西，鄭重接過畫像收好。又叮囑了扶雪幾句安心養病的話，這才慢騰騰的隨多爾濟往院外馬車上挪。
多爾濟視線掃過容溫動作遲緩的雙腿，與日漸消瘦憔悴的側臉，終是問出了那個困擾了自己數日的問題，“五嫂這是何苦？”
“什麽？”
“五嫂何必對我揣著明白裝糊塗。”多爾濟無奈挑眉，連日吃緊的戰事，已把他身上僅存那幾絲孩子氣沖刷得一幹二凈。簡單一個抿唇動作，神態間倒有五六成像班第的身上那股冷戾勁。
“當初聽聞五嫂決定暫緩離開歸化城的日子，自願留在城中為五哥掩人耳目，遭這一茬罪。我只當五嫂是不希望來日五哥回身望處，因城中滿目枯骨，而半生愧疚。
可方才見五嫂珍而重之收揀那丫鬟親屬的畫像時，我才恍然有幾分明白——五嫂留下，既為五哥，更為歸化城數萬的百姓。”
“這萬物皆為芻狗的世道，五嫂何苦為一絲善念，頻頻立於危墻之下？”
越是良善之人，活得越是疲累。因為他們不僅要對抗世間的惡，更要維系心中的善。
以容溫的出身與眼界，她完全有資格撇開一切，獨善其身，冷眼俯瞰世人百態。
可她，卻義無反顧把自己沈進了苦海。
多爾濟好奇的答案，容溫曾在夜間被腫成紫饅頭的雙膝疼醒時，想著自己可能承擔的風險，也問過自己。
她趨利避害的本能去了何處？她為何要堅持護住這座城池裏的百姓兵將？
為了班第不做千夫所指的罪人，為了自己在將來的每個夜晚都能臥榻酣睡。
也為——
“他們曾跪拜過我。”
十多年的富貴榮華，萬民供養，成就公主尊榮。
既取之，必予之，方能問心無愧。
月頭爬上西天，洋洋灑灑落下一地霜白，四處都是靜的。
歸化城外，在蠻汗山腳下駐營的噶爾丹大軍吃飽喝足，正閉目嚴禁蓄銳。
忽聞身後蠻汗山上，枝葉亂顛，百鳥高鳴，爭先恐後展翅出林，往半空中湧聚。
半夢半醒的十萬大軍都被吵醒，騷動不已，亂糟糟各自打堆，踮腳揚脖看這奇景。
“大晚上的，哪來這麽多鳥？”噶爾丹面目陰沈，視線落在烏壓壓還在天上飛的鳥群上，回身往蠻汗山一指，高聲吩咐隨行手下，“帶一隊人去山上查看，其餘人加強警戒，防止突襲。”
隨行的幾個手下剛應完‘是’，還未來得及排兵布置，便聽士兵中，忽然爆發出一陣驚嘆。
隨著這幾道
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原本聞訊趕來看純禧公主偕額駙佛前請罪的百姓頂著火辣驕陽站了些時候, 便熱得受不了了, 逐漸散開了。
倒是城中所有喇嘛, 由銀佛寺的達|賴上師主持, 自發齊整盤坐於純禧公主與額駙身後幾米遠處的前庭及長街，為佛誦禱。
細密誦禪聲匯聚，莊嚴浩蕩。
容溫不過在銀佛寺前跪拜誦經一個時辰, 便已面色煞白，汗如雨下。
跪在她身側的‘班第’亦略斂肩頭，微垂頭顱，似被這滾燙驕陽曬焉了。
中途，扶雪拿了一壺溫茶上來。
容溫趁機與她使了個主仆兩都懂的眼色。
扶雪借著斟茶服侍的功夫，以只能兩人聽得見的聲音耳語道, “公主放心，無人發現端倪。”
容溫不動聲色斜了一眼跪在自己身側‘班第’。
先前她讓副將去大長公主府借兩件東西。
一為公主冠冕。
二便是跪在她身側這人。
也不知淑慧大長公主是從何處尋來的這人, 不僅背影與班第十足相似，就連側臉也有五六分的模樣。這般垂頭跪拜，若非熟悉之人，輕易根本察覺不出異樣。
難怪那達慕當日，大長公主能放心大膽的在城門口放出這人, 來誘她折返回城。
