蕭予戈依照南楚杉的指示入住縣衙後院的空房，蕭衛與他隔了兩間房。

衙役們搬好行李離開，南楚杉簡單介紹幾句就打算與南楚柳出門，蕭予戈忽然出聲喚住她，“南師爺也在此地居住麽？”

“我住在百雀巷，出縣衙往右拐，走約摸半炷香即達。”

南楚柳搭言，“若大人不識，可令衙役到南家尋人。”

蕭予戈點頭，再次謝過二人，南氏姐妹頷首，相攜遠去。

是夜，蕭予戈極為難得地睡了個好覺。

翌日早晨，蕭予戈用過早飯，跟隨南楚杉進書房處理今日公務。

“這，這些都是？”他望著厚厚一疊案卷，悄然朝後退了兩步。

南楚杉挽袖磨墨，頭也不擡，“這是近十年本縣發生的案子，勞大人費神閱讀。”

蕭予戈堪堪讀了半卷，南楚柳便急慌慌地在門外道：“稟告大人，有案子了。”

比蕭予戈看上去精神許多的衙役立在公堂兩側，堂下站著的兩個男人吵得不可開交。

蕭予戈坐下後，強力從早上腌得過味的醬菜和方才離開時灌得太急的熱茶中回過神，敲下驚堂木厲聲道：“堂下何人？所為何事？”

“大人，小人......”

“我是原告，應當由我先說。”

蕭予戈清了清嗓子，“可有狀紙？”

“狀紙在此。”南楚杉以筆尾敲敲自己的桌子，又轉頭去問離自己最近的男人，“李葉，你狀告劉武販賣假貨，可有真憑實據？”

“自然有。”

南楚杉看向蕭予戈，後者直了直背，“呈上堂來。”

兩大塊獸皮被擡至堂前，蕭予戈忍不住揉了揉鼻子，疑問道：“有何異處？”李葉當即跪下，指向正捏住鼻子的劉武，“稟大人，小人因要前往北漠探親，於三日前往劉武的皮貨店內購買白虎皮作為禮物。但小人之妻昨日在收拾行囊時，嗅見所謂的‘白虎皮’上傳來陣陣騷/氣，這才發現劉武賣予小人的竟是拼接好的白狐皮！”

蕭予戈面上微動，深深吸了一口氣，“劉武，李葉所言可是屬實？”

“大人明鑒，我劉家世代販售獸皮，童叟無欺，怎會在我這一代丟失多年信譽？”

“要真是無欺，那這塊狐皮該如何說？難不成是我栽贓陷害不成？”

蕭予戈問道：“可有狀師？”

南楚杉道：“現在衙門外靜候。”

“傳他們進來罷。”

年歲相仿的青年狀師踏步入內，行完禮後，李葉方先發制人，“勞問劉掌櫃一句，你的皮貨店可有分行？”

“只此一家，並無分號。”

“既然如此，”狀師朝南楚杉鞠了一躬，“勞煩南師爺查看我附於狀紙後的收據，看是否為‘千榮行’出具。”南楚杉來回檢查幾次，又與南楚柳遞上的商戶收據留存清單進行對照，“的確是‘千榮行’通用的票據。”說罷，她又將手上的東西傳至蕭予戈案頭，蕭予戈一番比對後說道：“這票據上只寫明購買之物的種類、數量以及取貨時間，無法說明你取貨時拿到的就已是假貨。”

李葉瞪圓了眼，“大人這是想包庇劉武的罪責嗎？”

“本官不過實話實說。”

劉武方狀師拱手，“多謝大人。”

“李葉，你可有更為直接的證據？”南楚杉問。

李葉與訟師對望一眼，高聲回答：“草民有人證。”

“傳。”

來人進門後，蕭予戈明顯察覺劉武的臉色白了幾分，“堂下何人，道上名姓。”

“參見大人，大人百歲百百歲。草民阿祥，是‘千榮行’的長工。”

“既是‘千榮行’的夥計又為何成為李葉的證人？”

