江河的卷子引起很大的爭議。

即使他妙筆生花，考官們還是能從中讀出赤裸的錢權交易，實在不符合聖賢之道。

然而想到最近大齊發生的天災人禍，以及皇上親自出題的原因，縱使覺得這卷子不符合很多考官的喜好，他們也沒有將之轍下。

“讓皇上定奪吧！”中年考官如此道。

皇帝能有什麽想法？他當然是欣喜若狂。

那群腦子有問題的舉人只會建議加賦稅，加個屁！老百姓的稅已經夠重了，再加下去鐵定會造反。

這辦法多好，只有他給點不花錢的獎勵，就能從商人那裏換來源源不斷的銀子！

皇帝真是越看越喜歡，對這卷子的主人亦十分喜愛，當即直接道：“來人，秘密召江河進宮。”

——

江河耐心地坐在偏殿等候。

這都是套路，面試的時候總會讓你沒來由的等候，以便觀察你是不是合格的員工。

隔壁的宮殿裏，帝後確實正在觀察。

皇帝神色恍惚，這臉長在一個男人身上可真是浪費，要是長在女人身上，肯定是個傾城傾國的絕色美人兒。

冠寵六宮毫無阻礙。

鄭皇後突然笑得一臉溫柔，使勁一掐，“皇上，您說什麽？臣妾沒聽清楚。”

吃痛的皇帝面不改色，“朕是說，一個大男人長這樣太讓人心酸了，男人還是要有男人的樣子，比如說阿白，多有男人味！”

鄭皇後小聲說：“可臣妾覺得這長相非常好，俊美不失英氣，眉宇間都是男子氣概……完美得很。”

這下子換皇帝陛下不高興，他覺得江河那張臉怎麽看都不順眼，也沒有先前的好看了。

不過他是個大度的皇帝，對人才還是很容忍的。

皇帝終於宣召江河。

江河走進大殿，按照先前禮部之人提前教導的禮儀，上前行禮，“參見皇上。”

皇帝板著臉，讓自己看起來頗有威嚴，讓人給他賜坐。

“東南水災，七個州的糧種剛播下就被水沖毀，無數百姓的房子被大水沖塌。”

“朝廷沒銀錢，國庫空虛，且就算有銀錢也不能確定能買到多少糧食賑災，那些奸商會聯手提高糧價。”皇帝說得很直白，已經到這時候，他不再顧及自己作為帝王的面子，只要有錢，面子他都可以賣了。

皇帝的後宮一直是有上進心的朝臣們必爭之地，但皇帝私下算過養一個妃子需要耗費多少銀子後，他就堅決反對選秀。

這跟他懼內無關，都是沒銀子害的——皇帝陛下堅定地認為。

江河恭敬地說：“只要是人就有欲望，白白拿出來誰都不肯，交換即可。”

“臣所說的交換並非是讓朝廷拿銀子買。”江河繼續說，“前朝末帝據說極為喜愛奢華廣闊的宮殿，因此花了大筆銀子建造，甚至還有禦史為此撞墻而死……”

皇帝暗暗點頭，前朝末帝不是好東西，百姓被苛捐雜稅壓得喘不過氣來，導致四處起義。

他的老祖宗也是個泥腿子，深知被壓迫到極致之時，天下百姓的反抗有多可怕。大齊立國已經一百七十年，至今仍沒有出現什麽暴君，正是和他們吸取前朝的教訓、一直叮囑繼承人以民為本有關。

江河也是個大膽的，話說得很直，“其實皇帝過好日子，跟老百姓過好日子並不矛盾，禦史們總擔心皇帝過得好是剝削百姓的民脂民膏……”

皇帝忍不住反駁，“前朝末帝的宮殿掏空了國庫，為君者過於奢侈並不妥……”

“草民的意思是，只要不是太過奢華無度，末帝完全可以不用掏國庫建宮殿，甚至有人會殷勤主動地要為他免費建造宮殿，既不用勞民傷財，又可滿足自己的需要。”

皇帝一臉懷疑地看他，“哪有這般異想天開的好事。”