伺候容溫用茶過後, 扶雪便要收拾茶盞離開, 容溫不動聲色的按了她一把, 眼風往身旁的假班第身上瞟過。
扶雪眼睫微顫，原本收拾茶盞的動作立即轉圜，倒了杯新茶，恭敬遞給假班第。
她不傻，隱約猜到公主帶了個假額駙親身上陣演戲，乃是在為已經出城前往烏蘭木通的班第瞞天過海，拖延時間。
試想，就算額駙離開前自有布置，但他身為城中守將領頭人，無故消失，軍心勢必會因之動上一動。
噶爾丹若得知額駙不在的消息，八成能猜到他是親自出城去尋清軍了。屆時，噶爾丹必會一方面重攻歸化城，一面下令追殺班第。
是以，與其想方設法隱瞞班第行蹤，穩定軍心，不如把‘他’立於青天白日下，無數雙眼睛之前，做出無事發生的假象，瞞天過海。
說不得，噶爾丹還會因‘班第’突然不守城轉去拜佛的舉動，心生狐疑。以為班第故布疑雲，是在憋什麽壞招，反倒束手束腳，疑生暗鬼，不敢輕易重攻歸化城。
扶雪所想，誠然全中了容溫的思量。
她卻不知，容溫心甘情願以公主之尊跪在銀佛寺外，除了意在幫班第瞞天過海外；也為掩人耳目，誘使銀佛寺內的喇嘛出寺，盡數隨她這位公主跪在廟宇前庭誦經祈福。
然後，以無數喇嘛念經禱告的浩蕩動靜，順理成章掩蓋住廟內銀匠活動的痕跡與動靜。
容溫找上三丹夫時，曾說過要以彼之道還之彼身，遂有了‘佛子惹佛怒’這一說法。
——這佛子自然指的是在西藏當過多年喇嘛，後自稱佛子以順民心的噶爾丹。
至於佛怒，則需要細心籌謀。
暮色西垂，落日熔金。
容溫一直跪到天邊最後一抹景色餘暉暗淡，才與假班第起身，一同回小院。
稍事休息過後，三丹夫便攜裹一身暑氣而來，與容溫說起正事。
“做土火|藥的原料最遲明日晌午，便能全部備齊。喀喇沁部於火|藥一事上有經驗的男丁，我也秘密調來了。”三丹夫揚脖咕嚕灌下一盞涼茶，一抹嘴，這才憂慮道，“但秘密安排進銀佛寺內，為銀佛改相的工匠，進展不算順利。他們說，至少得花七八天，才能做出佛怒的效果。”
這話，換個意思便是——容溫還得去銀佛寺外跪個七八日。
“沒露痕跡便好。”容溫疲憊頷首，“叩跪而已，我還頂得住。”
三丹夫目色一閃，往嘴裏塞了塊餑餑，大嚼幾下後，忽然凝重望向容溫，似猜忌，又似警告。
“公主隱忍堅毅，能扛住一時之苦固然可讚；可歸化城內數十萬兵丁、百姓以及他們身後的漠南蒙古，世世代代都紮根在這片土地上，猶如蒼茫草原上不起眼的雜草。不比公主生而貴重，凡事留有退路，能隨時抽|身而出。”
三丹夫一字一頓鄭重道，“但有件事，還望公主明白——正是這群命如草芥之人，將為你任何或是或非的隱瞞與謊言付出鮮血與生命的代價。”
容溫聞言，身形明顯晃了晃。
她雖未接觸三丹夫幾次，但能明顯察覺到，三丹夫並非頭腦簡單四肢發達的莽夫，反而擁有幾分文人的敏銳尖刻。若非如此，她也不會選他作為‘夥伴’了。
容溫微不可察的嘆息一聲，起身朝三丹夫施了一禮表以歉意，正色道，“我早知瞞不過世子，不曾想，這才一日功夫，世子便洞悉出了破綻，著實令人敬服。”
“這些場面話還請公主一律省了，我不耐煩聽。”三丹夫見容溫已然承認自己確有隱瞞，面色頓時黑程如墨，耿直道，“我更在意的是班第真正的去向，以及傳聞中科爾沁王爺們從漠北帶來馳援的歸化城的數萬精兵，究竟何時至，或者——不來了……”
‘不來了’幾個字，三丹夫咬得格外重，但其間又藏著幾絲氣短的飄忽。
容溫望著三丹夫此刻的神情，忽地想起先前看見班第那張輿圖的自己。
