入夜，天上無月，翻滾著濃重的雲。

黑暗如濃稠的墨汁，侵染了這一片的城市，那些白天裏曾經見到過的街道，見到過的房屋、還有夜晚降臨之後沒有收起的攤位，角落裏枝丫繁茂的樹木，俱都在黑色之中一齊隱去，而竭力望去，也只能見到影影綽綽的影子，模糊出一些不可名狀的輪廓。

一道黑色的人影從某個方向中悄然而出，夜行的衣衫在晚風之中帶出微不可查的聲音，他一路疾行，不曾有過一絲的停留，顯然是對這片地域有著相當程度的熟悉，而直到他來到了一處平日裏也是人跡罕至的角落裏，看到了隱約透露出的朦朧的紅色的光暈，他才緩下了自己的步伐，而後，極慎重地落下了地來。

他站在了一座高大而氣派的宅院的面前，朱紅色的漆墻延伸到黑暗裏，龐大的銅色大門上，兩盞暗紅色的大燈籠被懸掛在匾牌的兩端，房屋中，沒有一絲的光線流露而出，這樣一眼望去，竟不似人間該有的府邸。

來人稍稍屏住了下呼吸，他擡步前去，停在了大門的幾步遠，輕輕扣了扣門上的銅環。

有些沈悶的聲音回蕩在寂靜森然的暗夜裏。

片刻之後，大門吱呀一聲，慢慢地打開了。

來人驟然縮緊了瞳孔，雖然早已有了預料，但是他並沒有想到，哪怕是自己親自過來，也不曾有聽到任何的腳步聲，同樣，也不曾觀察到任何的其他的聲音。

一張僵硬蒼白的臉從門後露了出來，他穿著仆從的青衣，手裏同樣提著一盞紅色的長形的燈籠，燈籠中的燭光搖曳了一下，襯托得這人的神色愈發的詭秘，他的頭一直都是低著的，視線也從不曾落到來人的面容上，在打開了大門後，他便轉過了身去，向內裏走去。

這是在為來客引路。

來人讀懂了這一點。但他並不怎麽著急，他環顧了一下四周，極迅速地將所有的景色都暗記在心裏。這是一座十分精致的宅院，雖然更多的內容似乎籠罩在更深的黑暗裏，但也就是這一眼中，他也能夠觀察到，許多堪稱精巧優美的細節。

提燈的引路人的背影就快要消失在不遠處的拐角之處，他腳尖輕點，飄飛一般跟隨了上去。落到了游廊之中。在走過了曲折的道路，又路過了一道飛檐的垂花門樓之後，他忽然聽到了一聲陰冷而低沈的聲音，就像是浸透了寒水一般，那個聲音在他的左前方響起：“就到這裏吧。”

引路人停住了步伐，他默默地註視著前方，近乎死板的眼珠子動也不動地看著那道身影一小會，而後，他終於有了另外的一個動作，他微微彎下腰來，行了一個緩慢的禮節，而後才漸漸退往了黑暗深處。

這是一個極為奇怪的現象。來人暗中警醒到，他也同樣是一位手掌重權的人物，知道真正的下屬在面對自己之上的大人會是怎樣的反應，對於命令，執行是應該的，但，不應該有那段怪異的延遲。

“你就是這一次的接待人麽？”他首先開口問道。

他靠近了過去，發現對方所站的地方，是一處臨水而立的亭臺，亭臺之外，是一處深幽暗色的水池，水面上有一些彎彎曲曲的枝蔓，不知道是什麽樣的植物鋪就下來的影子，他掃過了一眼，然後安靜得等待。

“我記得，”那人身形瘦長，目光陰蟄，鼻梁很高，唇形鋒薄。他穿著一襲陰灰色的長袍一雙手攏在了袖中，話語中帶著一種森冷的寒意：“我等與你之間的交易已經完成，雷震雷既死，那麽這六分半堂，就已經是你的天下了。”

來人並沒有為這樣的好消息而感到驕狂，他只是微微笑了起來：“那也是多謝了你們的幫助……”

“不必。”那高瘦人影依舊冷冷道：“不過是一場交易。”

“更何況，”他淡淡道：“在這其中，迷天盟反倒出了更多的力，關七最後的樣子，你又不是沒有見到。”

“聽說，”來人嘆了口氣道：“京城裏有了謠言，說是那次戰鬥過後，關七因為受傷練功以致走火入魔，變得瘋瘋癲癲……”

他一副相當惋惜的模樣：“如果不是為了幫助我……”

