☆、應接不暇
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蕭予戈面上無異，只例行問了大致情況, 便讓湯傳恩先回去等消息。待確認人影不在巷子附近後, 問道：“姜昴先生現在何處？”
“正在‘雲客天’住著。大人有事尋他？”擦幹小肉幹身上的毛, 南楚杉托蕭予戈先行照看，說是要去清洗木盆，蕭予戈思索須臾，還是抱著貓跟在她身後。
井水涼得有些激骨，蕭予戈瞧了小半會兒, 挽袖同南楚杉交換，顧自捏起刷子清洗。南楚杉凝望著他異常認真的側臉，情不自禁道：“大人這般做，難道不怕我會對你產生非分之想？”
“想什麽？”蕭予戈翻弄著木盆, “經過疏通, 這水確實比先前瞧著清澈許多。”
“好歹是吃公賬的, 粗制濫造就不怕被百姓上告麽？”
“此話不假。”經過最後一次沖刷，木盆濕漉漉的, 在銀月下閃著淺薄的光芒, “該放哪裏去？”
“且靠在樹下晾幹罷，我回去時會將它歸位。”
蕭予戈點頭照做，手指在木盆邊沿撫摩, “師爺這幾日瞧著總是心神不寧，可是遇著什麽事了？”
“李阿勝那兒向來防備嚴密，大人覺著那條大黃狗是自己逃走還是被他人所盜？”
蕭予戈的思緒成功被她牽走，竟真的開始思考起這件事來, 小肉幹在南楚杉懷裏挑了個舒服位置趴好，小耳朵一動一動的，尾巴又悄然垂下，拂過南楚杉的胳臂。
“許是主人家的人來尋了。”過去半晌，蕭予戈幽然開口。
“若是如此，倒是還好。”南楚杉伸手摸著小肉幹的頭，擡頭望天邊不知何時被雲霧層層遮蓋的皎月，“大人還未同我細說，那日何以被大黃狗襲擊？”
“這，這只能說是本官自不量力。”蕭予戈打著哈哈。
但他心裏卻比誰都清楚，所謂的意外，不過是在演戲罷了。
南楚杉安頓好小肉幹，叮囑蕭予戈不要踢被等諸如此類的話語，轉身出門去提木盆歸回原位。蕭予戈蹲在貓窩前，與小肉幹四目對視，低語道：“人一旦撒下第一個謊，接下來就要去用無數個謊言去彌補它。我越來越發現，當人習慣說謊後，反而容易不再去計較後果。”小肉幹喵了一聲，伸頭蹭了下他的手指。他逗著它的下巴好一會兒，等小肉幹睡著，才悄無聲息地關門離開。
熄燭後的夜晚更為靜謐，蕭予戈枕在手臂上，雙目望黑魆魆的床頂。留了一道縫的窗子漏進點點白光，卻還是將他困如無止境的黑暗。他閉上眼，耳邊響起一聲聲犬吠，不兇悍反倒夾雜著些微依戀。
好久不見，元寶。
與此同時，南府同樣未得安寧。
“你確定麽？”南楚杉捏著換洗衣物的輕輕發顫。
南楚柳用力點頭，連著灌下兩大杯水，“我也是方才聽蕭衛說起的。”大黃狗，即易大人家的元寶，看似兇惡，實則是只膽小狗。平日裏只會沖生人瞎叫喚，但絕對不敢傷人。
“那大人的傷……”南楚杉欲言又止。
“要麽是他真的惹急了元寶，要麽就是，他想遮掩什麽。”南楚柳的眼神冷下幾分，“姐，我這兒還有個情報，你想聽麽？”
南楚杉點頭。
“元寶向來與蕭永樂最是親密。姐？”
南楚杉慌忙蹲下，撿起落地的衣物，緊緊抱在懷裏，仰頭問道：“你的意思是，智橋千裏迢迢把元寶從京城帶來，為的是確認大人的身份？”
“蕭老先生的事，禍不及妻兒，本可翻篇。可大人冒用兄長名姓考試，如今還獲官七品，欺君與藐視本朝科舉制度雙罪就足以讓他掉腦袋。”
“他想做什麽？”南楚杉的心波瀾不斷，“翻案不成，反令自己遭罪嗎？”
南楚柳見姐姐起身去脫臟衣，對著屏風說道：“姐姐可是忘記了？依照本朝律法，北都所接受翻案的時限只有五年，今年已是最後一年。若未在明年春節前提交有效翻案證供，即便蕭老先生真的有冤，屆時也只能是含恨九泉。”
南楚杉似乎入了水，傳出來的聲音有些模糊，南楚柳走過去收衣服，正打算離開時，就聽姐姐說道：“寫信給娘罷。”
“你確定麽？”
“出了什麽事，我一力承擔。”
南楚柳點頭，但想著姐姐或許瞧不見，轉用語言回覆。
“且出去罷，我想一個人靜靜。”聽得房門開了又合，南楚杉靠在木桶壁上，望著屏風上的猛虎下山圖出神。