——同樣的驚恐不敢置信。
話說到這份上，再遮掩便沒意思了。容溫攥了攥拳，壓下糾結，把自己隨身仔細藏好的輿圖遞過去。
三丹夫飛快扯過，輿圖上朱紅醒目的藏兵標註點與行軍路線驚得他那雙細長眼越瞪越大，神色莫辨，艷羨、欣喜、渴望、錯愕、震驚皆有，久久醒不過神，呆楞楞的低喃，“不知關內的天，是何模樣。”
都說好男兒志在四方，可蒙古男兒自降生起，便被封關令困在蒙古，其他部族王公每年至少還能趁年節入京朝歲，可三丹夫的部族喀喇沁與大清關系處得不尷不尬的，年節裏自然不會有機會入京。
是以，三丹夫長到及冠之年，雙足卻從未踏上過關內的泥土。
堂堂七尺男兒，提起關內時不自覺流露出的向往之色，譬如纏足閨秀困宥一方繡樓上，小心翼翼隨展翅飛鳥游移的目光。
——卑微的渴望。
容溫的心似被一只無形的手狠狠攥了一把，疼得她喘不過氣來。
因為三丹夫，因為班第，更因為這片封閉貧瘠又無望的土地。
也難怪，三丹夫在得知班第拋下歸化城，並非去了烏蘭木通尋清軍馳援，而是去漠西殺虎口險嶺群山中率領藏匿已久的數萬科爾沁私兵，意趁烏蘭木通的清軍與噶爾丹餘部鷸蚌相爭，兩敗俱傷時，做個得利的漁翁時，第一反應不是憤怒惶恐，而是艷羨與欣喜。
這裏的人，被壓抑太過、太久了。
容溫顫著手給自己倒了杯茶，見三丹夫茶盞空了大半，正打算替他續了些水。
三丹夫餘光掃見容溫的動作，怔了怔，驀然醒過神。
麻利站起身，奪過容溫手中的茶壺，給自己斟了滿滿一杯。然後雙手托杯，朝容溫彎腰致禮，揚脖一飲而盡，舉止間甚是灑脫爽快。
“此時無酒，我便以茶代酒，敬公主一杯。”五大三粗的漢子倏地紅了眼，捏著空了的茶杯，激動哽咽道，“多謝公主成全。”
成全了班第籌謀多年的野心，更成全了無數草原百姓的渴望。
——於安穩處得片瓦安身，而非永無止境的游牧遷徙，枕霜宿雪，居無定所。
容溫知道三丹夫在謝什麽。
三丹夫在謝她這個和親公主，在關鍵時刻選擇了蒙古，沒有向大清出賣班第的不臣之心，反而瞞天過海放走了班第，任他帶著私囤的大量兵馬，出去攪弄風雲，改天換日。
三丹夫的激動並未因容溫的沈默而消退，他像個陀螺一般，腳步輕快在屋內轉了兩圈，最後停在南窗前，望著關內方向怔神。
容溫喝了半盞茶，見他還胳膊撐在窗欞上，舍不得把眼睛收回來。默了默，不得不出言把他從無邊向往中拉回現實世界。
容溫艱澀問，“你就，不怪他嗎？”
憑班第隱藏的兵力，明明有本事驅趕走城外的十萬噶爾丹鐵騎，可他卻似一個吝嗇鬼，寧願從鄰近各部族四處壓榨借兵，以散兵游勇苦苦支撐，也不肯動用自己一個私兵。
這其中，被壓榨最慘的便是三丹夫的喀喇沁部，不知折了多少精銳兒郎進去。
而且現在，班第突然一走了之，留了這麽大個爛攤子給三丹夫。
“不怪，半分都不怪。”三丹夫不大的雙眼亮晶晶的，敞亮道，“如果我是五哥，如果我握有走出去的機會，我會比他更狠心。莫說只是撇下一個歸化城，就算噶爾丹在我眼前屠了土默特部全族，我都不會回頭。”
感同身受的困束，讓同為雄鷹，卻無奈做了二十多年籠中鳥的男人，惺惺相惜。
“而且，前些日子的苦戰，五哥時時刻刻都是身先士卒，奮勇搏殺。我那些犧牲的兄弟，是為了衛戍大青山那邊的族人與領土，而非五哥。”
三丹夫毫不避諱望向容溫，信任道，“再則，五哥此去雖為逐鹿關內，卻並未放棄歸化城以及整個漠南。他留下了足以衛戍後方的智計，自己提了全族腦袋去為整個蒙古掙個光明前程。為著這份信任，我也不能惱他。”
