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☆、女中豪傑

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背後發涼,實則有因可探。

蕭予戈轉過頭, 只見身後一年輕婦人正似笑非笑地盯來, 心裏受到驚嚇, 臉上卻還是掛著微笑,“是來報案麽?且到偏廳談罷。”

“不,我來尋人。”她的目光跳過蕭予戈,落到桌邊人身上,冷喝道:“南楚杉, 站起來。”

蕭予戈朝後退了兩步,擡手擋在南楚杉面前,“這位夫人,本官是這兒的縣令, 若是有事, 可與本官說。”南楚杉面上是難掩的惶恐, 極輕地喚了一句娘。

“娘也不成。慢著,這位夫人是你娘?”蕭予戈快速看了母女倆一眼, 眉眼間著實有些相似, 但這位夫人瞧著年輕異常,莫不是後娘?想到這裏,蕭予戈的心裏沒由來地浮現一絲心疼, 難怪每回都能從她臉上讀出一絲落寞,竟還有這樣一層關系在麽?

南夫人上前朝蕭予戈行禮,又招手讓南楚杉過去,南楚杉剛路過蕭予戈身邊, 胳膊便被對方牢牢抓住,他正色對南夫人說道:“有什麽話就在這兒說罷,本官可以退到內裏。”

“大人認為我會對小杉兒行無禮之舉?”

“大人,”南楚杉按下蕭予戈的手,“她是我娘,親的。”

蕭予戈毫不掩飾自己的疑惑,南夫人道:“民婦一族的女子皆是如此,算是環海縣許久以來的奇聞。”南楚杉腳下生風,眨眼間到達母親身前,說道:“楚柳剛走,娘可是有見著?”

“許是錯過了。”

南楚杉又問娘親現在在何處居住,自個兒稍後遣人去取行李,南夫人擡手說不必,又擡眼望向不遠處站得筆直的蕭予戈,“你是謹懷先生家的老三罷?奉勸大人一句,在我面前還是說實話的好。”

“我……”蕭予戈輕輕搖頭。

“娘,他是蕭家的老二,依照律法,蕭家老三最快也得明年才能參與大考罷?是不是?”南楚杉抱著娘親的手晃了晃,南夫人望她一眼,頷首讚同。

“既然南夫人來訪,師爺今日要不休息半日陪伴母親罷?正好今日的事務也已處理大半。”

南夫人彎身謝過他的好意,帶著女兒離開。母女二人遠去許久,蕭予戈才徐徐松開緊握著的拳頭。雖說南夫人嘴角常掛著似有若無的笑意,但其帶來的壓迫力實在強得驚人,不愧是曾經以一人之力戰勝過多名狀師的名大狀。

南楚杉熟門熟路地引娘親入了‘雲客天的雅間,屋內清香裊裊,立在欄前可一覽主城繁華,雅間內部似是重新修葺過一回,原先擺著的花鳥屏風更換為雙鯉游水,連著南楚杉印象最深的柏木桌椅一並都被撤下。南夫人低頭剝花生,問道:“你和你大哥,究竟孰對孰錯?那蕭家的小子,究竟排行第幾?”

“他是蕭永樂。”南楚杉走到娘親身邊坐下,“但衙門內似乎有異人混入,不好直言。”

丟進一顆花生,南夫人繼續問道:“點菜了麽?”

“我現在就吩咐下去。”

南楚杉點了幾個母親愛吃的菜,回來時見南夫人正趴坐在欄上發呆,輕聲靠近開了口,“這般匆忙請您過來,女兒不孝。但現在的局面,我著實不知該如何處理。”

“我們母女間無需這些客套話。”南夫人偏頭,極有興味地瞧她腰上之物,“這吊墜精致得很,情郎送的?”

“是城裏賣栗子的湯婆婆的回禮。”

南夫人伸手把玩,“歌?二胖,你可知這是什麽意思麽?”許久不被喊小名的南楚杉一時沒回過神來,足足楞了好半晌才搖了搖頭。南夫人蔥白長指在上頭摩挲,“蕭家三兄妹的字你可知曉?”南楚杉點頭。

“那名呢?”

“大姐予文,二哥予戈,小弟……”南楚杉陷入苦惱,“小弟予音?”

南夫人輕笑,“心上人的名姓都不曾問清,就這般深陷其中。你這性子到底是隨了誰?”

