容溫一覺醒來, 發現自己散著兩條辮子，辛辛苦苦編好的鳳尾結發帶不見了。

被子褥子、床上床下翻來覆去找了個遍，也沒找到。

扶雪見她還不死心, 在屋子裏轉來轉去, 尋尋覓覓，無奈勸道, “許是被……咳……借走了, 公主歇歇，也許明日你轉個身它便出現在桌上了。”

發帶而已, 容溫不見得真有多看重，她這般不厭其煩的尋，泰半原因還是想給自己找些事做。

先前班第告知的那番關於歸化城危矣的話, 多多少少讓她不安了。

“借走……”容溫第一反應懷疑班第趁她睡著偷她東西, 無意間對上扶雪那避諱的眼神，才後知後覺反應過來她的意思，莞爾道, “你也信鬼神？”

偶爾東西忽然尋不到，又忽然出現，許多人便會說這東西是被鬼神借走稀罕完了, 又還回來了。

“寧可信其有，不可信其無嘛。”扶雪笑道，“在世人眼中, 這坐落銀佛聖寺的歸化城與西藏朝佛聖地一般神聖, 到了這地界, 多信一分也是好的。”

容溫笑笑，歇了繼續尋發帶的心思，“對了，櫻曉這幾日，可有說要見我？”

“沒有。”扶雪搖頭，“公主不許有人對她用刑，只是關在屋子裏。她沒受皮肉之苦，如何會服軟求饒。”

容溫不置可否，面朝那本《歸化城地方志》怔神片刻後，眼中有狐疑一閃而過，示意扶雪去把櫻曉帶上來。

昔日熟悉的主仆不過幾日未見，再見卻恍若隔世。

櫻曉定定望向慵懶倚在圈椅裏的容溫，她明明什麽都沒做，甚至連發髻都懶得綰，只靜坐在那裏，卻自成一派矜貴爾雅。

無端的，令人自慚形穢。

近些年，這幅情景櫻曉見多了，卻是第一次坦坦蕩蕩展露出自己最真實的情緒——嫉妒。

“公主可還記得，當年我與桃知第一次被嬤嬤送進壽康宮偏殿伺候你時，你在做什麽。”櫻曉站在門檻邊，天際殘陽潑灑進來，把她的影子拉得格外窄長。

容溫盯著地磚上的暗影，恍然間像回到了壽康宮那間背光的偏殿，不確定道，“抄經誦佛？”

她幼時因薩滿批命，道，“命格貴重，有利皇嗣”，才被抱養進宮養育的。

為此，不少宮人在背後戲謔她為‘送子娃娃’。

後來宮中皇嗣果真遂人願昌茂了起來，她這失去效用，又占了皇帝長女名頭的‘送子娃娃’，處境也日益尷尬起來。

宮中是慣會捧高踩低的地方，反正，越是往後，她的日子越發過得江河日下。經常有奴才借著宮中養孩子‘不宜過飽，不宜過暖’的規矩，克扣她的份例。

為此，她無師自通學會了投太後所好，引其為靠山。

太後愛禮佛，她便風雨無阻的去壽康宮的長樂敷華殿陪太後誦經，敬孝心。跪到膝蓋淤青，晚上回來還要點燈熬夜抄佛經。

以至於一提起幼時的壽康宮，她便想到抄不完的經、誦不完的佛。

“不對，是偷偷在調都夷香。因為公主無意在貴妃處看了本名為《洞冥記》的雜書，書上說，都夷香香如棗核，吃了不會餓。”

櫻曉勾唇，笑意幾多譏嘲，“當時我便在想，皇室公主，也不過如此，連頓飽飯都吃不上。”