三丹夫越說越激動，一拳捶在自己胸前，擲地有聲道，“公主放心，我這就遣人去喀喇沁集兵，等幾日後‘佛怒’之時，噶爾丹部內震蕩，我喀喇沁定舉全族之力，擊殺噶爾丹，衛戍歸化城，護漠南周全，以報五哥信任！”
容溫眼睫極輕的顫了幾下，避開三丹夫信任在灼灼燃燒的眼。
她無法誠實的告訴三丹夫，早在班第決定離開歸化城那一刻，這座城便被徹底放棄了。
衛戍歸化城，全是她的意思。
今日她曾循機見過察哈爾，從他的嘴裏得知，班第臨走前留有一令給七弟多爾濟。
——命多爾濟在自己走後，便以銅汁澆築城門，以延噶爾丹攻城的速度。
並稱，若城中守軍實在無力抵擋，便讓多爾濟率之前被調來馳援歸化城的兩萬科爾沁兵勇立刻退出歸化城，返回科爾沁與部族剩餘兵馬集合，專心衛戍科爾沁，務必撐到他回來。
班第入主關中的野心並非朝夕念頭，而是籌謀良久。所以他在山林裏屯了私兵，在漠西開了商道，往漠北放了幾萬將士，還背著世人的眼養大了先帝廢後的孫子寶音圖。
以班第的心思，肯定能預判到，沒有他、也沒有援軍的歸化城早晚守不住。
歸化城內的數十萬百姓及兵將會如當年的漠北喀爾喀部一般，闔族男兒被圍堵山谷誅殺殆盡，鮮血染遍山林翠色，留下一群婦孺，在滅族仇人手下過著連畜生都不如的日子。
他雖冷戾，卻並非泯滅天良之人，一時間舍不下這麽多條人命。
所以，前些日子，他一直在城中苦耗，糾結取舍，並未不管不顧一走了之，趁著時機大好去奔自己向往多年的前程。
成婚也有幾月了，容溫早在他不設防的態度，洞悉了他的志向。
也清楚，這等大事，自己不便插手，更不能去替他做主。
直到那天，她無意瞧見了他那張標記整齊的輿圖——那上面，備案了三條通往關內的路線。
籌謀多年，萬事俱備，卻稀裏糊塗被無數條陌生性命絆住了腳。
若此次時機錯失，怕是得成為他的終生憾事。
所以，她借著青檀果試探他，問他可想去江南。
這其實，與問他想不想入主關中，是一個意思。
他並未正面回答她，反倒言辭閃爍岔過話題。
當時容溫便知道，他很想去。
否則，一個言行耿直的人，說句‘不想去’便罷了，何必含糊其辭。
他只是不敢以一城百姓的生死做抉擇。
所以，在聽聞派往烏蘭木通的斥候全軍覆沒後，容溫毫不猶豫支持他親自出城。
至於出城後班第會如何行事，她一概不管。
人心不過拳頭大，裝不盡天下人。她只希望他這輩子是恣意無憾過的，而非年紀輕輕，一身抑重。
他做不了的決定，她便狠心替他做。
將來若有意外，也可一同背負。
不過，容溫到底不夠徹底心狠。
否則也不會在班第走後，以身犯險留在歸化城，出計出力，不惜利用三丹夫對班第的崇拜與對關內的向往，讓他心甘情願拼盡全力衛戍歸化城。
又是一個艷陽日，歸化城的天光依舊滾燙不留情。
容溫閉目，她與假班第已在銀佛寺前跪了整整八日了。她這輩子的苦與汗，算是全印在了這八日裏。若非心中有口氣硬撐著，她怕是早倒下了。
好在她這招瞞天過海、故布疑雲有幾分效果。這些日子噶爾丹攻城的架勢反倒小了，只佯攻了幾次，聽前方斥候說，噶爾丹倒是把駐地布防加固了五成——看樣子是在提防拜佛請罪的‘班第’出其不意，給他軍中弄個奇襲。
這噶爾丹，倒是看得起班第，難怪會疑心生暗鬼，裹足不敢前。
