梁遇發狠盯了她半天, 那種專註的，壓抑卻狂喜的隱忍，叫月徊的心狠狠哆嗦了一下子。

“是不是真的？”他低低問。

月徊不大好意思, “是不是真的我說不上來, 請太醫瞧過了才能知道。”

於是梁遇親自去請了胡院使進偏殿診脈，胡院使歪脖兒確認了再三, 笑著拱起手道：“恭喜娘娘, 您遇喜啦。照著脈象瞧, 足有三個月了，娘娘這程子千萬要仔細些，雖坐穩了胎，但根基尚不牢靠, 東邊暖閣裏少去為宜。臣這就給娘娘開安胎的藥，不宜多吃, 兩副足以。娘娘氣血健旺, 略調理調理, 平時仔細飲食，就沒有什麽可擔憂的了。”

月徊這刻的心境真是難以言表，雖說早就有這預感，但正經懷上了，卻又是另一種喜憂參半的感覺。

這孩子來得是時候, 又不是時候, 他們有程子沒用藥了，倘或一直沒動靜，哥哥怕是要懷疑自己的能耐了。若說是時候, 皇帝又健在，將來要是顯了懷, 能夠瞞下卻沒法子欺上，這事兒鬧起來就是潑天大禍。

月徊瞧了梁遇一眼，不知他打算怎麽周全。梁遇在官場上混跡多年，早練就了和稀泥的高超手段，斟酌了下對胡院使道：“胡大人只管開方子，不過這件事暫且不宜聲張。皇上目下一病不起，皇貴妃娘娘才晉封一個月，太子殿下不是娘娘親生的，這點院使大人知道。就算為著太子殿下吧，娘娘遇喜的消息，還是等皇上病勢略穩些了，再由咱家親自回稟皇上。”

胡院使不過是個小小的太醫，他不懂風雲變幻的朝中局勢，只知道司禮監已經處置了羊房夾道所有的知情者，唯獨他這個每日為太子生母請脈的人還留著一條性命，繼續在太醫院供職。在他看來這是梁掌印的恩典，自己更是殺雞儆猴中的那只猴兒，當時刻惕惕然。如今自己能做的，無非掌印說什麽就是什麽。自己只要請好了脈，開好了藥，其他的事兒一概不知一概不問，就是他的本分了。

胡院使諾諾道是，“廠公說的有理，皇上病勢沈重，最忌大悲大喜。娘娘的好信兒，留待皇上病情緩和些再說不遲。”

梁遇稱意了，“你去吧，這兩日辛苦些，咱家看主子夜裏不安穩得很，還需你們太醫院的人時時看守才好。”

胡院使應個是，躬身退出了配殿。

殿裏只餘梁遇和月徊兩個，梁遇深吸一口氣，哆嗦著向她拱起了手，“恭喜……恭喜娘娘。”

這是受了多大的刺激啊，好像連話都說不利索了。月徊失笑，“廠臣難道不高興麽？”

他是太高興了，高興得想哭，高興得不知應當如何是好。

當初入宮，雖然僥幸留了個全乎身子，卻知道這輩子必然是個斷子絕孫的命了。他不可能留下這麽大的把柄，等著讓人去抓。那些恨他入骨的仇家們，就算無風還要起三尺浪，真要是有了孩子，哪怕是追到天邊去，他們也會把人挖出來的。

他是打定了主意孑然一身，可是沒想到老天賞了他一個月徊。如今兜兜轉轉，又診出了有孕，縱是將來孩子不能正大光明管他叫爹，看在眼裏養在跟前，也是這輩子圓滿的佐證。

其實從剛才胡院使說月徊遇喜起，他就止也止不住地打顫，為了能說出一句囫圇話來，他必須使勁握住拳，才勉強遏制住狂奔的內心。

他想仰天大笑，想高呼一聲“我梁遇也有今日”！他的身體如同某種容器，無邊的喜悅裝滿他，就要漫溢出來。可他不能在這時候肆意，他只有竭盡全力克制，克制地微笑，克制地輕聲細語，在月徊問他高不高興的時候，攤開掌心讓她看。

月徊一看就明白了，他掌心的甲印掐得那麽深，深得幾乎要割破皮肉，可見他花了多大的力氣忍耐。

她倒有些心疼，“我的寶寶真好福氣，他一來，舅舅高興成這樣兒！”

