第六章
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33．
傭兵靠在巖壁上，眺望著遠處的群山。他沒想到自己還能看到這樣的黎明。在被騎兵們發現的那一瞬間，他只祈求著aske神讓他再站在故鄉的山嶺上看看神聖山脈的黎明。但他從不知道在夏末的這個時節，黎明的陽光會把那些山峰都染成紅色。看上去，就像灑在鹽上的淡淡血跡。他嘆了一口氣，因這個莫名其妙的聯想而興味索然。他已經看夠了血。夠了！過去的十年裏他都在做這樣的事情。他實現了夢想，是的，這很不錯，可那與他想象的不同。他有了那些可以和他一同飲酒，笑鬧，滿不在乎的對酒館侍女吹口哨，在危機時刻也能放心的背靠背面對一切的夥伴。但他看著他們死去。他也殺過這樣的人。夠了！已經十年了，還不夠嗎！庫拉克從那片遠山上轉過頭來，才發現自己莫名其妙的握緊了拳頭，指甲刺進了肉裏，我已經不想再戰鬥下去了，可是你為什麽還要把我送進戰場呢？傭兵茫然的擡起頭看著天空，仿佛他的答案鐫刻在那青色長空中似的。
“餵，你在幹什麽呢？”
少女的聲音打斷了傭兵的思緒。
“沒什麽。”庫拉克匆忙的咳嗽了一聲，竭力的掩飾自己的迷惑。
“真美啊。不是嗎？”少女並沒有註意到傭兵的怪異舉動，那片血色的遠山和黎明的光輝讓她轉不開眼睛。
“是啊。”
傭兵並沒有將目光投向那片山嶺，而是專註的看著少女的背影。眼前的這個女孩似乎並沒有註意到自己的魅力，而是隨意的將之拋灑著。旁觀者卻每每被那些魅力的碎片擊中，以至於不得不為少女的這種不自覺的誘惑而目眩。甚至庫拉克，也如那名黑發的少年般為少女的這種魅力所打動，而稍稍失神。
兩個人就這樣對著截然不同的事物發出同樣由衷的感嘆。
漸漸的，那血色的晨光慢慢被金色的陽光所取代。天空也由黎明時的嫩色漸變的澄凈高遠。若是換一個場合目睹這情景的話，或許會覺得舒暢也說不定，而現在，卻無論如何也舒服不起來啊。傭兵這樣想著。
“你的傷？好些了嗎？”
“啊？”庫拉克猛地回過神來，發現少女正看著他，他拍了拍腿，微笑道，“已經好了。謝謝你。”
“啊，那就好。”少女臉上露出了得意的笑容，“埃塞爾總說我的恢覆術是半調子……”
“你很喜歡埃塞爾嗎？”
少女楞了一下，面龐就如那染血的群峰般紅了起來：“什，什麽嘛，我是很喜歡他啦。可是，可是那個家夥都不知道在想些什麽。”
“他也喜歡你。”
“真的嗎？”少女顧不上羞澀，急切的反問著身前的中年男子。
“餵，怎麽說我也比你們大了十歲啊……”庫拉克微笑道。
“嗯。”少女欣喜的點了點頭，又眨了眨眼睛，“只有十歲嗎？庫拉克多少歲呢？”
破綻被抓住的中年男子無可奈何的撓了撓腦袋：“這些問題就不用弄得那麽清楚了嘛。”
少女笑了，又瞬間跳到了另一個話題上，“那麽，庫拉克是哪裏人呢？”
傭兵的臉上浮現出一絲苦笑：“我就是這裏的人啊。”
“這裏？”少女瞪大了眼睛。
“是啊。以前我也曾經坐在這裏看日出。不過是很久以前了。”
“真的嗎？”
“為什麽要騙你呢？沒有人會特意說自己出生在這種小地方吧。”
“那麽，庫拉克去過很多地方嗎？”
“啊，從這裏到南方領，一路上的國家基本都走過了。別的地方就沒有了。畢竟，我的理想不過是安安穩穩的在什麽地方定居而已。”坦言了中年男人的理想，庫拉克捶了捶腰，仿佛他的骨頭也隨著少時夢想的離去而老化了。
“那麽，庫拉克為什麽要當傭兵呢？”
“想要當傭兵是很久以前的事情。後來才知道，走上了這條路，就不那麽容易回頭。除了當傭兵，還能幹什麽呢？又沒有一技之長……”發出無奈的感慨，庫拉克站起身來。
“可是，庫拉克是很棒的傭兵啊。”
“是嗎？”聽到了意料之外的讚美，庫拉克疑惑的把頭轉向少女。
“能夠帶著那兩個小家夥離開村子，應該是非常不容易吧。”
“這……”傭兵有點哭笑不得，雖然少女的語氣裏並不象是有別的含義，但是的確無法感到是在被讚美啊。要照顧那兩個小家夥，似乎更多的是發揮了他保父的天賦啊。
“所以，也請你照顧埃塞爾和卡爾庫。”少女換上了和那美麗面容不相符的凝重，鄭重的請求著。
“什麽嘛，到現在為止，不都是你們在照顧我嗎？”傭兵滿不在乎的擺了擺手，轉過頭去。
從不遠處傳來了一陣腳步聲，然後金發的少年從一塊巨巖後繞了出來。看到傭兵，他松了一口氣：“我正在找你呢。”
“怎麽了？”
“今晚我和卡爾庫會回村莊，你去不去？”少年毫無掩飾的道出了來意。
傭兵楞了一下，幾乎是下意識的想要反駁，卻隨即想起了小酒館老板那張胖臉，不由得點了點頭。
“在那之前，能不能先教我們用劍呢？”抑制不住臉上的笑容，男孩這樣說道。
看到少年臉上那種激動卻又故意裝作滿不在乎的樣子，傭兵不由得笑了。
“可以啊。你去把劍拿來。”
“太棒了。”少年興奮的忘了掩飾，跳起來一個轉身向洞穴跑去。
庫拉克看著他的背影，仿佛看到了自己年少時的樣子。他回過身，發現艾密拉還悶不作聲的站在那裏，而且好像變得氣鼓鼓的樣子。
“怎麽了？”
“他根本就沒有看到我啊！只想著要打仗，男人都是笨蛋！！”拋下這樣的一句，艾密拉選了和男孩不同的方向跑去。跑出去一段路，發現沒有人追上來，才氣喘籲籲的慢慢走著，又猛然想起來傭兵並沒有答應她照顧埃塞爾他們。
34．
“我們從哪裏進去？”庫拉克跟在少年們身後向前走去。森林裏很黑，他幾乎什麽都看不到，只能跟著埃塞爾頭發的光亮向前走，但還是時不時的被橫出的枝條抽在臉上。
“從村莊的西北角，緊挨著森林的地方。上一次我們就是從那裏進去的。”埃塞爾輕聲說道，然後招呼走在前面的卡爾庫，“餵，慢點。不要這麽快。”
傭兵聳了聳肩，跟在男孩的身後。
