蕭予戈心系葵花之事，決定與南楚杉在晚飯前離開。湯婆婆和女兒再三挽留, 但蕭予戈還是執意拖著未愈的傷勢下床。

湯婆婆見狀, 將一幹自調的傷藥交予南楚杉, 又囑咐她諸多使用事項，這才和女兒一起送他們出去。出巷將繞進下一道街時，南楚杉面露憂色，說道：“如今大人與我的身份都已暴露，若想要再入群芳閣調查, 怕是難上加難。”

“葵花姑娘眼下生死未蔔，我們倒還能從長計議，但她卻不一定等得了。”蕭予戈擰眉嘆氣，“我現在無計可施, 不知師爺可有想法？”南楚杉沈默須臾, “或許還有一個辦法, 可不知對方是否願意協助？”

“智橋？”蕭予戈問。

南楚杉當即搖頭，停步不前, “官賊還是少些交集為好。”蕭予戈疑惑擡眼, 眉頭驟然舒展開來，笑道：“師爺果真聰明。”

姜昴支著半邊臉裝牙疼，不住回絕遞上的茶水、點心、銀兩等物, 懶洋洋地看向兩位不速之客，說道：“還未發工錢，請不了二位貴客吃飯。”蕭予戈再度推近元寶，“錢我們出, 姜先生出人便是。”

“大人與師爺一道上門求助，”姜昴別過眼忽略他們臉上的希冀，“只怕不是什麽好差事。”南楚杉笑意盈盈，“姜先生，不，昴大哥。我知曉你向來不喜我大哥，可又總是打不過他，雖說這樣不甚符合江湖道義，可這回我們是想來告訴你，我大哥的一大弱點。”

姜昴嗤之以鼻，腦袋卻是悄悄貼近。蕭予戈一見有戲，趕忙續言，“姜先生應當聽聞，此地有一繁華之地，名喚‘青永坊’。”

姜昴點頭，“我家主人正客居此處。怎麽？依照大人與我家主人的交情，還需由我代為傳話麽？”說完這話，又盯著蕭予戈臉上淤青，問道：“大人這是同哪個惡徒搏鬥了？竟掛這麽多的彩？真是令在下嘆服。”

蕭予戈咽了口唾沫，決意不再同他繞那些彎道子，“南楚楓曾經有個相好的，這事你知道麽？”

“說是同他定了婚約，可後來因他入伍，二人少了聯系，這事便不了了之。”姜昴喝下一口茶，“大人提這個做什麽？我並不想知道他的事。”

蕭予戈望向南楚杉，見她同樣茫然不已，心道這南楚楓與凝寧的事到底傳出過多少個版本？

“南二妹，你方才說你大哥有弱點？這玩意兒他不是有一大堆麽？什麽怕衣服臟，怕耗子之類的。明眼上瞧著像個人，結果背地裏從來不做人事。”

南楚杉呵呵笑兩聲，“你骨頭是癢了麽？需要我替你折一回嗎？”姜昴道：“骨頭不癢，肩膀倒是挺酸的，你要來給我捏捏麽？捏舒服了，興許我就同意你們的要求。”

蕭予戈按住南楚杉的胳膊，面上仍是誠懇的笑容，“姜先生，京中有人潛藏於此，或會對鄭小姐不力。”

“柳在她身邊，我放心得很。”

南楚杉將雪繡之事挑揀出重點告知，姜昴聽完詢問，“你們當真相信她的一面之詞？”

“就是因為不敢全然相信，這才潛入群芳閣調查。但結果剛剛你也聽到了，不僅毫無進展，而且還暴露了身份。”南楚杉微垂著肩膀，看上去有點發蔫。

姜昴思考半晌，“真是慕臨和慕安本尊？”二人一齊點頭。

“成，這個忙我幫了。”他的手指停在元寶上頭，波瀾不驚地將之推回到蕭予戈身前，帶幾分埋怨地說道：“我姜昴是這等見錢眼開之人麽？”

蕭予戈正想否認，就聽他繼續道，“群芳閣的簽錢，你們衙門給報銷麽？”

蕭予戈：“……”

南楚杉：“……”

“你在白日做夢？”南楚杉強壓住想狠揍他一頓的沖動，“最多二兩，超出的部分請你自己承擔。”

“二兩頂多只夠在那邊喝壺茶罷？連個花生米都沒得吃。”姜昴嘖嘖兩聲，“想我好歹是二十八星騎一員。這事要傳出去，我還怎麽在江湖中立足？”

“五兩。夠你再添一份糕點和毛豆。”南楚杉道。

姜昴琢磨一會兒，“成。五兩就五兩，先給我一兩當定金。”南楚杉從荷包裏取錢送上，蕭予戈說道：“姜先生倒還挺適合到萬事屋工作，這行事風格與那兒大同小異。”

“謝大人擡舉，但我還是喜歡獨來獨往。”

南楚杉同他交代幾句，跟在蕭予戈身後離開客房下樓。

“師爺覺著，這回有多大的把握？”穿行過開始熱鬧起來的大堂時，蕭予戈問道。

南楚杉回答：“如果姜昴認真行事，最少也有六成。”又用眼神巡了一圈桌上的吃食，出門時詢問蕭予戈晚飯的構想。

“本官如今這模樣，恐怕只能繼續清粥配鹽罷？”

“作為發帶的回禮，晚上給你蒸條黃花魚。”

“可行。”