這幾日被關在暗室裏，櫻曉無數次反思，自己為何會那般輕易出賣主子。

因為黃白之物？因為主子冷落苛責？因為桃知被逐，唇亡齒寒？因為主子行事悖逆，恐牽連己身？

都是，又都不是。

直到她無意間想起第一次入壽康宮，見到容溫時的情形。

七|八歲的小公主，模樣生得倒是不錯，但瘦瘦小小，面色慘白，整個人透著風能吹倒的孱弱。

明明是乍暖還寒倒春潮的凍人天，卻只能穿件單薄襖子，縮在半滅的火爐旁，弄什麽傳說中能填飽肚子的都夷香。

天真又可憐，毫無身為一國公主的尊貴派頭可言。

櫻曉想，她的不屑與輕狂，大概是在初入宮時便種下了。

乃至於後來，小公主漸漸長大，褪去一身孱弱天真，出落得清麗婉約又聰慧機敏時，她仍下意識把她當做昔年任人輕賤的小公主看待。

所以，冷眼看著公主自出嫁之後，似拭幹凈了積塵的明珠。

一日比一日耀目，一日比一日主意大，甚至敢公然違背皇室，與些粗魯不通禮數的蒙古人沆瀣一氣，遠不如從前依賴信任她時。她第一反應不是害怕反省，而是憤怒怨懟。

也順便喚醒了，壓抑在她心內多年的不屑輕狂。

明明是個父不疼母不愛，毫無依靠的可憐蟲。為何能一朝鹹魚翻身，光鮮美好，不就是比她多個公主身份嗎。

魏昇使人暗地裏接觸她欲對公主不利時，她也曾猶豫過。

但所有的猶豫，都抵不過她把人交給魏昇那一瞬間，打心眼兒裏升起的暢快與安心。

可憐蟲，都應留在泥淖裏。

誰都不可以先爬出去。

容溫冷淡註視櫻曉變幻莫測的面孔，看她懼、看她怒、看她恨、看她怨、看她……

這許多種情緒裏，唯獨沒有一個‘悔’字。

容溫指尖微顫，目色微不可察暗了暗，突兀開口，“你怨恨我。”

櫻曉被關這幾日，非但沒有反省，倒是引出了一身潛藏戾氣。聞言，頗有幾分死豬不怕開水燙的意思，理直氣壯冷笑起來。

“是，我恨你虛偽。譬如現在，你明明恨不得將我抽筋剝皮，以償你受過的屈辱。卻偏要在這裏與我憶往昔、論情分，故作大度，粉飾仁善名聲。”

扶雪沒有一豎，厲聲呵斥，“少胡亂攀扯，分明是你先提起從前，想以此哄公主心軟，從而脫身。”

容溫八風不動，示意扶雪退下別激動，淡淡道，“讓她繼續說。”

“說便說，反正我已是在閻王爺那裏掛了名號的，能臨死前撕破你這層假仁假義的皮，也算痛快。”

早在得知容溫被活著尋回時，櫻曉便做好了隨時身首異處的準備，遂聲嘶力竭指責道。

“你為了討好那些粗鄙的蒙古人，不惜毒害生父，悖逆養父。你是有身份的公主，自然不懼選擇，除非京中下旨，否則誰都奈何不了你。

可你何曾想過我們這些千裏迢迢隨你陪嫁入蒙的人？我們包衣出身，命如草芥，若因你一言之過，京中起了殺雞儆猴的心思，只需隨口-交代一句，我們便得身首異處，埋骨他鄉。”

“此時距恭親王狼狽返京已月餘，秋後問罪也責不到你頭上。”容溫輕描淡寫，“頂著腦袋說這些冠冕堂皇的話就沒意思了，換一個罷。”

櫻曉一呆，隱隱覺得自己方才那番醞釀許久的指責，在鎮定自如的容溫面前，像小孩過家家的無理取鬧，臉一黑，嗓音越發尖銳。

“還有，你可是一直在記恨當初在通榆城外，送嫁隊伍遭遇襲擊之時，我與桃知兩個弱女子，沒在刀光劍影裏舍命去護你？”

櫻曉猛地上前一步，咬牙切齒，“所以，你待我們日益冷淡，要求也越發嚴苛。桃知不過是無心之失，無意助了二福晉一把，讓你寫給額駙的信落到了端敏長公主手上。你便毫不顧及舊情，狠心逐了她出去。”

“我非聖人，不通博愛寬恕之道，喜惡隨心。”容溫坦坦蕩蕩，“另外，我對你與桃知冷淡嚴格，乃是知曉以你我的心思，通榆城外那場刺殺留下的齟齬，再難抹清。我希望把你們磨礪得再穩重些，放出去嫁人。”

