姜亦棠很相信常樂的能力, 常樂應下這件事後，她就安下心，準備回屋洗漱休息。

常樂抿唇, 不著痕跡地皺了皺眉。

對於她來說，查一個人的行蹤不難，難的是不動用殿下那邊的人手, 或者說, 難的是不讓殿下知道。

常樂很快追上去, 她低聲問：

“姑娘, 查清此事也許會大動幹戈，能不能告訴殿下？”

她這句話是試探, 姜亦棠根本不知道常樂現在的緊張。

常樂是謝玉照派來保護姜亦棠的，她很清楚地知道自己真正的主子是誰，但她也的的確確很喜歡姜亦棠，所以, 才會問上這一句。

看似詢問，未必沒有給姜亦棠提醒的意思。

畢竟她身份擺在那裏，不論姑娘同意與否，她都該告訴殿下，姑娘的一舉一動。

姜亦棠頭都沒回：“當然行。”

說完才有點不解地看了一眼常樂，不解她為什麽會多此一舉地問她。

常樂徹底松口氣的同時，也難免有點噎住。

姑娘真是半點防範殿下的意識都沒有。

常樂說不清這是好事還是壞事, 但姑娘和殿下一條心，她就不需要為難於二位主子間，輕松很多。

翌日不到辰時, 姜亦棠就起來了。

在太子府時，她憊懶得不行, 每日都要青粟催著才能醒，一回尚書府，她反而睡不著了。

離府時，姜亦棠在游廊處遇到一個人。

來人站定，有分寸地和姜亦棠離了幾步遠，他朝姜亦棠看去，仿佛打量了一番，才說：

“三妹。”

姜亦棠心底喪得嘆了口氣：“小哥。”

來人正是府中另一位公子，庶子姜冽，他和府中姑娘不同，深受姜昃旼重視，有時候，姜亦棠都覺得姜昃旼喜歡他要比姜碩更甚。

二人互相打完招呼，都沈默了片刻。

姜亦棠不知道他要做什麽，但這個時候這個地點，姜亦棠很難不懷疑，姜冽是刻意提前在這裏等著她的。

果然，姜冽很快出聲，他斂著眉：

“三妹在太子府待得如何？殿下可有欺負你？”

姜亦棠搖頭：“很好，殿下沒有欺負我。”

姜冽又沈默下來，過了許久，他才說：“如果你不願……”

話音未盡，他倏然噤聲。

顯然他也意識到，這句話不能說，或者，說了也沒辦法。

姜亦棠不願意，他又能如何？

姜昃旼一心把姜亦棠送出去求得富貴，他只是府中的一個庶子罷了，jsg左右不了什麽。

姜冽沒了話說，他側過身給姜亦棠讓出道。

姜亦棠和姜冽不熟，其實她也不知道和姜冽說什麽，府中諸多兄妹，她和這位小哥關系最平淡，沒有任何的恩怨，見面甚至能寒暄幾句，這對於姜亦棠來說，其實也算難得。

她不知道，姜冽早就猜到她會一早離開，提前了一個時辰，在這裏等著她。

姜冽看著女子離開的背影，在原地待了很久。

他的小廝豐榮看向他：

“公子，三姑娘走遠了，咱們也回去吧。”

姜冽和他一起轉身離開，聲音有些飄遠：“她被殿下看重，也不知是福是禍。”

豐榮知道公子對三姑娘的覆雜心思，卻不讚同公子的擔憂，他低聲：

“不論是福是禍，都是三姑娘自己搏來的，公子還是別插手了。”

府中的消息其實不堵塞，查探一下就知道，在老夫人下了吩咐前，三姑娘就自個兒去過嵩榕院了。

換句話說，一開始三姑娘自己就想走這條路，必然是經過深思熟慮的。

公子從未去看望過三姑娘，也一直不曾插手三姑娘的生活，他們都清楚，二姑娘對三姑娘的怨恨是由宋姨娘蔓延而來，根本不可能消除。

三姑娘在府中越顯眼，二姑娘只是會越針對三姑娘。

公子既然護不住三姑娘，自然是不管不問最好，但如今有人能護住三姑娘了，公子也不該再插手。

公子並非徹底對姑娘不管不問，姑娘這麽多年，從不曾受過府中下人的苛待，公子也在其中不知費心多少。

姜冽低眉不語。

豐榮瞧了眼，搖了搖頭，不再說什麽。

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姜亦棠回到太子府後，沒有見到謝玉照，猜到謝玉照還在宮中沒回來。

但回到思甚苑，她卻發現屋中擺著一個錦盒。

佟容掩唇笑：“明日就是褚姑娘的生辰，姑娘這一去一回尚書府，殿下早猜到您忘了給褚姑娘準備生辰禮，特意讓松翎送來了一份。”

