火車上。

“讓讓！讓讓！勞駕讓一讓！”

七十年代的火車又擠又悶，周明友雙手拿著兩個搪瓷杯舉過頭頂，側著身子小心翼翼地經過被行李堆滿的過道回到座位上，擦了把額頭上的汗，將其中一個搪瓷杯遞給沈煦，“三哥，給！”

沈煦用搪瓷杯裏的開水泡了牛奶，一邊照顧三娃就著肉包子吃，一邊同周明友說：“都說了不用你跟著來，何必遭這個罪！”

“你瞅瞅這火車上的情形，我要不來，你是打算讓三娃自個兒呆這裏去打開水買飯，還是帶著三娃一起去？把三娃留下，你能放心？帶著三娃去，就這過道連個落腳的地兒都沒有，也不怕傷著三娃。”

見他憤憤瞪眼，沈煦失笑：“好了，是我考慮不周，多謝你了！”

“自家兄弟，說什麽謝！”說完，周明友一嘆，“三哥，不瞞你說。這回跟你去省城，我是有私心的。”

沈煦擡頭看向他，周明友接著道：“我想去看看二姐。”

這個二姐說的是他的親姐姐——周明蘇。

周大海四個子女。老大周明中，十幾歲就從了軍，去年升了副營級，老婆孩子都跟著隨軍去了。有他每個月的補貼，周家在村裏算是經濟條件最好的。更是因為如此，村裏周大海大隊長的位子無人能撼動。

老三便是眼前的周明友，一直在跟著周大海辦事。沒啥大能耐，但為人踏實，性情爽朗。

老四周明好，四歲的時候跟著周大海去縣城玩，碰上舞龍隊，被人群沖散，不見蹤影。找了一兩個月杳無音訊，都說怕是被拐子拐走了。

剩下老二周明蘇，比沈煦大兩歲。當年可是上水村響當當的人物。十八歲考上省城大學，成為上水村第一人。但好景不長，也就是這一年，WG運動開始。一時間風聲鶴唳，人人自危。

省城大學在這種情形下，勉勵堅持了兩年，再堅持不下去。全面停學。就這樣，周明蘇沒能畢業，只得回家。

若只是如此便罷，周家雖然惋惜這個大學生時運不濟，卻也知道，一家人平平安安比什麽都重要。而且即便沒有大學畢業證，周明蘇的知識水平在村裏甚至在整個陽山縣也是排的上號的，周大海運作一番，也不是不能給她在本地找份好工作。

奈何周明蘇不願意。她在省城已經談了對象。男方叫劉安南，是省城大學的老師。周明蘇時常去聽他的課，一來二去，兩人就看對了眼。

以周明蘇的年歲，要不是一直在讀書，早該結婚了。既有了對象，也不是壞事。可問題就在於，對方結過婚，前妻雖已難產過世，卻留下了個孩子。

周明蘇這條件，放在陽山縣，想找什麽樣的沒有。哪有一個黃花大閨女上趕著給人當後媽的？周大海自是不同意。

可是周明蘇已經被劉安南所謂淵博的學識和儒雅的氣質迷得暈頭轉向。父女倆為此爭吵不斷，僵持不下。

周大海實在沒辦法，悄悄去了趟省城，本是想著如果對方真是個能耐靠譜的，這門婚事他也就認了。不過他留了個心眼，沒直接上門，先自己在家屬院打聽。

不料卻打聽到，劉安南的丈母娘也住在這裏給他帶孩子。劉安南父母去得早，是作為鄰居的丈母娘資助他上了大學。他也因此娶了丈母娘的女兒，待丈母娘如同親母。

這種事跡，於外人而言，怎麽也要讚上一句，知恩報恩，有情有義。可於將要嫁給他的周明蘇而言，就不見得是好事了。

尤其，周大海還偷聽到這位丈母娘和孩子的對話。

孩子問為什麽要娶周明蘇當後媽。

丈母娘說，劉安南有頭有臉，還年輕，不可能不再婚。一旦再婚，以他的條件，後娶的妻子不會差。周明蘇上過大學，知識水平不錯，拿出去不會丟了劉安南的臉。與其讓劉安南娶別人，不如娶了周明蘇。

孩子還小，不太明白這話裏的意思，哭著說不要後媽。

丈母娘說：“小傻子！不娶後媽回來，家裏誰收拾，衣服誰洗，飯誰做？你要累死你姥姥我啊！你這後媽是鄉下人，在省城沒根基，不敢把你們怎麽樣。娶回家也就是為了照顧你。就是個老媽子，你怕什麽！”

