蕭予戈就這麽坐著。

地牢裏不冷，反而還有些暖和。

看守的獄卒問他是否有什麽需要。他搖了搖頭, 笑道：“我現在只是一個階下囚, 不是你們的大人, 不必對我這般恭敬。”那獄卒點點頭，又重新問了一回，蕭予戈又是搖頭，他便回到原位坐著。

姜昴支撐著臉，有些無聊地喝了口茶, 又去看正在翻案卷的南楚楓，問道：“你當真相信這事是蕭大人做的？”

南楚楓道：“信又如何？不信又如何？現在人證物證俱在，難不成你還想幫他翻供嗎？況且，是他自己承認那衣服是他的。莫不是他想替誰頂罪嗎？”

姜昴道：“可你不覺得奇怪？蕭大人殺蘇玉縝做什麽？他說蘇玉縝知曉謹懷先生一案的線索, 既然如此, 那又為何要痛下殺手？他明知道自己父親的案子迫在眉睫, 就算再有深仇大恨，也不可能在這緊要關頭犯錯。”

南楚楓道：“人在沖動的時候, 誰都不知會做出什麽樣的舉動。”

“可沖動到殺人, 你覺得可能嗎？”

“我不知道。”

姜昴笑了笑，“您可是曾經的大將軍，向來是要比我們這些人冷靜得多。可是蕭大人作為一名文官, 肩負這麽重的擔子。怎麽會這般魯莽呢？”

南楚楓不再搭話，顧自翻閱著手中的案卷。

姜昴把剩下的茶一口飲盡，“有件事我不知該不該說？”

“你有話就說，婆婆媽媽的幹什麽？”

“我在想, 那三個人似乎不大對勁。”

“哦？有什麽不對勁？”

“按理來說，環海這些店鋪早在亥時之前就已關閉。那，那名男子是如何買回蠟燭的？況且碧水潭的路，你我可都走過，崎嶇得很。就算再怎麽熟門熟路，也不可能將時辰掐得這般精準。且依照你先前的說法，有其他人也見到蕭大人的身影。可即便是這樣，我還是覺得哪裏怪怪的。算了，一時半會兒又說不上來。”

南楚楓道：“那你就別在這廢話。”

“我在想，這蕭大人是不是被什麽人陷害了？”

“我倒是有這想法。可下堂時小杉兒告訴我，她與嘉海確實在縣衙附近見到了渾身濕/透的蕭大人。”

姜昴頓時瞪大眼，“什麽時候的事？”

“就在事發當晚。”

“可，可南師爺不是正在養病嗎？大晚上的跑出去做什麽？”

“說是想出去走走。”南楚楓自然不願把一些事告訴他，便隨口扯了個謊，“怎麽？你是覺著我妹妹在環海容易遭人襲擊是嗎？”

姜昴忙擺手，“我不是這個意思，你莫要多想。但如果真是這樣的話，那周嘉海大晚上在外頭做什麽？”

“他就是孩子心性，閑暇時分能整日都不見影兒。”

“我並不想懷疑環海的任何一人，但你說這世界上哪有這麽多的巧合，只是若真要細究起來，卻又不知該從哪裏入手。”

南楚楓道：“既然不知道，那就不要說。你越說只會讓事情變得越糟糕。”

姜昴撇撇嘴，不再說話了。

周嘉海提了飯菜，向獄中犯人分發，路過蕭予戈所在的牢房時，湊近前問道：“大人可有覺得什麽不適嗎？”

蕭予戈搖頭。

周嘉海命人下鎖，吩咐牢頭在外等著。自個兒推門彎身進來，坐在小桌子旁，對正靠在床上的蕭予戈道：“這是南師爺親自下廚做的飯，大人多少吃些罷。”

蕭予戈隨意一瞥，“怎麽？已經到晚飯時分了嗎？”

周嘉海點頭。

蕭予戈坐起身，拍了拍衣擺處不知何時沾上的灰，走到桌前接過他遞來的筷子，扒了兩口飯道：“勞你跑這一趟了。其實我隨便吃點就好，犯不著弄特殊待遇。”