卻絕口不提自己為了篡奪六分半堂掌權者地位，而聚集起眾多的高手圍攻上一任的總堂主，並且在事情發展的最後，又啟動了他早已安排好的後手，將目標與“幫手”同樣圈進了炸藥的範圍中的舉動……

說起來，這紅樓派去的人倒是警覺得很，一有不對，就立刻撤離，那場爆炸，居然沒有給他帶去任何的傷痕。不過……算了，那一次也只是想要試探他們一番，主要是因為自己對於這個組織所掌握的信息實在太少，才不得不行此險舉。不論如何，一個唯有在夜晚子時才能夠見得到的組織，本來就是充滿了無數的秘密。

白天的時候，這個地方，分明只是一棟荒廢了十數年的老宅，和他今晚所見到的所有，決然不同。而所有被派遣而來盯梢的探子，也全部都在第二日的清晨中，消失得無影無蹤，就好像，那邊本來就應該從來沒有任何人一樣。

可正是如此，才會讓人油然生出驚怖之意。有些時候，哪怕是一具屍體，只要是有了結果，那也比面對著全然的未知要來得有用的多。

他收回了所有的思緒，神情依舊很謙和。

“那麽你這一次過來，”高瘦人影靜靜道：“是為了下另一個單子？”

來人笑容不變：“也是我看低了諸位的武功，最起碼，就上一次我曾見過的那位好手來看，紅樓能夠在這寸金寸土的京城之中，占據上一個不小的分位，也合該是一件理所應當的事情。”

“過獎。”對方語氣平平地回應了一聲，明顯不曾把這些恭維放進心中。

“我也曾有過聽聞，”來人繼續說道：“說是紅樓，不會拒絕任何一個送上門來的交易？”

“不錯，”人影點了點頭，有些矜持道：“只要你能夠付得起讓我們滿意的代價。”

“不論是誰？”來人語帶質疑道。

“不論是誰。”

“我不信。”來人有些失望地搖了搖頭，故作懷疑的背後，是更進一步的逼迫，這讓對面之人的眸光中，仿佛猝上了劇毒的幽暗寒芒。

“如果有人想要買你的命，”高瘦之人在一陣沈默過後，忽然笑了起來，他的笑聲既冷酷又殘忍，仿佛為這個本來就冰冷的夜晚，又帶來了凜冽的風：“我會降低些要求，並親自去取你的性命。”

“那我實在應該感謝你，”來人的心思同樣深沈莫測，他十分真誠道：“知道了會由何人來動手，我就可以做出最準確的防範來。”

“只是希望，”他語帶深意道：“你不會在任務失敗後，得到更上一層降下來的懲罰。”

“……不愧是迷天盟之後占據了京城大勢的六分半堂新晉總堂主雷損，”在稍一默然後，高瘦之人緩緩道：“你也不用再試探了，我確實並非是這紅樓的主人。我不過是大人麾下一名小小的下屬而已，想要得到大人的消息，不論是你，還是你的六分半堂，二者加起來，都還不夠格。”

“……真是狂妄的言辭啊，”雷損瞇起了眼睛，最後也只是說出來了這樣的一句話。他本來就是屬於那種慣於忍耐的梟雄，他可以在暗中積蓄力量的時候，忍受下許許多多的挑釁與譏諷，更何況是一些言語之上的羞辱，“這京城可不是你們所想像的那般簡單，”他斟酌著言辭道：“有些時候，我雷損和六分半堂，加起來也確實在某些人眼裏並不夠看。”

可是不知道，你這紅樓的主人，又該是怎樣的人物？

這是他這自謙話語中更深層的含義。

“既然已經說了，”這紅樓的接待人道：“不論是何等的任務，那麽，只要你能夠給出讓我們心動的東西……就比如說，大人他近些時日以來一直在思考武學更高境界上的變化，而若是你，能夠給出諸如蕭秋水曾經習練過的《忘情天書》、又或者能夠與之相媲美的珍貴罕見的秘籍，那麽這普天之下，沒有誰的名字，不是你能夠提出的。”

他意味深長道：“無論是誰……”

帶著一種難以言喻的蠱惑的味道。

“有些時候，”雷損皺了皺眉：“人還是應當要有一些敬畏之心……”

哪怕是他，在一切的策劃功成，終於奪得了大權之後，也依舊不曾表露出絲毫的傲慢與跋扈。

然後他便聽到了一聲嗤笑，他看到了那人註視著他的眼神，充斥著一種莫名其妙的遺憾與同情，他也聽到了那人過分冷漠的聲音在夜色中響起：“你不懂。”

