皇帝和以往那些順利繼位的皇子不一樣, 在他克承大統之前，曾經經歷過很長一段不受待見的年月。

別人都有娘，他沒有。歲末大宴上, 有子的嬪妃們想盡辦法讓自己的兒子露臉, 只有他，孤零零一個人坐在最不起眼的角落裏, 眼巴巴看著先帝稱讚他的那些兄弟們。

他曾經對梁遇說：“大伴, 我最討厭過年。帝王家不講究親情, 為什麽他們還要聚在一起，裝得很高興的樣子？”

那時候他才六七歲光景，年少聰慧，能夠很敏銳地感覺出別人對他的喜惡。

梁遇牽著他的手, 慢慢走在幽深的夾道裏，告訴他：“帝王家維持表面和睦的法寶, 就是裝。裝得久了, 別人就會信以為真。”

大鄴素有皇子封王的習慣, 他的楚王封得坎坷，先帝幾乎已經把他給忘了。還是梁遇想盡辦法探出了先帝的行程，安排他和先帝說上了兩句話。事後他抱著梁遇大哭，“世上只有大伴想著我，將來我一定不會忘了大伴。”

多少的籌謀算計、步步為營, 才有了今天的成就。皇帝在政務方面確實尚不能獨當一面, 但江山來之不易，這點他不會忘記。

梁遇曾和他提過削藩的事兒，當時他即位不久, 多有顧慮，並未明確應允, 但這件事未必不在他心上。人性從來不是非黑即白的，他對貴妃的喜歡是真的，想利用貴妃打壓南苑，也是真的。

不要小看一個從塵埃裏爬上來的皇帝，身上那份忍辱負重的韌性。讓梁遇忌憚的也正是隱而不發背後，隱藏的機鋒和君心難測。

月徊著急的是小四的生死，要是他真有個好歹，那她就得後悔一輩子。

“早知如此，當初不給他找差事倒好了。”她哭喪著臉說，“沒想到安排進東廠，和那個奸妃扯上了關系。我真不明白，她不是宇文家的人嗎，宇文家在京城有的是門道，為什麽偏欺負小四？我恨不得這就進京，把那個什麽狗腳貴妃胖揍一頓，她是青樓粉頭兒嗎，還給爺們兒下藥？宣揚出去，臊也臊得死她！”

月徊義憤填膺，把地上椰子踢得骨碌碌亂轉。梁遇只得命小太監進來收拾，一面好言安撫她，“這一切暫且是我的推測，你也不必太過當真。船到橋頭自然直，等回了京，再看看有什麽法子轉圜吧。”

月徊興致低迷，想了想問：“貴妃進宮後不是受皇上獨寵嗎，怎麽還要去借小四的……”她尷尬地說，“小四才十六歲，那麽點兒孩子，毛還沒長全呢。”聽得梁遇大搖其頭。

“誰說十六歲不成？”她有時候就是個二楞子，自己也有了男人，但好像對其中學問還是一知半解。

月徊遲疑了下，“就算成，怎麽知道生出來的一定是男孩兒？”

他嘆了口氣，拉她坐下，“你也知道南苑王在京城手眼通天，司禮監管束宮人再嚴，也有疏於防範的時候。重賞之下必有勇夫，只要銀子使到家，還怕生的不是兒子？”

月徊突然蹦出個黑心肝的想法來，湊在他耳邊壓聲說：“咱們要是生一個，貴妃換男孩兒的時候換進宮去，沒準兒將來還能撈個皇帝當當。”說完又呀地一聲捂住了嘴，“我這心思又齷齪了。”

梁遇失笑，“沒什麽，誰還沒點兒私心呢。只可惜時機湊不上，就算湊上了，貴妃的兒子也當不成皇帝。”

月徊問：“為什麽？皇後要是無所出，可就數貴妃位分最高了。”

“你忘了，皇上還有一位大皇子。”他笑了笑，捋捋她的頭發道，“你好好帶大他，將來養兒子當了皇帝，一樣孝敬你。”

月徊聽了悵然一嘆，朝外頭瞥了眼，見艙房外沒人，伸手在他屁股上摸了一把，“哥哥……”

可話還沒說完，秦九安就冒冒失失闖進來，月徊那手沒來得及收回，被他撞了個正著。

在秦九安眼裏，掌印大人的一世英名算是毀得差不多了，梁遇卻神色如常，淡然掃了他一眼，“京裏又有奏報？”

秦九安簡直佩服他那份巋然不動的氣度，忙正了臉色道是，“這兩日承乾宮傳召太醫，傳召得頻繁。據胡院使說，貴妃上月葵水未至，脈象上尚看不出端倪來，但大有遇喜的可能。”