阿祥左眼微微上擡，瞥一眼自家掌櫃，垂頭不語。

南楚杉沈聲詢問，“大人問話為何不回？莫非是在擔憂什麽？”

“回大人和南師爺的話，我是‘千榮行’的夥計不假，但我同時也是當日為李客官取貨的人。”阿祥像是受不得堂上的騷/味，稍稍挪了挪膝蓋，“我能證明這塊皮貨為贗品。”

“空口無憑，本官無法信服。”蕭予戈道。

南楚杉起身過去提起狐皮遞上前，“你是從何處取來的貨品？”

“回師爺，此物是我.....”南楚杉擡手阻擋劉武的發言，“自有你開口的時候。”

“此物是從庫房取來，因著李客官是常客，掌櫃的便將他的貨與其餘熟客的存放在專用的倉庫裏。”

“可有拿錯貨物的可能？”南楚杉問。

阿祥搖頭，“‘千榮行’從不售賣狐貍皮，且每次進貨後掌櫃的都會親自檢查。”南楚杉轉頭，“他說的可是屬實？”

“確實如此。”劉武點頭。

南楚杉直起身抱拳，“大人，我的問題問完了。”

“煩師爺親自動身，本官心中已然有數。”南楚杉聞言點頭回原位繼續記錄。

“阿祥，”蕭予戈拍驚堂木，“你頭前說此物為贗品，現在又說劉掌櫃的會親自檢查貨物，豈非前後矛盾？”

阿祥猛地叩了兩個響頭，“大人明察，草民的話句句屬實。因著掌櫃的每回都會親自確認真偽，且全程監管我們的入庫工作，我這才毫無顧慮地將這塊獸皮交付，但草民這幾日思來想去，唯有在取這塊獸皮時，草民聞到了一股濃郁的香氣。”

蕭予戈心生不解，如果是名貴的虎皮，往往都是用上好的清香熏染，怎會出現濃郁的氣味？而若是換作腥臊萬分的狐皮，倒是有理可循。

“劉武，你可願領本官去瞧瞧你的庫房？”

“自然願意，這是草民的榮幸。”

蕭予戈點頭，“暫且休堂，明日再審。”

南楚杉交代南楚柳好生看守縣衙，跟著蕭予戈一道前往‘千榮行’。

‘千榮行’的庫房設在郊外，約摸兩刻腳程，劉武掏出懷中銅匙開門迎二人入內，南楚杉問道：“這鑰匙是你貼身保管著的？”

“管家與我夫人手中各有一串。”

蕭予戈掃視一圈，將腹部吸得緊緊的，輕輕搖頭，果然什麽味道都聞不到了。南楚杉瞄他一眼，轉頭問劉武，“可否帶我們看看存放李葉貨品的櫃子？”

“就在前方，請大人移駕。”

劉武在一口嶄新的木箱前停下腳步，“這便是用來裝那塊虎，狐皮的地方。”他改口改得不甚樂意。

南楚杉道：“瞧著模樣甚新，是近日才開始使用的麽？”

“半月前我同木匠下的訂單，五日後便取來擱物。”

蕭予戈在心中盤算，恰在李葉領貨前一日，會是巧合麽？

南楚杉繞著箱子走了一圈，搖著頭道：“且帶我去別處看看。”劉武朝蕭予戈投來問詢的目光，對方輕笑回答：“本官先在原地轉一圈，或許能尋得線索。”

“那請大人莫要到處亂跑，以免遺漏重要物品。”

“勞師爺費心。”

南楚杉意味不明地笑了笑，在劉武的指引下前往更裏處。

蕭予戈盯著她的背影腹誹，我好歹已過弱冠年歲，何以還將我當做無知孩童？但這樣的想法不過停留一瞬，他很快回過神，繼續檢查箱子。

正如南楚杉所說，木箱的成色很新，但一角隱有碰撞的痕跡，以至於整個箱子略微傾斜，看著不甚美觀。

蕭予戈檢查過一遍裏外後，對歸來的二人說道：“本官已有決斷。南師爺，且隨本官回去罷。”又沖劉武作揖，“叨擾了。”