她老愛逗他，他也常被她調侃得尷尬，然而這份喜歡沈甸甸壓在心頭，沖不散。這裏人多眼雜，他不能抱她在懷裏好生慶賀，只得壓聲叮囑她：“這會兒更要仔細自己的身子，千萬不能再往禦前去了。”

月徊頷首，可又為難，“我不得做給別人看看嘛，沒的叫人說這皇貴妃白當了。”

梁遇蹙眉道：“你上頭又沒有婆婆盯著，要做給誰看？做給那些宮人太監們看？你只管好好調理，禦前人手夠使了，你有太子要照顧，誰也不敢來挑你的眼。”

不上皇帝病榻前當然可以，怕只怕皇帝萬一邁過了坎兒，這孩子怎麽才能瞞天過海？上回珍熹已然讓他受夠了打擊，要是自己再如法炮制一回，那他用不著病死，氣也氣得升天了。

梁遇瞧出她的憂懼來，溫聲寬慰她，“到時候自然有法子糊弄過去，你不必擔心。況且……”他回身看向東暖閣方向，落寞道，“這回怕是真不成了，人都說年關難過，倘或熬不過，也是命吧！”

自此開始，乾清宮幾乎夜夜燈火通明。好在宮門下鑰之後，各宮都不得往來，連那些白天要來面見聖駕的妃嬪們，都一一被勸了回去。這紫禁城人多麽？自然是多的，且又多又雜，但存心要瞞住一件事，其實也不難。梁遇一聲令下，乾清宮裏的任何消息不得往外傳遞，因此皇帝的病情只零星透露給內閣，說萬歲爺身子每況愈下，近期的朝政不能親理，要請張首輔及諸位多費心。

陰雨連天，又逢寒冬臘月，人像缸裏被凍住的魚。紫禁城沒來由地被一片巨大的陰霾籠罩著，風雨刮過慈寧宮花園的樹木，那呼嘯的幽咽，一直傳到乾清宮裏來。

殿內外不分白天黑夜都燃著燈，似乎只有燈火照亮每一個角落，才能驅趕邪祟，留住皇帝的命。

太醫在偏殿又重新合計過了方子，前幾天眾人還辯藥理，各執一詞，今日已然達成了一致。

胡院使把方子遞上來，在梁遇那鷹隼般銳利的視線裏，微微矮下了身子。

全是疏肝解郁的藥，意在保養，不在治病。梁遇捏著那張紙，手上輕輕顫了下。

“太醫們連軸熬了三宿了，回頭上東邊圍房裏歇一歇。胡院使再辛苦兩日，主子病情離不得你。”梁遇慢慢將方子折起來，遞還過去。

胡院使道是，不敢擡眼，呵著腰上前接方子。梁遇穿玄色通臂妝花的曳撒，袖口上層層疊疊的金絲雲氣和蟒紋鱗甲，襯得手指白玉般無暇。然而這雙漂亮的手上攥了多少條人命，真是數也數不清。皇帝萬一駕崩，若如常昭告天下，那他們這群太醫便還得活；如果秘不發喪，那不必說，他們這些人沒有一個能活著走出乾清宮。

所以皇帝一人，牽扯了多少人啊，誰不想治好皇帝。然天命難違，少年天子油盡燈枯了，任是個神仙，也難起死回生。

胡院使哆嗦了下，“廠公……”

梁遇慢回嬌眼，嗯了聲，“胡大人有話要說？”

恰在這時，殿門上有個人影探了探頭，是太後跟前珍嬤嬤。

梁遇揚聲讓進來，楊愚魯帶人邁進門檻，珍嬤嬤上前行了個禮道：“回掌印大人，太後娘娘辰時三刻，崩了。”

果然風雨連天，是個適合死人的時節。梁遇長嘆了口氣，“先替太後換好裝裹，回頭咱家再派人過去料理。”

珍嬤嬤道是，領命回慈寧宮去了，胡院使見狀也不能逗留，揖了揖手，從偏殿退了出去。

殿裏只餘楊愚魯，他輕輕叫了聲老祖宗，“倒也不失為一個好時機。”

梁遇點了點頭，“皇上的事兒不知什麽時候出來，要是碰得巧……好好發送，也免得下去的路不好走。”