櫻曉震了震，眼中閃著狐疑的癲狂，瞪視容溫半響，突然嚷叫起來。

“胡說八道，對我一個將死之人，你還裝什麽寬和仁慈，你分明就是對我們厭惡至極。那達慕那日，對你下手前我曾猶豫過，可是你呢，你如何做的？”

櫻曉毫無征兆的指向侍立一旁的扶雪，兩只眼因激動充血，“在你的馬被嚇呆住時，我與她同時對你伸了手，你卻毫不猶豫選擇帶她共騎逃命。她算什麽東西，一個卑賤的試婚格格、灑掃丫頭，才到你身邊伺候幾日，你竟信她比信我多！”

“原來如此。”容溫像是瞧了一出荒誕劇，撐著下巴不住的笑，滿目荒謬。

扶雪也對櫻曉投以不可思議的目光。

櫻曉被她二人奇怪的反應激怒，攥緊拳頭猛地上前一步，似要找人理論，“你們這是何意？難道我一腔真心實話就如此可笑？”

“櫻曉姐姐。”扶雪在察哈爾領屋外侍衛持刀沖進來前，身形一閃，靈活擋在容溫面前，擡了胳膊朝櫻曉伸去。

櫻曉防備，想打開她。

扶雪生得瘦小纖細，比康健高挑的櫻曉足足矮了大半個頭。

但她一直是做粗活的宮女，力氣還是有的。櫻曉這一下，非但沒有推開她，反而被她拽住了手。

“來，櫻曉姐姐，你看。”扶雪強行捉了櫻曉的胳膊與自己擺在一起，迅速扯開兩人衣袖。

兩只常年捂在袖子裏的女子臂膀，皮子都是白凈，但一粗一細，豐滿與柴瘦，煞是分明。

剛沖進來的察哈爾及手下幾個侍衛都被這變故驚呆了，又聽見扶雪高聲斥道，“看仔細了！”

幾個侍衛出於好奇，還真伸長脖子望過去了。察哈爾猛咳一聲，眼瞪得比牛還大，手一揚，把幾個侍衛都趕了出去，自己持刀跨立在旁護衛，眼神落於腳尖。

“這……這是何意，公主……”櫻曉訝然望向容溫片刻，面色扭曲，似喜似怒。

爾後猛地抽回自己的胳膊，用袖子捂得嚴嚴實實，渾身瑟縮不停。

可這樣，也捂不住已經被揭開的慘淡現實。

“別無它意。”容溫起身，撥開櫻曉捂袖子的手，慢慢替她把布料上的褶子撣開，“近些年我長大了，日子總算過得比幼時好，你在我左右也把身子骨養得不錯。扶雪苦出身，瘦小單薄，我選擇與她同騎，不論於你於我，說不得，都能多出半分生路。”

自以為是的險惡現實終是被戳破。

櫻曉如天際搖曳的風箏，以仇恨為名放飛她的線，猝不及防斷了。

失去了牽引，風箏再無翺翔的資本，晃晃蕩蕩跌回到容溫腳邊。

“公主，公主，奴才錯了，是奴才鬼迷心竅……”櫻曉聲淚俱下，瘋了似的去抱容溫小腿，容溫退後幾步，避開她。

“我願意仔仔細細把一切向你講清楚，並非還想再要你。”容溫苦笑一聲，似有怔忡，“只是念著，你陪了我十一年，哪怕最後，你想置我於死地。對了，你還記得我當年調都夷香的方子麽，我想不起來了。”

聽見容溫問自己，櫻曉猶如抓住救命稻草一般，慌亂在腦中翻取多年前，那些七零八碎的記憶，“真臘沈香、牙硝、金額香……還有薔薇水，還有……還有什麽……奴才想不起來了……”

這世上最難的，莫過於自己與自己為難，不見出路。

櫻曉爬伏在地，失聲痛哭。

容溫目不轉睛看著櫻曉謙卑驚惶的身影，眼眶不知何時聚了淺淺淡淡，一抹不顯眼的紅色。

“想不起來便算了，別哭了。”容溫啞聲道，“看在我放在對你說的那許多實話面前，櫻曉，你能不能，也告訴我一句實話。”

“唔……”櫻曉哭得打嗝，有些瘋狂的點頭。

“桃知給我下避子藥的事，你知道嗎？”