埃塞爾看著卡爾庫的背影，感到些許茫然。這幾天這名沈默的黑發少年一直躲著他們，一個人在那裏幹些什麽。有一次埃塞爾撞見他在那裏削著一塊木頭。在被看到之後，他還很快的把那塊木頭藏到了身後。削一塊木頭有必要這麽謹小慎微嗎？埃塞爾無法理解，也就幹脆把這件事情拋在了腦後。而現在，他發現同伴比平常要更為積極。這種轉變讓他不由得想起了那一切。可是，還是無法得到任何結論。
“我們要怎麽走呢？”傭兵悄聲問道。
埃塞爾心不在焉的撥開身前的一根枝條，繼續向前走去：“我回家，卡爾庫帶你去酒館那裏。”
卡爾庫停了一下，站在那裏，看著他說道：“我也想回去。”
埃塞爾不耐煩的回答道：“拜托，總得有人帶庫拉克走的啊。”
黑發的少年轉過頭看了看庫拉克，沒有說什麽，又繼續向前走著。
他們穿過了一片茂密的針葉樹林，村莊的暗影漸漸填滿了樹木間的縫隙。隱隱的可以看見火把的光芒在那片黑暗中閃動。卡爾庫猛地停了下來。
埃塞爾摒住了呼吸，四下裏很安靜，沒有什麽奇怪的動靜。黑暗裏也看不出什麽不對勁的地方。他靠上前去，拍了拍卡爾庫的肩膀。
卡爾庫舉起手，指著遠處的什麽，輕聲問道：“那是什麽？”
“什麽那是什麽？”金發的少年轉過身，向那個方向看去。
那是一棵大樹，樹冠遮住了一大片天空。男孩發現那樹上吊著什麽。他開始時以為那是大片的葉子或者一只折斷了的樹枝，但他很快發現那不是的。他茫然的向那棵樹走去，有風吹過來，而那個東西並沒有隨風搖擺或者發出什麽聲音，而是靜靜的懸掛在那裏。埃塞爾走的越來越近。然後他知道那是什麽了……他跪倒在地上，仿佛全身的力氣都在那一瞬流失了。
傭兵跟在他後面走了過去。他看著懸掛在樹上的那具屍體，微微的顫抖著。一種說不清是恐懼還是憤怒的感覺在他身體裏膨脹著。他猜到或許會有這樣的事情發生。但知道和看到是兩回事。庫拉克向前走了兩步，站在那屍體下，仰起頭看著它。屍體應該已經懸掛了幾天了，由於幹燥的緣故，並沒有腐爛，只是皮膚幹燥緊縮。以至於看上去滿是皺紋。星光從樹冠的縫隙間照下來，灑在那人的臉上。以至於那被死亡扭曲了的面孔也變得聖潔了。
四下裏靜悄悄的，仿佛森林也在這一刻屏息以待。樹冠在風中輕輕的搖晃著，那面孔亦在星光閃耀下明暗不定。
“aske保佑。”傭兵不由自主的說道。
卡爾庫靜靜看著那具屍體，發現自己並沒有如何悲哀，就像在廣場上看到托納的屍體時那樣。他發現自己不可思議的冷靜。他曾經見過這樣的情景。那一瞬，他突然無比確信。那些曾經湮沒的回憶又猛地跳了出來。他看到了血染的長街，柵欄般立在路邊的絞架和那架上的屍體。那是他的族人的命運，而他逃離了這命運。在黑暗中，他仿佛聽到一個曾經熟悉的聲音說： “記住他們。不要忘記他們。我們能做的，只有這個而已。”
“不，我們還可以報仇。”埃塞爾輕聲的說道，然後他猛地醒過神來。那一切都消失了，他發現傭兵正用一種怪異的眼光看著自己。他轉過身，向森林的邊緣走去。
傭兵搖了搖頭，這個男孩有點奇怪，可他說不出到底是怎麽回事。他拍了拍埃塞爾的肩膀：“走吧。”
埃塞爾並沒有註意到同伴的異常，他被痛苦與仇恨淹沒了。血色的光芒在他眼前閃耀著，他為之頭昏目眩，甚至忘了身在何方。直到傭兵將他從那憤怒中拉出來。埃塞爾從地上站了起來，握緊了手裏的弓，他緊盯著屍體扭曲的面孔，輕聲說：“我為你報仇，aske為證。”然後他轉過身，仿如仇恨的化身般悄沒聲息的鉆進了黑暗。
34．
艾威拉在太陽下山以後就躺在了床上，卻一直睡不著。他聽著門外巡邏隊的腳步聲一遍一遍的響著，恨恨的往地上吐唾沫。他無法忍受這樣的夜晚。要是以前，他還可以去弗拉肯的酒館喝上兩杯，看看小酒館老板那張可愛的胖臉，然後回來一覺睡到天亮。可是現在，他什麽也做不成。獵人又往地上吐了口唾沫，坐了起來。他舉著蠟燭去孩子們的房間裏看了一下，希望能奇跡般發現孩子們都在床上好端端的睡著，那麽他就會好好的給他們兩腳再親吻他們。可是孩子們還沒有回來，他們的床還是整整齊齊的。被單和枕頭都在他們離開時的位置上。
我的孩子啊，艾威拉不由得淚眼模糊。並且驚訝於自己竟然變得這麽多愁善感。三天前弗拉肯跑來告訴他孩子們還好時，他幾乎抱住醫師哭了起來。天哪。想一想他都臉紅，而那兩個膽大妄為的混小子，竟然想到要對抗帝國的士兵，他們是嫌命長嗎？艾威拉恨恨的抹掉眼角的淚水，下定決心一看到那兩個混小子就給他們兩腳。可是一想到可能永遠也看不見他們時，獵人就忍不住哭了起來。他向自己的房間走去，一邊走，一邊抹眼淚。神啊。把他們還給我吧。要我付出任何代價都可以，只要你把他們還給我。獵人喃喃的祈禱著，把剛才的決心拋到了腦後。然後，他猛地停了下來。因為從他房間裏傳來輕輕的敲擊聲。獵人快步走進房間，吹熄了蠟燭。窗戶上映著一個瘦小的身影。獵人眨了眨眼睛，隨即激動的喘不過氣來，那是埃塞爾。
艾威拉向窗戶跑去，差點被地上的熊皮絆了一跤。但還是踉踉蹌蹌的撲到了窗前。他打開窗，向男孩伸出手。埃塞爾抓住他的手直接跳了進來。獵人又向外張望了一下，外面沒有任何人。他轉過身，看著埃塞爾，翻來覆去的說著：“aske保佑。”把男孩緊緊的摟在懷裏，又把他推開，仔細的端詳著他的面容，又把他摟在懷裏。
“爸，爸！”男孩輕聲的抗議著。
“卡爾庫呢？他在哪裏？”獵人猛地把他推開，膽戰心驚的問道。
“我們分開走了。”埃塞爾回答道。
“孩子，你，你還好吧？”獵人膽戰心驚的問道，害怕聽到什麽意料之外的回答。
