往日在替謝玉照清理完後，怕被人發現，姜亦棠都會很快離開。

但有了老夫人的話，哪怕姜亦棠在這裏待上一日，也不會有人過問。

姜亦棠將臟水端出去，又回來，坐在床邊，將袖子中偷偷藏著的蜜餞遞給謝玉照。

謝玉照不解地看向她。

對上他的視線，姜亦棠有些囁喏道：

“只有這幾顆。”

她的頌桉苑是很少有這些甜嘴的東西。

這還是她今日去榮紛院時，想到謝玉照喝藥會苦，才偷偷藏起來的。

謝玉照盯著蜜餞許久，才伸手艱難地接過蜜餞。

被女子藏了很久，蜜餞的賣相不是很好，但謝玉照卻珍惜地將蜜餞一顆顆放進口中，輕咬，泛著蜜甜的酸意就溢滿口腔，將先前的苦澀全部掩蓋。

認識他之前，女子在府中過得不好，這些蜜餞不會是她份例中該有的。

想起女子剛來時說的話，謝玉照猜到了蜜餞的來處。

謝玉照垂眸。

姜亦棠偷看他，沒出息地咽了咽口水。

在榮紛院時，她偷藏了蜜餞後，就沒敢再吃，怕被人發現蜜餞少得太多，笑她小家子氣。

前世自謝玉照落敗後，她在府中過得不是很好，也是許久不曾嘗過蜜餞的味道了。

她過得最好的兩年，就是被謝玉照護著的兩年。

錦衣玉食。

只要她多看一眼的物件，第二日就會被送到她手中。

不見謝玉照的五年，姜亦棠時常在想，如果謝玉照謀反只是個夢該有多好。

謝玉照沒給姜亦棠留。

因為經過他的手，他不敢讓姜亦棠吃。

見他全部吃完了，姜亦棠微不可察地癟了下唇，半晌，她吶吶地問：

“甜嗎？”

謝玉照錯愕擡眼。

半晌，他問：“你沒吃？”

姜亦遲疑地點了下頭，小聲地說：

“只有一盤，我怕被人笑話，沒敢再吃。”

謝玉照默聲。

前世，他護得女子很久，她也會給他送來糕點，但總忍不住偷偷先吃上幾塊。

要知道，太子府中糕點不止要好吃，賣相也要好看，糕點的擺盤也都是有講究。

每當那時，謝玉照只能假裝看不見盤子上缺少的糕點。

難忍口腹之欲，總忍不住偷吃的人，如今只有這幾顆蜜餞，她倒是全給他送來了。

口腔還殘餘著蜜餞的清甜，倏然轉而泛起些許澀味。

“再等幾日。”謝玉照忽然說。

姜亦棠沒坐在床上，而是床邊的腳榻，她鋪了個軟蒲團，聽見謝玉照的話，她茫然地仰起頭。

她年幼，一張臉蛋仿若只有巴掌大，青絲披散垂在身後，仰起頭來，將白凈的臉蛋全露在了謝玉照眼中，和七年後不同，她稍有稚嫩，只看臉頰和身段，都能看出青澀來，一雙星眸慣來澈然，恍若被水洗凈般，在昏暗的室內，也分外灼人。

謝玉照曾聽說，姜亦棠的一雙眉眼和她生母格外相似。

乍聽聞此時，謝玉照倒是理解為何姜尚書當初會不顧宋姨娘意願，而占了她。

世間男子，一為財，二為權，可不論貪圖什麽，都少不了沾染上色｜欲。

哪怕是謝玉照，也不曾有放過姜亦棠的心思。

只是小姑娘一直養在深閨，好哄又好騙，幾番吃食衣裳和袒護就足夠令她無怨言。

謝玉照忽然覺得他這病有些久了。

姜亦棠沒聽懂，看了他許久，不見謝玉照和她解釋，一時不知該不該問。

她細想前世這時發生了什麽，半晌，才想起來，好像只有聖旨警告老夫人一事。

倏然，姜亦棠睜大了眼。

所以前世府中消息是謝玉照洩露出去的？

但姜亦棠苦惱地皺起眉頭，她很肯定這個時候謝玉照是獨自進府的，誰又能替謝玉照傳話呢？

沒憋住，姜亦棠還是問了出來：

“謝玉照，你要我等什麽啊？”

謝玉照：“等人。”

姜亦棠沒聽懂，癟唇。

被謝玉照護住的兩年，謝玉照很少有事瞞她，他身邊親近的也就只有衛笠他們。

姜亦棠暗自猜想，應該就是等衛笠吧。

她隱約記得前世謝玉照剛被送來尚書府時，衛笠還被困在宮中。

不過等聖旨下來時，衛笠就一同跟著來了。

晚飯是青粟送來的，秋花是不敢沾嵩榕院了，青粟來時，臉色微有不好。

姜亦棠狐疑：

“發生什麽事了？”

青粟憤憤不平地咬牙：“奴婢今日去廚房取晚飯，廚房那些人看見奴婢就跟看見瘟疫一樣，恨不得離八百裏遠！”

“廚房的主事嬤嬤還說，姑娘您來了嵩榕院，頌桉苑怕是也不再安全，日後夥食都由廚房送到假山那裏，讓奴婢去那裏拿。”

言下之意，可不要再去廚房了。

假山離頌桉苑不遠，但也有些距離。

看廚房這意思，是要嵩榕院和頌桉苑一道隔離了！

分明自家姑娘什麽事都沒有，這一切都是老夫人那句話導致的，青粟哪裏能不憋屈得慌！

姜亦棠沈默下來。

許久，她垂眸：

“她們說得也沒錯，我日日出入嵩榕院，會染上天花的可能並不小。”