周大海聽得火冒三丈，連劉安南的面都不想見了，轉頭就走。回來後就把這話說給周明蘇聽。周明蘇辯解說，老太太的話不能代表劉安南的意思，劉安南不是這樣的人。現在劉安南家裏沒個女人，孩子沒人管，自然要老太太幫忙。等她嫁過去，老太太定是要走的。

見她吃了秤砣鐵了心，周大海幹脆把人關在家裏，給她房門上了一把鎖。越是如此，越是激起了周明蘇的逆反心理。她假裝拉肚子，騙周明友開鎖逃跑。半道遇上周大海。周大海揚言，她要是走了，往後就別回來，只當沒生過她這個女兒。

周明蘇一咬牙，就這麽去了省城。此後，和周家斷了聯系。

周明友嘆息：“怪我，如果我當年不給二姐開鎖就好了。”

“這哪能怪得了你！明蘇姐鐵了心要走，留不住的。”

“三哥，我也就只能借著陪你來省城的功夫去偷偷看看二姐，你回頭別跟我爸說漏嘴。這些年在家裏，誰都不敢提二姐。一提他就炸。”

沈煦搖頭，“你以為你這麽積極主動要跟著我來，大伯會看不出你那點小心思？”

周明友一楞，“啊？”

“你當大伯真不要女兒了？當初明好失蹤的時候，大伯一個大男人，哭得肝腸寸斷，直扇自己嘴巴子，怨自己弄丟了她。你沒發現，自那以後，大伯對明蘇姐這個唯一的女兒更疼愛了嗎？仿佛是要把兩個女兒的份全加在她一個人身上。

大伯是生氣，但也就是前一兩年。這幾年怕是早後悔了。可你也曉得大伯的脾氣，他自己說出口的話，這會兒反悔，不是自己打自己臉嗎？他拉不下這個面子。偏明蘇姐也是個氣性大的，還真就和家裏不聯系了。她做女兒的不給臺階，還想大伯這當爹的去給她道歉嗎？”

周明友面露愁容，“二姐一去沒了音訊，我只怕她會不會……”

話沒說完，沈煦斬釘截鐵說：“不會！”

“你怎麽知道？”

沈煦沒答。因為周明蘇的女兒是這本書的重要女配，是女主周雙鶯上輩子羨慕嫉妒恨到死，這輩子決心代替她搶走她一切機遇的人物。

書裏，女配的母親一直活著。

不過，按劇情推算，應該活得並不怎麽好。

********

這個年代沒有動車，沒有高鐵，綠皮火車的速度每小時只有三十多公裏，還得沿站停車，等到達省城，已經是十幾個小時以後的深夜了。

三人找了家招待所好好睡了一覺，第二日起來先去了醫院，用周明友的話說，周明蘇都六年不見了，不差這一時半會兒。

現在的醫院還不像後世，看病難，掛號難，排隊一排就是老半天，催生黃牛黨無數。此時的收費處也就零星幾個人。沈煦拿了號去診室，一路暢通無阻。

坐鎮的醫生上了年紀，帶著老花鏡，但這一點也不妨礙他看病。

讓沈煦和周明友安心的是，按醫生說的，三娃身體是弱了些，卻沒想象中那麽嚴重，就是頭幾年需養得精心點，等大幾歲就好了。

沈煦連連應著，拿了藥，無外乎是些補鈣補鋅以及增強抵抗力的。後世這些東西幾乎每個孩子都吃。但現在，這些屬於奢侈品。要價不便宜。

醫生怕他們買不起，本打算酌情減一些，不料沈煦非但沒露出為錢的擔憂來，還讓他盡管開，只要對孩子好。

從醫院回來，沈煦又和周明友去了省城大學家屬院。

省城大學停學了兩三年，有些教師被人舉報下放了，有些教師見形勢不對托關系轉行進了工廠或報社，還剩下一些教師留在這裏，也是夾著尾巴做人。

好在後來國家出臺工農兵上大學政策。省城大學作為臨湘省指定工農兵學校又重新開展起了教學活動。只是現在的教學已經不再側重於知識，而側重於思想。

工農兵大學的興起也讓一部分教師又回到了講臺。與其他教師被說成“臭老九”不同，因著工農兵大學的特殊性。這裏的教師相對也保留了自己的社會地位，工資福利都還不錯。

更別說劉安南挺聰明，懂得明哲保身，對於學校裏到處抓燒搶奪打著各類旗號的紅袖章，不與之為伍，也不與之沖突，最重要的是，在這個形勢下，與學校革委會保持著良好關系。去年還評上了副教授。

沈煦在家屬院一打聽就知道。

大爺看著他們倆上下打量，“你們要是找小劉辦事，怕是不成。小劉最近沒那功夫也沒那心思。”

沈煦眉毛一挑，“大爺，你這話怎麽說？”

“他媳婦住院了！”

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