結果伊緹在假山後頭等得腳都發麻了, 一邊哆嗦一邊跺腳取暖，艾爾薇女侯爵都還沒有從那座宮殿裏出來。

聽說這一任切格諾的皇帝陛下已經五六十歲了, 如果這兩個人類真的在裏頭有一腿, 那她敬切格諾陛下是條硬漢。

到最後, 伊緹都迷迷糊糊地靠著塞西特, 小雞啄米似的點點頭, 點睡著了。好在塞西特靠譜, 一直全神貫註地警戒, 沒有放過任何風吹草動。

在艾爾薇出來的時候, 他推了推早就睡熟的伊緹, 示意她擡頭。

眼皮像是被夢魔施法黏住, 伊緹勉勉強強才睜開一條縫, 瞇著眼睛去看：艾爾薇是獨自出來的, 看上去十分疲憊，走路時腳下都在發飄。

伊緹都要懷疑是不是與傳言相反，采陰補陽，艾爾薇女侯爵才是被采的那個——但她的身上並沒有情.欲的味道。

艾爾薇拖著步子, 去敲了敲遠處的一棟巡邏站小屋的門, 萊特·霍華德就從裏頭出來，再次舉著燭燈，護送對方離開。

一切都發生地沈默而熟稔，顯然並非第一次行動。

等二人走遠後，伊緹和塞西特又等了好一會兒，一位衣著華美的中年男人才自宮殿推門而出, 那張威嚴的、爬上皺紋的面容上，充斥著滿到溢出的滿足和愉悅。

大概這就是那位抖一抖腳，大陸都要震幾下的切格諾陛下了。

以及……對比兩個人的神情和狀態之後，伊緹真的覺得這就是傳說中的“采陰補陽”。

又等硬漢再離開，塞西特確定四周沒有其他人之後，伊緹總算長松了一口氣，想要湊近宮殿觀察。但很快，更讓魔族頭禿的問題來了——

近距離面對面的時候，那層光明結界的強大才真正顯露出來。

寡淡的白開水味，濃到讓伊緹產生快要窒息的錯覺。她捂著鼻子，連連退後了好幾步，拉開距離，才好不容易緩了過來。

這個比當初遇見塞西特的那個光明神廷分部的，還要結實。

怎麽辦？

伊緹智慧的腦瓜飛快運作起來，試圖找到一個既能陳述事實，又委婉避免直接承認老大過於菜的真相，留自己一份體面的說辭。

她的理由還沒想好，塞西特先拔出自己用布纏繞的長劍，只思忖了片刻，便用劍尖在虛空中劃過伊緹並看不懂的線條。

原本透明隱形的結界的光明元素，逐漸顯現出來，又如冰雪消融，化作白金色的微光一點點散去，漏出可容一人通過的小門。

沒有觸動結界任何的警報或攻擊模式。

伊緹終於後知後覺地，重新註意起這個之前被她忽略的問題：她用一個甜果子撿回來的小弟，似乎也許大概可能八成好像……不止是“有點厲害”的樣子。

這種結界，還能這麽輕易地繞開防禦機智，絕對不該是個無名之輩。

難道她記錯了《深淵官方黑名單》上的懸賞列表？

腦內努力回憶那本早就丟在深淵的小冊子，伊緹還沒來得及理清楚頭緒，伴隨著結界破開的臨時通道，隱藏在宮殿內的某些存在，終於抓住漏洞，就這麽叫囂著、狂吼著，如同排山倒海之勢席卷而來！

聽到身後傳來的微弱動靜，全然無知的塞西特回頭看去，卻只見忽然變了臉色的伊緹，左手攥緊心口的衣料，同自己擦肩而過，徑直大邁步沖入宮殿的樣子。

“……伊緹？”

他楞了一下，想也不想地跟上去，緊隨其後。

而結界便立刻合攏，嚴絲密合，恢覆到原本的透明無色，看不出任何痕跡。

伊緹幾乎是一路沖刺跑到宮殿門前的。

連猶豫都不曾有，也未理睬身後的塞西特，她跌跌撞撞地推開不需要上鎖的門扉，就仿佛啟動了某種魔法陣的機關，昏暗的室內霎時燈火通明。

也讓二人看清了深藏於此的秘密本身。

“歡迎回來。”

“您終於回來了。”

“我十分思念您呢。”

