容溫頂著一頭不算特別齊整的小辮子近水而照, 認真把因沒編好而翹起來的發絲按下去。

班第無聲瞧著她細致講究的做派，視線游移, 落在她清潤的側顏上——眼角彎彎，盡盛著滿意歡喜。

草原的小河岸邊, 雜草野花，翠青枯黃，肆意瘋長。唯她漂亮精致, 不同尋常。

一時間，班第倒分不清，顯眼的是她身上那襲紅裳，還是——她。

容溫花了快一盞茶的時間, 才打理好自己, 笑盈盈對班第道, “我好了，回去吧。”

兩人幾乎是一齊起身。

男人高大的身影籠下來，明艷的天光頓時被遮去大半。

容溫覺得一股壓力自身側傳來, 忍不住歪著腦袋擡頭望他。

班第察覺到她的視線, 默然回望。

方才坐著還未發覺, 她今日似乎格外矮。

少了精致高聳的發髻，沒穿一無是處的花盆底。

紮著頭俏麗小辮兒的姑娘，嬌嬌小小一個, 距他肩膀還差幾分。

班第餘光不經意掃過容溫腳上那雙方便舒適的大紅翹頭氈靴。

半垂的灰眸底下, 隱約的, 竟有幾絲夾雜滿意的淺笑掠過。

“跟上。”

“等等！”容溫叫住他, 問道，“你臉上的傷，可是沒上藥？”

昨晚四下昏暗，他面上的須發又蓄了起來，遮了半張臉，容溫只隱隱感覺橫亙在他臉上那道鞭傷還沒好全乎。

方才兩人對視時，容溫才真切感受到，哪是沒好全乎，根本連痂都未結，暗紅一片。

距離他被多羅郡王鞭笞已七八天了，若是認真上藥，早該結痂了。

班第擡擡眼，沒吭聲。

他嫌麻煩，容溫給的傷藥，壓根沒用過，全靠皮糙肉厚硬抗了下來。

容溫看他的反應，便知自己猜對了，蹙眉不讚同道，“你這樣不行的。”

有什麽不行，女人就是麻煩。

怕傷怕疼算什麽男人，班第渾然不在意的姿態，朝容溫挑挑下顎，“走。”

容溫堅持道，“你該上藥。”

