“師，師爺？”

手指上的力道逐漸減輕, 直到消失。

又是一聲驚雷, 南楚杉猛地緊閉眼睛垂頭。蕭予戈將手擡至半空, 停滯不落，盡量放輕聲音再次喚了她一聲。

“要下雨了。”南楚杉呢喃。

蕭予戈有些猝不及防，趕忙收回手，幹笑兩聲說道：“秋雷震，少不得要來幾日的雨水。”

“失禮了。”南楚杉擡頭, 嘴角是幾不可見的笑容，“大人還需要熱水麽？我現在去燒。”

“師爺臉色不佳，還是先回去歇息罷。”

“那大人？”

蕭予戈又是一聲笑，“我有點困倦, 想歇息了。”南楚杉點頭, 同他叮囑幾句, 轉身往後院去。蕭予戈眼見她的身影消失在走廊，心緒覆雜不已, 父親當年行刑前後亦有秋雷驚擾, 本以為到了環海縣能避過，卻還是想得天真。他站在原地長長地吐出一口氣，攏緊外衣推門回床重新入睡。

這雷斷續地又打了兩個, 嘩啦一聲大雨傾盆，直澆得人透心涼。

南楚杉落湯雞般站在屋檐下，水珠滾過烏瓦，啪嗒落到地上碎成花, 仰頭去瞧前頭豆大的雨滴，又把手伸出，那些透明珠子啪嗒嗒地匯聚成小水坑，涼意自指尖一直傳到心裏。

環海縣的雨季如期而至。她心道。

兩三名小販冒雨收攤，風似的跑過她眼前，毫無往日的客氣。雨勢略微減弱，南楚杉盤算南楚柳應當還未歸來，便擡袖擋在頭上預備飛奔。

“南師爺這是要往哪裏去？”

熟悉的嗓音令她回頭，望清來人模樣後禮貌道：“湯婆婆，這麽晚了，您還未回去麽？”湯婆婆未答，只遞給她一把油紙傘，南楚杉詫異收下。待她撐好傘走進雨幕，湯婆婆才開了口，“原本想來接我的女兒回家，但她先行一步離開了。”

南楚杉與湯婆婆並行，問道：“湯姐姐眼下在何處高就？”

“談不上高就，就是在附近的私塾裏幫忙，餓不死就成。”湯婆婆邊說，邊用拳頭捶了捶自己有些酸疼的腰，“南師爺怎的又這樣晚回去？這衙門的事怎就一直做不完？”

南楚杉輕笑，“是我能力不足。”

“師爺太過謙虛了。”

送湯婆婆到家門口時，南楚杉摸了摸自己腰間，翻出那日收下的吊墜，塞到湯婆婆手裏，“這禮物實在貴重，我思來想去還是決定還給您。”湯婆婆握著吊墜莞爾，“送出去的禮物豈有收回的道理？況且，我一直覺著師爺你就是它的有緣人。”

“可是……”

“沒什麽好可是的。”湯婆婆彎身將吊墜系在她的身前，“瞧，這不是還挺合襯的麽？”

南楚杉輕聲道謝，湯婆婆輕拍她的肩膀，“你的苦與樂婆婆都看在眼裏，日後若有煩悶，可來找老婆子談談。老婆子旁的也許不行，閱歷倒是豐富得很。”南楚杉點頭，轉身出巷，湯婆婆站在門前對著她的背影欣慰地笑。

“當真是她麽？”女子自門後走出，面上幾許倦意，“兜兜轉轉，還是躲不開南家的人。”

“大抵就是命運支使罷。”湯婆婆輕道。

南楚杉解衣入浴桶，屏風外的南楚柳收拾她換下的濕衣服，正想離開，目光被小幾上的物什牽引，上前擱在手心把玩，饒有興致地問道：“姐，這樣精致的吊墜，你是從哪裏淘換來的？有空也帶我去一回唄，我正愁沒有好看的飾品配衣裳。”

