“我就不喜人跪我，怎麽在外幾年，倒把這臭毛病染上了！”老太太略含責怪意思，目光擡了下看向金珠，金珠立刻會意，為魏赦搬了把梨木太師椅。

魏赦看起來面龐微紅，精神不濟，像是方才來得及走得過快所致，額頭、鼻翼連同兩側白皙的面龐皮膚上染上了微微薄汗，金珠於是又遞了一片汗巾子。魏赦接來擦汗，動作溫吞，有氣無力似的。

老太君一見，心中頗多思量。

都說江山易改本性難移，魏赦秉性，老太君養過他幾年是知曉的，何謂羊窩裏出狼崽子，老太君早有領教，因此也就多存了心眼兒。她一向是覺得魏新亭偏心過分，但卻也不大喜歡有人在她眼皮底下弄把戲，如果是真的，他招了倒好，連同她這個祖母也一並蒙在鼓裏，老太君都不那麽歡喜了。

魏赦垂目說道：“孫兒早些年因不知事，與父謀逆，做出許多離經叛道的事，多虧祖母從中調和，不至於反目成仇，如今孫兒回來，事事都要小心一些，防備著再出差錯，如此既是避免了與父親起爭端，更是也免了祖母再為了我們父子費心勞神。”

老太君拄杖一笑：“你這滑頭，還心疼起你祖母了？”

“祖母身體健朗，倒是你，這幾年也不歸家，淮陽數度找不見人，如今回來，又得了一身熱癥，到底嚴不嚴重？祖母早把白神醫請家裏來了，一會兒讓他給你看診。”

老太君側目對金珠吩咐：“去，把人請來，就在屋裏候著，用晚飯了便讓他為赦兒看診。”

金珠應諾，為老太君把茶沏好便走了出去。

人去了，宜然便起身湊到魏赦這邊來，她飛舞的緋色羅裙令她如蛺蝶般險些撲入魏赦懷中，兩條柔嫩如筍的胳膊抓住了魏赦的臂膀，神采奕奕，帶著一絲羞澀道：“哥哥，你還記不記得我？怕是早就忘了！”

魏赦垂眼，魏宜然的兩條臂膀就壓在自己的右側大臂之上，一股濃郁的蘇合香從她的繡囊和發絲間鼓入他的鼻中，嗆得很。

他自然記得，這是繼母孟春錦的獨女，魏宜然。

離家太久，他卻快忘了，這個所謂的親妹子從小便黏他，鬼主意多，心思更是活絡，孟氏比之尚有不及之處。魏赦被魏新亭所不喜，為孟春錦所不容，因此私心中其實對魏宜然沒有半分好感，她的黏人在他看來更有一種類同施舍的討嫌。

這個比他小了九歲的妹子，在他第一次被魏新亭打出門庭的時候，才不過九歲而已，於魏赦而言，面貌其實已是模糊，不單她，包括此際仍跪坐在老太君膝下偷摸著嘗她盤裏櫻桃蜜餞的魏颯然，魏赦一概記得不大清楚了。

十八歲離家，中間回過三四回，見到魏宜然次數不多，不知從幾時起，她長成了娉娉婷婷、風華正茂的大姑娘，只是規矩那孟氏卻沒教好，縱然是親哥，如此攀著湊近也不合適。魏赦心中沈郁，面露春風，不動聲色地抽回了臂膀，摸了一把魏宜然的發髻，裝模作樣地感慨：“記得記得，就在我被爹趕走的前一年，你還因為尿床鬧得魏府周知。”

宜然面色僵住，哪想到魏赦竟這麽駁她的顏面，一時咬住了嘴唇。

“哥哥！”

咬著櫻桃蜜餞的颯然教那甜水一口嗆住了，噴笑出聲。

宜然覺著她那笑多多少少在刺著自己，於是橫眉豎眼地瞪了回去，把魏颯然狠狠地瞪著，一副恨不得撕爛了她的嘴的樣子，魏修吾見狀，挺胸回禮，護崽兒地與宜然嗔目而對。

宜然的嘴唇咬得更疼了，水眸沁出了薄薄一層濕潤來。從來她就覺著自己沒有哥哥在家，二房的幾個看她不順眼，魏瀟然嫁出去以前，他們仨就常合起夥兒來刁難她一個。她是長房嫡女，有母親護著也就罷了，可是若動起手來，終究還是要吃點兒小虧。她不甘心地看向魏赦，眸光宛如叢林受驚的小鹿充滿可憐和祈求。