……

宮殿裏或坐或站的，全是身著彩衣華服的、美得各有千秋的少女。她們原本擺著不同的姿勢，聽見推門聲，便齊刷刷地側過頭，向門口這邊微笑。

都是相似的弧度。

那些嫣紅柔軟如花瓣的嘴唇，吐露的都是甜蜜又深情的話語，即便方式不同，也統統是傾訴給一個人的，舌尖抵著牙根，疊成同樣的發音——

“陛下。”

這幾十名少女含羞帶怯，對著與切格諾陛下沒有半分相似之處的兩個人，異口同聲地如此說道。

合該是男性向小說裏的人間天堂，然而，在此時此刻、此情此景，硬生生逼出了恐怖故事的鬼魅森寒。

塞西特下意識喃喃自語道：“……人偶？”

那些壓在心底的支離破碎的回憶和線索，在這個瞬間，似乎終於多出一條可以相連的線索，他緊鎖眉頭，一時失神，以至於沒來得及阻止突然沖上前的伊緹。

伊緹面無表情地捉住最近的一位少女，二話不說將其壓制在地面上。

少女也不生氣，如水般的淺棕色眼睛盈盈望來，甚至伸長了枝蔓似的柔軟雙手，輕輕搭在伊緹的後頸上，一副任君采劼的可口模樣。

她微笑的弧度沒有絲毫變化。

抿了抿唇，伊緹毫不遲疑地低下頭，在少女頸側的一小塊皮膚上舔了舔，咂吧咂吧嘴，好像沒過癮，又爽快地露出一口好牙，試探性地咬下去。

該場面過於百合花香四溢，對無知直男略嫌刺激，塞西特花了幾秒恢覆理智，才匆匆走過去，彎腰把行為不當的深淵魔族抱起來，想放到安全距離。

卻不料被拎著脖子的伊緹仰頭對他說：“是人。”

塞西特動作一頓：“什麽？”

“那個，還有其他的，都是人……不對，是用人做的人偶。”

掙紮著落地，伊緹跑回被推倒的少女旁邊，艱難地把她抱在懷裏，對塞西特舉起她的一只手，認真解釋道。

“這個，是人類的皮膚。頭發和眼睛也是。但是裏面被換成了別的東西。”

伊緹一邊說，一邊雙手握住少女的手臂，往外推。

由於這種舉動於人類而言實在離奇，塞西特沒能及時領會她的意圖，只能眼睜睜地看著伊緹像是掰斷樹枝一樣，折斷了少女的手。

但這個過程並不血腥。

——因為，充斥在“少女”這個軀殼內部的，是昂貴的煉金材料。

“骨頭是紫金做的，秘銀用來刻操控的魔法陣，火系魔晶能模擬人類的溫度，然後是……柔軟但易固定形態的雲礦，作為仿血肉的填充物。”

因為搶劫人類魔魔有責，伊緹上學的時候就有專門學習鑒別的課程，為了及格和順利畢業而早就的文化課大學霸，自然對這類貴價物品如數家珍。

她還準備跟塞西特科普其他材料，卻忽然感覺到手腕上一暖，是溫熱的、活人的溫度，帶著無法克制的戰栗。

“……伊緹，已經可以了。”

眼中那簇熊熊燃燒的火光，不知該說是憤怒或是悲傷，塞西特的笑容也在顫抖，輕輕分開了伊緹與……少女。

讓少女躺回地面，他將斷臂拼湊回原處，想要讓少女閉上眼睛安眠，但少女卻一次又一次地掛著笑容，試圖用殘缺的雙手攀住他，眼中是空洞生硬的媚色。

伊緹乖乖地配合著松了手，在旁邊看他做無用功，看了一會兒。才好心提醒。

“她現在都靠魔法陣在運作。塞西特，你想要她安靜下來的話，得破壞魔法陣才行。”

說完，她向少女的腦袋伸出手——按照常理，人偶的核心魔法陣不在大腦，就在心臟。

卻再一次被攔了下來。

塞西特極力想讓聲音變得更溫和平靜、更從容一些：“我知道了。謝謝伊緹，但……我想讓她、讓她們保持尊嚴地陷入安眠，好嗎？”

聞言，伊緹低下眼睛，有些茫然地小聲說：“可是……已經沒有了啊。”

塞西特一楞：“沒有了？”