周嘉海道：“雖說州長大人押了您下獄，可他說的是擇日行刑。誰知這日究竟是在哪一日？在我看來，只要沒有被完全定刑，您都是無罪的，而如今的局面充其量不過是要給他們一個交代罷了。”

蕭予戈微笑，“原來你是這樣想的嗎？”

周嘉海點頭，“其實我一直不相信這事是大人做的。大人在我心裏向來是個剛正不阿、謹小慎微的形象，怎會視人命如草芥？只是，今日齊仵作遞交的證據卻實在讓我無言反駁。大人，眼下只剩我們兩人，屬下鬥膽問一句，這事真的與您有關嗎？”

蕭予戈咽下一口湯，“如今證據確鑿，我又該說什麽呢？你們莫要為此事傷神，忙自己的事去罷。”

“大人你明知殺人可是重罪，鬧不好是要掉腦袋抄家的，又何必執意攬下？”

“但她的確是被人殺害。至少，我得給死者一個交代，不是嗎？”

周家海聽到這話，頓時氣笑了，“我真不知大人這法子是愛民還是在害民。雖說您的衣裳確實有問題，但我相信您的為人，您做不出這樣的事。”

“有人相信便好。”

“大人是在袒護什麽人麽？”

“沒有。”

蕭予戈把碗裏的飯吃得幹凈，將空碗碟收進食盒裏，原樣交還給周嘉海，“回去時告訴南師爺，今日的飯很好吃。不過她有傷在身，不用這麽操勞了。”

周嘉海道：“這回有小順幫她打下手，倒沒有那麽辛苦。”

“他什麽時候回來的？我記著他先前是不是回去探親戚了？”

“是的，半個時辰前到的縣衙。回來時聽到大人出了這等大事，氣得他連喝了兩大碗水，說是一定要替大人申冤。”

蕭予戈朗笑，“公道自在人心。”

“公道的確在人心。就是得看這人的心究竟是紅還是黑。”

南楚柳服過藥，倚在枕頭上，轉頭去瞧收拾房間的母親，“娘，您說蕭大人能逃過這劫嗎？”

“我不知道。眼下明擺著是有人在針對他。”

“您既然知道，為何不幫？”

“想必他自己也發現了。如今敵人在暗，我們在明。他們想耍什麽把戲，我們全然不知，倒不如靜候他們的下一步動作。即便再縝密的計劃也總該有破綻。”

“但誰知這破綻究竟什麽時候才會暴露。如若蕭大人當真喪，喪了命，姐姐怎麽辦？謹懷先生的案子怎麽辦？”

南夫人扯出個笑臉，“且放心罷。有些人怕是坐不住了。”

“誰？”

“沒什麽。我隨口說說而已，大抵是你爹罷。”

南楚柳笑，“哪裏是我爹，分明說的是姐姐。”

“你姐姐這幾日應當忙碌得很，你就在這好好休息，別有事沒事去打擾她。至於，小棠的話……聽你爹說他的身子好些了，興許過些時候就能下床，你若得空也可去瞧瞧他。”

“是。”

南夫人前腳剛走，南楚柳就閑不住地跑到易茗棠的房間。

房門開了條小縫，她小心翼翼地推開，走了進去。

易茗棠正靠在床上看書，聽得動靜，擡頭掃了一眼。面上頓時浮出點笑意，可這笑容卻是轉瞬即逝。

南楚柳有些尷尬，掙紮小半晌還是靠近，拉了把椅子在床邊坐下，問道：“你的身子可是好些了？”

易茗棠點頭。

“你怎麽還帶著面具？不嫌悶得慌嗎？”說著，伸手想去摘下。

“別碰。”易茗棠的聲音有些冷漠。

“對不起。”南楚柳收回手，低頭說道。

“你突然道歉做什麽？你沒有什麽對不起我的地方。”

“不。其實有的。我，我先前一直誤會你跟蘇玉縝有什麽關系。可眼下看來，你並不是她身邊的人。”

“你就不怕這是我跟她聯手使的苦肉計麽？”

“我許久不見你，可我還是願意相信你。”

易茗棠忍不住嘆氣，“你和南師爺一樣，都輕易相信他人。可你應當知曉，有的時候，最親近的人反而會傷你最深。”

