天色已亮，竹林有了清風晨露相伴越發秀美了。

四下無人，狐貍宸宇從高墻一躍而下，落地時已然是翩翩公子。其穿林而過，特地繞出稍遠假意從小道向著閱茗居而來。

然，未及小道，宸宇忽覺一陣詭異之氣猶如未風細流一般淡然而閃過，心中大奇。此氣必是那人，可其已數百年不曾降世，近些年也不曾聽聞有什麽變故，怎會突然出現在這俗世之中？

宸宇心中一緊皺了眉，莫不是事將有變？

宸宇即刻疾步追而去，然其息僅一閃而逝，宸宇尋其蹤甚遠卻未得其果，頹而返。

漸聞林中有人嚎哭之音，宸宇循聲而去，遠見一人跪地痛哭，另有幾人在其左右。宸宇隱其身形，悄然靠近，幾人皆是大悲之態，對其渾然不覺。

及至近處，宸宇才見令幾人悲哭原因。有七八人臥於地，雖各散四處，卻皆蜷其身、掩其面而亡。其姿勢甚為怪異，且兵器皆散亂置於各人身側，不似被打落更像其幾人自己丟下。再細觀之，全無任何傷口更無血跡，卻見其眾皮膚鮮紅且有泡，如被沸水灼傷之貌。然輕易可見其屍四周土壤幹而見粒，其眾身上衣物也不見潮濕。宸宇奇，而又進幾步。

跪地之人撲於其中一屍上，呼其名而淚不止。宸宇略過其而走向稍遠一人，觸其膚。常人便是剛死，溫也降而偏涼，而此人肌膚竟比活人還暖。宸宇心中一沈，這幾人怕是被其自身體內之血燙死的，加之剛剛那詭異之氣，如此一來，恐怕真是那人……？

此時，那哀哭之人終於起了身，與其他幾人合力將屍搬上馬背，幾匹馬匹雖是不願，以蹄蹬地，終還是承了下來。

經此一遭，差不多已經是城門開啟之時了。宸宇雖是心中憂慮，看了看日頭，知己已耽誤多時，早誤了去閱茗居的時辰，其又瞥了一眼地上掩面之屍便匆匆往那方疾步而去。

如今天下太平，無災無害亦無妖獸亂世，那人怎會降世？既是降世為何不曾聽聞，為何來此大宋京城？

宸宇憂思沖沖，直到了閱茗居外，聽見汐娘聲音才忽覺自己尚未消去隱身。夥計在院中正是紛忙，立消其隱而現身必是不妥。

此時，汐娘在前廳正與劉掌櫃不痛快，聲略高而微惱：“你怎可讓她離去！”

“吾從未見過夢香姑娘，真是不知她是三姑娘你密友。”劉掌櫃擦著汗努力向汐娘解釋著。

汐娘仍是不快：“你也知其是女子，其既為女子，怎可讓你見來見去？”

“這……”劉掌櫃心中委屈，還想再言，汐娘卻不想再聽，先道：“罷了，我這就去找她。”

劉掌櫃忙討好道：“我願與你同去，也好向夢香姑娘好好賠禮道歉。”

汐娘卻擺手道：“不必，我會代為轉告。”

言罷，不再聽劉掌櫃言語，也不叫夥計跟隨左右邊匆匆而行。從適才對話中，宸宇得知那樗樹精曾來過，先才在那樹林中殘有些許其味，想來其必是曾經過那處吧。然，夢香曾過那人現身過的地方，此又讓宸宇有種不善之感。

宸宇略一思量，暗暗跟了上去，心中慶幸先前忘了消去隱身之事。如今時辰尚早，妖未退而鬼未盡汐娘一人易有險，然與其同去其不一定願意，隱了身形正好。

行至夢香本體所在附近，因汐娘極敏，宸宇怕被汐娘發現所以僅是在遠處看著。

汐娘喚了夢香半天，卻不見夢香回應。其稍急，回身道：“你說她會去哪裏？是不是因為我怠慢了她，所以生我氣了？”

宸宇眉一挑，莫不是有誰與汐娘同來了？

然其左右看過，並不見有人，又看汐娘左右，亦不見小槐，那麽汐娘在與誰說話……

“你怎麽不說話？”這時汐娘已走了過來，立於宸宇面前，“你有沒有什麽法術能幫我找到她？”

“你……你在與我說話？”宸宇訝然道。

汐娘聽聞也是訝然道：“不是與你說話，難不成還是與我自己說？”

“不是……”宸宇低頭看了看己身，法術確未消，越發覺得奇怪。其法術對汐娘偶有失效，這也不是第一回了，他心中疑惑，卻知就算問她她也必是不知，幹脆揮手消了法術。

汐娘只道宸宇又是在說莫名之話，也不覺奇異。

在她看來，宸宇偶爾會犯傻，比如大咧咧地坐在前廳喝茶偷懶，被她路過一眼揪了出來，他還說自己明明是變成了別人的樣子；又比如他令羅碾自己碾茶、倒出，而己於一旁看書，汐娘只得連忙放下簾子提醒他萬一被他人看了去就不好了，他卻反問汐娘怎麽會知道他在看書。

（羅碾及碾茶見註釋）

汐娘已是見怪不怪，也懶得再多言，又問：“你可知曉什麽法術咒語可幫我尋到夢香？”

