考完試後, 太陽還沒有落山，朱清和買到東西後，到面攤上和老板娘說了一陣話才和王老師回村裏。

在坐車的地方又碰到了周維申，縮著身子坐在最後面發呆，朱清和剛要轉開視線，他也擡頭，兩人視線相碰, 朱清和的心跟著跳了下，面上卻一片平靜, 轉身上了另一輛車，很快離開, 沒有在意那道緊盯著他的目光。

王老師沒有問他考得怎麽樣, 同樣是從學生時代走過來的，老師和家長的關心有時候只會給孩子壓力, 所以她絕口不提這事, 讓朱清和跟自己回去吃飯。

朱清和笑著搖頭說：“羅叔當上村長了, 我得過去給他道個喜去，那天放學遇到他，他還怪我沒把他放心裏。”

王老師拍了拍他的頭, 這個孩子真是懂事的讓人心疼。剛才從一中出來，有些緊張地問她能不能一起去趟縣城裏最大的商店挑樣東西，那副樣子讓人怎麽忍心拒絕。細問之下才知道他這東西是要買給新村長羅有望的，說是羅家現在遇到喜事了，他又受了人家不少的幫助, 拿樣喜慶的東西道個喜也是應當的。

“是該道個喜去，往後要是遇到什麽事，少不了還得麻煩人家。記得早點回家去，天黑的早，免得撞上什麽。”

朱清和也聽說了，前兩天夜裏有人晚歸，再要進家門的時候看到兩只發綠的眼睛，瞪大眼才看清那分明是會吃人的狼的眼睛。冬天活物少了，這些兇惡的東西到村子裏碰運氣來了。

朱清和住得遠，離山近，要是真碰上……可真是不敢想。他點頭道：“我會早點回的，到時候和羅叔找個火把，狼怕這個。”

北方的天冷的快，趕車的老伯揮著鞭子吆喝著馬快點跑，風打在臉上生疼，好在不是太難熬，說話間就回到村子。朱清和同王老師分開直接往羅叔家去，不過今兒他去的不大巧，羅家有人在，不用看都知道是村裏人想來套近乎的。

羅有望坐在炕上喝茶，見朱清和進來，笑著招手說：“回來了？這一路上可受凍了，題難不難？也別太把對錯放在心上，下次咱在努力就是。”

那人看著朱清和一點都不客氣地坐下來和羅有望有說有笑的，倒像是把這裏當成自己家，笑道：“有望和朱家的這小子可真是親啊。”

羅嬸從外面倒了杯熱水進來遞給朱清和，笑著說：“可不是，我們家不怕多個兒子。他剛從縣城裏考試回來，你當誰都能去的？咱們這邊也就出了一個清和。有時候我都想掉個個兒，恨不得這個才是我親生的好。”

朱清和有些不好意思地笑了笑，他很感激羅嬸，這樣擡高他，為的是不讓村裏人把他和老朱家的那些人給拉扯在一起，好的靠不上反倒沾染些亂七八糟的事情。他把手裏的袋子遞過去，說道：“叔遇到好事了，我正好路過商店，也不知道您喜歡什麽，瞧著這個好看也敦實就買回來了。”

朱清和買的是個擺件，雖然貴了些，但是很值得，就配羅叔這樣的大老板，好看還有不錯的寓意。

羅有望和羅嬸更是樂得合不攏嘴，心上都暖暖的，羅嬸回過神趕緊說：“昨兒我娘家的大哥送了些羊肉來，我這就去收拾出來，我給你們做點好吃的菜去。”說著看向在一邊坐著的人：“他大伯，你也留下來吃了飯再走吧。”

那人趕緊擺擺手拒絕道：“不讓大妹子麻煩了，我這說會兒話就得回去了，家裏還有事等著呢。”

朱清和覺得羅叔談事情他不方便在一邊坐著，起身要出去幫忙，卻被羅叔給拉住了：“坐著吧，和你伯伯還怕生呢？你也是花這個冤枉錢做什麽？你也怪不容易的。”

朱清和抿嘴說道：“正巧碰到了，寓意好，圖個喜慶。”

下雪之前羅有望的磚窯廠就停下來，雖然那段時間一直不停地燒磚，但是存下來的磚瞧著也不夠賣的。除了收錢的時候他去一趟，這陣子就在村裏忙著熟悉村務，一天也很少有個閑的時候。怨不得人說在一個地方待久了就成了撞鐘的和尚，有些事情只要不會連累到天塌下來，就睜一只眼閉一只眼的蒙混過去就是了。