容溫此言一出，不僅櫻曉嚇得渾身僵硬、哭聲暫歇，連護衛在旁的察哈爾也震驚的擡起頭，瞪大眼。

之前公主說服他幫忙隱瞞臺吉避子藥一事時，還以真兇不明為借口，這才幾天功夫，整日足不出戶的公主怎就弄清楚了下毒者。

察哈爾正欲問，扶雪先給他做了個噤聲的手勢。

鬼使神差的，鼎鼎大名的察哈爾將軍聽了個毫不起眼的丫頭指揮，把到嘴邊的話‘咕咚’咽回了肚子裏。

“避……避子藥？”櫻曉一直是爬伏著的，自然不知扶雪與察哈爾這番眉眼官司，粗喘幾聲，也不知是害怕還是悔恨，幾欲瘋狂叫喊，“公主，奴才敢以性命起誓，這輩子，只鬼迷心竅做過一次傷害您的事，再無其他！”

“那便好。”容溫如釋重負的笑起來，嘆息道，“總算，找了個可以放你走的理由。之前都是你替我管首飾衣裳的，你也喜歡這些。如今你要走了，我住在這裏，也沒什麽好送你的。扶雪，你去把我那支日永琴書簪拿來贈給櫻曉。”

扶雪應了一聲，往內室去，很快拿了一只錦盒並一只不小的包袱出來。

容溫接過，親自遞給櫻曉，“拿好。等清軍到來，與額駙他們內外夾擊，解了歸化城之圍後，我遣人送你返京回家去。我記得入蒙之前你說過，你嫂子懷孕了。你現在趕回去，說不定還能親眼看著你侄兒出生。”

柳暗花明，劫後餘生，櫻曉抱著包袱與簪子，不敢置信痛哭出聲，“公主！”

察哈爾比櫻曉還要不敢置信，氣得不顧體統，大叫起來，“公主，這等背主之人，放不得！況且，她說不知下藥之事，難道就真不知了。惡人心毒，怎可輕信。若今日放了她，來日公主子嗣受損，屬下無法向臺吉、向郡王府上上下下交代！”

“我說放。”容溫強硬道，“扶雪，你先把櫻曉帶下去安置。”

扶雪攙扶起櫻曉，兩人用往外走。察哈爾拔刀阻攔，扶雪眼明手快拉了心不在焉的櫻曉一把，才使她免於成為刀下亡魂的厄運，擋在櫻曉面前，梗起脖子呵斥道，“奴才是為公主辦事的，將軍若要阻攔，那便把奴才一起殺了。”

“糊塗！”察哈爾怒呵，冷下臉，殺意畢露，面上有他自己都未察覺的覆雜。

眼看他握刀的手攥緊，在他做出下一個動作之前，屋內突然炸開一聲大吼，“住手！”

櫻曉吼完，忽然轉身再次‘啪嗒’一聲，跪在容溫面前，長稽而下，面色比先前，冷靜平和許多。

“公主，千錯萬錯都是奴才的錯。您是個好主子，我卻不是個好奴才。事到如今，奴才也沒臉再連累你。”櫻曉攥緊裝日永琴書簪的錦盒，苦笑道，“奴才也想活，但不用公主為難。”

櫻曉閉目沈沈呼吸一口，扭頭，一字一頓對察哈爾道，“將軍，清軍在烏蘭木通。”

扶雪與櫻曉的身影，已徹底消失在屋前。

察哈爾仍握刀立於原地，半天沒回過神。

容溫把茶盞放回桌上，嘆息一聲，出言提醒，“清軍被引去烏蘭木通，這麽大的消息，將軍不用趕緊派人去西城門通報？”

“用的，用的！”察哈爾呆呆的，順勢往外走了兩步，又倒了回來，摸著後腦勺試探問道，“公主方才，是在做戲？你如何確定，櫻曉一定知道清軍去向？”

“慢慢猜的。”容溫垂頭苦笑，聲音恍惚，“她自幼時到我身邊起，便是沖動暴躁的性子，藏不住事，怎麽說都說不聽。這次能憋著壞，算計把我賣給魏昇，已算長進了。至於後來以身為餌，故在大青山布下疑陣，不讓你們尋到我，那便更是了不得。”