江河斬釘截鐵，“有！”

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“如果皇上下旨要天下第一的琉璃瓦做屋頂，肯定有商人為了這天下第一打破頭，免費提供瓦片算什麽，只要有這個名頭在，不管哪家想做房子，肯定都優先考慮和皇室同款。”

“如果皇上暗中傳下話來，誰願意捐糧食就給個大善人的牌匾……這就和空手套白狼差不多。”

皇帝：“……”說得這麽直白真的好嗎？

明明只說了幾句話，但皇帝就是覺得這個叫江河的舉子嘴巴可真厲害，異想天開也厲害，正常人根本跟不上他的思路。

這時，就見江河朝他一笑，笑得滿室生花。

“當然，也不能濫用，多了就不值錢了。”

皇帝的眼睛很亮，此時他倒是有些懷疑江河是不是神仙下凡，普通人哪有如此才華？不對，普通人會有這般大膽的想法嗎？

奇思妙想一個接著一個，這人果真如江白所說，確實是個人才。

“除了給個積善人家的牌匾，還可以與商人換股份，股份就是……您想想宮中禦用是多大的招牌，百姓們買東西的時候，肯定會想，皇家都用的東西肯定最好的。”

這道理皇帝懂，只是還有些懷疑，“宮中禦用這個招牌真的如此賺錢？”

江河再次笑了，“皇上，你太小看皇室的力量，否則怎麽會有那麽多人拼死想拿下皇商資格。”

明白江河的意思後，皇帝頓時氣悶，覺得虧大發了。

他以前怎麽就沒想過名聲也可以換錢？打個例子，如果太後、皇後和一些專門做衣服的鋪子合作，他連後宮最大的開支都省了。

窮得私庫連老鼠都不願意光顧的皇帝順著江河的話發散思維，很快就發現很多以往他忽略的事，還有賺錢大計，越發痛心疾首。

這皇帝不錯，不是那種死要臉面、君子不言利的皇帝。

江河表示，他最喜歡這種只講究實惠的人。

刷滿大舅子的好感後，江河終於離開皇宮。

——

會試的結果還沒出來，江河沒心思參加什麽文會詩會，紛紛拒絕那些邀請。

不用靠才華，單只靠臉，他也能成為人才群中最靚的崽，何必剝奪人家出名露臉的機會呢。

他現在忙著清點自己的銀子，順便搬家。

就搬到公主府隔壁！

事實證明，只要有錢什麽都好辦。

公主府原來是抄家的官員府邸，它隔壁正好是被撤了官的禦史，官沒得做了，京城居大不易，他們正打算賣房子回老家。

“住得好端端的為啥要搬？”正剛邊麻利的收拾東西邊嘀咕。

“那邊的房子大，以後要成親生娃，孩子需要大點的活動空間。”江河隨口應道。

正剛一臉高興，“少爺說得是，以後少爺要成親立業的。”

他家少爺生得好看，屆時娶十個八個妻妾，再生上幾十個娃，一字排開來，個個粉雕玉琢，好看得緊。

想到這裏，正剛又苦惱起來，他就兩只手，抱不了這麽多小少爺可怎麽辦？

江河並不知道書童的腦洞已經沒邊了，他看著蘸滿墨的筆在雪白的紙上落下，不禁皺眉。

“正剛，去扯幾根鵝毛過來。”畫圖的話，用毛筆實在不方便。

趙家兄弟繼續當信使。

樂陽公主收到信後，如獲至寶，信封裏塞得鼓鼓囊囊的，她本以為是江河寫給方三娘訴說情意的，結果是一套適合女子修煉的功法。

能在最短時間內提高女子戰鬥力。

“公主，隔壁好像搬進了新鄰居，聽說是……”

秦嬤嬤走過來，臉上帶著少見的熱情。她的心情非常振奮，那可是連中四元的才子，又生得那般好看，他們家公主殿下不趁著近水樓臺先將月亮摘下來嗎？

樂陽公主頭也不擡地擺手，“這等小事不用與本宮說。”