“尋她應是不難，順著氣味找去便是。”宸宇隨口說道。

汐娘略有不悅，“夢香因其位常遭人斥責、嘲諷，他人如此，你也要嫌其不幸嗎？”

“我無此意，”宸宇道，“況其何來不幸？其為短命樗樹，本不能成精，必是天降大幸使其承了靈氣才成妖成怪。”

宸宇雖是如是說，然話語間卻是有些看不起‘短命的’樗樹，其言語高傲令汐娘心生不滿。

宸宇見其不言語，又開口道：“如今夢香之氣由城內傳出，怕是尋你不得暫且進京去了吧。”

“進京去了？”汐娘略是失望，城門尚未開。汐娘斜眼暗自看了宸宇一眼，不似夜間受限，其白日裏定有法子送她進城，可她心中有梗，又是不想拜托他，只有作罷。

宸宇心中亦是有想法，其先才暗地施法一觀，從閱茗居出來，那人出現過的那樹林與京城剛好是兩個方向，夢香既是要入城中，為何又特地從那邊繞過？觀其本體，雖並無不妥，然宸宇仍是有些放心不下。若那人降世，而夢香又著其道，且不說夢香怕是在劫難逃，甚至連京城一帶眾妖鬼皆有危矣。而對汐娘，不知是否會有影響……

宸宇憂，對汐娘道：“夢香進城必是有事，你不如先回閱茗居去，待其事畢定會再來。”

汐娘一聽，覺其言有理，便與之一同回了閱茗居。剛到閱茗居，宸宇卻向劉掌櫃告了假，說是聽聞有舊友來京，要去一見。

臨行時，宸宇又特來見汐娘，囑咐曰：“我有事去去便回，最遲傍晚便即歸。若是夢香來了，便留之閱茗居。既是你之友將離，於情於理我亦應送其一程。”

言罷，宸宇又從懷中掏出一圓潤珠子遞給汐娘，珠子不大卻是通體透亮、瑩瑩流輝，其質看似堅硬，然摸上去卻是軟而細膩，微溫。

“你何時又這麽好心。”汐娘想此珠必是什麽寶貝，見其誠，氣消而笑道。

宸宇卻道：“此非贈予夢香，而是給你，夢香我自有他物相贈。你務必將此珠配於身上，若是遇上危難即刻將其捏破則可保一命，然若非大難則千萬勿要讓他人看了去。”

見宸宇面色凝重，汐娘也覺有異，問道：“你怎地突然贈與我如此寶貝？可是出了什麽事？”

宸宇稍頓，又道：“無他，僅是我有些懷疑罷了，也不過是以防萬一。日落前我必歸來，到時再與你細細道來。”

“我知道了。”汐娘應道。

宸宇一點頭，轉身便匆匆疾步而走。

宸宇才走幾步，汐娘一咬下唇又追了上去，伸手匆匆捉住他的衣袖，道：“……你自己多小心。”

“吾曉得。”宸宇淺笑，其笑溫潤使人心安，“不是什麽危險之事，不必擔心。”

“嗯。”汐娘點點頭，這才放開了宸宇。然心中仍是惴惴不安，自早上從夢中驚醒她就有種不祥的感覺，可若要細說，卻又不知有何緣由。

汐娘回屋找出親手繡的一個錦袋，將那珠子裝好仔細掛於頸上，才稍安心。宸宇言其日落之前便會回來，不知夢香又會什麽時候再來。

汐娘至前廳而待，然而直到夜深不僅夢香不曾再來，甚至宸宇也是一直未歸。汐娘心急如焚，翌日出而尋不得，便直奔護國寺而去。那城中麻狗子便是住在護國寺的，然而汐娘卻聞一掃地僧說那條漆黑的大狗從一月前就不見蹤影了。麻狗子非誰所養，自由來去也。有時其住在寺中，寺中僧侶便予其些飯食，有時他亦是幾月不曾露面，也不足為奇。

汐娘尋不到宸宇和夢香，也不見城中其他小妖，只得又回了閱茗居去。

幾日下來，不見宸宇歸來，汐娘越發憂心忡忡，每日都等在前廳，夜裏也常常仿佛聽到動靜就以為是宸宇回來了，即刻起身胡亂抓了衣服披上就往外奔，然後最終總是屢屢失望而歸。

然而也是這幾日，城中除卻汐娘，亦有其他人終日惶惶、坐臥不安。

【註釋】茶碾及碾茶

1、北宋蔡襄在《茶錄》中有一節名為《論茶器》，其中分述了宋朝的主要茶器有茶焙、茶籠、砧椎、茶鈐、茶碾、茶盞、茶匙、茶匙、湯瓶。

2、宋代皇帝趙佶《大觀茶論》中有提及羅碾。

茶碾，又稱羅碾。多見銀質、熟鐵及瓷質的為多，因為黃晶太軟，而生銅鐵又容易生銹。茶碾是一個槽與一個輪盤構成，將茶撒入槽中，以輪盤碾碎。槽要深邃、側壁陡而底部平直，這樣茶才會聚在底部，碾出的茶末大小均勻。而輪盤要銳且薄，這樣才不會刮到槽壁。輪盤和槽壁有些許空隙但又不可縫隙太大，這樣碾出的茶不至於太碎也不會太粗。

碾茶時必須用大力且要快速，不可太久，否則會使茶色澤受損。輪盤必須輕且平，多次碾壓，直到茶末細而不壞即可。此時茶末入湯則輕浮其上，表面凝，盡顯茶之色，是為好。

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