打谷場。

眾人群情鼎沸，義憤填膺。

“這到底是怎麽回事？食品廠怎麽會知道我們的辣椒油方子！”

“供銷社真的不要我們的貨了？”

“如果供銷社不要, 省城百貨商場也不要, 那我們的辣椒油怎麽辦！我家裏還做了好幾斤的豆豉呢！”

“你那才是做的豆豉，還沒做成辣椒油！我還留了十幾瓶辣椒油呢！這要是賣不出去, 全砸手裏, 光成本就花了我九塊錢！”

……

除了第一回 的訂單，其他單子都是周明友找回來的，並且是他負責與各方的接洽，也是他帶回了食品廠生產出辣椒油的消息。

因此所有人找到他, 你一句我一句。周明友被圍在人群中，竟是連回話的間隙都沒有。十一月的天氣已經透涼, 可他卻急得滿頭大汗，渾身濕透。

還是周明蘇將他解救出來, 拿著面鑼鼓猛敲, 將大家的註意力吸引過去，用喇叭大喊：“大家靜一靜！聽我說！我知道大家現在有很多問題。目前到底是什麽情況！這些我們都會告訴大家！”

“食品廠得到方子應該不是一天兩天了。他們早有預謀, 之前一直沒有透出任何風聲來。就是不想我們知道後去找麻煩，影響他們生產。如今他們的辣椒油已經批量出廠, 更是把跟我們的合作方都搶了過去。

今天是明友去縣供銷社談下批訂單的事, 才發現他們已經和食品廠進了貨。管事的幹部直說是和食品廠簽的長期合同，往後我們這邊的辣椒油就不收了。

如果只是這一家供銷社終止跟我們的合作，對我們的影響並不大。但既然我們縣城的供銷社能棄了我們, 轉而從食品廠進貨, 其他供銷社也能。明友想到這點, 特意花了一塊錢打電話聯系了其他幾個供銷社，得到的答案果然如此。

並且，從他們口中，我們得知，食品廠的動作很大，與之合作的不僅僅是供銷社，還有好幾個工廠。照這個情形，咱們縣以及周邊是沒有我們的銷路了。本來想著還有省城，但與省城百貨商場聯系，食品廠也已經搭上了線。”

底下一片嘩然，若是這樣，他們的副業豈不是完了？那他們手裏的辣椒油怎麽辦？

周明蘇清了清嗓子，“我知道因為最近辣椒油的副業辦得好，訂單接連不斷。許多鄉親多買了不少原料，制作上回訂單的時候，額外多做了些，本來是想著下回訂單可以用。如今訂單沒了，這筆貨等於砸在手裏。”

別看這家七八瓶，那家十幾瓶，數目都不多，按成本算也不過幾塊錢，最多的人家大概十五六塊。然而鄉下人家進項少。這些錢對於城裏工人來說，也就半個月工資。可對於鄉下人來說，已是他們兩三個月的工分。

“我們會想辦法找其他路子把這些辣椒油賣出去。但請大家在此之前，不要再制作了。另外目前還有一個最關鍵的問題，食品廠為什麽會有我們的辣椒油方子！”

眾人激憤難當。

“對！食品廠怎麽拿到的方子！方子只有我們上水村的人知道。也就是說，是從我們村自己人手裏傳出去的！”

“也不一定，說不準是偷的？”

“偷？怎麽偷？就是怕被人知道，我們做辣椒油都是捂著防著。自家親戚都偷不著。食品廠從哪裏偷？”

“我看怕不是有人故意告訴食品廠的吧！”

“我之前聽說是食品廠花錢買的！”

這話一出，大夥兒更激動了。

周明蘇將喇叭給周明友，周明友點頭表示：“沒錯。知道這個情況之後，我去了趟食品廠，如果他們是偷的，我們可以找公社社長，找書記，甚至找縣長。但他們拿出來一分合同，上頭明確寫著，他們是花五百塊錢買來的！”

“五百塊！”