不等秦嬤嬤再說什麽，她就迫不及待的騎馬，帶著侍衛們朝城外的莊子狂奔。

秦嬤嬤望著樂陽公主風風火火離開的身影，只能遺憾頓足，如果她以前還想遵守宮規行事，等發現樂陽公主有嫁不出去的節奏後，她就果斷地將宮規什麽的拋之腦後了。

女追男算個屁！

只要能成親，強搶良家婦男都沒關系，反正他們家公主殿下武力杠杠的！

——

樂陽公主名下的莊子很大，離京城又近，數百名女兵被安置這裏。

方三娘現在快將莊子當自己家，她擅長管理，女兵們被她管理得服服帖帖，對樂陽公主忠心耿耿。

樂陽公主在莊子裏待了幾日，將殺傷力極強的新功法教下去。

“皇兄說過，只要閱兵式我贏了，日後我便可以掌管一支五千人的侍衛軍！至於女兵，亦隨便我招。”

樂陽公主現在的心很大，區區五千人已經不能滿足她，哪個將軍手裏只有五千兵的。

是以她將主意打在女兵上，能招多少就招多少，她當然要往死裏招了。

而且有了這套適合女子練的功法，她相信女兵們的戰鬥力一定不會比男人差！

樂陽公主暢想了會兒未來的美好願景後，終於收起心裏所有的念頭，再次勸好友。

“三娘，江玉郎是個有心的。你看他為了討好你，特意送來一套功法……”

可我怎麽覺得，他好像是在討好公主才對？

方三娘腦海裏閃過一絲亮光，還來不及細思，趕緊對想當媒人的樂陽公主猛搖頭，“可我不喜歡呀。”她知道江玉郎很好，可現在她最喜歡的是公主殿下，沒辦法分心思在別人身上，出於感動就接受人家，這是對自己的未來不負責。

樂陽公主頓時氣結。

她也不知道方三娘為何審美如此怪異，江河那張臉多好看啊，三娘偏偏不喜歡，就喜歡糙漢子。

“才不是糙漢子，是男子漢氣概！”方三娘抗議，“他要面目剛正，輪廓分明，最好留點胡子渣渣……”

樂陽公主抹了把臉，這種男人軍中多得的，回宮後她就讓皇嫂留意。

方三娘那點事雖然被文人被誇大了，但武將壓根不在乎，三娘這麽“不挑”，親事容易解決得很！

“公主，先別管江河，咱們的銀子又不夠花了。”方三娘一臉正色地說，“東南水災，不少人賣兒賣女，我以公主您的名義買下不少姑娘，錢已經不夠花。”

這些姑娘聽到是樂陽公主在招女兵，個個飛奔而來。

總比她們父母將她們賣給別人當奴婢，或進勾欄院要好。

樂陽公主的女兵的待遇是眾所周知的好，表現好的隊伍甚至可以天天吃肉！這都什麽神仙生活！至於訓練會累？說的好像她們天一亮就幹活，沒完沒了的家務、農忙還下田不累似的。

方三娘又問：“人多了，莊子不夠大。公主，我能將莊子裏的花花草草賣了，弄成練武場嗎？”

樂陽公主眉頭緊鎖，擺擺手，“這種小事不要問我。”