“我們碰上了一個傭兵，他帶著弗拉肯家的那對雙胞胎，還有艾密拉。四天前我們和她回了村子。醫生說他會告訴你的，他告訴你了嗎？”男孩急不可待的說著，“離開的時候我和艾密拉被巡邏隊發現了。卡爾庫射死了一名士兵，我們才逃掉。第二天我們在警衛對駐地那裏碰到了那個傭兵。我們差點被包圍。後來我們三個人幹掉了18個人……”
獵人看著他的孩子。他的埃塞爾，他的小鴿子，他的小混蛋。可他記憶中的那個埃塞爾仿佛已經消失到什麽地方去了。站在他眼前的是另一個人。
註意到獵人的表情，埃塞爾停了下來：“爸，你怎麽了？”
獵人沒有說什麽。而是猛地把他從懷裏推開：“誰叫你留下來的，你為什麽不跑？不跑的遠遠的？你還要殺人？你還得意？”
“爸！”埃塞爾被弄的暈頭轉向，仍然憤憤的喊道，“我已經不是小孩子了，我知道我在做什麽！”
“你知道個屁！！”獵人茫然的原地打了個轉，又停了下來，看著他的孩子，莫名其妙的哽咽了。
“孩子，我是為你好，趕快走吧，不要留在這裏。他們會殺了你的。你快走吧。”獵人伸出手想要撫摸埃塞爾的頭發，最後，卻只是把他推向了窗戶，“快走吧。不要讓他們發現。”
“爸？”埃塞爾茫然的後退了兩步，靠著墻站住了，“你不和我們一起來嗎？”
“我不能跑，他們每天都要點人，我離開就會拖累別人。”獵人搖了搖頭，探出身子去看窗外的黑暗，“巡邏隊走遠了。”
埃塞爾靜靜的看著他，獵人也轉過身看著他。在夜色中，這對父子默然以對，並且都從對方身上發現了過去不曾了解到的東西。埃塞爾發現父親老了。艾威拉發現孩子長大了。他們都想說點什麽，卻終於什麽也說不出來。於是埃塞爾抓住窗框鉆了出去。
“孩子！”
埃塞爾回過頭，第一次看清了獵人眼中的淚水。
“要小心。”獵人這樣說道，然後轉過了身，等他顫抖著再回過身時，男孩已經消失在黑暗中。
35．
“那就是酒館了。”卡爾庫指著前面那棟在黑暗中靜默著的房子說道。
庫拉克點了點頭。酒館裏沒有亮燈，這不能不說是有點不尋常。那些住在裏面的士兵們哪兒去了？庫拉克皺了皺眉頭，決定靠近點再說。
他們繞到了廚房的窗戶旁，房間裏很暗，只有爐火的光芒隱約亮著。弗拉肯正坐在爐前看著那火焰。另庫拉克驚訝的是，只是幾天而已，他竟然明顯的瘦了下來。
“弗拉肯！”傭兵輕輕敲了敲窗戶。
小酒館老板猛地擡起了頭，像見到鬼那樣猛然向後退去，甚至撞翻了身後的凳子。然後他猛地拉開窗子，一把抓住庫拉克伸出的手，把他拽了進去。
“aske保佑！！你怎麽回來了？？”弗拉肯恨恨的瞪了他兩眼，又俯身向窗外看去。沒有看到他的孩子，酒館老板瞬間臉色煞白，“我的孩子呢？你把他們丟到什麽地方去了？”他緊緊抓住庫拉克的手臂，把他從窗前拖到了爐火旁。
“等一下！！”傭兵惱火的把他推開，跳到窗前把卡爾庫拉了進來。
“卡爾庫？”弗拉肯張大嘴巴看著黑發的男孩，又轉過頭看看庫拉克。
“我在森林裏面碰見了他們，還有一個女孩。”
“艾密拉。”卡爾庫補充道。
傭兵點了點頭：“艾密拉帶著你的孩子躲在山裏面。我們回來看看情況。”
弗拉肯猛地轉過頭看著卡爾庫：“我的孩子們還好吧？”他眼淚汪汪的握緊了男孩的手。
卡爾庫後退了一步，弗拉肯的那種神態讓他很不習慣：“他們還好，艾密拉和他們在一起。”他幹巴巴的說道。
弗拉肯後退一步，長長的吐了一口氣，又猛然轉過頭瞪著傭兵：“你應該帶他們跑的越遠越好的。”
“我知道！！”傭兵低吼了一聲，“我也想走，可是他們不肯走。”他指了指卡爾庫，無可奈何的撓了撓頭發。
“aske保佑！”酒館老板低聲喊道，轉過頭看著卡爾庫，露出了象垂死者般的可憐表情，“你們為什麽不肯走呢？你們想自殺嗎？你們要死，那可以，可是放過我的孩子們吧。他們還小。”
少年後退了一步，不知道如何回答。
庫拉克抓住弗拉肯的肩膀吼道：“夠了，弗拉肯，你的孩子也不肯走！！”
仿佛是被一道閃電劈中了那樣，弗拉肯後退了兩步，驚恐的看著傭兵。
“你說他們不肯走是什麽意思？”
“你的孩子們愛你！！夠了嗎？”傭兵低吼道，從懷裏掏出那一小袋金幣丟進弗拉肯懷裏，“我受夠了！我不要再管這件事情了。這是你的錢。拜托這些家夥照顧你的孩子吧！！我跟這件事情沒有關系了！！”
“庫拉克，庫拉克！！”像祈求憐憫般，弗拉肯跪倒在他面前，“我求求你，我求求你，救救我的孩子，救救他們！庫拉克，你知道我愛他們！你知道我不能失去他們！”
“該死的！站起來，弗拉肯，你想把我們都害死嗎！！”傭兵低聲罵道，弗拉肯的聲音太大了，他向廚房的門口走去，把門打開一條縫，像外面張望著。沒有人，傭兵松了一口氣。
“那些士兵呢？他們跑到哪兒去了？”庫拉克轉身問道。
“他們巡邏去了。要晚一點才能回來。”弗拉肯小聲說道。
“聽我說！弗拉肯！我會保護你的孩子的！”庫拉克拍了拍酒館老板的肩膀。
“像保護你自己的孩子那樣？”弗拉肯戰戰兢兢的問道。
傭兵皺了皺眉頭，然後點點頭，“像保護我自己那樣。”然後他微笑著拍了拍弗拉肯的肩膀，“記得那一次嗎？我在你這裏偷酒喝的時候被你逮住了。我說什麽來著？”
弗拉肯疑惑的搖了搖頭。
“我說總有一天你會後悔沒有請我喝酒的。”庫拉克忍不住笑了出來。
“庫拉克，噢，庫拉克！”弗拉肯感動的幾乎要哭了，“可惜我的酒都被那幫家夥喝完了。”
卡爾庫在旁邊看著他們，多少覺得這一幕有點不可思議。
“對了，那些士兵們，他們最近有沒有說些什麽？”庫拉克有湊在門口看了一下，然後轉過身問道。
“aske保佑，你知道我不懂帝國的話。”弗拉肯無可奈何的攤開了手。
庫拉克苦笑著搖了搖頭，繼續問道：“那你知道些什麽？”
“他們的隊長是一個矮個家夥。看上去像是四十多歲，他的副手是一個金發的年輕人。三天前，他們運回來一些死人。那之後他們巡邏的人數就增加了。”看到傭兵和男孩交換了一個眼神，弗拉肯驚訝的喊道，“嘿，不要告訴我那是你們幹的！”