梁遇看了月徊一眼，樹欲靜而風不止，他暫且不能確定皇帝對貴妃和小四的私情知不知情，但貴妃既然有孕，於自己這頭來說，就有了五成打壓南苑王府的把握。

他擺了擺手，讓秦九安退下，踅身坐回圈椅裏，一手慢慢摩挲著鼻梁，轉頭看向外面無邊水色。

月徊最怕他這樣心思深沈的模樣，微微瞇著眼，眼睫交錯難以窺破，不知他在盤算什麽，是不是和小四有關。

她挨過去一些，蹲在他腿旁小聲說：“哥哥，你幫我個忙，替我保住小四成嗎？那孩子是我一手帶大的，早前我們那麽苦，我夜裏冷，他整夜把我的腳抱在懷裏捂著……我不能眼看著他出事兒，我是他姐姐啊！”

梁遇垂眼看她，她一副可憐巴巴的模樣，他一向不喜歡她對那個撿來的小子太過重情，但攸關生死，她必定寸步不讓。倘或現在起爭執，除了讓兩個人鬧生分，好像不會有其他結果。他仔細呵護著這份情，自然不能讓月徊怨恨他。

於是拽她起來，圈她坐在自己膝頭上，“這個不必你央求我，但凡我能力所及，一定想盡法子保全他。怕就怕事跡敗露，貴妃把他招供出來，倘或到了那個地步，真是連神仙也救不得他了。你是聰明人，一定明白我的意思，是不是？”

月徊茫然說：“貴妃不是喜歡他嗎，怎麽會把他招供出來？”

梁遇的手在她纖細的腰肢上慢慢輕撫，“喜歡？皇權當前，喜歡值幾個錢？貴妃是帶著宇文家百餘年的憋屈進宮的，她頭一件要做的就是穩固自己的地位。如今看來，皇上是有意隱瞞皇長子的行藏，如此貴妃才會急於誕育皇子，鋌而走險。”

月徊越聽越覺得完了，“那一切豈不是都在皇上掌握之中？”邊說邊側目看他，“皇上真有你說的那樣心機深沈？”

在她的記憶裏，皇帝一直是那個和她並肩坐在冰床上咧嘴大笑的少年。她從他眼睛裏發現過真誠，便覺得他不是那種為達成目的不擇手段的人。

梁遇卻一笑，“人的心機，並不是時時刻刻都深沈，得看面對的是誰。”他仰起臉，繾綣地望住她，“月徊，你就像一面鏡子，站在你面前的人，能看見自己的倒影。誰也不願意自己面目醜惡，皇上如此，我也是如此。”

月徊聽了，發現哥哥恭維起人來真是高級。她n瑟了一下子，但很快又冷靜下來，戒備地覷著他說：“你別唬我，我就想知道小四怎麽才能從這件事裏脫身。”

梁遇卻搖頭，“只要孩子落地，他就脫不了身。或者說……打從一開始，他就脫不了身了。”

月徊一口氣洩到了腳後跟，“那可怎麽辦……”思來想去，也許一切的癥結都在皇帝身上。

不過梁遇眼下要操心的，不是京裏那三個人如麻的鬧劇，他只擔心皇帝會不會繼續要求月徊進宮。雖說他仗著哥哥的身份，多少能夠阻撓這件事，但放到明面兒上來，難免會和皇帝鬧得不愉快。

他心有旁騖，撫觸她的手勢有一搭沒一搭。月徊扭過身來，裙子妨礙她跨坐，便撩起來，大喇喇騎在他膝頭。

“你在愁什麽？”她和他額頭相抵，“是不是愁我還得進宮當娘娘？”

他嗯了聲，“我是不是杞人憂天了？”

月徊大而化之一擺手，“別愁，我自己的事兒，自己能解決。”

她通透不過，機靈不過，不像那些大家子出身的小姐，每走一步路都得有人替她安排好。她自己會闖，此路不通的時候，就算腦門上生犄角，也會開出一條屬於她的道兒來。

從大沽口進內陸，依舊在天津港口登岸，一行人打馬揚鞭，差不多五六日光景就進京了。

梁遇回宮的那天天兒不大好，皇帝依舊親自到神武門相迎。灰蒙蒙的天地間，長橋兩掖站滿了身著朱紅色團領袍的內監，皇帝在門洞前翹首以待，終於見隔河一隊人馬過來，心上一喜，向前迎了兩步。

梁遇下馬匆匆過了護城河，將到皇帝跟前，便撩袍跪了下來，“臣梁遇，叩謁吾皇萬歲。兩廣亂黨俱已剿滅，臣幸不辱命，今日向主子交差了。”

皇帝一疊聲說好，親自上前把人攙了起來，“大伴一路辛苦，朕……”說著唇角微捺了下，覆又浮起個笑，平了平心緒才道，“朕盼了你好久，這趟南下不易，總算平安歸來了，可喜可賀。”

雖說人人都存著算計，但多年的情義是不能抹殺的。梁遇對皇帝的感情，某種程度上同月徊對小四一樣，看著長起來的孩子，不見時諸多揣測忌憚，見了依舊親厚。只是皇帝面色不好，精神頭也不佳，他嘴上不便說，心裏著實懸了起來。