話都不必說透，點到就已經明白了。倘或沒有太後這出，皇帝悄然駕崩，真是黑燈瞎火連個念經開道的僧侶都沒有，這一世帝王路走得該多寂寞。太後的事兒出了，恰是個良機，正好給皇帝留了空兒，即便不能名正言順以帝王規制操辦，至少借了太後的喪儀，也能走得體體面面。

“你去安排吧，悄悄把太後靈柩運進泰陵安放，景山的殯宮得騰出來候駕。”

楊愚魯道是，出門叫上兩個奉禦，一同往月華門上去了。

梁遇從圈椅裏站起來，褪下腕上菩提慢慢數著。出門看天，天還是灰蒙蒙的，沒有放晴的跡象，東暖閣裏很安靜，站在廊下聽，聽久了讓人忘了呼吸。

忽然門簾一動，柳順從殿內邁了出來，看見他便疾步上前回話，說：“老祖宗快瞧瞧去吧，萬歲爺醒了，說要見您吶。”

梁遇忙往東暖閣裏去，進門見皇帝半倚著引枕，臉頰雖消瘦，但精神頭看起來還不錯。畢雲正伺候他喝水，他慢慢進了些，聽見腳步聲擡眼看，見梁遇進來，便微微牽了下唇角，“大伴。”

暖閣裏的人立時都退了出去，梁遇提袍欲上前來，皇帝搖了搖頭，“就這麽說話。”

梁遇只得站住腳，溫聲道：“主子大安，臣這就派人回稟皇貴妃去。”

皇帝依舊搖頭，“她是個姑娘，身底兒弱，別讓她來了，就咱們說會子話吧。”他的眼神變得悠遠，哀致道，“大伴，朕的身子，朕自己知道，哪裏是大安，不過回光返照罷了。朕的時候不多了，等不得也耗不得……朕只求大伴一件事，盡心替朕輔佐朕的兒子，讓太子成器，別像朕似的，眼高手低，一事無成。”

他怨自己，帶著一股灰心喪氣的味道，梁遇只得勸慰他，“主子千萬不能胡思亂想，您年輕，病勢來起來洶洶，退起來也快得很，哪裏就到這樣地步了。太子日後有您親自教導，不必臣來輔佐……”

皇帝急起來，“這會子不是客套推辭的時候，大伴，你一定要答應朕！”

梁遇見他急紅了臉，忙道是，“主子的令兒，臣哪裏敢不從，臣一定竭盡全力輔佐太子殿下，請主子放寬心，好生將養身子。”

皇帝這才放下心來，長籲了口氣道：“你帶話給月徊，朕對不起她，到死都在連累她。朕這一生沒有朋友，只有她願意結交朕，卻被朕害得囚禁在這深宮裏，一輩子不得嫁人生子，朕實在愧對她。”

梁遇一徑寬解，和聲道：“皇貴妃的性子，主子是知道的，她天塌了都能當被蓋。早前為不能當上貴妃，在南下途中氣得直倒氣，如今比貴妃還高上一等，心裏美著呢，主子只管踏踏實實的，不必操心她。”

皇帝點了點頭，“好在有你護著她，朕也不擔心她將來的路不好走。她這樣灑脫人兒，太子由她撫養長大，必定隨了她的脾氣，不至於像朕似的心思沈重。”他說著，慢慢轉過視線來瞧著梁遇，蒼白的臉上浮起一點笑，“大伴，朕這輩子能遇見你，是朕的造化。不論君臣那一套，你是朕的良師益友，是對朕最好的人。朕還記得，朕小時候想吃桑果兒，是你大夏天裏爬上樹，替朕摘下一大簍來……這些情兒，朕就算到了地底下，也不會忘。”

一個病重的人開始追憶往昔，實在算不得什麽好預兆。梁遇道：“主子才好些，別一氣兒說那麽多話，且歇一歇養養精神，來日方長的。”

皇帝聽了，悵然笑了笑，喃喃道：“是啊，朕該養養精神了……”

可惜這一養，就再也沒能醒過來。

皇帝殯天的消息傳到月徊跟前時，她才哄得太子睡下。秦九安進來回事，她以為自己聽錯了，連著問了好幾遍，“你說什麽？”

秦九安哭道：“皇貴妃娘娘節哀，萬歲老爺爺，駕崩了。”

月徊站在那裏，腦中直發懵，雖然早有準備，但事情真實發生了，也讓她惶恐無措，不知如何是好。

她大哭起來，“掌印呢？這事兒怎麽料理？”