是該準備好獵具了。她想。
環海尚有明月，但南楚楓身居之處倒是下起了大雨。他興致盎然地立在客房窗邊聽外頭雨打竹葉的聲音，一人關好門走到他不遠處單膝跪下，恭敬道：“依著將軍的吩咐，屬下已查到那人身份。”
南楚楓摩挲著右腕上自小便戴著的金環，“我已辭官，不必喚我將軍，省得遭有心人記掛。”
“在屬下眼中，將軍依舊是將軍。”
“地上濕涼，且起來說話罷。”
男子領命站起，南楚楓合窗走到桌邊坐下，給男子沏了一杯茶，問道：“那人是誰？”
“是衛家的遺孤。”
“衛家？”南楚楓心裏一沈，“那衛家不是被牽入蕭氏一案被滿門抄斬了嗎？竟還存留著活口？”
男子點頭，“說是找了人頂包。”
“容我想想，當日監斬之人應當是北都所替補的掌事罷？”
“原是如此，但聽說不知怎麽，在處置衛家一門時，卻是由鄭丞相親自出面。”
鄭丞相？南楚楓在心裏冷笑一聲，這等偷天換日之事，若無高位之人協助，怎可這般輕易完成。
“將軍，可是還要繼續查探？”
“辛苦了，先回去休息罷。”
男子剛站起一半身子，眼神一動，又重新坐下，說道：“將軍令我調查的珠釵目前已有眉目。”南楚楓比出個請的手勢，擡手往嘴裏送進一口茶，男子道：“實心的那款圖樣，已確認是由京城總店分配。但經屬下多番核實，無論是總店還是旗下分號，抑或是大小仿冒商戶，都不曾制作過空心的鏤金藤團粉珠釵。”
“那蓉香的那只？”
“恐怕是自制。”男子因奔走而顯得有些幹燥脫皮的嘴唇抿成一條線，“且屬下收到消息，那位名叫蓉香的女子似乎與京城有聯系。”
“了解了。去歇息罷，這幾日勞你費神。”
男子稱是，關門離去。
衛家的人麽？南楚楓垂頭喃喃自語，這事倒越發有趣了。
翌日。
南楚杉特意起了個大早到縣衙做早飯，但見小順早了自己一步，且探頭探腦地從廚房裏鉆出，懷裏鼓鼓囊囊，看似頗為鬼祟，便跟在他身後一探究竟。小順自縣衙後院小巷出去，繞過幾條街道，停在一戶簡樸人家門口，來回確保無人跟隨，這才伸手叩門。不多時，自門裏探出張年輕婦人的臉，再度觀察片刻令小順進屋。
南楚杉隨即攀到樹上，坐到粗/壯樹幹處俯視，這樹生得倒好，院內之景算是一覽無餘。眼下院裏只有小順一人，因是背對著自己，南楚杉瞧不見他面上神色。經過些時候，婦人的身影逐漸清晰，手裏還拉著根繩子，南楚杉定神一瞧，被繩子套住的似乎是走失的大黃狗元寶。南楚杉見狀，自樹上飛下，沿院墻而上，趴在二人目光死角處偷聽。
小順見著元寶靠近，當即蹲下/身子，摸出懷中的烤餅，扒成小塊餵食，又對那婦人道：“勞嫂子辛苦照看，不日後定來領走。”
“我瞧著你年歲不大，怎就養了這麽大的一只狗？我見著時半條命都快丟了，好在它比較乖，不然鐵定要被我家那口子趕走。”婦人溫柔地笑著，“這真是你家中養的麽？我瞧著怎麽像李阿勝先前帶出門遛的那只？”
“就是它。”
“小順你？”她頓時瞪大眼睛，“你怎可做這等不法之事？況且你還是在縣衙裏辦事，就不怕被大人和師爺他們懲治麽？”
小順輕笑，擡手摸元寶的頭，“等我查實自己心中的疑惑，我自然就會向大人自/首。”
“你要做什麽？可不許做壞事，你娘要擔心的。”
“嫂子放心，我還沒有這樣壯的膽子。”
南楚杉輕巧落回地上，正想離開，就見身著常服的周嘉海迎面而來，趕忙退後貼墻站好。聽得敲門的響動後，她才露出小半截腦袋窺視。因二人對話聲較小，南楚杉只聽到一句有些模糊的話——大人想來看元寶。
他口中的‘大人’，指的是蕭永樂？
近乎是同一時刻，蕭予戈抵達姜昴當前居住著的‘雲客天’。姜昴似睡非醒地靠在床邊，暫時不見往昔的冷峻孤傲。蕭予戈說一句，他就極為隨便地應兩聲，等對方不發聲的時候，就靠在床柱上閉眼開始睡回籠覺。
“姜先生，本官同你說的事，你可是聽進去了？”蕭予戈又好氣又好笑，一連灌進兩大杯茶，才勉強將騰起的火氣壓住。
姜昴睜開一只眼，“聽見了。”