魏赦猶如不見，把汗巾子遞還給了一旁的隨侍女婢。

老太君把這一切都瞧在眼底，只不說話。她如何能不明？

宜然因為孟氏的橫行，嬌生慣養長大的，衣飾最是華麗，但狼子野心不可填，她已是長房的大小姐無人再敢怠慢了，但見著颯然她母親為她置辦什麽頭花首飾，一樣是貪心不足。老太太就曾親眼看見兩姊妹為了一支金釵，颯然抓花了宜然的臉。

但颯然自己也沒討到什麽便宜，宜然先動的手，她長幾歲，一把將颯然推入了十月的冷水裏頭，如不是門房王白門家的眼疾手快，颯然即便不死，也要在冰河裏折騰出病來。此事老太太賞花時無意之間親眼所見。

因為颯然被救上來及時，可以說沒吃什麽大虧，孟氏就拿了這茬，扯著被抓花了臉蛋的宜然來慈安堂告狀。宜然小臉上有幾條深深淺淺的紅印子，是颯然小手抓的，大夫瞧過了說不會留疤，但孟氏就不依不讓，讓老太太主持公道。

但高老太君卻沒依著孟氏之言討伐二房，而是將宜然拉到近前，也不管孟氏一個勁兒數落編排颯然不是，只慈愛地摸了摸她貼了藥膏，晶瑩玉琢的雪白小臉，問道：“宜然，祖母問你，你的臉是不是颯然抓傷的？”

宜然立馬點頭，眼睛裏聚起了水霧，哀哀地喚了幾聲“奶奶”。

老太君不動，再問，語氣更婉和了：“那麽，颯然為何要同你動手？”

宜然只顧流著淚，面不改色地扯謊：“她覺著我的釵好看，可是釵是母親給的，宜然不想讓……颯然顧著搶……就抓了宜然的臉……”小姑娘一面哭一面抽噎，楚楚可憐。

一開始，老太君以為彼時宜然不過十一歲，也許是受了孟氏蠱惑，被她攛掇了，才如此說，於是耐著性子，和善地道：“那麽，是誰先動的手呢？”

宜然便一把扯過身旁與她幾乎一般大小的女婢鶴翎的手，哭泣說道：“是颯然，她要推我！丫頭婆子們都瞧見了！祖母，你要為宜然做主，宜然真怕自己的臉被抓花了，都不敢照鏡子……颯然她也許不是故意的，但宜然的頭釵，真的不能讓，那原是外婆給我母親的……”

當時，話已說到那個份兒上，老太君真是不能再裝作溫和下去了。

雖留著一線，沒明著拆穿孟氏母女的把戲，但此後對孟氏和宜然心裏總有幾分防備。

孟氏人心如蛇，永遠不知饜足，高老太君以為她如願讓赦兒離開了魏家，也該收斂了，但赦兒才離去沒多久，她立刻又縱容著女兒和臨江仙的人收拾二房。

颯然是直爽性子，從不來告她們黑狀，有什麽也都自己一拳一腳地還回去了，反倒是因此，高老太君耳朵裏灌了不少颯然的微詞。

而宜然對魏赦的種種依賴和親近，則更是讓老太太放在眼底。

她們母女或許是手段高，伎倆也更進一層，修煉得爐火純青了，紅白臉對唱倒也樂此不疲。總之宜然對魏赦種種好楞是沒讓目光如炬的老太太看出一絲的破綻來。

她於是說道：“這時辰了，用飯吧。稍事休息，便讓白神醫過來為赦兒診脈。”

一眾人都點頭應是。

飯桌上，魏赦用得不多。

一氣乾坤粥方喝了沒有多久，被他用內力漸漸催動起來，面龐比方才入門之時還要鮮紅。

魏修吾常常被父親耳提面命地告誡，要以大哥為反面教材，將來千萬不可學他，變成一個不學無術的膏粱子弟。但那時他還太小，又因為父親的囑咐，沒怎麽與這個大哥有過接觸，因此也就了解不深，今次好不容易見了他，飯桌上便一直盯著魏赦。看他病容倦倦神思不屬地撥箸子，臉色卻愈來愈紅，終於忍不住拍了白瓷青鯉尾紋的小碗，驚詫道：“大兄，你是不是很難受！”