容溫不斷胡思亂想著，又在心中估計了班第的行軍路線。按照輿圖上的標記，若是一切順利，班第此時應與藏在殺虎口附近的數萬私兵會和了，頂多五日功夫，他便能趕到烏蘭木通。
功敗垂成還是改天換日，就看這一戰了。
容溫無意識摳了摳自己的右手，她的傷口已經好了，但掌心留了一塊很醜的疤痕，微微凸起，剛好破開幾條掌紋，她每日抹玉肌膏也沒甚成效。導致她現在想事情，最愛摩挲著這道凸起的醜疤。
再擡頭時，容溫餘光掃見假‘班第’身邊多了道人影，正一臉嚴肅似在低聲與‘班第’商討要事。
三丹夫見容溫發現自己，唇角微不可察的翹了翹，沖容溫使了個眼神。
容溫眨眨眼，知道了這場大戲既近高|潮，也近尾聲了。
三丹夫走後約摸一刻鐘左右，眾人便見潛心朝佛的純禧公主，身形一個晃蕩，暈倒在了宮女懷裏。
然後便由宮女扶著，‘額駙’與侍衛簇擁著，掠過一幹喇嘛與百姓，疾風火燎的回了小院。
為防小院外有噶爾丹的眼線，下馬車時，容溫還故意迷迷瞪瞪靠在扶雪懷裏，讓她把自己弄了進去。
一進院內，門一關，容溫便立刻精神起來，顧不得渾身的痛楚，雙眼發亮的問三丹夫，“成了？”
“一應俱全，成敗便在今夜了。餘下的事，交給我安排便可，公主還是盡快離開吧。”三丹夫指了指與容溫前後腳進門的多爾濟，玩笑道，“公主若再不走，小七怕是得去五哥哪裏告我狀了。”
多爾濟聞言，自然點頭，容溫與三丹夫這些日子在忙活什麽，他心知肚明。所以方才聽說公主暈倒，他第一反應便是終於成事了，也是時候催容溫離開歸化城這個是非之地了。
“馬車已經準備好，只等天黑，便能送五嫂出城。對了，前些日子五哥惦記著給五嫂尋的漢醫也找來了，便讓他隨五嫂一同上路。近來五嫂受了不少罪，正好讓他隨行調理一二。”
多爾濟沖容溫交代完，又扭頭對扶雪道，“你再去檢查一遍行李，把藥罐家夥什都帶上，別落了什麽東西，路上委屈公主。”
扶雪福腰，低低應了一聲。可就這麽一個小動作，扶雪卻失態往前踉蹌了兩步，一臉暈眩模樣。
好在容溫眼疾手快托了她手一把，才免了眾目睽睽之下，跌倒在地的尷尬。
“哪裏不舒服？”容溫關切問道。
扶雪這人品行如何不好定論，但自從扶雪到她身邊伺候後，絕對是做到了當奴才該盡的本分。
這八日她在太陽下跪著，扶雪自發便跪在她不遠處，半分都不躲懶，回來後還會主動替她上藥，按捏膝蓋。
容溫不是苛刻的主子，也會把自己抹的貴重藥膏送給扶雪。
主仆兩不鹹不淡的處著，倒是處出了幾分真情實意。
“可能是中了暑氣，小事而已。”扶雪趁著暈乎乎的腦袋，虛弱笑笑，“惹公主擔心了。”
容溫不耐煩聽她這些虛話，直接扶住她往屋裏走，“快進屋喝點涼茶，休息片刻，行李也別整理了。”
“嗯。”
主仆兩這步子還未邁出去，容溫忽然被多爾濟使了大力拉離扶雪身邊。
扶雪失了支撐，再次搖搖晃晃往地上倒。察哈爾見狀，及時撐了她一把，滿臉不悅望向多爾濟，“不知扶雪何處得罪小七爺了？小七爺要這般對她一個病人？”
“察哈爾，趕快放開她！”多爾濟面色比察哈爾還難看，厲聲道，“她八成是染了臟病。”
“臟病？”察哈爾驚得破了音，大手一揮，毫不遲疑甩開扶雪，還連帶退了三步遠，一旁的三丹夫，也暗自挪了個距扶雪稍遠的位置。
扶雪眸中水光一閃，收回原本落在察哈爾身上的視線，木然跌坐在地。
容溫不清楚多爾濟口中的臟病是什麽，見扶雪一個人狼狽跌在地上，下意識要去扶她，卻被多爾濟死死拉住胳膊，“她染了臟病，不能碰。”