但他也絲毫沒有更具體地解釋下去的意思。他只是回轉了話題道：“你大概還不能理解我話語中所包含的範疇。紅樓本來就只是為了大人所建立起來的組織，而為了大人所想要的東西，哪怕是你所想像的最終極，翻天覆地改朝換代，也不過如此而已。”

“你！！”雷損終於往後退出了一步，他瞪大了眼，這才開始意識到，他一直就低估了這個可怕組織的危險性，並且，若是他們的實力真的能夠配得上這句猖狂的宣言，那麽他所計劃的一切，就都要全部推倒重來。

“我看，不是關七出問題了，”他咬牙道：“是你們這些人，才真真正正地瘋了！”

他再次往後後撤了一步，他忽然發現，他需要重新定義一下這個名為“紅樓”的組織，或者江湖之中，所有曾經知曉它名的人，不論正道還是邪道，其實全部都沒有意識到它的特殊。它和其他所有的殺手與情報的組織根本就不一樣，從一開始它就並不註重銀錢之上的交易，而它的極限也從來都沒有人能夠探知，沒有人知道他們從何而來，也沒有人知道他們何時興起，只是等到他們註意到的時候，這樣一個隱秘且莫測的組織，就安靜而自然地站穩在了江湖之中。

他們知道的僅僅只是，它從未失敗過的刺殺記錄。

可以由武功高手動的手，也可以有任一街道普通人刺入的刀。這二者，視情況而定。

“告辭。”雷損盡量讓自己鎮定下來，他非常快地回覆了冷靜，但揣度錯誤的他，只想盡快地離開這處危險之地，剛才還不覺得，可是現在，他突然有了一種十分古怪的感覺，似乎是有著許多雙的眼睛，在那沈沈一片的黑暗之中，正一動不動地瞧著他。

他加快了腳步。

接待人並沒有任何的動作，他低垂下眉眼，仿佛對這拒絕了交易，正要離去的客人毫無興趣，他雙手攏在了袖口中，神情冰冷硬直，像是一塊石灰膏塑造出來的模型，毫無生氣可言。

夜色之中，這唯有子時才會顯現於世的宅院依舊散發出朦朧的紅光，不多時，另一道的身影從另一頭的園林之中走出，一道冷硬的聲音從那人影口中道出：“看到他，我就想起了我第一次進入紅樓之中的場景。”

柳激煙從中大步踏出，褪下了六扇門獨有的深色的官衣，他換上了一襲更簡便的黑服，沒有了白日裏的正氣凜然，此刻的他面容上是一縷邪異的蒼白，他淡淡回憶道：“那個時候我跟蹤在劉五的身後，第一次踏入紅樓，迎接我的，可不是如你虞何這般好說話之人，那時候的劉五，可是幹脆一刀當頭砍下，差點就直接給我開了顱。”

“那是因為你是翻墻偷入。”名為“虞何”的人冷漠道。

“哈哈，”柳激煙笑道：“我早就應該想到的，那其實就是劉五給我畫得一個坑。在我和他的對話之中，他因為大人‘遇險’產生的對‘十三騎’的憤怒，和那之後對他們失蹤的毫不關心，這二者之間的不協，也就是我一直所疑惑著的異常。”

有些時候，過於敏銳的感覺，卻更容易置人於陷地。

“那個時候的紅樓在京城之中暫缺人手，”虞何轉過頭來：“還有一些六扇門的因素。你應該感謝你的幸運。”

“確實如此。”柳激煙頷首道，面上顯露出鮮紅的荊棘紋路，神情是一種發自內心的讚同。

“我這次過來，”柳激煙道：“可不是看你又一次的失敗的交易。六扇門之中有刑部和神侯府兩方的勢力交織，新一任的四大名捕正在漸漸聚集，有許多的訊息我需要來與你交接，在這其中，涉及到了紅樓的事件，有三百七十八件。”

“這一次，你不應該找我。”虞何依舊低著頭，他聲音平緩道。

“嗯？”柳激煙停下了手中煙桿的摩挲，註視過來的表情稍顯疑惑。

“大人在等你。”虞何終於擡起了頭來，他看過來的時候，雙眼中有紅色的光閃過。

“大人終於離開了甘南縣？！”柳激煙面色激動，十分驚喜道。

作者有話要說：  偷偷探出頭來。暗中觀察jpg.

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