所有人倒吸了一口涼氣！村裏多少人家一輩子都沒存到過這麽多錢！要是不小心被偷了方子，大家即便氣憤，也只覺得自己運氣不好。可如今得知是被人故意賣了，還賣了五百塊，這五百塊沒有自己的份不說，還讓自己損失了往後辣椒油的收益！這能忍？

“是誰！明友，你說出來，這個人是誰！”

周明友搖頭，“我不知道！食品廠的人給我看的合同有兩張紙，簽名的那張在後一頁，沒讓我瞧見。他們只是告訴我。他們的方子沒偷沒搶，是花錢買來的。就算我們去鬧也不管用。勸我們就此作罷。”

作罷？

這些日子，每家每戶靠著辣椒油，都能有幾十塊進賬。再過兩三個月就是年關，村裏人還等著再賺一筆過個好年；等著生意拓展比擬城裏工人工資；等著憑此獲得先進生產大隊的殊榮！

作罷？這麽大的損失，如何作罷！

“查！總歸一定是咱們村的人！不管怎麽樣，都要查出來！不能就這麽算了！”

“對！查出來！扒了他的皮！”

“查出來！扒了他的皮！”

人聲鼎沸，震耳欲聾。

劉金水出面再度讓大家安靜。

“我和周大隊長商量過了。這事確實不能就這麽作罷！食品廠是國營企業，背後靠著政府國家，又有方子的購買合同在手，我們沒辦法。但這賣方子的人，不能輕易放過。這是損害集體利益，是個人主義！是在挖社會主義的墻角！

這樣，我們分兩路。明友和建設盡量去城裏，不論找食品廠，還是供銷社，盡量打聽一下賣方子的人的信息。其他人如果有門路，也可以去試探試探。剩下的人跟我和大隊長一起，挨家挨戶去盤問。

雖然這人能幹得出賣方子的事，肯定不會承認。但如果能問出點蛛絲馬跡來也是好的。當然賣方子的只是一家，村裏這麽多戶，我知道你們大多都是無辜的。我在這裏表示，這麽做實在是沒有辦法中的辦法，並不是懷疑所有人。請大家配合！”

劉大花自然要力挺自家男人。

“不做虧心事，不怕鬼敲門。不就是問兩句嗎！只要能抓到這個賊，有什麽不能問的！”

附和之聲此起彼伏，甚至有人說：“誰要害怕被問，誰就是賣方子的賊！”

這下，誰也不敢反對了。

向桂蓮身形微微搖晃。以往她時常有和村裏人生嫌隙的時候，不論對罵還是對打，都沒怕過。但此時，聽到這一聲聲討伐之語，每一字每一句都似是要喝了她的血；看到這一張張怨憤之臉，那目光中透出的恨意仿佛能將她殺死。

向桂蓮有些慌了。好在周愛軍扶著她，沒讓她摔倒。眾人也都沈浸在激憤之中，沒人發現她的端倪。

從打谷場回來，向桂蓮就將周愛軍拉到一邊，緊張兮兮地關上門，說：“愛軍，你之前不是說，食品廠就算得了方子，咱們也可以照樣做嗎？現在食品廠把我們的單子全搶走。我們可咋整！”

做自然是可以做的。但賣不賣得出去就是另外一回事了。

“媽！我也沒想到食品廠這麽厲害啊！”

沒想到嗎？周愛軍心裏冷嗤，自然是想到過的。但他不在乎。別人心疼這項副業，心疼損失的錢，他才不心疼呢！

要說從長遠來看，一次五百塊是挺多，但那是一刀切，一輩子就這一筆。自然不如上水村自己守著方子來得細水長流。只要有訂單，就能一直做下去。過個一兩年，自是能把五百塊賺到手。過個三五年，就能再賺一個五百。豈不更美？