“還有呢？”沒有理會弗拉肯的問題，傭兵繼續追問道。
弗拉肯的臉色突然暗淡了下來，“他們要村裏的男人去收割麥子。”
傭兵嘆了口氣，安慰似的拍了拍弗拉肯的肩膀。
“這是什麽意思？麥子還沒熟啊？村裏的糧食還不夠他們吃的嗎？”卡爾庫疑惑的問道。
沒有人說話，過了很久，庫拉克才輕聲說道：“新的部隊要來了，他們在做準備。”然後傭兵一拳錘在了墻壁上，“該死的！！”他恨恨的罵道。
男孩恐懼的喘不過氣來，不詳的預感籠罩了他：“這麽快？那我們呢？我們怎麽辦？”男孩驚恐的問道。
“我們必須離開。馬上離開。”傭兵向窗外望了一眼，“這裏很快就會變成戰場了。”然後他看到了弗拉肯臉上的表情，不由得沈默了下來。
“如果我們把麥子燒掉呢？”卡爾庫疑惑的問道。
傭兵轉過身看著他，臉色凝重：“不要這樣做，不到最後關頭不要這樣做。戰爭還沒有開始。”
酒館老板一臉的恐懼：“戰爭，噢，天哪。”他惶然的四下裏看著，仿佛他引以為豪的小酒館馬上就會被火焰吞沒一樣，“aske保佑啊。”
“弗拉肯！弗拉肯！聽我說！”傭兵抓住他的肩膀讓他鎮定下來，“跟我們一起離開，現在還來得及！”
弗拉肯猛地顫抖了一下，仿佛被這個建議所誘惑，而他緊接著搖了搖頭：“不行，不行，他們說如果有人逃跑的話，就會殺剩下的人。他們已經殺了許多人了。我不能……”他擡起頭，爐火映亮了他臉上的恐懼，仇恨與絕望。而這一切迅即消失了，變成了某種平靜。而他只是堅定的說：“帶我的孩子們走，趁還來得及。”
傭兵沒有回答，而是站在那裏，靜靜的看著弗拉肯的臉。然後他點了點頭：“我知道了。”
弗拉肯看了一眼外面的黑暗說：“快走吧。”然後他努力做出一個笑容，“趁我還沒有改變主意。”
傭兵發現自己笑不出來。他只覺得一股熱流從喉嚨流到了眼角。 他輕輕拍了拍弗拉肯的肩膀，轉過身，輕聲對男孩說道，“我們走。”
卡爾庫看到了他眼裏的淚水，然而他什麽都沒有說，只是點了點頭。跟著傭兵躍出了窗戶。
當他們穿過巡邏隊走的街道時，男孩禁不住回頭看了一眼，發現弗拉肯還站在窗前。臉上還帶著那種他無法理解的平靜。這平靜和他眼裏的淚水混在一起，看上去十分怪異，就象是什麽人做臨終前的禱告一樣。卡爾庫轉過頭，跟在傭兵身後鉆進了黑暗。
36．
一只巡邏隊沿著村子中央的街道慢慢走著。火把的光芒映亮了原本就不甚寬敞的街道。而在那只巡邏隊過去之後，在火把無法照到的黑暗中，探出了一個金發的身影。
埃塞爾看著巡邏隊前進的方向發了一會呆。因為卡爾庫他們去的酒館就在那個方向。分開行動時，他們約好要在這裏碰面然後一同離去，可是到現在，還看不到傭兵和卡爾庫的影子。金發的男孩不由得緊張了起來。就在這時，在巡邏隊前進的方向響起了一陣馬蹄聲。埃塞爾小心的縮回到黑暗中，打量著正從那邊的黑暗中馳進巡邏隊火把光芒的年輕騎士。
那是一名金發的年輕人，以埃塞爾的觀點來看，或許並沒有比他大多少，但頭發的顏色卻比他深。他穿著稍不同於一般士兵的盔甲。沒有帶盾牌或騎槍，只有一把劍斜掛在馬鞍的左側。令男孩羨慕不已的是他騎在馬上的從容姿態。騎士似乎並沒有在控制馬匹上多花心思，只是任由跨下的馬匹肆意妄為。而那匹栗色的小馬卻仿佛與主人心意相通般小步跑著，馬蹄聲有節奏的輕響著，仿佛在為這夜晚的騎行而快活不已。
那名騎士並沒有帶火把，似乎不是在巡邏的樣子。而與他擦過的巡邏隊卻立刻停了下來。領頭的士兵恭敬走到馬前說些什麽，在那人不經意的揮揮手後又退了回去。埃塞爾立刻興奮了起來，那名年輕騎士似乎官階不低。他這麽晚出來幹什麽呢？
然而沒有等他多考慮這個問題，巡邏隊已經繼續前進了。而那名騎士亦繼續沿著街道慢慢馳來。埃塞爾看著那頭發金發在夜色中躍動著，莫名其妙的緊張了起來。他只要退後幾步，那名騎士就肯定不會註意到他的存在。可是，他猛然發覺自己想要的，似乎並不只是不被發現這麽簡單。男孩覺得腦袋裏面象是燃起了一把火，警衛隊的屍體，廣場上托納的屍體，懸掛在樹上的屍體。這一切在他腦中混成了一片，男孩禁不住微微顫抖著，他大口的喘著氣，卻覺得自己呼出去的氣都是灼熱的。他伸出手，取下了背上的弓，卻仍有點茫然。要幹什麽呢？他這樣想著，那名騎士仍慢慢的向著街道這邊馳來，越來越近，越來越近。他甚至已經可以看清那名騎士的面孔了。
“可惡。”埃塞爾暗暗的罵道，卡爾庫不在他身邊，不然，他就可以知道自己是不是在做正確的事情了。他抽出一只箭搭在弓弦上，然後慢慢的瞄準了那名騎士。
“我在幹什麽！！”一個聲音在男孩心裏面瘋狂的喊著，“他會躲過的，我不可能成功的。他會發現我，然後殺了我的！！”但他就是無法停下手來。仿佛不知名的力量奪取了他的身體。而他軟弱的意志根本無法與之抗衡。那是仇恨，男孩直到很久之後才會發現自己的愚蠢，那一瞬，仇恨蒙蔽了理智。他要用一輩子的時間去後悔。幸而他並沒有來得及後悔多久。
現在他可以看清那名騎士胸前的徽章了。在星光下那徽章閃耀著銀色的光芒。男孩不知道那名騎士是否也看見了他，但那不重要了。他最後一遍瞄準，然後松開了弓弦。
箭矢發出叮的一聲輕響在騎士的盔甲上滑開了。
男孩目瞪口呆的看著那只箭消失在黑暗中，那叮的一聲輕響，就象是一聲驚雷般敲在了他頭上。他看著那名騎士拉住馬，在原地轉動著，隨即拔出劍向他沖來。男孩扔下了弓，匆忙轉身逃進了黑暗中。然而四肢綿軟無力，恐懼奪走了他的力量。他磕磕絆絆的沿著黑暗一路跑去。生來第一次無比真切的感到，死亡的陰影正籠罩著他。
作者有話要說：
☆、第 7 章