她都惜命得緊，還能怪旁人怕死嗎？

青粟瞪眼：“姑娘！”

她聽不得姑娘說這話。

身後屋裏沒有半點聲響，姜亦棠朝後看了眼，低聲打斷青粟：

“你快回去吧，將食盒給我就行。”

青粟依言將食盒遞給她，口中仍有些不平和疼惜：

“姑娘哪裏做過伺候人的活。”

哪怕只是庶女，但好歹也是尚書府的主子，底下奴才伺候得雖不熱切，但也不會叫姑娘親自做這些活計。

裏面那位身份再尊貴，也抵不住她心疼自家姑娘。

好不容易送走了青粟，姜亦棠輕抿了下唇，才轉身回了屋子。

謝玉照在等她，神情平靜。

姜亦棠噤聲，知道他是聽見青粟的話了，她有點心慌，替青粟解釋：

“你不要怪她，青粟只是心疼我，沒有別的意思。”

謝玉照知道。

青粟這時壓根不想姜亦棠過來，但又拗不過姜亦棠，只能依了姜亦棠的意思。

前世，他知道青粟時，第二道聖旨已經下來了，整個嵩榕院被衛笠等人接管，尚書府不敢再有半點怠慢，青粟到底只是府中的一個下人，哪見過這種陣仗，對他一貫敬畏。

但也只是身份上的敬畏罷了。

那時的廚房也不敢有半點怠慢，沒有如今的情況出現，怪不得青粟忍不住在門前就說了那些話。

她不止是在氣廚房的人，也是控制不住心中的慌亂。

畢竟，他們都知道天花的危害力。

思緒回攏，謝玉照垂下眼瞼，啞聲道：

“我知道。”

姜亦棠偷覷了他一眼，見他真的沒有不高興，才安靜地餵他用了晚飯。

用過晚飯，姜亦棠就得離開了。

她年齡再小，也不可能和謝玉照在夜間共處一室。

臨走前，姜亦棠將一切都收拾好，把茶水擺放在案桌上，距離床榻不遠，防止謝玉照夜間不方便，遂後，她捏著鼻子，將尿壺放在床底。

等做好這些，姜亦棠臉頰憋得通紅。

憋氣憋的。

尿壺其實是幹凈的，因謝玉照的病，尿壺都是一日一換的，但不妨礙姜亦棠憋氣jsg。

謝玉照稍側眸，袖子中的手不著痕跡一動。

姜亦棠不敢再對上謝玉照的視線，低垂著頭，囁喏地說：

“那我先回去了，明日再來看你。”

說完，她推開房門，就跑了出去。

室內一下子就清凈下來，謝玉照不經意地瞥了眼床底，默了很久，最終還是擡手，一條手臂橫在臉上，擋住了雙眼。

今日姜亦棠回來得晚，府中的燈籠都點上了。

但嵩榕院和頌桉苑之間的這道小路沒有點亮，黑乎乎地一片，讓姜亦棠每一步都走得格外小心。

遠遠地看見青粟拿著燈籠在院門口等待，姜亦棠才敢拎著裙擺跑過去。

青粟迎上來，著急地打量姑娘上下：

“姑娘今日怎麽回來得這麽晚？”

姜亦棠搖頭：“我沒事，只是路上黑，走得慢了點。”

青粟松了口氣，她是害怕姑娘會遇上二姑娘。

不過轉念一想，現在的頌桉苑和嵩榕院差不多是被封了，府中人害怕都來不及，根本不會有人自討苦吃地過來，姑娘也很難再遇到二姑娘。

這樣一想，倒也是好事。

院子中早就燒了熱水，冬兒離得遠遠，見姑娘回來，又跑去把晚飯給熱了。

姜亦棠每日回來第一件就是洗漱，可不敢直接就用飯。

今日也是如此，等用過晚飯，她趴在床榻上，有一搭沒一搭地和青粟說話。

青粟納著鞋底，低頭說：

“老夫人的壽辰只剩下半個月了，但看府中這情形，應該不會大辦。”

姜亦棠翻了個身，心想，哪裏是沒有大辦？

聖旨估摸著還有兩日就能下來了，到時府中都彌漫著壓抑的氣氛，姜昃旼擔心聖上對尚書府的態度，榮紛院被聖旨駭得面都不敢露，壽辰草草就過了，莫說要請人設宴，她們這些孫女都沒湊一桌吃個飯。

姜亦棠見青粟還在納鞋底，不由得道：

“明日再弄吧，仔細著眼睛。”

青粟揉了揉眼睛，不肯停手：“只剩半個月了，到時若做得不好，被人發現，不定要說姑娘不盡心，奴婢做得精細點，也好叫姑娘臉上添光。”

姜亦棠悶聲：

“別弄了。”

青粟狐疑地擡起頭。

姜亦棠頭埋在軟枕中，聲音嗡嗡地讓人聽不清：

“我不稀罕了。”

這些所謂的親人，她都不稀罕了。

青粟驟然啞聲。

她只當是今日老夫人的做法讓姑娘傷了心。

往年姑娘對老夫人的壽辰都無比上心，只盼著老夫人多看她一眼，何時這樣過？

但青粟說不出勸慰的話。

人家不把姑娘放在心上，姑娘做再多，都不過自己受委屈罷了。

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