然而周愛軍不願意。因為算起來似乎是將這門副業發展起來更有利。但這些錢算的是每家每戶，而不是個人。

就他們家而言，十來口，分攤到每個人頭上，才多少？更何況他媽分東西，從來不講究公平。

之前他拿著方佳佳當借口，要了好幾次錢，雖然要到了，但他媽也已經很不耐煩，後來兩次越發舍不得給了。那時他便知道，這種招數不能再用下去了。

畢竟現在家裏的情況不同。以前有三哥上交的工資，他媽手裏不缺錢。他又還在讀書，什麽鋼筆啊練習冊啊補習啊等，多得是拿錢的借口。她媽一心想要他出人頭地，做城裏人，壓過三哥，自然給得爽快。

如今三哥分家，他得了工作，手頭有錢，還已經是半個城裏人了。對比之下，周光宗和周耀祖什麽都沒有，更加之大哥家恐要添丁進口，他媽自是會更想顧著這幾個孫子。這些錢說不定全是給他們準備的，自己能得的實在不多。

對於他媽的心思，他看得一清二楚。因此，他才想了這麽個招。與其這些錢最後便宜了幾個侄子，不如自己先揣進兜。

向桂蓮有些擔心：“這損失的錢先不說，要是讓村裏人知道是我們把方子賣了，那還了得！你剛才也看見了，他們一個個跟活閻王似的！都說奪人錢財如同殺人父母。這要是……”

“媽！”周愛軍打斷她，“你鎮定點，不要亂。別忘了，我們賣這方子是正經簽過合同的，上頭還寫明了，食品廠得保密，不能告訴別人賣給他們方子的是誰。這事，食品廠不說，你不說，我不說，誰曉得？”

“對對！還是我們家愛軍聰明。知道跟人簽合同，要求人家保密。”

周愛軍輕笑。簽合同是食品廠的人提出來的，他們更怕因為方子惹出麻煩。偷來的方子畢竟名不正言不順，但若是買來的，就有了禍水東引的出口。上水村若是上門討說法，只管一句話打發：有本事你們找賣方子的去啊！

他正是因為看出食品廠的心思，才強烈要求加一項條款——保密。

“媽！待會兒要是村裏人來問，你就當自己沒賣過這個方子。可千萬別說漏了嘴。更別像現在這樣，慌裏慌張的，讓人看出端倪來。”

“你說得對。什麽就當我沒賣過方子，我就是沒賣過方子！哼！”向桂蓮盡量讓自己表現得理直氣壯，瞅眼問周愛軍，“你看，我這態度咋樣？行不？”

周愛軍豎起大拇指，“行！”

他眼珠一轉，“媽，那我去收拾東西了。今天還得趕回廠裏呢。你可記得別露怯！”

向桂蓮怔住，“現在走？你不是還有兩天假嗎？”

“我們廠結婚就給三天假。我怕忙不過來，特意又請了兩天。這不是眼看著都忙完了沒事了嗎？這請的假，是要扣工錢的。一天工錢八毛呢！你舍得？”

自然舍不得。

向桂蓮揮手，“那你快去！”

“佳佳那邊……”

“行了！”向桂蓮瞪他一眼，“我知道呢！她現在身子金貴，咱們還得靠她爸給你二哥安排工作，我保管把她伺候好了。我已經跟你二哥說過了。要是你二嫂敢耍心眼，讓你二哥去收拾她！”

周愛軍放了心，回房整理好東西，便準備往縣城去。

方佳佳是新嫁過來的，對周家的一切都還很陌生，尤其之前又出了差點燒了廚房的事。周愛軍在家，自是啥事都有靠。周愛軍不在，她該怎麽辦？

方佳佳有些慌，不想讓周愛軍走，卻也知道周愛軍不可能不上班日日守著她。在周愛軍不要錢的甜言蜜語勸哄下，最終放他離去。

走出上水村，周愛軍松了口氣。

雖說是跟食品廠說好了保密，但誰敢保證就能萬無一失？天下沒有不透風的墻。就算有這麽一條規矩在，食品廠背景大，就是洩露出去，他能怎樣？

更別說，就他媽今天這慌張的姿態，他真沒信心他媽能不被套話。

今日村裏人的神情他是看在眼裏的。那一刻，他才驚覺自己之前小瞧了這件事爆發後大家的反應。然而事情已經做下，不能回轉。即便有辦法回到當初，他也還會這麽做。

大家氣憤又如何？他出去避一避就好。家裏自有老娘和兄弟們擔著呢！只要把村裏人前頭這幾天的怒火扛過去，也就沒事了。周家在上水村有根基，還有大伯這個大隊長，難道真能打殺了他們不成？