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傭兵靠在巖壁上，眺望著遠處的群山。他沒想到自己還能看到這樣的黎明。在被騎兵們發現的那一瞬間，他只祈求著aske神讓他再站在故鄉的山嶺上看看神聖山脈的黎明。但他從不知道在夏末的這個時節，黎明的陽光會把那些山峰都染成紅色。看上去，就像灑在鹽上的淡淡血跡。他嘆了一口氣，因這個莫名其妙的聯想而興味索然。他已經看夠了血。夠了！過去的十年裏他都在做這樣的事情。他實現了夢想，是的，這很不錯，可那與他想象的不同。他有了那些可以和他一同飲酒，笑鬧，滿不在乎的對酒館侍女吹口哨，在危機時刻也能放心的背靠背面對一切的夥伴。但他看著他們死去。他也殺過這樣的人。夠了！已經十年了，還不夠嗎！庫拉克從那片遠山上轉過頭來，才發現自己莫名其妙的握緊了拳頭，指甲刺進了肉裏，我已經不想再戰鬥下去了，可是你為什麽還要把我送進戰場呢？傭兵茫然的擡起頭看著天空，仿佛他的答案鐫刻在那青色長空中似的。
“餵，你在幹什麽呢？”
少女的聲音打斷了傭兵的思緒。
“沒什麽。”庫拉克匆忙的咳嗽了一聲，竭力的掩飾自己的迷惑。
“真美啊。不是嗎？”少女並沒有註意到傭兵的怪異舉動，那片血色的遠山和黎明的光輝讓她轉不開眼睛。
“是啊。”
傭兵並沒有將目光投向那片山嶺，而是專註的看著少女的背影。眼前的這個女孩似乎並沒有註意到自己的魅力，而是隨意的將之拋灑著。旁觀者卻每每被那些魅力的碎片擊中，以至於不得不為少女的這種不自覺的誘惑而目眩。甚至庫拉克，也如那名黑發的少年般為少女的這種魅力所打動，而稍稍失神。
兩個人就這樣對著截然不同的事物發出同樣由衷的感嘆。
漸漸的，那血色的晨光慢慢被金色的陽光所取代。天空也由黎明時的嫩色漸變的澄凈高遠。若是換一個場合目睹這情景的話，或許會覺得舒暢也說不定，而現在，卻無論如何也舒服不起來啊。傭兵這樣想著。
“你的傷？好些了嗎？”
“啊？”庫拉克猛地回過神來，發現少女正看著他，他拍了拍腿，微笑道，“已經好了。謝謝你。”
“啊，那就好。”少女臉上露出了得意的笑容，“埃塞爾總說我的恢覆術是半調子……”
“你很喜歡埃塞爾嗎？”
少女楞了一下，面龐就如那染血的群峰般紅了起來：“什，什麽嘛，我是很喜歡他啦。可是，可是那個家夥都不知道在想些什麽。”
“他也喜歡你。”
“真的嗎？”少女顧不上羞澀，急切的反問著身前的中年男子。
“餵，怎麽說我也比你們大了十歲啊……”庫拉克微笑道。
“嗯。”少女欣喜的點了點頭，又眨了眨眼睛，“只有十歲嗎？庫拉克多少歲呢？”
破綻被抓住的中年男子無可奈何的撓了撓腦袋：“這些問題就不用弄得那麽清楚了嘛。”
少女笑了，又瞬間跳到了另一個話題上，“那麽，庫拉克是哪裏人呢？”
傭兵的臉上浮現出一絲苦笑：“我就是這裏的人啊。”
“這裏？”少女瞪大了眼睛。
“是啊。以前我也曾經坐在這裏看日出。不過是很久以前了。”
“真的嗎？”
“為什麽要騙你呢？沒有人會特意說自己出生在這種小地方吧。”
“那麽，庫拉克去過很多地方嗎？”
“啊，從這裏到南方領，一路上的國家基本都走過了。別的地方就沒有了。畢竟，我的理想不過是安安穩穩的在什麽地方定居而已。”坦言了中年男人的理想，庫拉克捶了捶腰，仿佛他的骨頭也隨著少時夢想的離去而老化了。
“那麽，庫拉克為什麽要當傭兵呢？”
“想要當傭兵是很久以前的事情。後來才知道，走上了這條路，就不那麽容易回頭。除了當傭兵，還能幹什麽呢？又沒有一技之長……”發出無奈的感慨，庫拉克站起身來。
“可是，庫拉克是很棒的傭兵啊。”
“是嗎？”聽到了意料之外的讚美，庫拉克疑惑的把頭轉向少女。
“能夠帶著那兩個小家夥離開村子，應該是非常不容易吧。”
“這……”傭兵有點哭笑不得，雖然少女的語氣裏並不象是有別的含義，但是的確無法感到是在被讚美啊。要照顧那兩個小家夥，似乎更多的是發揮了他保父的天賦啊。
“所以，也請你照顧埃塞爾和卡爾庫。”少女換上了和那美麗面容不相符的凝重，鄭重的請求著。
“什麽嘛，到現在為止，不都是你們在照顧我嗎？”傭兵滿不在乎的擺了擺手，轉過頭去。
從不遠處傳來了一陣腳步聲，然後金發的少年從一塊巨巖後繞了出來。看到傭兵，他松了一口氣：“我正在找你呢。”
“怎麽了？”
“今晚我和卡爾庫會回村莊，你去不去？”少年毫無掩飾的道出了來意。
傭兵楞了一下，幾乎是下意識的想要反駁，卻隨即想起了小酒館老板那張胖臉，不由得點了點頭。
“在那之前，能不能先教我們用劍呢？”抑制不住臉上的笑容，男孩這樣說道。
看到少年臉上那種激動卻又故意裝作滿不在乎的樣子，傭兵不由得笑了。
“可以啊。你去把劍拿來。”
“太棒了。”少年興奮的忘了掩飾，跳起來一個轉身向洞穴跑去。
庫拉克看著他的背影，仿佛看到了自己年少時的樣子。他回過身，發現艾密拉還悶不作聲的站在那裏，而且好像變得氣鼓鼓的樣子。
“怎麽了？”
“他根本就沒有看到我啊！只想著要打仗，男人都是笨蛋！！”拋下這樣的一句，艾密拉選了和男孩不同的方向跑去。跑出去一段路，發現沒有人追上來，才氣喘籲籲的慢慢走著，又猛然想起來傭兵並沒有答應她照顧埃塞爾他們。
34．
“我們從哪裏進去？”庫拉克跟在少年們身後向前走去。森林裏很黑，他幾乎什麽都看不到，只能跟著埃塞爾頭發的光亮向前走，但還是時不時的被橫出的枝條抽在臉上。
“從村莊的西北角，緊挨著森林的地方。上一次我們就是從那裏進去的。”埃塞爾輕聲說道，然後招呼走在前面的卡爾庫，“餵，慢點。不要這麽快。”
傭兵聳了聳肩，跟在男孩的身後。