她現在很苦惱，方三娘幫她又招了數百女兵，錢都花光了。

加上那群侍衛軍，窮光蛋公主現在面臨著養近兩千人的重擔。

夥食規格是不能降的，吃不好哪來的體力訓練。

至於找皇兄要，那更不可能！她現在自費都有噴子嘰嘰歪歪，要朝廷出錢——想得美！

要是有山賊打就好了，阿白先前從山賊窩裏掏了很多好東西出來，私下還送了她一些，都讓她填在莊子裏。

不對，最好是打仗，勝利了不僅有戰功，還有戰利品。

——

會試結果出來的前兩天，京城的商人圈裏炸了鍋。

京城的某個商戶人家，一個倒黴商人的獨生子病得半死，他決定將七成家產捐給皇家，求太醫聯合會診。

那商人的兒子順利救回來，他付出的家產也有了回報。

皇帝給了他家“積善人家”的牌匾，和一個科舉名額。

商人們聽說這事後，都快瘋了，有這個牌匾，他們去哪做生意，當地的官員都不敢隨意拿捏他們。

更不用說一個科舉名額！

他們這些有錢的商人，為了不被有權的拿捏，出的孝敬錢還少嗎？如果當官的是他們家裏人，還用得著卑躬屈膝嗎？

一時間，那幸運的商人的家被同行踩得門檻都要踏破。

現在已經沒人對江河這位會元有任何異議，就算有，看到商人們熱情慷慨的捐獻也沒了。

皇宮裏的皇帝笑得合不攏嘴。

只是一個牌匾和一個科舉名額，救災經費和戰爭經費終於籌夠。

阿白，你可勁的打，軍費足足的！

“別忘了西北軍。”鄭皇後趕緊說，“西北軍的軍餉還欠著呢。”

皇帝頓時有些肉疼，加上西北軍的餉銀，錢又要花沒了，他還想著留點放國庫的。

皇帝的手抖啊抖的，艱難地說：“梓潼，你幫朕磨墨，朕寫信給阿白，讓他悠著點，別花太多錢。”

再次變成窮光蛋的皇帝差點淚流滿面，那麽多錢，就像一個美好的夢，醒來啥都沒了。

鄭皇後看得有些無語，也很心疼他，只能安慰道：“皇上，您想想這些錢不用國庫掏，就將賑災和軍餉都湊齊了，多好。”

——

月光下，心情煩躁的樂陽公主將一把刀耍得刀光閃閃。

“銀子啊，銀子！誰給我十萬兩，我就嫁給他！”樂陽公主自言自語，隨即又失笑，她這種普通的長相，誰會想要？倒貼十萬兩說不定還有人要。

“你說的是真的，十萬兩就嫁人？”一個興高采烈的聲音響起。

樂陽公主嚇了一大跳，猛地擡頭一看，只見公主府與隔壁鄰居相鄰的高墻上，一個仿佛是仙人的美貌少年趴在靠墻的那株高大的樹上。

月光如水，為那美少年披上了一層華衣，美得仿佛乘風而來的謫仙，縱使是趴在墻頭這種粗俗的行為，亦無法折損他的美貌分毫，反而讓人有一種不管他做什麽，都是絕對正確的想法。

樂陽公主有些暈暈乎乎的，世界上怎麽有這般好看的人？

然後她聽到那美少年仙氣飄飄地笑起來，說道：“我給你十萬兩……”

樂陽公主終於回過神，趕緊擺手，“江公子，你是要找三娘？她還在莊子裏。”

給她十萬兩也沒用啊，她又做不了三娘的主。

不過這美公子可真是情深意重了，特意給她一套上好的功法不說，還願意花上十萬兩的彩禮，三娘也太不懂珍惜了。

江河楞住，有些發傻地看她，“三娘是誰啊？”

“你先前不是攔住三娘，說高中狀元就上門提親……”樂陽公主說到這裏，不禁有些憂慮，江河現在可是會元，三娘還是不喜歡，這感情之事誰說得清楚。

還沒等她想到怎麽安慰這美少年，就聽到“砰”的一聲，墻頭的美少年從樹上摔了下去。

樂陽公主驚了驚，緊接著擔心起來，那般美的臉千萬別摔傷了。

樂陽公主腳尖一點，就越過圍墻。

她湊近掉在地上的人，小心翼翼地捏著他的衣服，將他拎起來，“你沒事吧？”邊打量他的臉，很好，臉還是謫仙的臉，沒有傷著。

心裏終於松口氣。

江河摔得七葷八素，還沒從樂陽公主的話中回過神。

他震驚會兒，終於發現哪裏不對，樂陽公主竟然誤會他當日稟明心意的對象是方三娘……這誤會可大了。

“公主，你剛才的話是何意？我什麽時候向三娘求親……啊，我想起來了，你說的三娘是和蘇七郞定親的那個？”