班第沒理會，兀自加快腳步往來路走，任由容溫慢吞吞綴在他身後幾十步遠的位置。

每年，班第到蘇木山來，大半時間是在山頂長兄達來墓前靜坐。

若寶音圖一家剛好游牧到此處，他便會帶著寶音圖一同去山上祭拜。

因小圓臉夫妻代為收養寶音圖，卻拒不接受他的金銀。所以得閑的時候，他也會領著寶音圖一道，去草原打獵，以獵物相贈小圓臉夫妻。

其實蘇木山上獵物遠比草原上更豐富，只是長兄臨終前渾身鮮血染遍，奄奄一息，沒一處好皮肉的模樣讓他印象太深。

他不願在長兄墓前殺生，臟了長兄的眼。

適才他從山上下來，本是準備帶兩個孩子去草原上打獵的。

——最後卻莫名其妙去給女人編辮子了。

班第瞥了眼自己黝黑粗糙的雙手，臉僵得跟塊木頭似的，耳根子卻愈發滾燙。

沒理又拉著容溫笑鬧起來的兩個孩子，悶不吭聲進帳篷取弓箭和縛繩。

等他出來時，卻發現容溫與兩個孩子都不見了。

蘇木山偏僻，地處草原深處，草甸稀疏，不適合放牧，常年無人來往。

方才他也並未聽見任何異動——所以，他們遇見危險的可能性近乎沒有，八成是自己跑去哪裏玩鬧了。

竟連聲招呼都不打的撇下他！

班第濃眉緊擰，四下眺望片刻，仍舊不見幾人蹤影。

大手猛地攥過弓箭，一臉煞氣，翻身上馬，揚鞭離去。

草原崇武，班第會走路便會騎馬，庫布大刀，火銃彎弓，無一不精。當年孤身一人救出皇帝時，他便用的火銃。

往西幾裏處有片低矮的灌木林，往常班第帶著寶音圖時，一般都是去林子裏獵野兔、黃羊、狐貍等。

今日班第卻是瞧都不瞧那些小獵物，自顧循著地上的痕跡，往灌木林深處去。

——尋到一處低山坳，順手摸了個狼窩。

狼能聞到五七裏內的氣味，最愛夜間侵襲牛羊群，是牧民的死對頭。

為了對付狼，草原牧民專門研制出了一種叫‘布魯’的狩獵工具。

‘布魯’是一根長約三十來公分，前段彎曲的木棍。在彎頭前端用皮條拴著一個四五公分大小的銅錐。

獵人騎馬逐狼時，揮起‘布魯’，‘布魯’上的銅錐能擊碎狼的頭骨。

班第來摸狼窩實屬臨時起意，隨身並未攜帶‘布魯’，就靠著一把弓與一柄彎刀。

鮮血與廝殺，最原始野性的發洩。

等班第挑挑選選，拖了幾頭皮毛品相上好的狼屍‘得勝而出’時，整個人像從血池裏撈出來的，狼狽不堪。

一滴血水順著額角淌下來，滴到眼瞼處，班第粗魯的抹了把臉，去了不遠處的小河下游處理獵物。

牧民不吃狼肉，但狼肉曬幹後泡水，用來清洗被狼咬傷的牲畜的傷口，愈合效果極好。

且狼的鼻頭與膽囊可入蒙藥，皮毛能互易保暖。

班第利索地收拾好幾頭獵物，又胡亂洗了洗身上的血汙。

上馬返回之前，腳下突地一頓。冷峻悍氣的臉上，遲疑一閃而過。

而後，再次邁到小河邊，對著清澈見底河水。

自懷裏掏出容溫給的傷藥掂了掂。

沈了一瞬，才掏出一把玄木短铓，開始笨拙的修面。

他這些年過得糙，修面這種事做起來極不順手。一不留神，便被寒光凜冽的短铓拉了道口子。

班第低‘嘶’一聲，莫名覺得憋氣。一張俊臉烏雲密布，猛地站直身，打馬離去。

碧青草甸，蔥郁矮山，白頂帳篷，四下都是靜的。

那一大兩小竟還未回來。

班第面無表情的牽著坐騎去東邊草甸吃草。

遠遠的，孩子清脆的笑聲傳來。

“五叔！”寶音圖蹦到一處小丘上對班第遙遙招手，“我們在這兒。”

班第聞聲望去，灰眸自然而然越過蹦蹦跳跳的寶音圖，目不轉睛盯著朝他跑來的姑娘。

遠方天地，驕陽為襯，姑娘肆揚的裙擺，靡艷到灼目。

“給你這個。”容溫累得雙頰緋紅，氣息不勻。面上笑意卻十分歡暢，兩眼彎彎，把手裏的東西捧到班第面前。

班第垂眸看了眼，並沒接，粗聲問道，“他們帶你去挖的？”

“對。”容溫習慣了班第冷臉的樣子，不以為杵。笑瞇瞇的點頭，一雙澄澈的鹿眼生機勃勃的，“寶音圖說這個叫小、奶瓜，我特地給你帶回來的。”

小、奶瓜只生長在稀疏的草甸上，拇指大小，灰褐表皮。瞧著不太好看，但扒了皮後，裏面的果肉不僅清香四溢，還帶著一點點奶味，故名小、奶瓜。

“給我帶？”班第話尾微揚。

“嗯。”容溫晃了晃自己頭上的小辮子示意，“謝禮。”

她這一晃腦袋，班第才註意到她的小辮間插了好些朵黃黃紫紫的小野花。

——姑娘家愛美的小心思。

莫名的，班第勾了勾唇角。

早先那些憋氣，悄然間，散得一幹二凈。

但說出來的話，還是硬邦邦的，“自己吃。”

他一個頂天立地的大男人，吃這零嘴像什麽樣。

“真不要？”容溫反覆確認，手還是舉著，“這很好吃的。”

班第垂眸盯著她臉上的期待，頓了頓，鬼使神差拿了一個捏在掌心。

看他確實不太感興趣的樣子，容溫無意勉強，收回手，順口問道，“你修面了，那上藥了嗎？”

班第一頓，灰眸心虛的落在別處，含含糊糊的“唔”了聲。

“那就好。”容溫以為他上過藥了，沒繼續追問。

順勢坐在身後的小丘上，跟著兩孩子亂跑了一上午，先前玩得高興沒察覺到累。這會兒停下來，便覺得兩條腿軟得很。

遠處兩個孩子的打鬧聲，襯得他們這處，越發沈靜。

容溫剝著小奶瓜的皮，忽然一本正經道，“我能問你一件事嗎？”

班第略一挑眉，算是同意。

“寶音圖。”容溫沒用任何措辭，開門見山問道，“寶音圖是誰？”

班第敢讓她見到與大阿哥長得幾乎一模一樣的寶音圖，那便證明，他根本沒打算瞞她。繞圈子試探等，大可不必。

班第早料到容溫會有此一問，答得同樣坦蕩直白，“算起來，他應該稱呼你一聲——皇長姐。”

“咳……”容溫被小奶瓜嗆得滿臉通紅，好半天才平息下來，不敢置信道，“他是皇阿瑪留在草原的血脈？可是近年來南方戰事頻發，皇阿瑪忙於朝政，鮮少巡幸蒙古……”

總結來說，其實就是寶音圖的年紀與皇帝出巡蒙古的時間對不上。

“錯了。”班第淡聲打斷，目露譏誚，“不是今上，是世祖皇帝。”

“先帝世祖順治爺？”容溫目色一凝，似想起了什麽，“難道……是靜妃？”

當今太後博爾濟吉特氏其實是順治帝的第二位皇後。

順治帝的元後，也是博爾濟吉特氏的女兒，出了名的貌美。但再美，也得不了帝王青睞。順治帝以一些莫須有的理由將其廢為靜妃，移居側宮。

容溫曾偶然聽說——靜妃被廢後，心懷郁郁，芳華早逝。

但是，容溫在宮中數年，從未在任何祭典上，見過有關靜妃的祭文與神位。

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