埃塞爾看著卡爾庫的背影，感到些許茫然。這幾天這名沈默的黑發少年一直躲著他們，一個人在那裏幹些什麽。有一次埃塞爾撞見他在那裏削著一塊木頭。在被看到之後，他還很快的把那塊木頭藏到了身後。削一塊木頭有必要這麽謹小慎微嗎？埃塞爾無法理解，也就幹脆把這件事情拋在了腦後。而現在，他發現同伴比平常要更為積極。這種轉變讓他不由得想起了那一切。可是，還是無法得到任何結論。
“我們要怎麽走呢？”傭兵悄聲問道。
埃塞爾心不在焉的撥開身前的一根枝條，繼續向前走去：“我回家，卡爾庫帶你去酒館那裏。”
卡爾庫停了一下，站在那裏，看著他說道：“我也想回去。”
埃塞爾不耐煩的回答道：“拜托，總得有人帶庫拉克走的啊。”
黑發的少年轉過頭看了看庫拉克，沒有說什麽，又繼續向前走著。
他們穿過了一片茂密的針葉樹林，村莊的暗影漸漸填滿了樹木間的縫隙。隱隱的可以看見火把的光芒在那片黑暗中閃動。卡爾庫猛地停了下來。
埃塞爾摒住了呼吸，四下裏很安靜，沒有什麽奇怪的動靜。黑暗裏也看不出什麽不對勁的地方。他靠上前去，拍了拍卡爾庫的肩膀。
卡爾庫舉起手，指著遠處的什麽，輕聲問道：“那是什麽？”
“什麽那是什麽？”金發的少年轉過身，向那個方向看去。
那是一棵大樹，樹冠遮住了一大片天空。男孩發現那樹上吊著什麽。他開始時以為那是大片的葉子或者一只折斷了的樹枝，但他很快發現那不是的。他茫然的向那棵樹走去，有風吹過來，而那個東西並沒有隨風搖擺或者發出什麽聲音，而是靜靜的懸掛在那裏。埃塞爾走的越來越近。然後他知道那是什麽了……他跪倒在地上，仿佛全身的力氣都在那一瞬流失了。
傭兵跟在他後面走了過去。他看著懸掛在樹上的那具屍體，微微的顫抖著。一種說不清是恐懼還是憤怒的感覺在他身體裏膨脹著。他猜到或許會有這樣的事情發生。但知道和看到是兩回事。庫拉克向前走了兩步，站在那屍體下，仰起頭看著它。屍體應該已經懸掛了幾天了，由於幹燥的緣故，並沒有腐爛，只是皮膚幹燥緊縮。以至於看上去滿是皺紋。星光從樹冠的縫隙間照下來，灑在那人的臉上。以至於那被死亡扭曲了的面孔也變得聖潔了。
四下裏靜悄悄的，仿佛森林也在這一刻屏息以待。樹冠在風中輕輕的搖晃著，那面孔亦在星光閃耀下明暗不定。
“aske保佑。”傭兵不由自主的說道。
卡爾庫靜靜看著那具屍體，發現自己並沒有如何悲哀，就像在廣場上看到托納的屍體時那樣。他發現自己不可思議的冷靜。他曾經見過這樣的情景。那一瞬，他突然無比確信。那些曾經湮沒的回憶又猛地跳了出來。他看到了血染的長街，柵欄般立在路邊的絞架和那架上的屍體。那是他的族人的命運，而他逃離了這命運。在黑暗中，他仿佛聽到一個曾經熟悉的聲音說： “記住他們。不要忘記他們。我們能做的，只有這個而已。”
“不，我們還可以報仇。”埃塞爾輕聲的說道，然後他猛地醒過神來。那一切都消失了，他發現傭兵正用一種怪異的眼光看著自己。他轉過身，向森林的邊緣走去。
傭兵搖了搖頭，這個男孩有點奇怪，可他說不出到底是怎麽回事。他拍了拍埃塞爾的肩膀：“走吧。”
埃塞爾並沒有註意到同伴的異常，他被痛苦與仇恨淹沒了。血色的光芒在他眼前閃耀著，他為之頭昏目眩，甚至忘了身在何方。直到傭兵將他從那憤怒中拉出來。埃塞爾從地上站了起來，握緊了手裏的弓，他緊盯著屍體扭曲的面孔，輕聲說：“我為你報仇，aske為證。”然後他轉過身，仿如仇恨的化身般悄沒聲息的鉆進了黑暗。
34．
艾威拉在太陽下山以後就躺在了床上，卻一直睡不著。他聽著門外巡邏隊的腳步聲一遍一遍的響著，恨恨的往地上吐唾沫。他無法忍受這樣的夜晚。要是以前，他還可以去弗拉肯的酒館喝上兩杯，看看小酒館老板那張可愛的胖臉，然後回來一覺睡到天亮。可是現在，他什麽也做不成。獵人又往地上吐了口唾沫，坐了起來。他舉著蠟燭去孩子們的房間裏看了一下，希望能奇跡般發現孩子們都在床上好端端的睡著，那麽他就會好好的給他們兩腳再親吻他們。可是孩子們還沒有回來，他們的床還是整整齊齊的。被單和枕頭都在他們離開時的位置上。
我的孩子啊，艾威拉不由得淚眼模糊。並且驚訝於自己竟然變得這麽多愁善感。三天前弗拉肯跑來告訴他孩子們還好時，他幾乎抱住醫師哭了起來。天哪。想一想他都臉紅，而那兩個膽大妄為的混小子，竟然想到要對抗帝國的士兵，他們是嫌命長嗎？艾威拉恨恨的抹掉眼角的淚水，下定決心一看到那兩個混小子就給他們兩腳。可是一想到可能永遠也看不見他們時，獵人就忍不住哭了起來。他向自己的房間走去，一邊走，一邊抹眼淚。神啊。把他們還給我吧。要我付出任何代價都可以，只要你把他們還給我。獵人喃喃的祈禱著，把剛才的決心拋到了腦後。然後，他猛地停了下來。因為從他房間裏傳來輕輕的敲擊聲。獵人快步走進房間，吹熄了蠟燭。窗戶上映著一個瘦小的身影。獵人眨了眨眼睛，隨即激動的喘不過氣來，那是埃塞爾。
艾威拉向窗戶跑去，差點被地上的熊皮絆了一跤。但還是踉踉蹌蹌的撲到了窗前。他打開窗，向男孩伸出手。埃塞爾抓住他的手直接跳了進來。獵人又向外張望了一下，外面沒有任何人。他轉過身，看著埃塞爾，翻來覆去的說著：“aske保佑。”把男孩緊緊的摟在懷裏，又把他推開，仔細的端詳著他的面容，又把他摟在懷裏。
“爸，爸！”男孩輕聲的抗議著。
“卡爾庫呢？他在哪裏？”獵人猛地把他推開，膽戰心驚的問道。
“我們分開走了。”埃塞爾回答道。
“孩子，你，你還好吧？”獵人膽戰心驚的問道，害怕聽到什麽意料之外的回答。
“我們碰上了一個傭兵，他帶著弗拉肯家的那對雙胞胎，還有艾密拉。四天前我們和她回了村子。醫生說他會告訴你的，他告訴你了嗎？”男孩急不可待的說著，“離開的時候我和艾密拉被巡邏隊發現了。卡爾庫射死了一名士兵，我們才逃掉。第二天我們在警衛對駐地那裏碰到了那個傭兵。我們差點被包圍。後來我們三個人幹掉了18個人……”
