月影山下，僅一中等身高布衣長者佇立。

蕭予戈下馬, 拱手問話。長者慈祥頷首, “問小公子的安。眼下著實不巧, 主人昨日接到友人來信，急匆匆出門去了。臨走時囑咐我在這兒向您致歉。”

“勞先生久候。”

蕭予戈朝他鞠了一躬，轉身走到同行人面前問是否能借用他的馬匹，對方點頭，蕭予戈上馬就走。

“小公子。”男人喚了一聲, “前路漫漫，務必小心為上。”蕭予戈有些敷衍地點了點頭，一甩馬鞭，飛塵遠去。

老者沖著逐漸成為一個黑點的身影嘆氣, 男子上前安慰, “小公子吉人自有天相, 管家莫要擔憂。”

“咱們這回設計了南家，只怕南夫人不會善罷甘休。”他枯瘦的手交疊在一處, 輕輕搖頭。

馬蹄一路泥水混踏, 在日落前抵達附近的小鎮。蕭予戈下馬牽繩，兩旁井然有序地列著小攤，吃穿玩用, 應有盡有。他左右瞧了幾眼，停在販賣飾品的小攤前，老板娘正在織發帶，見他靠近, 擱下手中的活擡頭對他微笑，“先生是自用還是送人？”

“送人。”蕭予戈逐樣掃過，“可有女子束發用的發帶？”老板娘擡起左手，“這兒皆是。”蕭予戈望著花花綠綠的帶子皺眉，老板娘見他這般模樣，便問他需要何種款式，可以定做。

“那是位英氣的小姑娘，花樣的話……”他琢磨片刻，“可以繡杉樹麽？”

“杉樹？”老板娘看上去有些為難，“先生這要求倒是有些奇怪。”

蕭予戈撓脖子，“那，換成杉樹花或是杉樹果呢？”老板娘別過眼想了想，拿過自己未完成的商品，“這底子先生可是喜歡？”青白之色，恰襯南楚杉行事清白之風。蕭予戈不作他想，當即遞交定金，同老板娘商量好翌日清晨來取。

路過一棵大柳樹時，就見一群人圍堵住一名書生打扮的青年，那青年不住在同他們說話，脖子說得有些發紅，但似乎對方無一人有所動。蕭予戈拍拍馬頭，著它先在原地等候，然馬兒嘶鳴一聲，直截了當地抓來那群人的註意。蕭予戈氣得只覺好笑，稍稍硬著頭皮笑道：“有話好說，莫要動手。”

正中央的男人揚起頭，以鼻孔視他，鄙夷道：“你是哪裏來的野小子？敢管爺爺的事？出去打聽打聽，在這紅雨鎮裏，我阿龍要說一，誰還敢說二。”原來是條地頭蛇麽？蕭予戈在心裏暗暗點頭。

“先生救我。”那書生高聲呼喚。

阿龍見蕭予戈不發聲，轉頭拎起書生的衣領，用手背拍著他的臉說道：“你喊有什麽用？又是個軟蛋。”說著，帶領身邊的弟兄一道大笑，聲音尖銳嘈雜。蕭予戈耳朵嗡嗡作響，當即翻身上馬。

“哈哈，我就知道，有救人的心，沒救人的膽。果然是個軟蛋。”話音未落，馬兒以驚人的速度朝他們沖來，阿龍還未做出反應，蕭予戈已將書生帶到馬上。臨轉頭時，馬兒還朝阿龍等人身上吐了口唾沫，阿龍吱哇亂叫兩聲，狠踹身旁的弟兄去追。他們剛沖出去幾步，兩人一馬早就不見蹤影。

阿龍連罵幾句該死，拉過弟兄的袖子給自己擦臉，惡狠狠道：“快，去查查那個野小子的身份。如果可以，搞死他之後，帶回書生。”弟兄們稱是，朝四面八方奔去。

蕭予戈漫無目的地前進，最後在城外的廟宇前停下，對書生抱歉道：“這位先生，鎮內或有危險，得辛苦先生今夜在此避避風頭。”那書生趕忙躬身，“是智悠要向先生道歉才是。若非因為智悠，先生也不會惹上阿龍他們。”似乎想到什麽，智悠問道：“不知先生姓甚名誰，智悠日後好前去報答。”

“智悠先生客氣，不過是舉手之勞罷了。至於名姓，先生喚我南歌便是。”

智悠點頭。

蕭予戈將韁繩系在樹上，同智悠一前一後進入廟宇。智悠一見著內堂供奉著的神像，就彎身拜了三拜，與蕭予戈說這是此地的土地神。蕭予戈簡單查看一番，這裏倒算幹凈，但絕對及不上智悠口中說的‘香火鼎盛’。智悠隨意拍了兩下，席地而坐，問起蕭予戈來歷，蕭予戈只說自己是環海縣人，先前出門走親戚去了。

“環海縣？”智悠雙眼亮堂堂的，“小生正好也要去環海縣一趟，果真是與南歌先生你有緣。”

蕭予戈禮貌微笑，靠在墻邊觀望面容慈祥的土地神塑像，“智悠先生是去辦事？”

“有點私事而已。”二人暫不熟稔，一時無話。

南楚杉備好馬匹，卻收到月影山主出門的消息，心裏惱火，上馬就往城外空地奔馳數圈。待天顯出點絳色，馬兒的腳步才漸漸放慢，直至停住。南楚杉手提韁繩，仰脖瞧被染紅的天。這是她自小的習慣，心情不好時便擡頭看晚霞，心上的陰霾很快就會被這瑰麗景色驅散。

