翌日謝玉照沐休, 這也是姜亦棠特意挑選的時間，莊子中只有一個正院，其餘的都是客房。

謝玉照當然不可能讓姜亦棠住客房, 而且，姜亦棠的行李早都搬進了正院，於是謝玉照就入住了小姑娘隔壁的院子。

榮淩不由得朝小姑娘看去一眼, 除去當今聖上, 她可從未見過堂哥屈居於人下。

姜亦棠不知道榮淩在想什麽, 知道了也只會欲言又止。

謝玉照俯身於人下的次數不少, 但都是榮淩見不得的場面罷了。

天明後，小姑娘昨日車馬勞頓, 賴床到辰時後才起來，其餘人都不見了，她睡得有點懵，聽到常樂說的話後, 並沒有在意，等在前廳沒見到謝玉照時，她才茫然擡眼：

“謝玉照呢？”

打一開始，她就把謝玉照算在其餘人中的一員。

常樂呃了半晌，倒是青粟一臉興奮：

“殿下和祁王在後山賽馬，姑娘快點吃，咱們也去看看。”

姜亦棠一頭霧水：“賽馬？”

謝玉照和岑行簡？這兩個八竿子打不到一起的人怎麽湊一起比賽了？

小姑娘不解, 她囫圇吞棗地吃了點早膳，就和常樂、青粟二人急匆匆地趕到了莊子後，說是後山, 但這處有一大片的平地，閑暇時踏春放風箏都是好的去處, 如今自然也能用來賽馬。

姜亦棠到的時候，二人好像已經要開始了，她一臉懵地湊到榮淩跟前：

“這是幹什麽？”

榮淩多看了眼小姑娘，她往日總覺得岑行簡對小姑娘有點特殊，但岑行簡什麽都沒做，她也只當自己想多了，而現在堂哥忽然和岑行簡要比較一番，她才恍然大悟，她之前的猜測完全是正確的！

榮淩難得見堂哥這幅模樣，明明能有其他方式解決，卻親身下場，她掩唇笑了笑，意味不明道：

“誰知道呢，也許就是天氣好，讓他們起了一番比較的心思。”

姜亦棠狐疑，須臾，她輕惱地撇了撇嘴，只覺得榮淩敷衍她，謝玉照才不會是這麽無聊的人呢。

她不再問榮淩，而是擡起頭看向二人，姜亦棠很清楚，岑行簡的騎射功課有多出眾，他本就出身邊關，在這方面有著與生俱來的天賦，小姑娘有點擔心，謝玉照能贏嗎？

場上，謝玉照面色冷淡，岑行簡慣掛著的漫不經心也消失不見，馬蹄聲踐踏而起，塵土飛揚，兩人繞圈而行，彼此一左一右緊逼對方，不相上下，場外的人不由得緊繃住呼吸。

岑行簡直視前方，餘光瞥見謝玉照要勒馬轉彎時，他忽然輕勾唇，一腳勾住腳踏，側身彎下，韁繩倏然繃緊，馬駒受困得籲叫了一聲，前蹄高高揚起，迫使馬匹不得不極限轉彎，剎那間，在眾人驚呼下，嚴嚴實實地擋在了謝玉照前面。

他分毫不讓，徹底擋住了謝玉照的路，直到盡頭，也沒讓謝玉照有機會反超。

比賽結束，現場氣氛有點奇怪，陳鈺磬和榮淩對視一眼，都有點面面相覷，她們很少見到殿下輸，也很少見到有臣子會步步緊逼殿下。

岑行簡贏了比賽，但似乎也沒有很高興，他擡頭看向拎著裙擺跑向殿下的小姑娘，她仰著白凈的臉蛋，高高地舉起手帕，輕軟的聲音心疼道：

“謝玉照，你快擦擦汗。”

岑行簡輕扯了下唇角。

他和殿下心知肚明，這場比賽比得是什麽，後半場，他明顯感覺到謝玉照壓根沒有拼命和他爭道的跡象，他從一開始就不在乎這場比賽的輸贏。

殿下只是讓他看清——小姑娘的心意——然後讓他不要癡心妄想。

謝玉照慢條斯理地停下馬，接過小姑娘的手帕，就見小姑娘偷覷了眼岑行簡，悄悄地和他小聲嘀咕：

“我不是和你說過他騎射很好麽，人家都是以己之長攻彼之短，你倒好，居然反過來，笨不笨呀。”

雖然她口口聲聲說著謝玉照笨，但誰都聽得出她話音中的偏頗，與其說她是在覺得謝玉照笨，倒不如說她是在安慰謝玉照來得真切。

謝玉照沒忍住低頭笑。

岑行簡輕嘖了聲，他翻身下馬，漫不經心地笑道：

“殿下承認了。”

謝玉照不緊不慢地擦了額頭的汗，收好手帕，才沖岑行簡頷首：“祁王不必謙讓，岑家一直常駐邊關，若朝中官臣人人都如祁王勇猛，孤才能安坐高堂。”

岑行簡猛然擡頭，誰都看出他現在的情緒動蕩。

他沒聽懂謝玉照的話，或者說，希望一次次被破滅，他早就不敢再抱有希望。

岑行簡早就及冠，按理說，早在老祁王去世，他就該返回封地主持大局，但他一來是五皇子的伴讀，被這個身份絆住了腳，而且，邊關久無戰事，聖上一心收攏兵權，意在削藩，他只能被迫留在京城。