獵人看著他的孩子。他的埃塞爾，他的小鴿子，他的小混蛋。可他記憶中的那個埃塞爾仿佛已經消失到什麽地方去了。站在他眼前的是另一個人。
註意到獵人的表情，埃塞爾停了下來：“爸，你怎麽了？”
獵人沒有說什麽。而是猛地把他從懷裏推開：“誰叫你留下來的，你為什麽不跑？不跑的遠遠的？你還要殺人？你還得意？”
“爸！”埃塞爾被弄的暈頭轉向，仍然憤憤的喊道，“我已經不是小孩子了，我知道我在做什麽！”
“你知道個屁！！”獵人茫然的原地打了個轉，又停了下來，看著他的孩子，莫名其妙的哽咽了。
“孩子，我是為你好，趕快走吧，不要留在這裏。他們會殺了你的。你快走吧。”獵人伸出手想要撫摸埃塞爾的頭發，最後，卻只是把他推向了窗戶，“快走吧。不要讓他們發現。”
“爸？”埃塞爾茫然的後退了兩步，靠著墻站住了，“你不和我們一起來嗎？”
“我不能跑，他們每天都要點人，我離開就會拖累別人。”獵人搖了搖頭，探出身子去看窗外的黑暗，“巡邏隊走遠了。”
埃塞爾靜靜的看著他，獵人也轉過身看著他。在夜色中，這對父子默然以對，並且都從對方身上發現了過去不曾了解到的東西。埃塞爾發現父親老了。艾威拉發現孩子長大了。他們都想說點什麽，卻終於什麽也說不出來。於是埃塞爾抓住窗框鉆了出去。
“孩子！”
埃塞爾回過頭，第一次看清了獵人眼中的淚水。
“要小心。”獵人這樣說道，然後轉過了身，等他顫抖著再回過身時，男孩已經消失在黑暗中。
35．
“那就是酒館了。”卡爾庫指著前面那棟在黑暗中靜默著的房子說道。
庫拉克點了點頭。酒館裏沒有亮燈，這不能不說是有點不尋常。那些住在裏面的士兵們哪兒去了？庫拉克皺了皺眉頭，決定靠近點再說。
他們繞到了廚房的窗戶旁，房間裏很暗，只有爐火的光芒隱約亮著。弗拉肯正坐在爐前看著那火焰。另庫拉克驚訝的是，只是幾天而已，他竟然明顯的瘦了下來。
“弗拉肯！”傭兵輕輕敲了敲窗戶。
小酒館老板猛地擡起了頭，像見到鬼那樣猛然向後退去，甚至撞翻了身後的凳子。然後他猛地拉開窗子，一把抓住庫拉克伸出的手，把他拽了進去。
“aske保佑！！你怎麽回來了？？”弗拉肯恨恨的瞪了他兩眼，又俯身向窗外看去。沒有看到他的孩子，酒館老板瞬間臉色煞白，“我的孩子呢？你把他們丟到什麽地方去了？”他緊緊抓住庫拉克的手臂，把他從窗前拖到了爐火旁。
“等一下！！”傭兵惱火的把他推開，跳到窗前把卡爾庫拉了進來。
“卡爾庫？”弗拉肯張大嘴巴看著黑發的男孩，又轉過頭看看庫拉克。
“我在森林裏面碰見了他們，還有一個女孩。”
“艾密拉。”卡爾庫補充道。
傭兵點了點頭：“艾密拉帶著你的孩子躲在山裏面。我們回來看看情況。”
弗拉肯猛地轉過頭看著卡爾庫：“我的孩子們還好吧？”他眼淚汪汪的握緊了男孩的手。
卡爾庫後退了一步，弗拉肯的那種神態讓他很不習慣：“他們還好，艾密拉和他們在一起。”他幹巴巴的說道。
弗拉肯後退一步，長長的吐了一口氣，又猛然轉過頭瞪著傭兵：“你應該帶他們跑的越遠越好的。”
“我知道！！”傭兵低吼了一聲，“我也想走，可是他們不肯走。”他指了指卡爾庫，無可奈何的撓了撓頭發。
“aske保佑！”酒館老板低聲喊道，轉過頭看著卡爾庫，露出了象垂死者般的可憐表情，“你們為什麽不肯走呢？你們想自殺嗎？你們要死，那可以，可是放過我的孩子們吧。他們還小。”
少年後退了一步，不知道如何回答。
庫拉克抓住弗拉肯的肩膀吼道：“夠了，弗拉肯，你的孩子也不肯走！！”
仿佛是被一道閃電劈中了那樣，弗拉肯後退了兩步，驚恐的看著傭兵。
“你說他們不肯走是什麽意思？”
“你的孩子們愛你！！夠了嗎？”傭兵低吼道，從懷裏掏出那一小袋金幣丟進弗拉肯懷裏，“我受夠了！我不要再管這件事情了。這是你的錢。拜托這些家夥照顧你的孩子吧！！我跟這件事情沒有關系了！！”
“庫拉克，庫拉克！！”像祈求憐憫般，弗拉肯跪倒在他面前，“我求求你，我求求你，救救我的孩子，救救他們！庫拉克，你知道我愛他們！你知道我不能失去他們！”
“該死的！站起來，弗拉肯，你想把我們都害死嗎！！”傭兵低聲罵道，弗拉肯的聲音太大了，他向廚房的門口走去，把門打開一條縫，像外面張望著。沒有人，傭兵松了一口氣。
“那些士兵呢？他們跑到哪兒去了？”庫拉克轉身問道。
“他們巡邏去了。要晚一點才能回來。”弗拉肯小聲說道。
“聽我說！弗拉肯！我會保護你的孩子的！”庫拉克拍了拍酒館老板的肩膀。
“像保護你自己的孩子那樣？”弗拉肯戰戰兢兢的問道。
傭兵皺了皺眉頭，然後點點頭，“像保護我自己那樣。”然後他微笑著拍了拍弗拉肯的肩膀，“記得那一次嗎？我在你這裏偷酒喝的時候被你逮住了。我說什麽來著？”
弗拉肯疑惑的搖了搖頭。
“我說總有一天你會後悔沒有請我喝酒的。”庫拉克忍不住笑了出來。
“庫拉克，噢，庫拉克！”弗拉肯感動的幾乎要哭了，“可惜我的酒都被那幫家夥喝完了。”
卡爾庫在旁邊看著他們，多少覺得這一幕有點不可思議。
“對了，那些士兵們，他們最近有沒有說些什麽？”庫拉克有湊在門口看了一下，然後轉過身問道。
“aske保佑，你知道我不懂帝國的話。”弗拉肯無可奈何的攤開了手。
庫拉克苦笑著搖了搖頭，繼續問道：“那你知道些什麽？”
“他們的隊長是一個矮個家夥。看上去像是四十多歲，他的副手是一個金發的年輕人。三天前，他們運回來一些死人。那之後他們巡邏的人數就增加了。”看到傭兵和男孩交換了一個眼神，弗拉肯驚訝的喊道，“嘿，不要告訴我那是你們幹的！”