不存在的！

讓周愛軍沒有想到的是，賣方子的事終究還是被大家知道了沒錯。但不是食品廠透露的，也不是他媽向桂蓮透露的。

村裏人沒再城裏打聽出什麽來，也沒再村裏問出什麽來，但他千算萬算沒有算到，就在他以為一切塵埃落定，這場風波已然消退，村裏人也都無可奈何，只得作罷了的情況下，事情敗在周愛紅的一張嘴裏。

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後山林子。

林青雲坐在巖石上看著眼前的溪流發呆，周愛紅小跑過來，看到他，臉上滿是喜悅，從懷裏掏出剛煮好的雞蛋遞過去，“林同志，這個給你。”

林青雲沒有擡頭，也沒有接雞蛋，只一味看著流水，沈浸在自己的思緒中。

周愛紅走近，在與他相隔只有半臂的另一個大巖石上坐了，歪頭看他，“林同志，你在想什麽？”

“沒什麽！”林青雲搖搖頭，如此說著，臉上的神色卻寫滿了“我有事”。

周愛紅皺眉：“你可是遇到了什麽難處？你給我講講，說不定我能幫你呢！”

“後天，公社小學的教師招工考試結果就出來了。”

這幾年風調雨順，地裏糧食產出不錯，大多村裏又栽了些橘子樹茶樹，收成也還過得去。日子是越過越好，家家戶戶都稍微有點了餘錢，加之上頭大力開展掃盲班，許多人認識到讀書的好處，便著手送自家子孫上學。

他們公社之前只有兩所小學，下頭卻有十幾個生產大隊，顯然不夠。今年上半年公社通過投票決定再建一所。一個月前剛剛建好，五天前舉行了教師的應聘招考。

林青雲就去參加了這次招考。

聽他這麽說，周愛紅眼中的光亮微暗，神色落寞，“等結果出來，你成了小學老師，就要去學校了。我們就不能見面了。”

“說什麽呢！就算我考上了，也只是去教書。糧食關系還在上水村，最多忙的時候住教師宿舍，不忙的時候都是要回上水村的。”

周愛紅一喜，林青雲卻是一嘆：“我恐怕是考不上了。”

“怎麽會呢！你學習那麽好，還是從京城來的，見過的市面，知道的東西都比別人多，你都考不上，還有誰考得上！”

林青雲目光閃了閃，“說是考試，但這裏頭也是有門道的。我聽說其實考試只是個幌子，名額早就內定了。下水村有個知青，當初是和我一趟火車過來的。我昨天碰到他，他好心告訴我，他花了一百五十塊錢，已經定了一個名額。讓我如果有心，也動作快點，不然這名額恐怕就被別人搶走了。”

周愛紅楞住，轉瞬氣憤起來，“他們怎麽能這樣！這是作弊！我們去告他！”

“沒用的！算了吧。就當我沒這個本事，落選了。”

“這怎麽能算了！你要是真沒本事可以算了。但偏偏不是這樣的。你有本事，卻被別人拿錢刷下來！這不公平！”

“不算了還能怎麽樣？我雖然是京城來的，家裏條件也還行，每個月會寄些錢和票給我。但我都用了，以前想著反正下個月還有，就沒省著。早知道這樣，我就節儉點。現在也不用發愁了。如今倒好，別說一百五，我連十五塊，怕是都拿不出來。”