樂陽公主的臉色瞬間淡下來，為什麽她遇上的美男子都有毒？這又是一個渣渣的節奏？

雖然喜歡好看的男子，但樂陽公主也是有操守的人，只長了一張好看的臉卻沒有品德，那還是算了，再好看的臉也不能因此將就人渣。

“沒想到連中五元的才子記憶這麽差。”她諷刺地說，“上回在街上，攔住我和三娘的不正是你……”

江河打斷她，趕緊解釋，“可我這些話是對公主殿下說的，我當時只看到公主殿下，並未留意你身邊跟著誰。”

這下輪到樂陽公主傻眼。

她一臉不敢置信，甚至是震驚的，“你當日求親的對象是我？不是三娘？”

江河忍耐著，不去拍摔疼的屁股，怎麽能在心儀的女子面前做這種沒形象的事呢。

“你說的三娘長什麽樣，我都沒留意，我當時就只看到公主殿下了。”他一副老實巴交的神色，配合剛剛摔下樹狼狽的模樣，看著越發的惹人憐愛。

“什麽？”樂陽公主神情恍惚地摸自己的臉，難不成那天她突然變絕世美人，勾住了一個神仙公子？

“你怎會這麽想？”美少年一臉詫異地看她，“你一直都是絕世美人啊。”

樂陽公主這才發現，自己不經意間說出心裏話了。

她將跳得無比歡實的心臟摁下來，十七年來，周圍人的反應都在告訴她，她絕對不是眾人眼中的美人。

美少年好看是好看，就是眼瞎。

樂陽公主正色道：“我知道你，阿白哥口中無所不能、十全十美的江玉郎。五元連中的天才，聽說你出主意，為皇兄解決賑災和戰爭需要的銀錢。還有你送過來的功法，非常適合姑娘家練習，本宮要謝謝你。”

“公主，今日是在下第三次看到你，在下對公主一見傾心。”江河笑瞇瞇地介紹自己，“小生今年十九，未婚，沒有小妾通房，現在最大的夢想就是將公主娶回家……”

樂陽公主簡直要快樂得傻了，聞言就道：“難道不是中狀元？”

“在下已盡力而為，現在的夢想是公主。”

只要皇帝不傻，就知道連中六元是多大的祥瑞，對他統治有利的事，他才不會舍不得一個狀元的名頭。

半晌，樂陽公主再次問：“你真想娶我？”

她現在總算有點真實感了，這位讓世家貴女們瘋狂爭搶的美少年的眼睛確實是瞎的，但這豈不是正好？過了這個村就沒那個店了。

她也不用再愧對好友，更不用總怕自己一個沒註意，就喪心病狂地將人搶回自己公主府裏。

“十萬聘禮，樂陽公下願意嫁在下嗎？”月光下的美公子含笑詢問。

“好！”樂陽公主答應得無比爽快。

別說十萬，一文錢都沒有她也樂意嫁，當然若是有十萬就再好不過。

“那公主便等在下親自上門求娶。”江河說著，將一直藏在懷裏的玫瑰拿出來，“鮮花送美人，呃……”

他有些傻眼，剛才從樹上摔下來，玫瑰花只剩下花枝。

少年眼中的懊惱是那麽明顯，樂陽公主反而笑了，相比起之前風度翩翩、有若謫仙般遙遠的美少年，現在因為一朵被催折的花無法送出而懊惱的少年反而讓她心生喜悅。

原來真有人看上她，還是真心實意的，甚至願意出十萬兩聘禮。

——

殿試的時候，江河果然不負重望，高中狀元。

沒人對這個結果有異議，即使是與江河同屆的考生。

這次會試的卷子坑死他們了，他們哪想得出怎麽弄來救災的銀子？偏偏江河想出來的，還是商人哭著喊著求皇帝收下。

連中六元，這是大吉之兆啊。

皇帝看江河格外順眼，再看看那些新科進士、天子門生，比起先帝留給他那些倚老賣老的老臣，一批全新又能遵循他意志的臣子，才是他真正想要的。

皇帝的視線掃過那群寒門進士，突然想起自家妹妹的終身大事。

“諸位愛卿，你們有誰尚未娶親？”