後來他及冠，岑行簡以為聖上會放他離開，結果希望又破碎。

前年，他稱病不去上書房，本是想向聖上表明態度，但渠臨城軍晌卻是一拖再拖，自那後，岑行簡心中就徹底了然，短時間內他回不了封地。

但現在，岑行簡卻從謝玉照的話中聽出些許端倪——岑家一直常駐邊關——這句話由謝玉照說出口，仿佛是一個信號。

謝玉照居高臨下地垂著視線看向他，平淡道：

“五弟年長，今年也該入仕，祁王身為他的伴讀，自然也要一同離開上書房。”

沒了給五皇子伴讀的這個理由，哪怕是聖上都不能再強留岑行簡繼續待在京城。

岑行簡卻在和謝玉照的對視中沈默下來，他很清楚謝玉照不是在發善心，謝玉照只是在告訴他，他心心念念的事情，只需要經過他點頭就可以輕易達成，戶部尚書是謝玉照的親信，兵部由殿下掌管，他此言絕非妄言。

自謝玉照天花痊愈後，他仿佛變了個人，對朝中權勢的掌控非往日可比。

論兵力，祁王府不如聞公府，財力同樣掌控在謝玉照手中，岑行簡哪怕不願也必須得承認，謝玉照輕易得就能拿捏住他的命脈。

渠臨城的軍隊是他的立身之本，同樣也是他必須擔負起的責任。

許久，岑行簡一點點低下頭：

“殿下謬讚，保疆衛土是臣等本分，臣定然竭盡全力。”

姜亦棠看了看謝玉照，又看了看岑行簡，她聽得雲裏霧裏，但隱隱約約聽懂了一件事——岑行簡可以回家了。

單從同窗之情出發，她也替岑行簡覺得高興。

回到莊子，已經是午時，恰好可以吃午膳，姜亦棠剛只吃了一點，她有一肚子疑惑，只能等其餘人都離開，才能問謝玉照。

午膳後，小姑娘就聽謝玉照語氣不明的一句：

“阿離昨日和她們一起泡了溫泉。”

姜亦棠眨了眨杏眸，沒太聽懂，直到謝玉照接下來的一句：“我昨日來得晚jsg，還沒去過，一人泡溫泉，好像有點冷清。”

姜亦棠立刻意會，她漲紅了臉頰，支支吾吾軟聲道：

“我也不能陪你一起啊。”

話是如此說，但最終小姑娘還是被謝玉照哄騙去了溫泉池，她埋頭坐在屏風外，聽著裏面窸窸窣窣的衣裳摩擦聲，頭都不敢擡一下。

嘩啦——

是入水聲。

她埋頭閉眼，看是看不見了，在黑暗中，聽覺卻仿佛靈敏了許多，她清楚地知道謝玉照什麽時候下水，甚至在腦子中不由自主地浮現起屏風後的畫面。

溫泉池淡淡的熱氣把小姑娘氤氳得通紅，她攥緊了手帕，忽然覺得有點口幹舌燥。

她倒了茶水，小口地抿著茶水。

姜亦棠急需話題轉移註意力，於是她忙忙把先前的疑惑問出：

“讓岑行簡返回渠臨城，真的沒事嗎？”

她早不是當初那個一無所知的小姑娘了，在上書房這麽久，她早就明白岑行簡早就封王卻一直滯留京城的原因。

水聲波動，好像有人朝她這個方向靠近，姜亦棠呼吸頓時繃緊，她猛地低下頭。

屏風其實只能遮擋住個大概，謝玉照靠在溫泉池中，透著屏風也能隱隱綽綽看見小姑娘仿佛個鵪鶉一樣埋著頭，他知道小姑娘臉皮薄，沒有故意弄出動靜招她，聞言，低聲道：

“岑行簡七歲入京，至今在京城待了十四年，哪怕他早就承襲了祁王的位置，但他不曾上過戰場，又多年不回渠臨，加之不過剛及冠之齡，阿離覺得他對渠臨能有幾分掌控？”

或者說，渠臨城有多少人信服他？

祁王去世至今，已有八年，這八年中，足夠聖上在渠臨城安插人手，也足夠讓渠臨城權力更替。

不能讓渠臨軍信服的祁王，只是一個花架子。

不止是當今聖上，即使是謝玉照，對於削藩也是勢在必得！

姜亦棠聽懂了謝玉照的話，自然也明白了關於岑行簡能不能返回渠臨這件事的背後有多少算計，即使岑行簡回了渠臨城，那裏也未必是他印象中的家鄉了。

她想起岑行簡提到渠臨城時的神情，不由得有點啞聲，但她不會對謝玉照的決定多做置喙，小姑娘的立場一直堅定。

許久，小姑娘咬了咬唇瓣，悶聲道：

“謝玉照，你平時是不是都很累呀。”

她每日隨心所欲，最累的事只是需要學習，但謝玉照每做一件事都要經過深思熟慮，日覆一日地不停歇，甚至等他真的登上那個位置，只會比現在更累。

謝玉照一怔，他失笑：

“我還以為你聽完後，會同情他。”

畢竟小姑娘一貫心軟。

姜亦棠稀裏糊塗地不解：“他的確挺倒黴的，但最慘也是失去兵權，然後得個閑職榮華富貴一生，哪裏輪得到我同情他，再說，他和我又沒有關系。”

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