姜亦棠有點不好意思，她的確忘了這件事。

錦盒被拆開，裏面放著一柄玉如意，玉白晶瑩，上品成色，一眼就知價值不菲。

這也是姜亦棠第一次以自己的名義參加宴會，禮送輕了重了都不好，這玉如意貴重合了丞相府的身份，但又不算難尋。

至少謝玉照沒怎麽費心，只是讓松翎挑了件。

褚櫟秋的生辰辦得很隆盛，沒有邀請什麽官員，都是褚櫟秋認識的同齡之人，卻包含京城所有五品以上官員的子女。

這日恰好沐休。

姜亦棠醒來後，在銅鏡前坐了許久，她往日都是隨便佟容給她打扮的，但今日有點坐立不安。

她看著銅鏡中自己穿了身月白色的雲織錦緞裙，總覺得渾身別扭。

雲織錦緞是貢品，只宮中能得，但像褚櫟秋這種人，卻又不缺。

而且，褚櫟秋一貫喜歡穿這種顏色，姜亦棠看著這一身，總覺得自己是和褚櫟秋去打擂臺的。

她抿了抿唇，還是出聲：

“替我換身衣裳。”

佟容不解，這一身衣裳是繡房剛送來的，姑娘穿上去格外好看，越添些許恬靜，姑娘往日一向愛俏，佟容還以為姑娘會很高興得了新衣裳。

佟容再不解，還是替姑娘換了身衣裳。

府中只有姑娘一位女主子，衣裳是不缺的，時不時繡房就送來一套，佟容想了想，挑了件胭脂色的鴛鴦緞織錦裙，上衣下裙，外披鮫輕紗，呈藕粉色。

佟容今日下了狠功夫。

她也聽過褚姑娘和殿下的那點傳言，但她都來伺候姑娘了，日後就註定是姑娘的人。

她才不想讓姑娘和褚姑娘見面時，在梳妝打扮上落了下風。

只是，佟容這一用心，耽誤的時間就多了。

等姜亦棠從思甚苑出來，都快到了午時，佟容半點不心虛，她說：

“姑娘和殿下是貴客，去得晚些才是常態。”

往日後宮宴會，邱貴妃和淑妃兩位娘娘都是到得最晚的，這其中都有講究。

姜亦棠不由得朝佟容看了眼，她一直都覺得佟容溫溫柔柔的，現在才知道原來佟容這般較真。

謝玉照早等著她，早膳涼了又熱，松翎都下去吃過一頓了。

松翎時不時勾頭去看門口。

姜亦棠拎著裙擺進來時，前院靜了片刻，陽光灑在她臉上，她伸手擋了擋，稍仰著頭，有點不適地半瞇起杏眸，卻說不出的嬌憨，她肌膚有種欺霜賽雪的白，今日的暖陽和輕風仿佛格外偏愛她，臉側的一縷青絲隨風而起，卻無故添了上一抹驚艷。

才短短數月，她仿佛長開了許多。

身高抽條般得長高許多，如今和謝玉照站在一起，勉強勾得著謝玉照的肩膀，她臉上的稚嫩正在一點點褪去，屬於她的風姿恬靜悄悄地冒出頭來。

松翎片刻，才掩住眼中的驚艷。

姑娘日日都在他跟前，讓他忽視了姑娘的成長，如今姑娘這一打扮，松翎不得不讚嘆殿下先下手的明智。

不然等姑娘真正及笄時，上門提親的人怕是要把尚書府的門檻踏破。

雖說姑娘庶女的身份有點瑕疵，但世上貪戀美色的人卻是數不勝數，烽火戲諸侯的例子可還歷歷在目。

所有人都在驚艷，只有謝玉照覺得堵得慌。

姜亦棠沒註意到旁人的視線，她一進來，就快步走向謝玉照，軟聲含著撒嬌：

“我是不是來晚了？”

根本就是明知故問了。

但姜亦棠知道謝玉照不會說晚。

果然，謝玉照搖頭，然後看著小姑娘轉過頭去偷笑，他伸手彈了彈小姑娘的額頭，仿若嫌棄：

“還去不去丞相府？”

姜亦棠忙忙點頭，用了早膳，自然而然地拉住謝玉照的手。

謝玉照半垂下眼，掃了兩人牽住的手，心中的堵門霎時一掃而散，他反手握住小姑娘，輕緩出聲交代：

“到了丞相府，一直待在我身邊，不要亂跑。”

姜亦棠話中應好，但等一到丞相府，人立刻就被榮淩拉走了。

四周人還處於殿下居然親自到來的震驚中，就見殿下轉身牽了位小姑娘下來，眾人不著痕跡地對視一眼，暗自猜想殿下的用意。

近來京城一直在猜想三人的關系，如今殿下親自帶姜三姑娘來，這是要澄清傳言？

有的人不由得朝姜亦棠打量過去，驚艷之餘，倒也覺得殿下的選擇情有可原，倒不是褚櫟秋容貌不如姜亦棠，而是各有偏愛罷了。

誰都不能否認，姜亦棠生得容貌清麗，偏生一雙杏眸幹凈，整個人都很安靜，顯得有點輕軟恬靜，是很難討人不喜的，反而是容易讓人生出愛憐來。

謝玉照見小姑娘轉身就沒影了，半點沒把答應他的話放在心上，不知該氣該笑。

他眉眼冷了冷，沒有久留，朝小姑娘離開的方向追去。

顧長澤和岑行簡也在。

“近來真是多事之秋。”顧長澤搖了搖頭，稍頓，他看著某人離開的方向，壓低了聲，“今日有人要難過了。”

岑行簡懶得再看，對於顧長澤的話，呵呵涼聲：

“行了，別瞎感慨了。”

她邀請姜亦棠的時候抱著什麽心思，只有她自個清楚，種因得果，自作自受。

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