時間就這樣不急不緩地流逝而過。

三年一次的科舉考試也是在一片熱鬧之中結束。考試結束幾日後，大小金榜被發布而出，在傳臚唱名後，禮部尚書奉皇榜出了太和中門，然後將之掛在了宮門之外的墻壁上。

顧惜朝榜上有名。

位居前三甲之列。一朝成名天下知，這雖然有些誇張，但卻是是非常形象地形容了科舉考試對於一個人一生的影響力。

作為顧惜朝近些年來一直寄居的蘇府也充滿了喜悅的氣氛，蘇遮幕還特地將顧惜朝招來，詢問他預備如何去書寫那封準備送回到甘南縣中的通知喜訊的書信。

“分離日久，”蘇遮幕坐在大堂的座椅上，笑著摸了摸自己頜下的胡須，面露親近道：“也該是回去看看了，既然你已經去得了這樣上佳的成績，那也該讓你的義父與你一起慶賀，這樣才不負他當初將你帶出來的心意。”

“想不到蘇伯父也是知道當初我的事情，”顧惜朝面露苦笑道：“虧我之前還糾結了好多年，一直在猜測這件事有沒有隱瞞下去……”

“只有當事人才會對切身之事輾轉反側、耿耿於懷，”蘇遮幕細細教誨道：“如果說我在今日之前提起你的身世之事，恐怕無論如何，你都會心生波瀾，而更之前，你也還沒有脫離從前的陰影，說了也是只會加重你的心思，與之無益。”

不得不說，蘇夜雖然並沒有在顧惜朝的成長過程中多加施手，這也是與他個人的性格有所關聯，他的性情並非是那些能夠諄諄善誘的教誨之類，但他卻是為了顧惜朝選擇了蘇遮幕這樣的一位成長過程中的長輩，這大概也是顧惜朝從被帶出了春風閣之後的又一次的幸運了。

顧惜朝十分鄭重地為這位老人行了一個禮，這是為對方這些年來的看顧和教導的感謝，而後，他直起身來，面上帶上了笑意道：“蘇伯父先不忙寫信……”

蘇遮幕停住了撫須的手，他面露疑惑道：“可還是有什麽遺漏？”

“惜朝也是在前日裏得到了消息，”顧惜朝面露欣喜之意道：“其實義父早就在前段時間裏就已經開始啟程，預備來到京城之中，待到他抵達之後，我也可以親自前去拜見一番，好盡了子嗣之責。”

說道這裏，顧惜朝記憶裏又浮現出蘇夜那張年輕俊美的臉，他面上的笑容也微不可查地頓了頓，但很快他還是繼續微笑起來。

“哦，這樣嘛，”蘇遮幕更為開心起來，他大笑道：“合該如此、合該如此！”

日間的一切喧鬧結束之後，顧惜朝謝絕了所有遞送過來的邀請的請柬，他獨自一人行到了夜晚的河岸邊，按照著當日那位青衣人所敘說過的方式，他找尋到了某一個固定的攤位，留下了見面的方式。

“你想要做什麽？”午夜時分，有人站定在了他的床頭，輕輕聲問。

顧惜朝收攝住自己被驚動的心神，他本來就一直沒有入睡，他在等待那位被他所聯絡的紅樓中人的到來，但是來人這樣的出場，還是讓一直有所防備的他心生訝異。

他定了定神，佯作鎮定說道：“我想要給紅樓定下兩個單子。”

來人沈默了一瞬，顧惜朝感覺到他落在自己身上的視線像是沒有溫度一般冰寒，他不由得開始懷疑，紅樓之中到底是由怎樣的人組成，而義父，他的手段又到底到了何種的地步。

“我想你應該知道，”只露出一道影子的來人冷冷道：“這是考核中人所用的聯絡的方式。”

“是的，”顧惜朝回答道：“但你們沒有給我指出你們另外一種的聯絡方法。我現在還不算是紅樓中的一員，難道就不能作為顧客的身份，來與你們交易嗎？”

“……那你想要殺誰？”黑影還是沒有繼續在這個話題之上糾纏下去，他只是十分冷冽簡單地提問。

顧惜朝垂下眉眼，他輕輕嘆了口氣：“原本我是想要在返程的途中親自去解決她們的性命的，但奈何，既然義父都已經從那個小縣之中出來了，那麽我其實也已經沒有回去的必要了。”