蕭南二人說笑間便到縣衙大門口，鄭棲昱正站在那兒等候，南楚杉笑容僵在嘴角，同她打了個招呼就進門往廚房去。

蕭予戈引客去書房，又令人上茶點，一時無話。

鄭棲昱蓋好碗蓋，“我是來向你辭行的。在外太久，爺爺有些擔心，來了多次書信催我回去。”蕭予戈點頭，“什麽時候動身？車馬與幹糧可是備好了？”

“一應俱全。”

“嗯，這樣挺好。”蕭予戈喝茶，目光投向南楚杉桌上攤著的公文，效率似乎比平時稍差了點。

鄭棲昱喚了他一聲，將手中精致盒子遞上，“蒙縣又出一支佳筆，這回永武切莫推辭。”

“無功不受祿，永武取之有愧。”蕭予戈微笑。

“蒙縣之筆，永武不是記掛許久？權當是這些日子，我在此叨擾的謝禮罷。可好？”

蕭予戈當即回應，“鄭小姐的心意永武收下，這禮小姐還是帶回罷。想必會有比我更適合擁有它的人。”

“永武，你何以這般決絕？”鄭棲昱嘆氣，“我知你仍在為父親之案奔波，可，可你的心裏當真不能騰出另外的地方來裝他物麽？”

蕭予戈道：“天下賢士千萬，鄭小姐又何必在永武身上耗功夫？小姐身份尊貴，知書達禮，應有更好的歸宿，而永武終究不是那個良人。”

鄭棲昱苦笑，手指撫摸木盒上蜿蜒的紋路，“我心知，但就是想再爭取一番。大抵是覺著求而不得，才最抓心撓肝罷。我曾聽亢提過，環海縣的女子皆是自由的，喜與不喜，她們直言不諱。所以，我來了。”

“永武不是小姐的良人。”

鄭棲昱臉上還是笑著，心上卻是像被刀捅穿一個洞，疼得她難以呼吸，“你心裏可是有他人？”

“是。”

“是那位南姑娘麽？”

蕭予戈點頭。

“我還真是有些羨慕她。”鄭棲昱飲茶繼續道：“那我們還能做朋友麽？”

“謝鄭小姐降貴相交。”

茶沒喝完，鄭棲昱就走了，離開前好說歹說，終於讓蕭予戈收下禮物。蕭予戈沖那支做工精細的毛筆發呆，不覺屋內已然多出一人。那人瞧了他半刻，走到桌前說道：“大人，那位雪繡姑娘不見了。”

蕭予戈霎時回神，眉頭不自覺蹙緊，“不見了？此話怎講？興許是到外頭轉了轉罷，晚飯時應當就回。”

周嘉海搖頭，“我去給她送午飯時，見她房門大開，本以為她是去行人生大事。但問過門房才知，她大清早便出門去了，且似乎還同什麽人說過話，那人還與她一道出巷。”

蕭予戈問起對方衣飾和長相，周嘉海大致描繪一番，在聽到玉佩時，蕭予戈擡手叫停，問道：“那玉佩生得什麽模樣？”

“門房只匆匆掃過一眼，但他說絕對是名貴得很。形狀的話，似乎有棱有角。”

“明白了，且去辦自己的事罷。有事本官自會尋你。”蕭予戈擺手，但見周嘉海一動不動地盯著自己的臉，不悅道：“你瞧本官做什麽？又瞧不出花兒來。”

周嘉海朗笑，“先前我便想問，大人是同師爺打架打輸了麽？抑或者……”他古怪地牽了牽嘴角，“是在學妖精打架麽？”

“什麽妖精？本官向來不信這等鬼怪之事。若是無事，快些回去歇息，今夜應當輪到你值班了罷？”蕭予戈無奈搖頭，低頭開始讀公文。

周嘉海自覺討了個沒趣，訕訕行禮離去。

腳步遠去後，蕭予戈擡頭思考他方才說的‘妖精打架’，心中好奇這究竟會是什麽樣的民間傳說。

南楚柳和蕭衛一前一後進飯廳，又過去半炷香的工夫，南楚楓也從外進來，坐下後對著一桌清湯寡水發愁。

南楚杉盛好粥擱到他身前，收手時說道，“過些日子再給你們貼秋膘，眼下先吃些清淡的。”南楚楓發覺妹妹換了新發帶，笑問道：“你是從何處定做的？那圖案是杉樹果罷？小杉兒，你還真是開竅，懂得打扮自己了。”

話音剛落，一陣急促的咳嗽聲接踵而至，南楚杉關切道：“大人急什麽？又沒人要同你搶，這公務晚些時候再處理也可。還是慢慢用罷。”

南楚柳悄悄擡眼，又偷摸著拽了下哥哥的衣袖，在他手心寫了個‘樂’字。南楚楓讀出信息，轉頭去看蕭予戈，眼神覆雜。

蕭予戈有些心慌地往嘴裏塞粥，蕭衛好奇地來回打量他們，順手把自己不愛吃的紅椒和小蔥撥到南楚楓碟裏，而後獲得對方好一陣揉頭攻擊，最終頂著一頭堪比獅王的頭發苦巴巴地嚼南楚楓送還的蔬菜。

蕭予戈與南楚杉見狀對視一笑，眼底均閃耀著可將讓人瞬間燃成灰燼的光芒。

作者有話要說： 南楚楓（嘆氣）：養的白菜被黑小子偷走了。

南楚柳：撒花撒花

蕭衛：楓哥的手勁怎麽能這麽大？臭男人真是壞得很嘞。感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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