眼看要下雨，他呵腰上前比了比手，“勞動主子來接臣，臣罪過大了。主子榮返吧，要變天了，臣這一路上見聞，待進了乾清宮再向主子一一回稟。”

皇帝頷首，擺駕折返，心裏記掛著月徊又不好追問，直延捱到進了順貞門才打探：“怎麽不見月徊？”

話音才落，就聽見背後有人脆生生應了聲：“奴婢在這兒吶。”

皇帝回頭看，見她一身少監的打扮，要是不細分辨，真難從人堆兒裏發現她。

她還是那個小太陽，走到哪裏都發著光。皇帝望她的眼神帶著點羞赧的味道，抿唇笑了笑，這笑容裏有別來無恙的欣喜，也有言而無信後的愧怍。

月徊起先還不痛快他把貴妃位送給別人，但到了現在已然釋懷了，橫豎自己也沒有忠貞不二兩下裏都不虧。等哥哥把兩廣的事兒都回完了，她扛著一袋珍珠送到了皇帝面前。

當然自己昧下的不算，這袋成色也屬上佳，拿手一比劃，“給娘娘們做頭面足夠啦。我還另挑了一包好的，給皇後做鳳冠。”邊說邊從懷裏掏出來，解開袋口讓皇帝過目，“合浦的南珠果然名不虛傳，咱們往珠池去了一趟，親眼見過了才知道，那地方看管珠池的官員真黑得沒邊兒啦，好東西全讓他們留下了，只挑些下腳料敷衍上頭。”

皇帝看看這飽滿圓潤的一捧珍珠，其實他對這種東西並不上心，只是聽她說話，心裏透著敞亮。

他順勢應了兩句，“以往送進宮的珍珠成色都不好，個頭又小，朕以為咱們的珠池產不出好珍珠來了。”

月徊說哪兒能呢，“您的江山太大了，物產有多豐富，您不走不知道。像這珍珠，可都是錢啊，不叫信得過的人看守，全進了那些貪官的腰包了。我原想多帶些回來的，可我們掌印著急回京，只能歸置了這些現成的。您先看個大概，等剩下的采收完了送進宮，到時候庫裏且得辟出好大一塊地方來裝它們呢。”

皇帝含笑聽她說，那股子眉飛色舞，意氣風發，仿佛在她眼裏就沒有發愁的事兒，多平常的日子，也能讓她過得有滋有味兒。

可惜自己辜負她了，皇帝落寞地想。當著梁遇的面兒有些話不太好說，又耐著性子周旋了幾句，才對梁遇道：“大伴舟車勞頓，先歇著去吧。朕命人預備了晚膳，都是大伴素日愛吃的，回頭送過去，給大伴解解乏。月徊……朕留她說兩句話，等說完了再讓她回去。”

梁遇何等精明人兒，瞧出皇帝對月徊的心依舊，至少在面對月徊時沒有任何輕浮不尊重，說明月徊暫且是安全的。便長揖行個禮，卻行退出了乾清宮。

皇帝看著他走下丹陛去遠了，這才難堪地對月徊說：“朕答應你的事，食言了……”

月徊回京的一路上都在考慮怎麽應對這個場面，自己早就琢磨透了，不能表現得太灑脫，灑脫了皇帝會欠缺負罪感。就得是一副被辜負的委屈相，讓皇帝無地自容，越無地自容，她才越能全身而退。

於是她臉上那抹悲傷而又無可奈何的苦笑，笑出了棄婦的精髓，喃喃道：“您別說啦，我都已經知道了。子怎麽曰來著……花無百日紅，您跟前有了那麽可人疼的貴妃，撒開我也是該當的。其實那時候您和我許諾，我沒往心裏去，因為知道自己的斤兩，那個位置不該我坐。如今您有如花美眷啦，咱們的約定到這兒就算了了，都別放在心上。我還拿您當朋友，照樣不見外，也希望您別覺得對不住我，我好著呢。”

皇帝見她這樣，心頭愈發沈重，沈默了半晌，遲疑道：“後宮的位分，也不是定死的……”

月徊悚然一驚，料他要說再增設一個貴妃的位分，當即眼淚就下來了，“那您最愛的還是我嗎？不是了吧？就算您說愛我，我的心也涼了。我如今什麽也不願意想，大皇子落草就沒了娘，怪可憐的，我打算給他當嬤嬤去了。我哥哥伺候您，我伺候小主子，繞來繞去都是給主子效命，這是老天爺的恩典。您往後……再別提以前的玩笑話了，提一回我沒臉一回。您要是真心疼我，就讓我自己混日子得了，也算成全了咱們往日的情兒。”

她說完，抹著眼淚離開了乾清宮，只留下皇帝淒愴地站在地心兒，站出了一身悲涼。

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