雪繡，即那位倒在後門的女子, 暫且在縣衙客房內住下。

南楚柳因此事同姐姐鬧了點脾氣, 晚飯並未來吃, 南楚杉著人送飯給雪繡後，顧自開始餵小肉幹。蕭衛咬著筷子好半晌，問道：“需要我為楚柳打包點飯菜過去麽？”

“她餓了自然會出去吃，你管自己便是。”蕭衛哦了一聲，繼續喝粥, 又覺嘴裏有點淡，朝裏倒了一小勺醬油。

蕭予戈打算如法炮制，手背被南楚杉敲了一筷子，對方微惱道：“大人臉傷未愈, 還是別碰這種重口的東西為好。”蕭予戈縮回手, 抿了抿嘴, 低頭捧粥碗往裏灌。

小順家中有事，飯碗全然留給南楚杉處理, 蕭衛想著萬事屋當前沒什麽大事, 於是留下幫著收拾。又得了吩咐去打水，見蕭予戈正站在廊下觀景，快步上前問道：“吃飯時我就想問, 大人臉上這傷是怎麽來的？瞧著怪瘆人。”

“從茅房回來時磕到了。”蕭予戈回得雲淡風輕。

蕭衛心裏猜得七七八八，不再多問，進院裏開始取水。

雪繡交還空碗碟，道謝後欲回, 被南楚杉叫住，回過頭停在原地等待對方開口。

“你是從哪裏出來的？”南楚杉問。

“回師爺的話，是群芳閣。”

南楚杉又道：“如果願意的話，可以將你的經歷告訴我。如果條件允許，我會幫你解決。”雪繡微垂眼簾，“可他們說官商相護，不會顧及到我們這些小老百姓的死活。我的姐妹就是因此丟了性命。”

“環海的縣衙，容不得半點沙子。”

蕭衛同其餘衙役一道去河邊洗澡，蕭予戈閑得無事，背手踱進廚房，與正坐在小板凳上扇風的南楚杉打了個照面。南楚杉問他是否有吩咐，蕭予戈搖頭，走到八仙桌前坐下，擡手順氣，觸到長方小木盒時，心底閃過一絲慌亂。悄悄環顧一圈，送禮這樣正式的事，能在廚房進行麽？

“大人瞧什麽呢？鬼鬼祟祟的，像是要去做賊。”南楚杉擡眼望著他。

蕭予戈趕忙放下手，擱在並攏的膝頭上，“沒，沒什麽。就是覺著這兒有點熱。”隨即，幹笑兩聲。陡然，一雙溫暖的手貼上他的臉頰，蕭予戈不由自主地咽了口唾沫，呼吸稍稍有點加重，沖靠近的臉說道：“二，二胖，要不，咱們關個門？”

“關什麽門？又不是在做壞事。”

蕭予戈分明覺察到自己的心砰砰直跳，全身各處都在隱隱發起熱。在僅餘半指距離時，南楚杉輕喚一聲永樂，這句呼喚如同羽毛般拂過，更添一絲躁動不安。

“楚……”未出的字眼被對方食指封鎖。

“噓。先不要說話。”

南楚杉甜甜一笑，雙手一個用力，往兩邊拉扯蕭予戈的臉。

蕭予戈：“……”

“誒？原來是真的麽？”她楞楞地盯著自己的手掌，而後趕忙起身鞠了一躬，“是屬下唐突了。”

蕭予戈揉了揉還在陣陣抽疼的臉，勉強笑道：“師爺下手可真狠。”說這話時，他的心還是像匹野馬般肆意奔馳。

“我只是覺著這兩日的大人有些奇怪，在想是否為他人假扮。既然是本尊，屬下便放心了。”南楚杉轉身回去看火。

蕭予戈撐起臉瞧她被煙熏得有點發紅的臉，心道，難道是我在自作多情嗎？可似乎又並非如此。

雪繡正在翻看手中布帛，忽聽房門作響，連忙將布塞到枕頭底下，前去開門。只見南楚杉提著兩桶水站在門口，疑問道：“師爺這是要作甚？”

“方才應當有人送來浴桶罷？”

雪繡點頭，讓位令她入內。南楚杉嘩啦啦灌入兩大桶水，以手試溫後站在屏風後喚她來洗澡，雪繡謝過，與她交換位置。

“換洗衣物我掛在屏風上了。我的房間就在隔壁，有事可來敲門。”

南楚杉拿下舊衣就要走，聽雪繡喊了她一聲，對方說道：“師爺先前說的話，可還有效？”

“長期有效。”

“那我便將我知曉的全然告訴師爺您。”

蕭予戈摩挲著質感有些粗糙的布料，仔細看上頭血字的一筆一劃，“她真是這樣同你說的麽？”南楚杉為他續茶，“我遞了條子著蕭衛去查檔案，應當午時能有結果。”小肉幹上來蹭了下她的褲腿，又跳到窗臺上開始抹臉。

“如果真依照血書上所言，這位葵花姑娘恐怕已是兇多吉少。”

南楚杉放下茶壺，指頭在一邊的杯底上來回，“我不解的是，群芳閣若真進行過這樣的勾當，何以萬事屋會查不到半點痕跡？”

“我有一言，師爺可是要聽？”

南楚杉點頭。

“雪繡曾說官商相護。會否有人刻意隱瞞情報？”蕭予戈十指交叉立在桌上，“我曾聽蕭衛提過，這群芳閣時常接待高官。且之前有人同我說，這青永坊的事，不光這環海縣令不好插手管理，且萬事屋調查時，也會得到多方的阻攔。”

南楚杉皺眉，“所以，大人的選擇是……”他又要去求助那位鄭小姐麽？她邊想邊強行壓住心底奔湧而出的不適感。

“我一個人去你不放心，那可否結伴同行？”