“還有呢？”沒有理會弗拉肯的問題，傭兵繼續追問道。
弗拉肯的臉色突然暗淡了下來，“他們要村裏的男人去收割麥子。”
傭兵嘆了口氣，安慰似的拍了拍弗拉肯的肩膀。
“這是什麽意思？麥子還沒熟啊？村裏的糧食還不夠他們吃的嗎？”卡爾庫疑惑的問道。
沒有人說話，過了很久，庫拉克才輕聲說道：“新的部隊要來了，他們在做準備。”然後傭兵一拳錘在了墻壁上，“該死的！！”他恨恨的罵道。
男孩恐懼的喘不過氣來，不詳的預感籠罩了他：“這麽快？那我們呢？我們怎麽辦？”男孩驚恐的問道。
“我們必須離開。馬上離開。”傭兵向窗外望了一眼，“這裏很快就會變成戰場了。”然後他看到了弗拉肯臉上的表情，不由得沈默了下來。
“如果我們把麥子燒掉呢？”卡爾庫疑惑的問道。
傭兵轉過身看著他，臉色凝重：“不要這樣做，不到最後關頭不要這樣做。戰爭還沒有開始。”
酒館老板一臉的恐懼：“戰爭，噢，天哪。”他惶然的四下裏看著，仿佛他引以為豪的小酒館馬上就會被火焰吞沒一樣，“aske保佑啊。”
“弗拉肯！弗拉肯！聽我說！”傭兵抓住他的肩膀讓他鎮定下來，“跟我們一起離開，現在還來得及！”
弗拉肯猛地顫抖了一下，仿佛被這個建議所誘惑，而他緊接著搖了搖頭：“不行，不行，他們說如果有人逃跑的話，就會殺剩下的人。他們已經殺了許多人了。我不能……”他擡起頭，爐火映亮了他臉上的恐懼，仇恨與絕望。而這一切迅即消失了，變成了某種平靜。而他只是堅定的說：“帶我的孩子們走，趁還來得及。”
傭兵沒有回答，而是站在那裏，靜靜的看著弗拉肯的臉。然後他點了點頭：“我知道了。”
弗拉肯看了一眼外面的黑暗說：“快走吧。”然後他努力做出一個笑容，“趁我還沒有改變主意。”
傭兵發現自己笑不出來。他只覺得一股熱流從喉嚨流到了眼角。 他輕輕拍了拍弗拉肯的肩膀，轉過身，輕聲對男孩說道，“我們走。”
卡爾庫看到了他眼裏的淚水，然而他什麽都沒有說，只是點了點頭。跟著傭兵躍出了窗戶。
當他們穿過巡邏隊走的街道時，男孩禁不住回頭看了一眼，發現弗拉肯還站在窗前。臉上還帶著那種他無法理解的平靜。這平靜和他眼裏的淚水混在一起，看上去十分怪異，就象是什麽人做臨終前的禱告一樣。卡爾庫轉過頭，跟在傭兵身後鉆進了黑暗。
36．
一只巡邏隊沿著村子中央的街道慢慢走著。火把的光芒映亮了原本就不甚寬敞的街道。而在那只巡邏隊過去之後，在火把無法照到的黑暗中，探出了一個金發的身影。
埃塞爾看著巡邏隊前進的方向發了一會呆。因為卡爾庫他們去的酒館就在那個方向。分開行動時，他們約好要在這裏碰面然後一同離去，可是到現在，還看不到傭兵和卡爾庫的影子。金發的男孩不由得緊張了起來。就在這時，在巡邏隊前進的方向響起了一陣馬蹄聲。埃塞爾小心的縮回到黑暗中，打量著正從那邊的黑暗中馳進巡邏隊火把光芒的年輕騎士。
那是一名金發的年輕人，以埃塞爾的觀點來看，或許並沒有比他大多少，但頭發的顏色卻比他深。他穿著稍不同於一般士兵的盔甲。沒有帶盾牌或騎槍，只有一把劍斜掛在馬鞍的左側。令男孩羨慕不已的是他騎在馬上的從容姿態。騎士似乎並沒有在控制馬匹上多花心思，只是任由跨下的馬匹肆意妄為。而那匹栗色的小馬卻仿佛與主人心意相通般小步跑著，馬蹄聲有節奏的輕響著，仿佛在為這夜晚的騎行而快活不已。
那名騎士並沒有帶火把，似乎不是在巡邏的樣子。而與他擦過的巡邏隊卻立刻停了下來。領頭的士兵恭敬走到馬前說些什麽，在那人不經意的揮揮手後又退了回去。埃塞爾立刻興奮了起來，那名年輕騎士似乎官階不低。他這麽晚出來幹什麽呢？
然而沒有等他多考慮這個問題，巡邏隊已經繼續前進了。而那名騎士亦繼續沿著街道慢慢馳來。埃塞爾看著那頭發金發在夜色中躍動著，莫名其妙的緊張了起來。他只要退後幾步，那名騎士就肯定不會註意到他的存在。可是，他猛然發覺自己想要的，似乎並不只是不被發現這麽簡單。男孩覺得腦袋裏面象是燃起了一把火，警衛隊的屍體，廣場上托納的屍體，懸掛在樹上的屍體。這一切在他腦中混成了一片，男孩禁不住微微顫抖著，他大口的喘著氣，卻覺得自己呼出去的氣都是灼熱的。他伸出手，取下了背上的弓，卻仍有點茫然。要幹什麽呢？他這樣想著，那名騎士仍慢慢的向著街道這邊馳來，越來越近，越來越近。他甚至已經可以看清那名騎士的面孔了。
“可惡。”埃塞爾暗暗的罵道，卡爾庫不在他身邊，不然，他就可以知道自己是不是在做正確的事情了。他抽出一只箭搭在弓弦上，然後慢慢的瞄準了那名騎士。
“我在幹什麽！！”一個聲音在男孩心裏面瘋狂的喊著，“他會躲過的，我不可能成功的。他會發現我，然後殺了我的！！”但他就是無法停下手來。仿佛不知名的力量奪取了他的身體。而他軟弱的意志根本無法與之抗衡。那是仇恨，男孩直到很久之後才會發現自己的愚蠢，那一瞬，仇恨蒙蔽了理智。他要用一輩子的時間去後悔。幸而他並沒有來得及後悔多久。
現在他可以看清那名騎士胸前的徽章了。在星光下那徽章閃耀著銀色的光芒。男孩不知道那名騎士是否也看見了他，但那不重要了。他最後一遍瞄準，然後松開了弓弦。
箭矢發出叮的一聲輕響在騎士的盔甲上滑開了。
男孩目瞪口呆的看著那只箭消失在黑暗中，那叮的一聲輕響，就象是一聲驚雷般敲在了他頭上。他看著那名騎士拉住馬，在原地轉動著，隨即拔出劍向他沖來。男孩扔下了弓，匆忙轉身逃進了黑暗中。然而四肢綿軟無力，恐懼奪走了他的力量。他磕磕絆絆的沿著黑暗一路跑去。生來第一次無比真切的感到，死亡的陰影正籠罩著他。
作者有話要說：
☆、第 7 章
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