“何為臟病？”容溫動彈不得，不耐發問，“再說，你又不是大夫，又如何確定扶雪並非中了暑氣而是得了病？”
“五嫂你看她的手。”多爾濟指了指扶雪無力癱在地上的右手，容溫這才註意到，她掌心起了一大片紅疹子，食指指尖還有道快要愈合的短淺口子。
多爾濟毫不避諱講道，“五嫂應該知曉我的身世，我五歲之前，都是長在生母的紅帳裏。那裏面的女子多，不乏有染了臟病的，最初癥狀便是身上起紅疹子，發展到後來全身潰爛惡臭，爛臉爛鼻子的都有，生不如死。”
多爾濟怕說服不了容溫，又轉而說起一樁前事，“不知五嫂可還記得，當初在花吐古拉鎮，五哥出征前把你托付給我照顧，我曾在王帳駐地附近指著西北處幾頂小帳篷叮囑你，千萬別往那裏去。正是因為那裏面，曾住過幾個得臟病的侍衛。這病，是能傳人的。”
經多爾濟這一說，容溫大概明白了臟病是什麽，不由焦急道，“扶雪還是個姑娘家，且日日在我身邊，從不接觸外人，怎麽可能染上你說的臟病。方才你不是說找了個漢醫，正好，傳他來給扶雪瞧瞧。”
多爾濟聞言，利落點頭。方才他是親眼見過容溫與扶雪靠在一處的，很是不放心，也有意傳大夫來替容溫把把脈。
等大夫來的間隙，一直沈默在旁的三丹夫的冷不丁開口問扶雪，“近日在銀佛寺時，你可與喇嘛接觸過？”
扶雪此時已就著容溫遞給她椅子為支撐勉強站起來，聞言強忍慌亂，冷靜思索片刻，才道，“只接觸過一個小沙彌。大概六七日前，有個小沙彌撞翻了我給公主準備的茶盞，我指頭無意被劃破了一道。那小沙彌便端了盆水給我洗手，還給了塊皂角，讓我搓搓滴在裙子上的血跡。”
“皂角，那便對了。”三丹夫眉目一肅，恨聲冷嗤道，“因前些日子菩薩生辰，銀佛寺中湧聚了不少各地喇嘛，那皂角誰也說不清被什麽人用過。”
經由三丹夫這樣一說，察哈爾與多爾濟俱是露出恍然大悟的神情。
扶雪與容溫，卻是同樣的相顧茫然。
“這與喇嘛有何關系？”容溫蹙眉問道，“那是一群出家人，怎會染上……染上世俗的病？”
多爾濟話裏的意思，臟病分明是男女胡亂交|合後得的病。容溫不好意思說得過於直白，便委婉了說辭。
“出家人。” 三丹夫聞言冷笑連連，“朝廷這些年在蒙古大興佛教，甚至暗中扶持大喇嘛與當地王公爭權，拔高喇嘛的地位。導致一戶十口，六丁五喇嘛。如此情形，喇嘛泛濫，出世入世，猶如玩笑。所謂出家人，泰半是為了領朝廷給喇嘛的豐厚貼補。”
三丹夫一針見血道，“佛法松散，不堪為約束，哪裏分什麽出家人。萬家香火供奉的，不過是一群好吃懶做，耽於享樂的懶漢。”
男人的享樂，自然離不開女人。
容溫被這番說法震驚得瞠目結舌，以前她雖意識到大興佛教，青壯多出家為喇嘛會削弱蒙古各部軍隊實力，而且供養封地上的喇嘛也是一筆巨大開支。
卻從未想過，一幫青壯喇嘛聚在一處，還會有這般讓人作嘔的禍事。
幾人沈默之間，大夫來了。
很快便確診了扶雪的病情——臟病無疑了，只是染病的日子淺，若是悉心治療，許是還能得救。
好在容溫沒被她傳染。
大夫在替容溫診脈時，也順便探了探她的寒癥。
這大夫是班第特地尋來的漢醫，專精婦人之癥。略一把脈，便看出了容溫之所以身患寒癥是因為服食了避子藥。
“公主的寒癥本不算嚴重，若是細心將養，日後除去在子嗣一道上略微艱難些，別無大礙。”大夫皺眉道，“可我觀公主氣色，明顯是未調理好，如今已露了內外皆虛的虧損之相。就算開方子勉強調養好，將來子嗣怕也是無望的。”
——虧損之相，子嗣無望。