老太君一怔，也立時放下了碗箸。

“赦兒。”

魏赦的臉色愈來愈紅，甚至不用觸摸便能感覺到燙。

宜然嚇了一跳，忙起身去拿自己貼著懷裏藏著的繡帕子浸了涼水，拿給魏赦。

魏赦嫌棄她身上的蘇合香庸俗靡艷，皺眉往外扭過了臉，老太君立馬也無心再與一幫孫輩用飯了，“立刻請白神醫來！”

金珠早已在外等候，聞言，幾名婢女七手八腳地擁堵而上，將魏赦攙到內堂裏去，早焚上了清凈的龍涎，白神醫撩開竹簾，微步如風步入。

老太君守候在魏赦身旁，看著他精神不濟地俯低在案，臉紅如血，身體燥熱不止乃至脖頸處都如燒紅了的烙鐵，老太君簡直是急火攻心，速催白神醫立刻看病。

方才初來時還好，怎麽不過待了這一刻，便立時發作起來？

白神醫立刻艾艾應是，“請大公子把臂伸出，令老朽一觀。”

魏赦雖臉色鮮紅，佯作胃痛，也順從地把手臂探出。

白神醫切脈極快，又一番望聞問。

“如何？”老太君一開口，孫子魏修吾連同兩個孫女都好奇地湊了過來。

白神醫道：“令大公子這癥狀，實屬罕見。這種熱癥，實為熱毒，通常是誤吸食了熱瘴毒，或是瘟疫才致如此……”

此言一出，好奇的三孫退了兩孫。

宜然一動不動地望著魏赦，儼然如雷劈，又是淒涼又是傷心。

老太君忙問：“這……可如何是好？”

白神醫道：“老太君切勿太憂心，魏公子年少力盛，或是心結梗塞難除，郁郁而致，還沒到病入膏肓的地步，如今養在江寧，這正是極好的。老朽這就去開散熱祛風的方子。其實江寧旺水，一條從碧陽途徑江寧湧入東海的春淮河盛產寒魚，可作食膳，若平日裏衣食起居都再註意一些，此病靠養，也會養得無礙。與瘟疫什麽，都是不搭邊的。”

老太君這才把心揣回了腹中，只看向魏赦，又心痛如絞：“赦兒，你這些年在外過得些什麽日子，把自己身子糟踐成這樣！你就是不願與你父親放下，也不必、也不必折騰自己……”

白神醫的話老太君深信不疑，起初得知魏赦是熱癥，她便一直放心不下，如今白神醫這麽一說，老太君更是想到當初，魏赦的房裏多了一個來歷不明的妓子，魏新亭便抄起家法將他打了出去，他自己又不肯辯解，加上人證俱在，老太君終是沒能保下他來，事後，她無數次回想，那時赦兒雖然不肖，卻沒荒唐到那地步，其實想想又很可疑，沒什麽是那孟氏做不出的。對颯然她都能顛倒黑白倒打一耙，何況她的眼中釘肉中刺魏赦？

她最後悔的，便是當初由著魏赦出了家門！讓他這幾年流離在外，吃了太多的苦頭！

……

魏赦出門時，臉色依舊紅如烙鐵。

眉雙等候公子出來，遞上了一身披風。老太太屋中憋悶，乍一出來，透了口氣魏赦胸中的滯悶之感便消失了大半。

熱癥是假，但發作起來的癥狀卻是真的。他算到白神醫診過脈後會說那麽一番話，如此一來老太君自然會舍不得他，更要將他留在江寧。

魏赦慢慢地系上披風，眸光沈靜而深幽，走了數步，臉上的紅暈泰半消散，色轉皎然，恢覆得如璧如圭。

他雖利用了祖母，但別無他法，他只有這一個選擇可以做。

回臨江仙路過那方窄窄的看上去很是不成規模的窩棚，去老太太屋裏時路過此處，聽眉雙說過，此是竺氏與她的兒子暫住之處，魏赦停了腳步，於原地尖細的草叢之間頓了片刻，等到眉雙跟上，他回眸一笑，掏出袖間的幾粒碎銀交到眉雙手裏，“替我買幾支東西回來。”

作者有話要說：  魏狗開始勾引兒子啦~

要拿下一個母親，當然要先拿下她的兒子！

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