春日正好，正是踏春野游之時。郊外風光，新葉繁花錦簇，微風徐徐，發絲衣擺共飄。合幾人相好，賞幾樹春光；吟一首小詩，讚一春旖旎。

不過，除卻踏青賞景，京城之人從來不乏消磨時光之事。坊間流言，勾欄軼事，又是別一番樂趣。

且是要說什麽地方最好打聽各種消息，什麽地方最適於消磨時光聽聽奇聞佚事？則若非茶館、飯堂、瓦市則不可當。

那麽近日最新的傳聞是什麽？

必是張大夫家鬧狐患的事兒了。

這張大夫是何許人也？乃權六曹尚書張賀山大人的胞弟張賀海，在朝中朝散大夫一職。小張大人不似其兄權傾朝野，然從五品上亦遠非芝麻小官了。加上其兄尚書大人權勢，平日裏其就算是在街市上橫著走也沒人敢擋其道。不過張大夫蠻橫，其子張舜恒更是京城裏數一數二的紈絝子弟，便是連其表兄張尚書大人之子也是比不過的。

（官職詳見註釋）

本來除卻煙花柳巷，便是在酒肆勾欄中最容易找到張舜恒，但凡熱鬧之事也必定少不了他的身影。人皆言，只要看到張公子所去，便可知今日最熱鬧之事將在何處發生。然而一月前其卻突然轉了性子，在自個兒院中閉門不出，除去早晚向父母大人問安之外，連府中其他地方都少有踏足。平日裏提心吊膽的丫鬟們倒是松了口氣，老爺夫人看其房中書本漸多，以為其終於用心苦讀，也沒有多在意。

然而便是在前幾日，突然出了大事，張舜恒突然暴病。張府上下亂作一團，請來了全京城所有的一聲輪番為其診治，然而所有人卻都束手無策。只道，張公子是精力匱乏，體魄虧損，陽氣虛弱，怕是時日無多了。

張尚書大人也曾帶禦醫來探望，然禦醫所言也並無何不同，只說暫只能用人參、鹿茸等名貴藥材吊著命，但由於其幾乎已是燈盡油枯之時，要痊愈怕是已經沒了辦法。

仔細思量，這月前還面色紅潤、好好地一個人，怎地就成了這般模樣？醫者查其病因，竟是因為縱|欲過度。然而這些日子以來，張舜恒確實沒有與哪個丫鬟有染，也不曾見過其院中進出過什麽人，這簡直令人百思不得其解。

然而，有張府下人相熟者卻言其所聽聞，白日裏張舜恒的確似是痛改前非一般，常至書房尋書回去誦讀。然而到了夜裏，房中卻總是歡聲笑語，夜夜通宵達旦，一日都不曾停過。

此言一出，坊間便立刻有了許多猜測。比如金屋藏嬌，怕是什麽時候藏了可人兒在屋中；比如邀女支夜過墻而來，夜夜不消；又比如……

猜測紛紛，日前終於有一為眾所信服……怕是狐禍。因的一日打更者見有狐自張府墻內躍出，身負一大包袱幾乎擋住其身，轉瞬便跑了個沒影。

也正是這一夜，日落日出之間，張府的大夫人還有其他夫人的金銀細軟竟然全都被人盜去了，可是盒子完好、小鎖依舊緊鎖，只是內裏的首飾珠玉全都不見了。然而這怪就怪在這裏，只有各晶亮美好之物丟失，金銀、銀票卻分毫未動。

狐者，常傳言能行魅惑之術，吸人精氣以修行。

京城本就異事多，但真真假假，假者似真，真者如假，隱於默默，外人有所不識。但如今這撲朔迷離之事，因這打更人所言而立刻便如同板上釘釘之實。大約是那紈絝公子被狐妖魅惑，狐妖夜深而來，旁人不得見，是而外人不知。於是，夜夜笙簫不斷，張公子終於一病不起，狐妖見其已不可圖，所以卷物逃走。

這事自然七轉八傳也進了張府中，張舜恒病重，張大人雖是勒令府裏人都不許胡說八道，卻暗地裏又去尋了江湖道士來辟邪。然而張舜恒的病卻仍是越來越重，眼看其日日躺在床上半夢不醒，已是形容枯槁，張大人怒不可遏，招數僧道天師之流四處捉妖，其自己也親自去相國寺相求。可惜張舜恒終是命數已盡，再無回天之術。

這日紫筍跟著劉莊去入城去采買並訂制茶肆新需的物什，宸宇又正忙不能去鉆研配茶，汐媛無事可做，便又扮作江湖女子的模樣，往自家茶肆裏一坐，抿唇淺酌上好的龍井一邊聽聽有沒有什麽趣聞或是小道消息。結果便剛好旁邊一桌議論此事，聽聞元兇為狐，其饒有興味地擡頭瞟了眼茶士隔間門口，自個兒也挪到了對面兒挨著那幾人桌兒的一邊。

妖者五感比凡人要敏銳許多，更別提狐妖又是其中佼佼，隔間裏的宸宇見到汐媛移位，稍稍留心便也聽到了其等之言。宸宇看汐媛頻頻往這邊看來，有些無奈地微搖著頭嘆了口氣。

汐媛見幾人將是不再說下去，便忍不住伸頭問道：“這位公子，請問，你們先前所說的張大人家鬧的狐患之事，現在可是解決了？”