幾個男人神情大震，落在容溫身上的目光有同情、自責、憤怒等各樣情緒激烈交雜。
他們都心知肚明，容溫之所以突然這般虛弱，全是因近來為了布局，在銀佛寺前頭頂酷暑炎夏跪了七八日的緣故。
連那個假班第，堂堂一個八尺漢子，私下都叫苦不疊，可容溫這個生在錦繡堆裏的公主，卻奇跡般的咬牙堅持了下來。
怪他們無能，若他們智計武功出眾些，能想出別的法子打敗噶爾丹，也不至於把戰勝的希望築在一個無辜弱女子的犧牲上。
自己的身子自己明白，早在決定布這出局時，容溫便想過最壞的結果。
以至於，當大夫診出她的病情後，她反倒成了最冷靜的那個人。
“你們若是現下哭了，日後我們怎好意思再碰面。”容溫避開幾個大男人幾乎泛紅的眼，故作輕松道，“行了，都收一收，說正事要緊。”
“我身份敏感，一旦開戰，留在歸化城只會給你們徒增麻煩。稍後，我會啟程離開。”容溫安排道，“但是扶雪如今的病情，不適宜跟著我顛簸跋涉。所以我打算把扶雪與大夫都留在歸化城，還望你們替我照看好她。”
“扶雪留在歸化城自是最好的安排。”多爾濟辯駁道，“但大夫必須隨五嫂你一同離開。這是五哥特地給你尋來的人，五嫂總不能辜負他一番心意！至於扶雪，我會另外給她請大夫。”
三丹夫點頭表示支持多爾濟，察哈爾楞了楞，壓下心頭那一抹異樣郁滯，也點頭讚同。
說白了，在他們眼裏，扶雪只是個丫鬟而已，哪裏配容溫這個主子為她退步。
“外面兵荒馬亂的，你要去哪裏找會治臟病的大夫？”容溫難得強勢，力排眾議，“我知道你們的顧慮，可在我看來——活生生的人遠比一個虛無縹緲的孩子來得重要。”
“我會讓大夫給我開幾張方子，在路上先吃著。你們不用操心我，把心思都用在今夜上吧，不要辜負這些天的辛苦布置！”
與扶雪分別之前，容溫硬是頂著多爾濟幾個不讚同的目光與扶雪多說了幾句。
“我知道，你到我身邊是有所求的。”容溫安慰一笑，“如今你我也算是共過患難的交情，今次一別也不知何時再見，你不妨把心思都對我說一說。我若能幫到你，那便再好不過了。”
扶雪聞言面上一亮，抿唇露出了確診臟病後第一個笑容。
“奴才生母早逝，家中嫡母兇惡，自幼長在漢人外祖家。外祖家日子過得艱難，舅父聽聞有人走西口進蒙古交易賺了不少銀子，便帶著龍鳳雙生的妹妹，也就是奴才的姨母一同隨商隊走西口。後來，在漠西風沙天時，他們與商隊走散了。生不見人，死不見屍。”
“你想讓我替你尋人？”
容溫眉梢一挑，總算明白了扶雪為何費盡心思也要爬到她身邊伺候。
在朝廷嚴令的封關令下，商隊若想入蒙行商必須有朝廷認可的通商行文。
可皇帝對蒙古甚是防備，自然是不希望蒙古因大量商貿交易昌盛的。所以每年能入蒙行商的商隊都有限量。
因通商行文奇缺，過不了通榆、赤峰這些朝廷設的關隘，有些想做蒙古生意的商人便想出了走西口的法子。
這走西口的‘西口’，便指的漠西殺虎口。
容溫記得班第曾給她講過，他的長兄達來便是命喪殺虎口的。
當時，班第也順口給她提了殺虎口周遭的地勢。
殺虎口雖守衛不如通榆、赤峰兩城嚴格，但天然屏障卻遠比這兩城兇險，崇山峻嶺，茫茫戈壁，一不留神便會被卷入風沙晾成人幹。
不過，就算商隊僥幸過了殺虎口重重自然天險，卻還有另外一樁險情懸在脖子上——私入蒙古，可是抄家滅族的大罪。
難怪扶雪遲遲不敢說出自己所求，想必是打算等自己徹底得了她的青眼看重後，才打算和盤托出。