“那你同本官覆述一次。”
“你對你那位下屬有意，想讓我替你說媒。”姜昴擡手打了個哈欠，“環海縣向來自由得很，你擔心什麽？”
蕭予戈重重放下茶杯，飛出的水滴落在手背，微慍道：“姜先生，我與你說的是元寶的事，你為何扯到南師爺身上？”
“我只說是你的下屬，可未提師爺二字。胃與南家小妹可都在你手下辦事，縣衙裏還有不少人，你怎就一定認為我是在說南二？蕭三，你可真是個奇怪的人。”
“別叫我蕭三。”
姜昴曲起一只腿，重新閉上眼，“若非是你故意引/誘元寶咬你，我還真不知道小姐口中看似沈默寡言的蕭家老三，竟有這通天的膽量。”
“姜先生，如果你還是這樣的態度，那本官便告辭了。”說是要走，蕭予戈不過只是將雙腿的位置進行轉換。
“南子彰是在天聖二年辭的官，理由是舊傷覆發。”
天聖二年？怎麽覺著這個年號有些耳熟？蕭予戈心裏突生疑雲。
作者有話要說： 姜昴：其實我不冷酷，我只是個可愛的逗比。
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“李阿勝那兒向來防備嚴密，大人覺著那條大黃狗是自己逃走還是被他人所盜？”
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“許是主人家的人來尋了。”過去半晌，蕭予戈幽然開口。
“若是如此，倒是還好。”南楚杉伸手摸著小肉幹的頭，擡頭望天邊不知何時被雲霧層層遮蓋的皎月，“大人還未同我細說，那日何以被大黃狗襲擊？”
“這，這只能說是本官自不量力。”蕭予戈打著哈哈。
但他心裏卻比誰都清楚，所謂的意外，不過是在演戲罷了。
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熄燭後的夜晚更為靜謐，蕭予戈枕在手臂上，雙目望黑魆魆的床頂。留了一道縫的窗子漏進點點白光，卻還是將他困如無止境的黑暗。他閉上眼，耳邊響起一聲聲犬吠，不兇悍反倒夾雜著些微依戀。
好久不見，元寶。
與此同時，南府同樣未得安寧。
“你確定麽？”南楚杉捏著換洗衣物的輕輕發顫。
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“那大人的傷……”南楚杉欲言又止。
“要麽是他真的惹急了元寶，要麽就是，他想遮掩什麽。”南楚柳的眼神冷下幾分，“姐，我這兒還有個情報，你想聽麽？”
南楚杉點頭。
“元寶向來與蕭永樂最是親密。姐？”
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南楚柳見姐姐起身去脫臟衣，對著屏風說道：“姐姐可是忘記了？依照本朝律法，北都所接受翻案的時限只有五年，今年已是最後一年。若未在明年春節前提交有效翻案證供，即便蕭老先生真的有冤，屆時也只能是含恨九泉。”
南楚杉似乎入了水，傳出來的聲音有些模糊，南楚柳走過去收衣服，正打算離開時，就聽姐姐說道：“寫信給娘罷。”
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南楚楓摩挲著右腕上自小便戴著的金環，“我已辭官，不必喚我將軍，省得遭有心人記掛。”
“在屬下眼中，將軍依舊是將軍。”
“地上濕涼，且起來說話罷。”
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“容我想想，當日監斬之人應當是北都所替補的掌事罷？”
“原是如此，但聽說不知怎麽，在處置衛家一門時，卻是由鄭丞相親自出面。”
鄭丞相？南楚楓在心裏冷笑一聲，這等偷天換日之事，若無高位之人協助，怎可這般輕易完成。
“將軍，可是還要繼續查探？”
“辛苦了，先回去休息罷。”