幾個同為江湖人士模樣的男子被汐媛突然出聲給嚇了一跳，本要作怒，可一看是一個面容姣好的女子，便又改了主意，答道：“哪能啊，似是相國寺看在張尚書的面子上，也只是令靜念和尚去走了一趟。狐妖已逃，張公子無救，誰去還不都一樣。”

“那麽那個狐妖到底長的什麽樣子？”汐媛好奇地問道。

其中一個想了想道：“聽聞是一只成了精的白狐，目光如炬，被它一瞪那個膽小的打更人就軟了腿，連滾帶爬地就跑回衙門去了，那夜連更都沒打完呢。”

如此說著，幾人都嘲笑起打更人起來。

而汐媛卻半是有意半是好笑地飄向那隔間門口，自言自語道：“原是白狐精啊……”

傍晚日落西斜，將是茶肆關門之時，宸宇將茶具茶器洗凈擺放整齊，這才緩緩走出。而汐媛看無人註意，便不懷好意地三兩步跟上正踏出門去的宸宇，張口剛要說什麽，宸宇卻已先一步淡然說道：“不是在下。”

汐媛微楞，道：“哎？我還尚未言語，你怎知我要問你什麽？”

“莫非你不是想問那狐貍是不是我？”宸宇淺笑著回頭看向汐媛。

汐媛摸了摸鼻子，嘟著嘴小聲故意道：“白狐可不常見呢，而且還是精怪，而且一月餘前你受了傷……半月前你還沒了蹤影……”

“一月前……”宸宇面色微赫，“我不是受了傷天天都與你在一起麽。再說……再說，我晚上就會變回狐身。若不是因為這樣，你又怎會發現我之原形！”

“噗……”汐媛突然笑起來，“莫非你以為我真覺得是你？”

“你……”宸宇微怒。

“別氣別氣，我見你出來時皺眉模樣，便與你開個玩笑而已。是我之錯，宸宇你大狐大量，莫與我凡人小女子計較。”汐媛笑著忙道歉道。

自打汐媛知道宸宇便是狐貍之後，兩人就親近了許多，汐媛更是不再與他拗口相稱，時常與之說說笑笑，宸宇不論人形或是狐身也都是由著她鬧，便是她稍微過分了些他也不與她生氣。這等玩笑宸宇更是不放心上，眼看夕陽已是落了一半，他連忙往閱茗居後山無人之處繞去。

“那張舜恒若是位姑娘，我便定會想到你。不過其為男子，大約應是母狐吧？”汐媛跟著他一邊問道，“說是白狐，你覺得會不會是那日淺灰色那只狐貍？”

“是有可能，”宸宇道，“那日見其頗有些靈性。”

“那其那日為何不幻化為人形？”汐媛道，“莫非是因為受了傷？”

“非也，那傷不過是皮肉之傷而已，”宸宇搖頭道，“不能幻化，若不是被禁制那便是盡失了法力。”

“雖是可憐，不過其非善類又害人性命，早知那日我們就不應放它走。”汐媛有些後悔。

日落西山，光芒盡藏。而宸宇此時已還為狐形，其縱身一躍跳上閱茗居的後墻，回頭對汐媛道：“世事繁覆，其中是是非非誰又能預先看得清楚？你那日並不知此事，放走其不為罪。再說，善惡終有報，若其行了惡，終不可能得善果。”

“也是，那張舜恒其實也非善類，中狐妖之惑說不定也是活該。”汐媛點頭稱是，想著想著忽然又笑起來，道：“不知旁人見我日日與你這狐貍在一起，說不定會以為我是受了你之魅惑。”

狐貍無言地站在墻頭冷眼一瞥，一聲也不吭，一甩尾巴徑自跳進了院中。

汐娘急道：“哎！你怎麽自己進去了，那我怎麽辦？”

“繞回前面從正門走。”院中傳來宸宇不大不小的一聲回答，然後不論汐媛說什麽都再沒了回應。

汐媛看了看周圍樹影搖曳甚是慎人，吐了吐舌頭三步並作兩步地快步離去，並未看到墻頭上那一抹白色一直註意著四周安全。

此時，城門已經關閉，城中街道人已漸稀，只有飯莊酒肆等還熱鬧非常。張府剛飯畢，大夫人又到其子院裏去探望，張大人在大堂中愁眉不展。這時下人來報，一品樓萬老板來見，說是他知道那禍害張公子的狐妖的下落……

作者有話要說：*【註釋1】瓦市：又做“瓦子”、“瓦舍”、“瓦肆”，簡稱“瓦”。

即指在城市的曠場（一般為瓦礫場）上形成的交易市場、娛樂場所，是妓院、茶樓、酒肆，以及表演諸色伎藝的地方。“瓦市”中設有為數不等的“看棚”，即上架布棚，四周用繩網或草薦圍起的簡陋表演場地；有些“看棚”中心設低矮欄幹，將觀眾與表演者分開，這種看棚就稱為“勾欄”（“勾欄”是欄幹的別名）。

基本所有瓦肆都設有勾欄，演出雜劇及講史、諸宮調、傀儡戲等，也有賣藥、賣卦、理發、飲食之類攤鋪。

【註釋2】權六曹尚書：正三品。

【註釋3】朝散大夫：文散官，宋為從五品上，文官第十二階。

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