南楚杉望著眼前面露狡黠之色的男子，登時笑得瞇起眼。

老板娘為新客安排二樓雅座，南楚杉不適地摸了摸臉上的絡腮胡，又伸出兩根手指朝蕭予戈的臉抹了下，搓著手中的香粉嫌棄道：“大人，你到底是塗了多少斤？”

“莫喚我大人。”蕭予戈咬著大拇指思考，“叫我歌哥罷。”

“哥哥？”

蕭予戈滿意點頭，摸她的頭誇讚一句乖弟弟。南楚杉舉起拳頭往他臉上揮了揮，見夥計端茶點上來，收回手坐直身子看底下的大臺子。

夥計順著她的目光瞧去，喜道：“這是我們閣內最有特色的地方，名叫‘群芳臺’。客官們這回算是來著了，今日我們群芳閣的魁首也會上臺，屆時還請客官們多多打賞。”蕭予戈微笑頷首，目送對方下樓後問身邊人，“這魁首生得好看麽？”

“不然呢？”南楚杉托腮，往嘴裏灌進一口茶，“我出來時沒帶多少錢。若要打賞，請大，歌哥拿自己的錢袋。”

“我一直好奇一件事，不知師爺為我可否解疑？”

南楚杉偏頭，觸及他灼然的視線，又很快轉回，“有話不妨直說。”

“師爺怎知我家老三的字？我似乎從未與你提起過罷？”

南楚杉面不改色，“我先前翻看過萬事屋的檔案。你現在是在審問我麽？”

“那，我家老三的名是什麽？”

一樓忽地開始吹拉彈唱，一時間好不熱鬧，蕭予戈洩氣地靠上椅背，南楚杉對著舞臺怔神，永樂的名是予音麽？

蒙面舞娘列隊而出，隨樂曲擺動腰肢，看衣著打扮和步子像是胡舞。跳到興起時，陸續有客朝舞臺丟寫有號碼的短簽，一支簽代表五兩銀子，待所有表演結束，會依照簽上號碼向對應客人索要賞錢。目前來看，坐在舞臺靠左的男子投得最多，南楚杉端詳他的打扮，心說此人應當非富即貴。

“這兒真能請女子與自己同榻麽？”蕭予戈忽問。

“只要有錢，天仙都能請。”這話一出口，南楚杉就有點後悔，大人先前開玩笑說自己像天仙，現在不是在對號入座麽？

但此大人非彼大人，聽不出話中的含義。

蕭予戈自顧自繼續問道：“那日出巷時，群芳閣二樓有女子朝我拋紗巾，那是什麽意思？”

“攬客的手段罷了。”

臺下的掌聲霎時比原先熱烈許多，且叫好聲不斷。蕭予戈好奇一觀，只見臺上一著鵝黃色長裙的女子正翩翩起舞，明眸皓齒，體態輕盈，好似能在掌中起舞。

“這是群芳閣魁首，凝寧。”南楚杉介紹，“我哥曾經很喜歡她，試圖一擲千金求見一面。但她嫌大哥無名無勢，斷然送上閉門羹。”

蕭予戈來了興致，“這便是南大哥從軍的原因？”

“我哥曾向她許諾，若得金甲披身，定來贖她出去。”南楚杉笑得落寞，“可如今你也看到了，她依舊是群芳閣的魁首，而我大哥卻做了個閑散人。”

“可是與天聖二年那場戰事有關？”

南楚杉咬下一口紅糖糕，“喜歡，本就是件吾之蜜糖彼之砒/霜的事。大哥的心或許曾所托非人，可他因此活得比過去更自在。不得不說，算是因禍得福罷。”

“師爺心裏，可有心悅之人？”

“我鐘情的，是整個環海。”

蕭予戈：“……”

若非眼下還在查案，蕭予戈著實想為她放一串鞭炮，讓全縣百姓都來感受南師爺對縣城深沈而濃烈的愛意。

“大人呢？”南楚杉面上毫無波瀾，內心已有成群結隊的小肉幹在無縫銜接地挨個蹦胡舞。

蕭予戈握拳貼在唇前，清了清嗓子，“師爺不妨猜猜？”

“鄭……”南楚杉始終吐不出下一個字，恰巧換了新曲，順藤摸瓜說道：“正好出新節目了，這猜謎游戲還是稍後再玩罷。”

蕭予戈聞言將目光投回舞臺，凝寧已換上一身水藍，手中弓箭搖擺，情景與蕭予戈剛出都城時如出一轍。

“她這是要做什麽？公然殺人？”蕭予戈厲問。

南楚杉咽下最後一點餅，“那箭頭是蠟制的，傷不了人。至於這行為麽？”她點壓著唇上假須，“聽大哥說名為‘投矢’。歌哥應當瞧見桌上的小壺罷？正是用在此處。”話音未落，那小壺骨碌碌轉了兩下穩住，一枝系了紅絲帶的羽箭正中壺心。又聽樓梯處腳步繁亂，兩名身著綢服的小廝快步而來。

蕭予戈心道，這該死的桃花運能失靈一回麽？

小廝們繞過蕭予戈，走到鐵青著臉的南楚杉身邊，一人恭敬遞上桃木牌，“這是凝寧姑娘的牌子，請客官收下。”另一人解了箭上的紅線，綁在南楚杉左腕上，說是作為稍後入房用的通行證。

南楚杉看向臺上羞怯的凝寧，一時間忽然開始心疼起自家那位曾忍痛剃胡須的哥哥來。

作者有話要說： 南楚楓：（笑不出來）

南楚杉：（裝傻）

蕭予戈：（露出假笑）

小肉幹：（喵喵喵？）

鐘情環海的梗來自柯南劇場版《零的執行人》，原句為：“我的戀人是這個國家”

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