林青雲又是一嘆，“我倒是想借。可我一個外來的知青，這麽大一筆錢，別說村裏人沒幾個有，就算有，也怕是不願意借給我。至於知青點，他們有錢也不會給我。

雖然這個學校不大，但教師崗位是在公社掛了號的，公社出工資，每個月十二塊。比不上城裏的工人，卻也不錯了。尤其工作輕松，不但每周都能休一天，還有寒暑假。你說這麽好的事，人家有錢會自己不去，讓給我嗎？”

當初招考，公社說過，需要讀過高中。村裏讀過小學的不少，念過初中的也有一些，但上過高中的，還真是鳳毛麟角。因此他們就是有錢，也不夠資格。

但知青點不一樣。裏面起碼一半知青都讀過高中。

周愛紅犯了難，“沒別的辦法嗎？不能去和他們講道理？要不我們去縣裏，找縣長？找書記？他們這樣做，是社會主義的毒瘤！”

林青雲皺眉，“他們敢這樣做，自然後面有人。你去告，非但治不了他們，還可能會被他們記恨。小心他們報覆你。”

周愛紅脖子一縮，“那怎麽辦？”

林青雲瞄了周愛紅一眼，“其實只要有人肯借給我錢就好辦，也不用擔心我還不上。不說教師的工資，光是我爸媽每月寄給我的，要不了幾個月也湊齊了。”

林青雲說過，他父母工作好，兩個人每月加起來能有八十塊。再想想他平時的吃喝花銷，這話周愛紅自然是信的。她咬了咬牙，“你別急，我借給你！”

“別開玩笑了，你哪兒來這麽多錢？”

“我能有辦法！你等著！我一定會讓你當上老師的！”

說完，周愛紅將雞蛋塞給林青雲，轉身一路跑回周家，找到向桂蓮，張嘴直言：“媽！給我一百五十塊錢！”

往常周愛紅要錢的時候多，但都是三塊五塊的，最多也就是個十塊。這回開口就是一百五，向桂蓮嚇了一跳，“你惹上什麽事了？”

“我沒惹事。”

“沒惹事，你要這麽多錢幹嘛？”

“是……”林知青三個字到嘴邊又咽了下去，“我有正事要用！真的是正事！”

向桂蓮還以為她惹上什麽麻煩，知道沒有，放下心，重新拿起鞋墊勾著，一個眼神都不給她，“一邊去！還正事！你能有什麽正事！我忙著呢，別拿我打趣！”

周愛紅急了，“我真有正事！”

“那你倒是說什麽事！”

周愛紅嘟囔著，說不出來，她不能說是林青雲要借，一說，她媽指定不會給。只能說是自己。然而向桂蓮依舊不肯給。

周愛紅咬牙：“媽，你到底給不給！”

“別站在這擋道，把光全遮住了，我還怎麽納鞋墊！不給，不給！沒帶耳朵嗎！都說不給了！別耽誤我幹活！你都多大人了，不說幫家裏忙，只會要錢。開口就是一百五，家裏哪來這麽多錢！”

“誰說沒有！別以為我不知道，你和四哥那天關起門來說話，我全聽見了！你把辣椒油的方子賣了，賣了五百塊！”

向桂蓮唬了一跳，忙丟下手裏的鞋墊捂住周愛紅的嘴：“要死了，這是能亂說的嗎！”

周愛紅一把將她的手推開，“我怎麽亂說了！我那天聽得清清楚楚！五百塊，我只要一百五而已！”

“這麽大聲幹嘛！你想要大夥兒都知道嗎！”

“你要是不給我！我現在就出去說，讓大夥兒都知道！”擡腳就往外走，向桂蓮趕緊拉住，“你給我回來！”

“你給我一百五，我就不告訴別人，是你賣了辣椒油的方子！”

此時，沈雲霞和劉大花正從河邊洗衣服回來，好巧不巧需得經過周家。好巧不巧，周愛紅的聲音不是特別大，卻也不算小。又好巧不巧，二人聽了個正著！

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