他在月光投射下露出的眉眼上沾染上了冰霜般的涼薄，他輕輕一擡眼，笑意也如水一般的清淺：“雖然義父曾經囑托過我，不要為自己從前的郁氣所累，這話當然是有理的，我也一定會按照他所說的去做。可是這一點卻是和我現在所做的並不矛盾，不為過去所擾，卻並不是讓我將過去的一切遺忘，而那其中，總有些人、有些事，在我回顧從前的時候，猶如魚梗在喉一般，難以舒懷。”

“……你只用說出目標就行了。”黑影人十分冷淡道。

“……春風閣中的老鴇，”顧惜朝收回了自己的情緒，同樣十分冷淡地回覆道：“我並不知道她是否已經從閣中退了下來，你們要找的那一個花名應該是叫做‘雀翎’；還有另一個，也曾經是那間妓院之中的女子，只是後來嫁給了知府公子，去往了雍州，她之前用過的名字，應當是叫做‘翠珠’。”

“只是兩個普通人麽？” 黑影公事公辦道：“你可以用江湖之中最次一等的秘籍來作為交易籌碼，但必須是我們之前沒有收集全的部分，你也可以用一個具有其他價值的文物字畫來支付，我們會依照它們所擁有的內涵來評價，而後，金銀會是最低一等。”

“我知道了。”顧惜朝回答道。

……

“這裏是哪裏？”一片黑暗之中，有人提著燈進入了這間地下的囚牢，此之時正值夜晚，關七也不知道在這樣的一個地方呆上了多少的時日，之前還曾來與之相見的那位白衣人在那之後就一次沒有下來過了，但他依舊清清楚楚地記得了他對他所說的話。

那次的交談，在他混亂的頭腦之中反反覆覆地被記起，清醒時分還好，但每當他發瘋的時候，那其中的意思，便讓他每一次回憶起來的時候都怒氣勃發，比之以往更為暴躁。

“居然有人會認為我關七不夠強？！”

“他居然說我還不夠、不足夠！！來啊，我們來打上一場啊！”鎖鏈的聲音響徹了地下，暴怒的咆哮聲震動來人的耳膜，讓他又一次長長嘆了口氣。

“是誰？”關七忽而冷聲道，他的清醒與混亂在這段時間總是無所征兆。他的目光銳利的像光，幾乎能夠刺透這一片的黑暗。

來人往前輕輕走出了兩步。

“是你啊。”關七很快便對對方失去了興趣，他已經認了出來，這位到來者正是之前那一次和雷損前來圍攻之人，雖然那個時候他曾經對於他施展出來的潛藏的能力十分的好奇，但等到他見到了那位真正的授予者的時候，他便立刻忘記了自己對於前者的興趣。

“這裏是紅樓，”但虞何卻並不介意這些，他提著紅色的燈籠，又再一次往前踏出了幾步，讓自己暴露在關七所有的視線之中，“大人讓我來看望您，不知道關大人你有什麽樣的需要，請盡管吩咐我。”

“讓他來見我。”關七道。

“您知道這是不可能的，”虞何笑了起來：“在您沒有達到大人所需要的層次的時候，您對於他來說，便是完全無用的。”

“真是冷酷的發言，”關七目光清明，他語帶諷刺道：“還是說，你以為你會對他一直有用？”

虞何便笑了起來：“想不到關大人也深谙挑撥離間之術。但我與您卻是不一樣的。”

“讓我想想，”虞何道：“應該怎樣說服你，才能夠讓你如同大人所希望的那樣，竭盡全力的變強……”

關七忽然覺得他這句話很可笑，於是他便笑了起來，笑聲就像是雷隆滾滾，震懾一切。

但虞何依舊自顧自地說道：“不知道關大人是否有想過，那些凡夫俗子們，為什麽會跪倒在泥塑的神佛的雕像面前，虛構出神明來信仰，並且日以繼夜的祈禱？”

“因為愚昧。”關七冷聲道。

“確實，”虞何讚同道：“那個時候的我也這樣認為。”