“其實我不想與你為敵。本來我們五大家族是世交。為什麽偏到我們這一代時就生出這麽多波瀾來？”南楚柳望著他，黑亮的眼裏像是承載著許多難以言明的情緒。

“盛極必衰。”

“你願意告訴我嗎？你到此地的真實原因，又為何會和蘇玉縝有聯系？還有，她背後的人到底是誰？”

“我只能說，這是個不能碰的秘密。”

“連我都不能說嗎？”

易茗棠輕笑，“其實連我自己都是一知半解。主上說等我到環海見到蕭大人時，自會得到答案。”

“然後呢？”南楚柳問。

“然後？蕭大人就入獄了。”易茗棠苦哈哈地搖頭，又很快嚴肅起來，“也不知是不是我的運氣太差。小柳兒，你若真想去為大人翻案的話，或許可從這一處下手。”

“何處？”

“阮家。”

“他當真是這麽跟你說的？”南楚杉擱下筆，伸手摸了摸小肉幹的頭，“易茗棠是鄭家的人，他怎麽知道這麽多東西？我一直在想一個問題，星騎的人當真會全身心地為鄭家做事嗎？”

“什麽意思？”

“容我舉個例子，姜昴與蕭衛可都是向著蕭家的。易茗棠是易家的人，雖說與易家不大對付，卻也不能任由鄭家人使喚。他話裏還提及主上，你覺著鄭丞相亦或者鄭小姐擔得起這個稱呼嗎？”

“難不成……”南楚柳不再說話。

南楚杉沈默片刻，手指不自覺捏著下巴，“阮府如今已是人去樓空，我們還能查到什麽？”

經過好一陣子，南楚柳的聲音陡然傳來，“你還記著蕭大人帶回的那個盒子嗎？”

“你是說那兩塊金餅？”

“不錯。”

南楚杉仔細回憶，起身前往書架，在其中一個暗格處將之取出，攤到桌上。

南楚柳上上下下，前前後後看了好一會兒，隨手把它放回桌上，嘆了口氣道：“好像也沒有什麽特別的。”

“是的。除了制造年份以外，確實沒有什麽問題。可建鴻三十五年恰巧是蕭伯父出事那一年，倒是不得不讓人多想。”

南楚柳道：“可是金餅跟蕭大人有什麽關系嗎？”

“不知。”

南楚杉忽然又想到什麽，自疊得齊整的公文裏抽出一本書，“這是燕秀才交給我的棋譜，我還沒來得及交給大人。”

“棋譜？現在都這時候了，提這個做什麽？”

“我總覺得有些奇怪，大人並非有這等閑情志趣的人。”

南楚柳也想到什麽，“蕭大人的棋似乎下得不大好，而且琴棋書畫，他對棋是最沒有興趣的。”

“不錯，所以我當時就在好奇，大人為何又忽然有興趣了？”

“莫不是這棋譜裏藏了什麽秘密？我們看看便知。”南楚柳看上去異常興奮。

說著姐妹二人一道開始閱讀起譜子來，這棋譜翻到一半，南楚柳越發覺得頭疼，直起身坐回先前的位置，捏了捏小肉幹的肉墊，“這似乎就是普通的棋譜，沒什麽問題。”

“可燕秀才不像是這種無聊之人。”

“但我看來看去確實沒有發現任何不妥之處。會不會就只是大人突然興起，想要學下棋了呢？”

南楚杉一時無語，過了好些時候才道，“大人做事應當沒有這般輕浮。我們再瞧瞧。或許真有什麽遺漏的東西。”南楚柳頷首，繼續同她一道閱讀。

“你當真是這麽想的？”妄塵法師看上去有些驚訝。

南夫人自顧自地剝著手中的堅果，擡手餵到自己丈夫嘴裏，“是的。”

“可是他圖什麽？”妄塵法師哢嚓哢嚓嚼堅果，聲音有些含糊。

“我怎知他圖什麽？可我就是覺著這事兒跟他脫不了幹系。”

“可你知道他在哪嗎？而且就算真的找到他，你確定他能救永樂？”

“就算不能救，好歹也能嚇嚇他們。”南夫人唇上勾起一抹笑。

“這倒是個好主意。你大抵說個計劃出來，我即刻派人去執行。”

“可。”

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