“爹說像您。”

“聽他胡說八道。”

門外有人敲門,是小二來上菜,南楚杉前去開門,食中無話,暫且不表。

收悉娘親已抵達環海縣的信函,南楚楓決意動身返回。先前傳遞消息的下屬為之牽了匹良駒,站在客棧外等候,南楚楓站在櫃臺前等待賬房找錢,目光有意識地停在他身後的酒壇子上,笑問道:“這酒裏可還有藥?”此言一出,還在撥弄算盤的掌櫃及擦桌的雜役皆是面色一變,前者朗笑說道:“客官莫不是聽多了說書?我這兒就是小本經營,搞不出這麽多花頭。”

“天子腳下,意圖謀害朝廷命官。你說該當何罪?”南楚楓笑得人畜無害,眼裏卻像是嵌著數層冰碴子。

掌櫃的又是一笑,“客官莫要再開玩笑了,不然我可要去告官。”

“‘月影散’並環海瘴氣,即成烈毒,唯茶水可解。上任新官離奇死在環海縣境內,仵作驗屍時也只會查出其是被瘴氣所侵,斷然想不到會有‘月影散’的存在。屆時遭殃的是環海在任官員,而你們則可逍遙自在,繼續在這京城外開客棧。”

“客官無憑無據,空口扣黑鍋,小店可是擔不起。”

南楚楓湊近,笑道:“我就是最好的人證。”

“老黃,送客!”

被點名的跑堂彎身以掌指向門口,“客官慢走。”南楚楓收好找回的銀錢,丟下個意味深長的眼神,悠哉出門。

下屬牽馬迎來,等他上馬後,自己也上了另一匹。待出城小半刻後才問道:“將軍想問的問題,可有答案了?”

“子槿,我令你去取的東西可是取來了?”

子槿掀開馬旁掛袋,裏頭放著一壺未啟封的酒,“將軍何以這般確定這酒裏還有‘月影散’?”

“猜的。我的確空口無憑,但給他們點驚嚇倒是有趣。”

“‘月影散’並不常見,況且又是用在蕭大人身上,莫非是那位的手筆?”

南楚楓伸頭摸馬鬃,“此地離京城不過二裏半,若無人指使,那些人可不敢這麽大膽。”

“是想殺人滅口,還是?”

“誰知道呢。”

秋風拂過,蕭予戈手中的筆一顫,轉頭打了個噴嚏,搓搓胳膊起身去關窗。小肉幹伺機從縫中鉆進,動作一氣呵成,蕭予戈忍不住為它鼓掌。被歡迎的紅貓小肉幹吧噠噠踩著優雅步子靠近,一爪子搭到蕭予戈身上,蕭予戈抱它進懷,關好門帶它往廚房尋吃食。

小順正在往竈裏添柴火,見有人進來,下意識擡頭,隨即笑問道:“大人想吃些什麽嗎?”

“是小肉幹餓了。”小肉幹配合地喵了一聲。小順微笑,起身掀開籠屜,“這是師爺出門前吩咐我備下的,還熱乎著。”

“那給本官兩個罷。”

小順將包子盛碟遞給蕭予戈,蕭予戈道謝端到桌上,又用筷子挑出其中的肉餡餵小肉幹,有些漫不經心地問道:“你這套衣服是新買的麽?原先沒見過。”

小順有點不好意思地用指頭搔自己的臉頰,“大人覺著好看麽?”

“看上去挺精神的。”

“說起來倒是有些奇怪,我先前出門辦事。兩天後回家時,我娘就給了我一個包袱,包袱裏頭裝著好幾身新衣裳,都是我的尺寸。一寸不多,一寸不少。”

蕭予戈餵食的動作稍稍頓了頓,引來小肉幹不滿的叫喚,於是餵了塊更大點的肉,問道:“何時出的門?”

“咦?就前兩天,我那時還給師爺留了條子的。師爺沒有同您說過這事麽?”

“嗯?說過的,我就是一下子忘記了。”話說到這裏,蕭予戈擡手敲了下自己的頭,“實在抱歉,最近有些忙,腦子一時半會兒轉不過彎來。”

小順忙道:“我就是這麽一問,大人千萬不要介意。對了,大人您今晚想吃什麽?師爺臨走時給我記了個單子,就依照上頭寫的來還是您另有想吃的?”