“只是，”他又嘆息起來，像是在抒發很久之前他所帶有的傲慢，他面露謙卑道：“只是後來我才發現，人啊，是有著自己的極限的。”

“不論是我，還是關七你，”他不再稱呼他為關大人了，他凝視著對方幽暗的眼睛道：“都是有著自己的極限，而這極限，可以是先天的，也可以是後天的。像是我，限制我的二者都有，而若是關七你，那更多的便是先天，那就是世界、天地、宇宙，這樣許多稱呼中的存在，所施加給你的限制，因為，那也是它們自身所存在的限制。”

“你想說什麽？”關七肅然道。

這更像是兩個瘋子之間胡亂的對話，而在這其中，貌似虞何還要更加瘋狂一些。

“我們都只是這個世界之中的小小的一員，”虞何自言自語道：“而像是武學的巔峰啊、佛道兩家所講述的‘道’啊、‘彼岸’啊，這些玄之又玄的未知的存在，哪怕是我仰破了蒼穹，也看不見他們所留下來的一絲的尾巴，而想到這裏的時候，我忽然就開始理解了那些跪倒在神佛塑像面前的百姓。”

“因為我也一樣的愚昧。”他十分清晰地說出了這個結論。

“所以呢？關七冷冷地說道。

“所以我才要跟隨在大人的身後啊，”虞何自然而然地說道：“因為我不能看見大人身上的限度，所以才會想要附其尾翼，想要跟隨其後，看見他為我展示的更高層次的光，這便是我之後存在的意義。”

“你向我說明這些，”關七的臉色更差了，他的語氣更加的寒涼了起來：“就是為了用你那可笑的思想，來向我表明你對你的那位大人有多麽的忠心耿耿麽？”

“當然不是了，”虞何搖了搖頭，他面貌和善道：“我只是想要向你說明，不論大人想要你去做些什麽，都不可能那麽簡單，若是你真的能夠做到，那麽很有可能，你也能夠見到更多的其他的一些東西，而這其中，你得到的並不一定會是壞處。更何況，關七你真的能夠拒絕讓自己更快速變強的方向麽？還是說，你之所以如此憤怒，是因為被逼迫的關系……”

虞何有些猶豫道：“強壓牛頭不喝水麽？”

關七的臉色已經青了，這是氣青的，他厲聲喝道：“那麽你就讓他下來啊！”

“讓他來給我展示看一看，”關七大聲道：“看一看他所能夠揭開的，是不是真的能夠比起我所認知的東西更混亂？！”

“算了，你讓開吧。”另一道淡漠的聲音在這黑暗之中響起。

而就在這一瞬間，關七看見虞何投向他的目光裏充斥著憐憫與敬佩，他低下頭去，慢慢地移開了自己的身形，而後面，露出來的正是蘇夜那一襲白色的衣衫。

“雖然句句真心，但屬下還是勸服失敗了，”虞何歉疚道：“讓大人失望，是虞何的無能。”

就連關七也是一臉的震撼莫名，他張了張口，有幾句話到最後也不曾說出口……但我們都知道，他最想要問得一句話絕對會是：“你的臉呢！！！”

但他到底還是沒有吼出來，他只是重新凝重了神情，一字一句如同尖刺一般質問道：“你到底要利用我去做什麽？”

“這就是你這段時間一直拒絕我所送入的武學資源的原因？”蘇夜淡淡道。

“我寧願幹脆落到雷損的手裏，”關七語氣極冷道：“也好過落在了你的手裏。”

並非是因為蘇夜所表現出來的態度，也並非是一直被禁錮在此處的待遇，相比較於很有可能會讓毒術、蠱蟲、還有禁制一起加諸其身的雷損，還會為其療傷的此地，已經算是好上了太多。

但他卻感覺到了前所未有的危險。

從那位紅樓之主的身上。

“我以為你應該會做的，”蘇夜平靜道：“是接收下來所有給予你的東西，然後讓自己到達一個界限後，在伺機掙脫這個囚牢。”

“不，”關七幽幽道：“我做不到這些，你不要忘了，我是個瘋子。”

“我自從那一次因為被炸傷了頭部，再加上練功走火入魔之後，”關七道：“這段時日已經是我清醒的次數最多的時候了。大概是你的存在，威脅到了我本身的存亡，所以才不得不自救罷了。”

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