怨恨總比教導與寬容，更能磨礪人。

察哈爾訕訕，“……就這，你還誇她？”

容溫捧過茶盞，輕笑起來，“我不是誇她，是實話實說。她恨極了我，欲除之而後快。將軍，我問你一個問題吧。”

察哈爾有點不耐煩容溫說話彎彎繞繞，但他剛才已經在容溫面前動了一回刀，可不敢再放肆，只能耐下性子，“公主請講。”

“如果你心底怨恨一人，費盡心機布置殺機，最終卻付諸東流。人沒殺死，反而落入那人手，被關起來，成了案板上的魚肉，你作何反應。”

這不就是讓他自行帶入櫻曉，察哈爾偷睨容溫過後，一板一眼道，“真倒黴。”

容溫了然，莞爾道，“將軍說實話，不怪你。”

“行吧，公主你說的。”察哈爾摸摸頭，不好意思咧嘴一笑，“乍然被關進去時，肯定對計劃失敗懊惱不已，氣得罵她娘。罵完冷靜下來，八成會想方設法再見她一面，以命相搏也要設法弄死她……”

察哈爾話說到一半，忽然一拍腦門，似有所悟，“不對，這櫻曉被關了三天，照舊該吃吃該喝喝，不哭不鬧不求饒。就算之前被帶上見了你，除了怒責，也無其他不軌舉動，這是為何……”

“自然是因為，她篤定就算她殺不了我，我也活不長。”容溫凝向已經暗下來的天色，“應是她接觸魏昇時，無意探聽到了有關清軍被引去烏蘭木通，歸化城必破的消息。”

察哈爾明白了，但又再次糊塗了，“既然如此，在把你賣給魏昇後，她為何還要跑去大青山設計拖延時間？”

反正不論早晚，容溫都要死的。

櫻曉又不可能提前得知容溫能僥幸自己跑掉。

“恨極了吧。”容溫笑意譏諷，“我是和親公主，如果我真因歸化城破死在噶爾丹鐵騎之下，八成能因此得個流傳千古的忠義名聲。可我若是因惡人辱沒而死，那世間不過多一具無人得知的白骨孤魂。”

死無葬身之地。

“好惡毒的心腸。”察哈爾背後發涼，恍然大悟道，“難怪公主要與她說那麽多廢話。”

如櫻曉這般抱著玉石俱焚的心思的惡人，嚴刑逼供肯定問不出什麽。

可容溫步步為營，先以寬容姿態解散櫻曉心頭那團‘惡氣’；又以往事動之以情；等櫻曉態度軟化後，再提起避子藥的事，以受害的弱者姿態，堅持要放走櫻曉。

自然，也許到這個地步，櫻曉雖悔恨晚矣，但心底對容溫許是還有些說不清道不明的心存芥蒂，所以並未如實托出清軍的下落。

直到他拔劍阻攔，

櫻曉將將從容溫口裏得到準話，能死裏逃生，冷不防被他拔刀阻攔，悲喜更疊，心性動蕩，一時熬不住，可不就招了。

察哈爾不敢置信問道，“這般大事，公主為何事先不跟屬下通個氣？”

萬一方才他真下了重手，把那女的了結了，容溫這番不動聲色，層層滲透的算計，豈不是付諸東流了。

“不會，扶雪會擋在櫻曉前面。她是我特地召回來伺候的，你不敢在我面前殺她。”容溫向來不吝誇獎的，“她心細，人也聰明。當然，將軍也甚是忠心英勇，明辨是非。”

“心細……公主的意思是，扶雪事先也不知情。”察哈爾驚呆了。容溫不誇他還好，一誇，他就感覺滿世界只有自己長了顆榆木腦袋。

“她是琢磨出公主的用意，有心配合？不對，既然如此，那包行李，又如何說得通？”

“大概是扶雪臨時裝了幾件衣服首飾進去，反正又不可能有人當場打開。”

活了三十餘年，察哈爾第一次為別人的腦袋感到震驚，而且這個‘別人’還是女人，兩個手無縛雞之力的女人。

察哈爾張大的嘴久久沒合上，他還有最後，也是最重要一個疑問。

——桃知下避子藥，究竟是真是假。

如果是真的，足不出戶的容溫如何得知？

總不能又是靠腦子猜的吧。

容溫被他沒完沒了的問句弄得有些倦怠，無奈擺擺手，“將軍若還有疑問，便去問扶雪吧，我想自己坐坐。對了，今晚不用給我準備晚膳，我沒胃口。”