“且聽師爺的罷。她辦事,本官放心。”

小順用力點頭,開始為晚飯忙活。蕭予戈伸手扒了點包子皮送進嘴裏,如果這個小順說的話為真,那麽這兩天與他們朝夕相處的‘小順’果真另有其人。對方扮成小順的模樣,事後又送給小順新衣作為補償,究竟是在盤算什麽?

南楚杉結完賬跟在南夫人身後出了‘雲客天’的門,外頭已近日落,天邊晚霞遍布,母女倆一同駐足觀賞,隨後對視一笑。

“在這點上,你還是像我的。”南夫人笑著說,原本淩厲的面容因這笑意稍稍舒展開,瞧著更是光彩照人。細細望去,她唇邊也有同南楚杉一樣的梨渦。

南楚杉道:“您不是說過麽?因為我與年輕時的您最像,所以才費盡心思想培養我成為您的接班人。”

“可你還是同當年的我一樣,被俊俏縣官勾走了魂。”

“他不一樣。”

南夫人啟步,好奇問道:“怎麽個不一樣法?是心生在右側還是多一根指頭?我就奇了怪了,我們家二胖可被號稱為環海縣的鐵面師爺,怎就輕易在這蕭家小子面前繳械投降?娘活了這麽久,終究是得不出個答案來。”

“這是您曾經告訴我的,心悅一個人沒有任何理由。且連我自己都不清楚,究竟是在何時對他上了心。些許是小時候那短暫的相處,又或許是這些日子的相伴。感情的事,我還真無法像斷案那般,真真切切地同您說出個所以然來。”

南夫人面上笑意更勝,擡手攬住女兒的肩膀,欣慰道:“我們二胖長大了。不過,你只憑那位阮掌櫃的一面之詞就能確認永樂的身份?這會否有些片面?可是記著你爹同你說過的話,凡事不能只看一面,需全方位進行調查方可得出定論。”

“我知道是他。至於理由,這是我的秘密。”

“女兒大了,都有自己的小秘密了。我這做娘的還能怎麽辦呢?”南夫人摸著自己的下巴,另一手繞到南楚杉身後摸她的頭,“就只能在一旁協助。”

“這……”南楚杉動了動鼻子,“娘您還是莫要插手為好。畢竟我可還記著您當初為小珍做的媒,險些都快要讓她爹追著您滿街亂跑了。”

南夫人吹動額上碎發,“都說我是個訟師,不是媒婆了。他偏不信邪,後來小珍選擇的不是他中意的那個,又覺著是我在從中作梗。怎麽著?我就該累死累活替他把這事辦好麽?給多少錢辦多少事,且你瞧瞧,小珍現在不是過得挺快樂麽?”

“是挺快樂的。但起初她因這場婚事對窗垂淚許久,險些要把眼睛哭瞎,這事咱們可不能輕易忘記。這可是個大教訓。”

“是是。”南夫人妥協似的點頭,“你怎麽比你爹還嘮叨?小姑娘家說話可不能像老婆婆的裹腳布那樣,容易討人嫌。”

南楚杉癟嘴,“您自兒個還表裏不一呢。今日我算是被您嚇了一跳,我瞧著大人的臉色也不大好。”

“誰讓你這丫頭那般不懂規矩的?環海縣哪怕再自由,可哪裏有師爺坐著同站著的縣太爺說話的道理?該罵。”

“我錯了,請娘親原諒。”

南夫人又摸了摸她的頭,算是接受。母女倆穿過鬧市,再行過一條小巷便接近萬事屋。堪堪到達萬事屋門口,打算敲門時,就見南楚柳急匆匆地出來,一見著南夫人就趕忙拉住她的袖子將她往裏拽,南楚杉問發生何事。

“裏頭來了幾個兇神惡煞的人,指名說是娘的故交。我們三人實在對付不了他們,蕭衛就囑我出來尋你們,謝天謝地,你們可算是來了。”

南夫人冷笑,“二胖,小胖,賺小錢的時候又到了。”

作者有話要說: 反差萌的南夫人來嘞!

南家三兄妹的小名也曝光啦!驚喜不?意外不?

欲知後事如何,請一定要等下回分解哦!

另外,居然破十萬字了!撒花!

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