秦九安忙作噤聲的動作，“娘娘好歹忍住，皇上有遺旨秘不發喪，娘娘知道就罷了，千萬要瞞住三宮六院。”

月徊捂住了嘴，茫然坐下發了會兒呆，皇帝的事兒和太後碰上了，梁遇打算瞞天過海她也知道。原先不覺得有多難，可事兒真到了眼前，又好像不可思議，仿佛身後有巨浪推著，蠻橫地把人推到了如此境地。

她站起身，無頭蒼蠅似的說：“我得去瞧瞧皇上。”

秦九安垂手道：“老祖宗吩咐，說才死了人的地方不幹凈，請娘娘等收殮完了再過去。”

“人都沒了，還不叫我見最後一面？”她說得氣急敗壞，一則是為皇帝早夭傷心，二則覺得哥哥護她護得過了，縱是在曾鯨這些親信面前也得做出一副悲痛欲絕的樣子來，否則這遺腹子就難以叫人信服。

她匆匆趕往乾清宮，掀起明黃綢緞的硬板夾簾，一眼便看見幾個身穿喪服的太監，正跪在腳踏上替皇帝換袞冕。

那張臉瘦脫了相，了無生氣的時候看上去竟那麽陌生。她忽然有些怕，倉惶地往後退了兩步，身後一只手輕輕攙扶了一把，“請娘娘節哀。”

月徊回頭看了看他，再看龍床上的人，吞聲飲泣起來：“哥哥，皇上……”

“萬歲龍馭上賓，社稷痛失英主，實乃大鄴之大不幸。可事已至此，還請娘娘以大局為重，謹遵皇上遺詔，好好保重自己，盡心撫養太子殿下。”

月徊聽他說的盡是場面話，知道自己失態了，唯有點頭，“那一切，就全仰仗廠臣了。”

梁遇道是，揚聲喚來人，將她送回了寢宮。

後來的一切，全由司禮監處置，昭告天下太後升遐，在慈寧宮大設靈堂，大辦水陸道場。半人高的靈位上寫的雖是大行皇太後，棺槨中躺的是誰，月徊心裏一清二楚。因此率眾哭臨的時候，那份情真意切看起來簡直像假的，以至於眾妃嬪背後議論：“果真沒有金剛鉆，攬不了這瓷器活。皇貴妃娘娘怕是沒見過太後幾回吧，太後一崩，竟能哭成那樣，難怪人家能平步青雲，一腳登頂。”

至於後來停靈，也是按著皇太後的規制停了七七四十九日，這四十九日內皇帝沒有出面祭拜，那些內閣大臣們也並未起疑。畢竟皇帝龍體違和日久，且皇帝與皇太後本來就針尖對麥芒，太後喪儀皇帝不出面，一則是避諱，二則是情分不到。待得梓宮運送進景山觀德殿停放，這場國喪才算徹底落下了帷幕。

“五年。”梁遇來見她時，淡聲道，“五年期滿，太子已然開蒙，就可順利承襲帝位了。”

月徊笑問：“廠臣就沒有想過，讓我肚子裏的孩子做皇帝？”

梁遇聽了，偏頭打量她，“娘娘動過這個心思麽？”

月徊拿瓢舀了水，氣定神閑地澆灌她栽種的那兩株牡丹，看見有新葉長出來，疼惜地輕輕撫了撫，笑道：“這葉子太嫩了，經不得狂風暴雨。太子是帝王血胤，又有廠臣輔佐，將來承繼宗祧順理成章。至於我們娘兩個，有飯吃有衣穿，能時時見你，就足意兒啦。將來孩子長大，當個閑散王爺吧，養一大幫妻妾，生一大堆孩子，替我們梁家開枝散葉，就挺好的了。”

梁遇沈默了下，那雙美目中夾裹了無數的野心和欲望，目光輕輕一閃，從她身上移開了。

伸手摘下一片葉子，就著日光迂回轉動，看那葉片間的脈絡經緯蜿蜒舒展，他兀自呢喃著：“血胤……那東西值個什麽，我說誰有，誰便有。”言罷發現月徊怔怔看他，覆又一笑，“這偌大的江山，到底不能交到昏君手上，且再看看吧，擇賢能而禦天下。太子若是成器，臣一定盡全力輔佐他，若是不成器……”邊說邊靠近她耳畔，“扶植咱們自己的兒子，也未為不可啊。”

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