“師爺？您怎麽在這兒？”

南楚杉低頭，蕭衛正趕著馬車路過，於是奇道：“你們怎比我們晚了近一日？是在路上耽擱了麽？”

蕭衛自然不敢說出月影山的事，隨口縐了個理由。南楚杉將信將疑，騎馬到車窗處。

正想出聲喚人，就見簾子被掀起一角，已貼好蕭予戈面具的智橋睜著惺忪睡眼望著她，“勞師爺親自迎接，本官真是高興。”南楚杉覺著似乎哪裏有些別扭，但一時半會兒又說不出什麽來，便著蕭衛快些將車驅進城內。

做戲要做足全套。

秉著這樣的信念，智橋用過豐盛晚飯，面上氣定神閑實則心中慌張不已地進入書房。畫虎畫皮難畫骨，他能模仿蕭予戈的音容笑貌，但字跡卻是大不相同，只得挑些只需要按官印的公文處理。

南楚杉照例坐在往日的位置上看案卷，偶爾擡手捏一捏發酸的肩膀和胳膊。智橋敲章敲得有點無聊，就撐起臉開始賞月賞葉賞師爺，南楚杉忽覺一種詭異的感覺爬滿手臂和後背，擡頭看向毫不掩飾眼中情意的智橋，“大人今日是怎麽了？”

“本官在想，師爺究竟是哪位天仙轉世？怎就生得這般好看，令人移不開眼。”

南楚杉不甚自在地搓了搓自己的手背，腹中一陣陣抽疼，心道這永樂是沒睡醒還是睡得迷糊了？

“師爺心裏應當有本官的罷？”

“我的心裏裝著天下百姓，若大人認為自己是其中一員，那便在其中。”南楚杉回答得一本正經。

智橋笑倒在椅上，又坐直身子，用手指點桌，“師爺還真是嘴硬得很，說句心悅真就這麽難麽？”

“何以要心悅你？”南楚杉低頭繼續寫字，對自己毫無波瀾的心感到些許疑惑，“事務繁忙，請大人莫要再說廢話。早些完成，早些回房歇息。”

“你真是冷漠得很。”智橋嘆氣。

蕭予戈領智悠在附近的山上揀了許多木柴回來，又借助蠟燭生起火堆，關好門在裏頭烤雞就蕭予戈包袱裏的面餅吃。智悠吃得一嘴油，掏出帕子抹嘴，讚道：“我原覺著面餅幹得很，沒想到配上雞油竟這般美味。南歌果真懂得享受。”蕭予戈握著木枝捅火，隨口道：“是我娘教的。”

“我娘遠在鄉下，倒是羨慕南歌你。”

蕭予戈苦笑，“羨慕我什麽？相見不相識，倒不如不見。”智悠奇怪地看著他，他拉了下嘴角，“不提這些煩心事。智悠先前說過要去環海辦事，可是願意告知？”

“瑣碎事罷了，不值一提。”

智悠吃得有些飽，有一下無一下地撫摸自己鼓脹的肚子，哼起不成調的曲子。蕭予戈聽了兩聲，問道：“你哼的是《青陽調》麽？”《青陽調》為前朝民間樂師所譜，因時在青陽縣，故有此名，至於譜曲者與譜寫年份倒是無從考起。

“是。南歌竟知曉麽？”不難聽出，智悠話裏摻雜幾許他鄉遇故知的喜悅之感，“我每回哼這曲子時，他們總說是鬼哭狼嚎。”蕭予戈聞言，登時臉拉得老長，“怎會是鬼哭狼嚎？這分明是風過的竹鳴，他們這般言語，真是暴殄天物。”此話一出，智悠趕忙坐直身子，眼裏躍動著熱烈的火光，緊握住蕭予戈的手晃了又晃，“知己，知己啊！”

蕭予戈：“……”

智悠哼著《青陽調》入睡，蕭予戈翻來覆去，最終還是貼墻坐好。火堆已滅，唯餘窗外冷月，漏進的風激得他打了個寒戰。他將頭靠在墻上，曲起一只腿搭手臂，眼前走馬燈似的閃過許多畫面。

你們聽，永樂吹得最好，日後定能成為舉國聞名的樂師。可千萬不要辜負爹對你的期盼。

永樂，自今日起，爹將你的名改為予歌。雖與你兄長的同音，但你日後要與音律相伴，替爹完成曾經的心願。安心學樂，莫入官場，切記切記。

爹時限已至，不怨天地，不怨他人，只怨時運不濟。永樂，最後為爹吹一次《青陽調》罷，爹看看你的功力是不是退步了。

蕭予戈低頭扶額，仿佛上頭還殘存父親手掌的餘溫，不由得緊閉起眼，然而父親行刑前那依舊高大的身影仍在他眼前揮之不去。

爹，予歌已為予戈，您會怪我麽？

風過葉響，好似人在低語，伴著智悠的輕鼾，消滅蕭予戈，抑或者說蕭予歌，最後的半點睡意。他思考半晌，索性起身出去賞月。今夜的月僅得一半，瞧得人更是莫名傷感。

南楚杉捧著茶站在窗邊，肩上陡然一重，母親的笑臉顯在身邊，“我們二胖今夜是怎麽了？在車上就沒見你睡過，不困麽？”

“娘，我很不安。”南楚杉攏緊身上的披風，“有種很奇怪的預感。”

南夫人攬過女兒的肩膀，溫柔地摸著她的頭發，“是好還是壞呢？”

“我感覺，永樂可能會遇到什麽危險。”

作者有話要說： ‘歌’的秘密已破解。

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