審判定在第二日午後。

原告四人早早地在堂外候傳，蕭予戈整好衣冠邁大步入大廳，南楚杉三人皆在各自崗位待命。

“傳李葉，劉武二人上堂。”

李葉與劉武快步走來跪下，不等二人問完好，蕭予戈便道：“本官昨日與南師爺一道前去‘千榮行’的倉庫，已然有所收獲。”

李葉急道：“他若真是存心欺瞞，又怎會坦誠相待？”

南楚杉低道：“公然質疑大人威嚴，你這原告難道是想成為被告麽？”

“草民不敢。”

“李葉，你拿到的貨物的確是贗品。”

劉武大呼冤枉，“南三小姐閱過草民商行的入庫冊，每次驗貨都是經由管家、內人及我三人核查，怎會存留贗品？”

“我的話還未說完。李葉拿到是贗品，但你‘千榮行’的確貨真價實。”

劉武聞言與李葉面面相覷，臉上寫滿疑惑。

南楚柳清清嗓子，“來人，上證物。”

衙役得令，將停在別院的證物擡來。蕭予戈走下案臺，問道：“劉掌櫃的，你可是認得此物？”

“草民認得，是草民向梁木匠定制的用來存放皮毛的箱子。”

蕭予戈又問，“這磕傷，不知劉掌櫃的可是知情？”

“是梁木匠手底下的夥計在搬運時磕到的，我為這事還去找他理論，他說可隨時退換。但那時我趕著入庫，便與他約好在李葉取完貨後再送去調換。”說完後他自己倒是納悶，“大人，這口箱子與本案有關嗎？”

“關系不淺。”

蕭予戈道：“若諸位不嫌棄，本官接下來就為大家表演個戲法。”他著衙役送上越發難聞的白狐毛，將毛皮放入箱中鎖好，經過小半會兒才接過鑰匙開箱，指著裏頭嶄新的獸皮道：“劉掌櫃的且上來瞧瞧，這可是你要賣於李葉的白虎皮？”

劉武驚訝湊近，反覆確認後才用力點了兩下頭，對蕭予戈的戲法讚嘆不已。

蕭予戈笑道：“能博你們一笑，本官算是不虛此為。李葉，這便是你訂購的白虎皮，只是遭人惦記暫且隱身而已。”

李葉接過白虎皮，聞了聞上頭的氣味，伸手來回摸了幾下，喜道：“這的確是草民要的虎皮，多謝大人，大人真乃神人也。”

蕭予戈踱回原位坐好，一拍驚堂木，“結案。你二人盡早回家去罷。”

二人連聲答應，互相道歉後親親熱熱地相攜而去。

待他們的身影遠去後，蕭予戈伸了個懶腰看向正在做記錄的南楚杉，“師爺心裏早就有數？”

“我只覺箱子有些古怪，又聽楚柳提及曾有人使用過這樣的重力機關來存放物品，這才明白犯人用的是‘以劣易好’的伎倆。但，大人不問梁木匠的罪麽？”

“虎皮已物歸原主，你讓本官拿什麽去問呢？”

蕭衛道：“這判決倒是令各家都歡喜。”

“如果每件事都要爭個對錯，那做人可就太累了。”蕭予戈靠向椅背，“不過，本官昨日見他二人來勢洶洶，還以為他們會當堂打鬥。”

南楚杉調笑，“只要大人不喝酒，環海縣境內就不會發生鬥毆之事。”

蕭予戈正想反駁，就見劉武匆匆而返，因問道：“可是對本官的判決有什麽異議？”

“草民無異議，只是想來稟告大人，有人正在東市口約架。”

蕭予戈玩味地看著南楚杉，她吃癟地別過頭。

作者有話要說： 小劇場2:

蕭予戈：如果把南師爺放進箱子裏，會換出什麽東西呢？

南楚杉：大概是狼牙棒吧。

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