“這裏是空的。”伊緹指了指少女的軀殼，眼中不自覺地流露出困惑，喃喃道，“靈魂，沒有了。”

靈魂，向來是所有魔法師都渴望攻克的難題。

普通的自然系元素，與靈魂並無幹系，根本無從研究；光明神術更偏向於治愈肉.體上的傷口；若真論對靈魂的了解，卻是深淵魔族當之無愧。

因為人類的欲.望會感染靈魂，靈魂又會長期浸染血肉，所以不同性格的人，吃起來味道也不同。

比如“嫉妒”殿下就特別愛麻辣口，有時候貨源不夠新鮮，他就自己跑到大陸去挑撥離間，然後在雙方撕得最轟轟烈烈的時候，一舉拿下，收獲雙倍的快樂。

但深淵魔族，只吃肉喝血，不會沾染靈魂。

靈魂是唯一的，不可逆也不可再生的珍貴之物。大陸子民認為，死後的靈魂會陷入沈眠，伴隨著漫長的時間，一點一點地化作魔力，散入空氣中，滋養回饋養育了眾生的世界。

生命就這麽一條，好歹人家死都死了，人死如燈滅，再對靈魂痛下殺手就很過分了。

連亡靈系種族，像是巫妖，或者修行亡靈系魔法的法師，更多的都只是抽走靈魂，對剩下來的軀殼進行加工，要麽就是同擁有了自我意識的怨靈結契，公平交易。

毀他人靈魂，是大陸公認比殺他全家更惡毒的做法。

靈魂的消散是需要漫長時間的，而這具軀殼，連一點點靈魂的殘渣都不剩了，簡直就像……就像，被人為毀滅了一樣。

塞西特沒有再說話。

伊緹也沒吵他，只是坐在冷冰冰的地上，擡頭看著旁人無法窺探乃至想象的另一個世界——

情緒與靈魂不同，情緒又比靈魂更執著、更具力量，因此，生前懷著巨大負面情緒的靈魂，才能借機擁有自我意識，成為怨靈的形態。

即便靈魂被摧毀掉，情緒也會執著地殘留下來，見證一切。

光明神術無法感知情緒，所以塞西特永遠也不會知道，在他打開結界的那個瞬間，伊緹眼中的世界是怎樣的淒厲可怕。

那些固執不肯散去的負面情緒，仇恨、痛苦、怨憎、嫉妒、悲傷、絕望，來自不同的人，又因同樣的理由，密密麻麻地聚集在一起，尖叫著咆哮著肆虐。

你能感受到它一刻不停地怒吼，那麽強烈的情緒波動，仿佛是什麽再活生生不過的存在。

但它分明已經死去，連最後一點可能的念想都被灰飛煙滅。

是啊，怎麽可能不被毀滅呢……伊緹想，如果不將靈魂都抹去的話，這樣深重的黑暗，不可能不成為怨靈的。

成為怨靈的死人，是無法保守秘密的。

她從地上爬起來，在巧笑倩兮的少女人偶們間慢慢地穿梭，最後停在了一位棕發棕眼的少女面前。

伊緹伸手碰了碰她的臉，是溫暖的。

她問：“你叫什麽名字？”

少女羞怯地沖她眨眨眼睛，聲音甜蜜可愛：“我是瑪塔呀，陛下。您的瑪塔。”

“我不叫陛下，我是伊緹。瑪塔，我認識你的姐姐。瑪拉現在在幸運星旅館工作。多虧你的錢，你們母親的病已經治好啦。她很想你，在等你的信。”

見“瑪塔”一直帶著同樣的笑容耐心傾聽，伊緹認真介紹完，踮起腳，生疏地學著瑪拉的樣子，摸了摸“瑪塔”的發頂。

她有點難過地輕聲開口。

“本來我是想幫你送信的……但現在，我不太想送了。對不起呀。”

“您在說什麽呢？”

話音未落，“瑪塔”輕輕擁住了伊緹。

她將頭靠在伊緹的頸窩，摟著伊緹的腰，撒嬌道：“不會怪您的。這是瑪塔的榮幸，陛下。”

伊緹覺得她的難過又多了一點點了。

作者有話要說：加長款，您值得擁有（？）

其實已經是雙更合一了，我看有人說今天中午返校，所以提前發吧。晚上還有沒有更新看緣分。

雖然還沒完全揭秘，但我感jio你們應該猜到真相了吧……

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