因為從律法來說，她的舅父與姨母擅闖蒙古，死不足惜。
容溫突然想起她們初入歸化城，扶雪總愛街頭巷尾瞎轉悠，甚至還因此讓察哈爾等侍衛誤會她是在街上接頭，包藏禍心，抓去嚴刑逼問的事。
世間之人，泰半不易。
容溫不由嘆了口氣。
扶雪很清楚‘走西口’為重罪，聽聞容溫嘆氣，面上失望一閃而過，慌亂擺手，“公主若是為難，便不必管了。舅父與姨母失蹤已九年整，音信全無，哪裏是輕而易舉便能找到的。實不相瞞公主，商隊許多人都說舅父他們死了，只是奴才不願意信罷了……”
話到最後，扶雪眼中的光，已歸於夜色暗淡。
容溫盯著她薄削的肩頭，喉頭微動，認真道，“把你舅父姨母的名字與樣貌告訴我吧，蒙古地闊，他們許是一時間沒尋到回家的路。”
“多謝公主，公主大恩，奴才無論今生來世，都當結草攜環為報。”扶雪翻身而起便想給容溫跪下，容溫趕緊制止了她這番客氣。
扶雪眼角噙淚，顫著手小心翼翼從自己隨身的荷包裏掏出兩張畫像遞給容溫。
“我外祖家姓魏，舅父冬陽，姨母冬藏，是龍鳳雙生的兄妹，今年二十有六。”
容溫並未因扶雪身染惡疾而嫌惡她的東西，鄭重接過畫像收好。又叮囑了扶雪幾句安心養病的話，這才慢騰騰的隨多爾濟往院外馬車上挪。
多爾濟視線掃過容溫動作遲緩的雙腿，與日漸消瘦憔悴的側臉，終是問出了那個困擾了自己數日的問題，“五嫂這是何苦？”
“什麽？”
“五嫂何必對我揣著明白裝糊塗。”多爾濟無奈挑眉，連日吃緊的戰事，已把他身上僅存那幾絲孩子氣沖刷得一幹二凈。簡單一個抿唇動作，神態間倒有五六成像班第的身上那股冷戾勁。
“當初聽聞五嫂決定暫緩離開歸化城的日子，自願留在城中為五哥掩人耳目，遭這一茬罪。我只當五嫂是不希望來日五哥回身望處，因城中滿目枯骨，而半生愧疚。
可方才見五嫂珍而重之收揀那丫鬟親屬的畫像時，我才恍然有幾分明白——五嫂留下，既為五哥，更為歸化城數萬的百姓。”
“這萬物皆為芻狗的世道，五嫂何苦為一絲善念，頻頻立於危墻之下？”
越是良善之人，活得越是疲累。因為他們不僅要對抗世間的惡，更要維系心中的善。
以容溫的出身與眼界，她完全有資格撇開一切，獨善其身，冷眼俯瞰世人百態。
可她，卻義無反顧把自己沈進了苦海。
多爾濟好奇的答案，容溫曾在夜間被腫成紫饅頭的雙膝疼醒時，想著自己可能承擔的風險，也問過自己。
她趨利避害的本能去了何處？她為何要堅持護住這座城池裏的百姓兵將？
為了班第不做千夫所指的罪人，為了自己在將來的每個夜晚都能臥榻酣睡。
也為——
“他們曾跪拜過我。”
十多年的富貴榮華，萬民供養，成就公主尊榮。
既取之，必予之，方能問心無愧。
月頭爬上西天，洋洋灑灑落下一地霜白，四處都是靜的。
歸化城外，在蠻汗山腳下駐營的噶爾丹大軍吃飽喝足，正閉目嚴禁蓄銳。
忽聞身後蠻汗山上，枝葉亂顛，百鳥高鳴，爭先恐後展翅出林，往半空中湧聚。
半夢半醒的十萬大軍都被吵醒，騷動不已，亂糟糟各自打堆，踮腳揚脖看這奇景。
“大晚上的，哪來這麽多鳥？”噶爾丹面目陰沈，視線落在烏壓壓還在天上飛的鳥群上，回身往蠻汗山一指，高聲吩咐隨行手下，“帶一隊人去山上查看，其餘人加強警戒，防止突襲。”
隨行的幾個手下剛應完‘是’，還未來得及排兵布置，便聽士兵中，忽然爆發出一陣驚嘆。
隨著這幾道
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