察哈爾偷瞟一眼容溫晦暗的臉色，後知後覺想起容溫對櫻曉說過的那句話。

“你陪了我十一年。”

十一年啊，能養熟一屋子的牧犬，卻沒養熟一個人。

套話是真，十一年也是真。

察哈爾終於識趣了，無聲退出來，本欲親自去西城門傳信。出門前，正巧看見扶雪蹲在院角摘小青菜。

藏住半邊臉的日暮夕陽，籠在姑娘瘦小的背影上。

六月夏衫薄，仿佛能看見衣服下凸顯的脊骨。

察哈爾莫名想起了那截柴瘦的細胳膊，鬼使神差悄然走近，盯著扶雪腦袋頂看了半天，也沒看出個花，只好訕訕道，“公主說今晚沒胃口，你也不用單獨開小竈折騰，今晚隨我們一起吃。”

扶雪被嚇了一跳，回頭看清來人，意外不已。

因她有些底細沒查明白，這幾日察哈爾對她很是防備，除了必要的吩咐，閑話一句不帶多的，更遑論這般帶著善意的提醒。

“多謝將軍好意。我還是準備好，免得公主半夜餓了。”扶雪滴水不漏回道，“中午還剩下一塊面，不能浪費，我湊合吃了便是，不敢打擾將軍與諸位軍爺。”

“隨你。”察哈爾臉色有些臭，其實剛才話一說完，他便後悔了。

還算這丫頭識趣！

扶雪蹲回去摘菜，餘光掃見身後那道人影遲遲未曾離去。柳眉一皺，再次起身，狐疑問道，“將軍還有事？”

察哈爾絞盡腦汁沒想好如何開口，這下索性順坡下驢道，“咳……也不算，就問你幾句話。避子藥一事，確為桃知手筆？”

“八成是。”扶雪詫異望了察哈爾一眼，“先前老蒙醫把話說得那般清楚，將軍沒想明白？”

“……清楚？！”察哈爾自認對郡王府的子嗣盡心盡力，死而後已，所以每次老蒙醫替容溫癥治時，他都在旁聽著。

老蒙醫那些車軲轆話，他都能背出來了，可從未覺得有一個字清楚講述了誰是下藥者。

察哈爾有種深深的無力感——女人也太難懂了，特別是宮裏出來的女人。

到這地步，人也丟得差不多了，察哈爾自暴自棄，也不怕被扶雪笑話愚鈍了。把刀把地上一杵，理直氣壯兇道，“我要是懂了還用跟你個嫌犯廢話？”

“……”扶雪嘴角一抽，正欲解釋，忽然聽得一聲震天巨響，腳下的地也動了幾下。

察哈爾下意識提刀擋在扶雪前面。

“走開，別擋我！”扶雪卻嫌他礙事，猛地把手裏的青菜砸他身上，跌跌撞撞往正房裏沖。

正好，容溫也被這番動靜驚出了正房的門，“怎麽回事？”

扶雪搖頭，慌亂又迷茫。扶住容溫，一齊望向緊隨而來的察哈爾及一幹侍衛。

不等派出去查探的侍衛回話，先聽見院墻之外，男女老少慌亂的聲音混做一團，“天降警示，銀佛倒地，這仗莫繼續打了！”

銀佛倒了。

那可是歸化城無數百姓、兵士的信仰。

容溫腦子一震，急聲道，“察哈爾，馬上派人去西城門看看額駙。”

西城門十三萬守軍中，有九萬是歸化城這方土地的人。

若這九萬兵將信了天降警示的話，嘩變起來，內外不安，歸化城破不過是須臾之間的事。

“屬下親自去。”察哈爾一腳還未邁出去，先前出去打探消息的侍衛滿臉惶然，腳步淩亂的沖了回來。

“將軍，公主，大事不好了。”侍衛無力半跪在地，慌亂稟道，“外面都說，是因咱們臺吉前幾日兵圍銀佛寺，挖空蓮臺，褻瀆神靈，才天降警示的。”

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