男子剛站起一半身子，眼神一動，又重新坐下，說道：“將軍令我調查的珠釵目前已有眉目。”南楚楓比出個請的手勢，擡手往嘴裏送進一口茶，男子道：“實心的那款圖樣，已確認是由京城總店分配。但經屬下多番核實，無論是總店還是旗下分號，抑或是大小仿冒商戶，都不曾制作過空心的鏤金藤團粉珠釵。”
“那蓉香的那只？”
“恐怕是自制。”男子因奔走而顯得有些幹燥脫皮的嘴唇抿成一條線，“且屬下收到消息，那位名叫蓉香的女子似乎與京城有聯系。”
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衛家的人麽？南楚楓垂頭喃喃自語，這事倒越發有趣了。
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南楚杉特意起了個大早到縣衙做早飯，但見小順早了自己一步，且探頭探腦地從廚房裏鉆出，懷裏鼓鼓囊囊，看似頗為鬼祟，便跟在他身後一探究竟。小順自縣衙後院小巷出去，繞過幾條街道，停在一戶簡樸人家門口，來回確保無人跟隨，這才伸手叩門。不多時，自門裏探出張年輕婦人的臉，再度觀察片刻令小順進屋。
南楚杉隨即攀到樹上，坐到粗/壯樹幹處俯視，這樹生得倒好，院內之景算是一覽無餘。眼下院裏只有小順一人，因是背對著自己，南楚杉瞧不見他面上神色。經過些時候，婦人的身影逐漸清晰，手裏還拉著根繩子，南楚杉定神一瞧，被繩子套住的似乎是走失的大黃狗元寶。南楚杉見狀，自樹上飛下，沿院墻而上，趴在二人目光死角處偷聽。
小順見著元寶靠近，當即蹲下/身子，摸出懷中的烤餅，扒成小塊餵食，又對那婦人道：“勞嫂子辛苦照看，不日後定來領走。”
“我瞧著你年歲不大，怎就養了這麽大的一只狗？我見著時半條命都快丟了，好在它比較乖，不然鐵定要被我家那口子趕走。”婦人溫柔地笑著，“這真是你家中養的麽？我瞧著怎麽像李阿勝先前帶出門遛的那只？”
“就是它。”
“小順你？”她頓時瞪大眼睛，“你怎可做這等不法之事？況且你還是在縣衙裏辦事，就不怕被大人和師爺他們懲治麽？”
小順輕笑，擡手摸元寶的頭，“等我查實自己心中的疑惑，我自然就會向大人自/首。”
“你要做什麽？可不許做壞事，你娘要擔心的。”
“嫂子放心，我還沒有這樣壯的膽子。”
南楚杉輕巧落回地上，正想離開，就見身著常服的周嘉海迎面而來，趕忙退後貼墻站好。聽得敲門的響動後，她才露出小半截腦袋窺視。因二人對話聲較小，南楚杉只聽到一句有些模糊的話——大人想來看元寶。
他口中的‘大人’，指的是蕭永樂？
近乎是同一時刻，蕭予戈抵達姜昴當前居住著的‘雲客天’。姜昴似睡非醒地靠在床邊，暫時不見往昔的冷峻孤傲。蕭予戈說一句，他就極為隨便地應兩聲，等對方不發聲的時候，就靠在床柱上閉眼開始睡回籠覺。
“姜先生，本官同你說的事，你可是聽進去了？”蕭予戈又好氣又好笑，一連灌進兩大杯茶，才勉強將騰起的火氣壓住。
姜昴睜開一只眼，“聽見了。”
“那你同本官覆述一次。”
“你對你那位下屬有意，想讓我替你說媒。”姜昴擡手打了個哈欠，“環海縣向來自由得很，你擔心什麽？”
蕭予戈重重放下茶杯，飛出的水滴落在手背，微慍道：“姜先生，我與你說的是元寶的事，你為何扯到南師爺身上？”
“我只說是你的下屬，可未提師爺二字。胃與南家小妹可都在你手下辦事，縣衙裏還有不少人，你怎就一定認為我是在說南二？蕭三，你可真是個奇怪的人。”
“別叫我蕭三。”
姜昴曲起一只腿，重新閉上眼，“若非是你故意引/誘元寶咬你，我還真不知道小姐口中看似沈默寡言的蕭家老三，竟有這通天的膽量。”
“姜先生，如果你還是這樣的態度，那本官便告辭了。”說是要走，蕭予戈不過只是將雙腿的位置進行轉換。
“南子彰是在天聖二年辭的官，理由是舊傷覆發。”
天聖二年？怎麽覺著這個年號有些耳熟？蕭予戈心裏突生疑雲。
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