“那是湯婆婆送的。”

南楚柳來回翻看好半晌，有些戀戀不舍地放下。倏地，她發現魚尾處刻著個小字，若不是有燭光映照，恐怕就要錯過。於是又問道：“湯婆婆的閨名為‘歌’麽？”

“不是。婆婆家似乎無人取這樣的名。”南楚杉的聲音隱在水霧中，聽著有些朦朧。

南楚柳心裏更是疑惑，但臂上濕衣不住送來冷意，只好暫且先把吊墜放回原處，出門去為姐姐洗衣服。

南楚杉趴在浴桶上思索，歌是誰？婆婆的熟人麽？

雨依舊斷續來訪，而蕭予戈的風寒倒是好得七七八八，可為避免再受苦藥折/磨，接下來的日子都往身上多添一層衣物，瞧著就覺得極為暖和。

這日衙門外又有人擊鼓，報案人熟門熟路地入堂提交狀紙。蕭予戈一瞧，樂了。昔日被告，今日原告，真是風水輪流轉。

“自報家門免了，本官認得你們。燕秀才，你二人的狀紙上寫明要狀告青永坊‘翰文軒’販賣文章，可知其販賣的是哪類文章？”

燕秀才道：“楊秀才與小生，還有多名秀才、舉人的文章皆被謄寫入市販售。”楊琦補充，“還有大人在學堂就學時寫就的部分文章。”蕭予戈皺眉，“文章全部內容都被謄去？”

“氣就氣在他們謄去的都是部分文字，不是小生的上篇並楊秀才的後篇，就是旁的秀才自己的文章被穿/插行進。據小生當前所查，翰文軒所售的文章無一篇是完整的。”

蕭予戈道：“張冠李戴，移花接木。”

燕秀才與楊琦一道點頭，楊琦作揖開口，“我們前幾日前去與翰文軒詢問此事，可那兒的夥計得知我們無買貨之心，不由分說將我們趕出店。再次前去時，翰文軒的掌櫃連門都不讓我們踏入，還遣了多名壯漢執棍威脅我們。我等都是些文弱書生，劉掌櫃獲知此事，親自出面幫著調解，但……”

“但？”蕭予戈疑惑。

燕秀才接口，“但掌櫃的因保護小生，被棍棒誤傷。小生與楊秀才再三商討，這才前來求大人做主。”

“可有翰文軒販售的文章？”南楚杉忽問。

楊琦點頭，從懷裏取出疊得方正的紙張，衙役接過遞交給南楚杉。南楚杉默讀一番，回道：“這篇政論題為《民生論》。前篇是以先皇祭祀為始，逐步引入天聖元年那場饑荒，堪堪現出論據時，筆鋒卻忽然一轉，開始論起當朝官員制度。讀著實在有些突兀，應當是拼接而成的罷。”

“是的。”燕秀才回答。

蕭予戈接走文章，只讀了幾行，驚道：“這是本官寫的。”

“前還是後？”南楚杉問。

“前。”蕭予戈有些難以置信，握著紙張的手略微收緊，但面上神色依舊如常，“燕秀才，楊秀才，你二人且先回去歇息，此事本官自會給你們一個交代。”

“多謝大人。”兩人拜了拜，離開公堂。

蕭予戈擺手令衙役們也都退下，盯著墨字的眼幾欲冒出火來。南楚杉走到堂前提交堂審記錄，抿抿唇溫和問道：“可是要楚柳去探查？”

“這回本官自己來。”紙張被攥出長而深的褶皺，字一個又一個從蕭予戈牙間蹦出，“何時文人為興致撰寫的文章可以被這樣糟蹋了？”

南楚杉道：“是屬下治理不力。”

“與你無關。”蕭予戈強力壓住愈發熱烈的怒火，盡量溫聲回答，“師爺為環海縣事務盡心盡力，無需為此事擔責。只是那些人前正義，人後罵街的雙面鬼，終究是教人防不勝防。”