“……”

全場靜默，尤其是出自世家的進士。

皇帝這是終於按捺不住，要將嫁不出去的樂陽公主硬塞給他們了嗎？他們要如何拒絕？想到要被迫娶殺人如麻的彪悍公主，很多人額頭冒起冷汗。

皇帝的臉有些掛不住，這一片安靜是何意？皇帝不要面子的嗎？

這時，便見江河向前一步，朗聲道：“皇上，臣尚未成親，想讓皇上保個媒。”

皇帝頓時有些感動，再次覺得江河真是長得順眼極了，不但為他籌集那麽多銀錢，還特地為他遞梯子，真是大齊好臣子。

皇帝一臉和藹可親地問：“江卿，你可是有心儀的姑娘？”

江河滿臉真誠之色，“皇上，臣想娶樂陽公主為妻，願皇上成全！”

皇帝：“……”他好像聽到什麽不可思議的話。

全場皆驚，直楞楞地看著膽大包天的江河。

榜眼和探花是世家出身，但他們皆拜倒在江河這個寒門出身狀元的盛世美顏裏，將江河視為摯友的他們現在只想將他扯回來。

別想不開啊，這世上好姑娘多的是，為何看上殺人不眨眼、還不安於室的樂陽公主？

上面的皇帝也驚呆了，他的身體情不自禁向前傾，雙目緊緊地盯著江河那張盛世美顏，“江卿，你確定？”

江河一臉堅定之色，“皇上，臣確定！”

皇帝神色覆雜地看著他。

雖然很高興妹子有人求娶，求娶她的人還樣樣優秀，皇帝很想一口應下來。但他尊重妹子的意見，他暗示身邊的貼身太監去征求公主的意見。

正好今日樂陽公主進宮看望太後，問個話也不妨事。

現在要做的事是拖延時間。

“這成親是結兩姓之好，不知江卿看中樂陽哪裏？”

無數進士都緊盯著江河，他們也想知道江河看中樂陽公主哪裏，雖然他出身寒門，可這長相這才華，足以打破寒門與世家之間的樊籬，何必一定要攀上皇家。

江河靦腆地笑了笑，“樂陽公主實在太完美，臣一時之間也說不清到底看中哪點。”

眾人木然地看他，樂陽公主太完美？哪裏完美？長相？一刀子剁了人販子的身手？不安於室練兵的粗魯？

“也許最吸引臣的，是樂陽公主有一顆溫柔善良的心。”

“她救濟無數無家可歸之人，其中大部分都是可憐的女子，京城的育嬰堂裏好多女嬰是她一個個撿回來養的。”江河忍不住面露微笑，“別人只看到她殺人販子的兇狠，臣卻看到她救了無數無辜女子的溫柔；那些女子，被家人嫌棄名聲毀了，巴不得她們死在外面，只有樂陽公主將無處可去的她們收容，寧願毀掉自己的名聲，也要給她們謀一條生路。”

皇帝聽得滿臉感動，他的妹妹就是這麽好的人，可惜世人都眼瞎，只看到表面。

世家進士們嘴角抽搐，難道不是公主帶著士兵逼人家收下名聲已毀的女兒嗎？還暗示不收就找皇帝告狀，就像方懷一樣，官都沒得做！

不止如此，樂陽公主還逼人家交還本想貪下的嫁妝，帶走一部分嫁妝還美名其曰感謝費。

真是“善良”的公主殿下！

江河這不止是眼瞎，心也瞎了。

躲在殿外的樂陽公主的雙腳仿佛被釘在地上，臉越來越紅。

美少年的話有如仙音，飄渺又不真實的傳到她耳朵。

“臣活了十九年，從未見過比公主更高貴美麗之人，不僅是相貌而是內心……公主的品性高潔美好！這才是臣心目中的妻子人選。”

說完，江河行了個大禮，誠懇地承諾，“臣只願此生伴在公主殿下身邊。”

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