南楚杉微垂眼眸，停在桌上的手握成拳，“大人有心，可全縣百姓都認得你我。倘若大人執意親自調查，只怕會事倍功半。”

“那依師爺之意，該如何做？”

“鄭小姐尚在青永坊居住。”

鄭棲昱用過柳送來的杏仁牛奶糕，正預備睡下，就聽侍奉的小丫頭在外頭通報有客來訪。

“小姐現下還有不少胭脂水粉，暫且不添。夕月，不是說過這個時辰不迎外客麽？”柳的聲音不大，卻是讓內外人都感到一股子威嚴。

小丫頭又道：“他說自己叫永武，是小姐的朋友。”

“永武？”鄭棲昱登時套上錦靴，一步一跳地跑去開門，柳稍皺了皺眉，快步跟上。

蕭予戈謝過小丫頭，又沖著鄭棲昱行禮，“問鄭小姐安。擾了小姐午歇，真是罪過，但永武有一事急需小姐協助。”

“外頭涼，永武有話進屋再說罷。柳，且去換壺熱茶來。”

“這，鄭小姐的閨房永武不便踏入，免得屆時落人話柄，損了小姐清白。”蕭予戈言語誠懇，聽得柳連連點頭，但又見自家小姐不甚愉悅，便提議二人可到大廳議事，由自己和夕月在旁侍候。鄭棲昱點頭同意，又讓柳先領蕭予戈前往大廳，自己稍後便至。

鄭棲昱當前住在青永坊一間三進三出的宅邸裏。蕭予戈先前是從後院小門進入，一心記掛翰文軒之事，並未得空觀賞。如今得柳領路在長廊穿行，不免多留了點心思細瞧，只見兩旁綠樹高立，皆是書上記載的名貴品種，池中彩鯉歡騰躍水，又見廊上五步一窗，七步一畫。窗是鏤空木窗，雕著各式民間傳說圖樣，紋樣細膩，栩栩如生。畫則為仕女、植物等畫作，落款皆為名士，蕭予戈心中不禁暗自讚嘆。

果然是富商巨賈身處之所，竟奢華到這等地步。

“大人在此稍坐，我著夕月倒茶來。”柳擱下這話，轉身離開。

蕭予戈挪了挪身子，換上舒服姿勢坐好，脊背依舊直挺挺的，不由自主地再次環顧。大廳所用桌椅為上等紅木，角落小幾上擺著花瓶，單瞧樣式似是官窯出品，而大廳正中央擺著張四方桌，桌上擺一支青玉細頸瓶，瓶口立兩枝金桂，甜香四溢。

“勞永武久等。”蕭予戈轉頭望去，鄭棲昱已換了件桃色襦裙，環同色細長腰帶，繞成蝴蝶結橫在腹前，更顯靈動俏麗。

蕭予戈很快收回眼神，擡手接下夕月遞來的清茶，茶香氤氳，予人以寧靜。

夕月與後至的柳分立鄭棲昱兩側，鄭棲昱瞧一眼碗蓋，隨手擱到一邊，眼底滿含笑意地看著蕭予戈，“永武方才說有急事？是什麽樣的事？”蕭予戈長話短說，將堂上一事告知。

鄭棲昱輕點頭，“永武之慮我已明了，這翰文軒行事實在可惡。好在那兩位秀才仗義挺身舉報，否則任由他們這樣無法無天下去，到時損害的是環海百姓的利益以及我朝的顏面。”

“正因如此，永武才鬥膽來請鄭小姐援助。”蕭予戈捧著一口未動的茶，言辭懇切。

“永武且放寬心，不出三日，我必能讓翰文軒給你們一個說法。”

“永武在此先替諸位文士謝過鄭小姐大恩。”

作者有話要說： 南楚杉：歌是誰？

蕭予戈：你在喊我嗎？

南楚杉：？？？

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