眼前這人為的是自家那兩畝地的事，與別家不一樣，他的地緊靠著從村裏穿過的大金河，一到下雨天氣，水漫上來全灌進地裏了，全家人都指著這兩畝地吃飯，水一灌能給淹死不少，等收割的時候人家喜笑顏開，只有他們一家子愁眉苦臉。當初也不是找朱玉良說過這事，朱玉良用村裏沒有多餘的地給打發了他，他連著鬧了幾次這才劃出兩級地來給他種，可是照舊糟心。

朱清和記得大金河的水沒有這麽狠，聽過才知道原來是因為河水帶來的流沙將河道給堵了，水擁擠到一處，自然往能去的地方去，所以一股腦兒全都往村子裏來了。就算他是朱玉良的侄子，聽著還是生氣，這麽多年這片土地雖然太平，但是災害來的時候誰能預料到？大伯只顧著自己貪，不做一點好事，萬一要是哪天要是全倒灌進村子裏鬧出人命來，他就甘心了？這麽想著越發覺得把他拉下來是好事，目光短淺又自私自利的人，白讓他站在眾人頭上耀武揚威這麽多年。

羅有望皺著眉頭想了想說道：“你放心，到時候我會召集大家夥兒去疏通河道，讓水走它該走的路。大哥以後要是還有什麽難事，只要是合理的，我能辦到的，只管來找我就成。”

那大伯感激地說：“成，大家夥都知道你是個講道理的人，咱們朱家村的天可算是開了。對了，有人說應該查查朱玉良的賬，這事你怎麽想？”

羅有望搖搖頭：“這事暫時先不說，咱們暫時先把村裏堆著的麻煩事給解決了再說其他。”

那人自己的意圖辦成了也沒多待，寒暄了兩句就走了。屋子裏只剩下兩人，氣氛不像剛才那麽嚴肅緊繃了，羅有望看著清和，苦笑著說：“你這個好大伯，膽子可真大，村裏的錢都快被他給禍禍完了，也沒見做了一件體面的事。他說讓查朱玉良的賬，這還用查嗎？長眼的誰看不出來？一個村的，還真能做到這份上？把他給弄進去？”

朱清和也跟著皺緊眉頭，村裏人其實都挺心善的，鬧意見是常有的事，但還沒有鬧到要把人置之死地的地步，他要是和羅叔說這事不能姑息，只會讓羅叔為難，他稍作猶豫才說道：“叔是村長，您做決定就是。不過您也知道我大伯這人是個會鉆營的人，腦子也活，透個消息就能找到寶，沒人不誇他聰明。不過他心眼小，到時候也能想法子來拆您的臺。”

羅有望爽朗地笑出聲：“我才不和他耍這個心眼，誰是誰非讓村裏人看去。賬務的事我也不打算過問了，咱們一個村子，我也不想往死的逼他，只要他有臉面對村裏人，我什麽話都不說。我羅有望不缺這個錢，到時候往村裏敞亮的地方也弄塊黑板，村裏要做什麽，做了什麽，花了什麽錢，我全都寫上去。我沒想靠這個位置發財，在窮人身上往出摳錢，我沒那麽狠。”

身正不怕影子斜，把所有的一切全都放大在眾人面前，只有人會有不同意見，倒是不用擔心會被扣上莫名其妙的帽子。朱清和想到以後哪個村都有的村務公開欄，咧嘴笑道：“還是叔聰明，大家夥肯定打心裏服您，往後您怕是有的忙了。”

羅有望嘴角掛著得意的笑，無所謂地說：“忙點好，等閑下來不知道要做什麽的時候還真有種混吃等死的感覺。我先忙個幾年，到時候等你們長大了，就幫我管著磚窯廠去，我就一門心思好好鉆營村裏的事，我非得給他幹出朵花來不可。”

朱清和一直壓在心裏的話，這個時候才覺得應該說出來，雖說他現在完全是個大人樣子，但是有些話還是不適合他這個年紀說，所以他想了個好辦法，那就是借著阮穆的名頭說，人家是大城市的人，每天見的東西都是他們連想都想不到的。

“我聽阮穆說，他們那裏做磚都換成機器了，省人還省力，就是貴，一臺機器要很多錢。”

羅嬸從外面進來屋子裏拿東西，聽到兩人說話，忍不住接話道：“你這孩子倒是看得遠，你羅叔這陣子也在琢磨這事，設備廠的人來找他談過。我倒是覺得人家說的很有道理，買一臺機器雖然不便宜，但是勝在省心，磚多了才能賺到錢，沒人和錢過不去不是？至於村裏的人，還能虧待了他們？你羅叔就怕傷了村裏人的心，我也不知道該怎麽說他好。”

如果在外人看來，兩個大人和一個十四歲的孩子這麽說話顯得怪了些，羅家人是將朱清和當親人來看待的所以有什麽話也不藏著，直接說了，朱清和順著笑道：“羅叔，我嬸都看的開。人家大城市都這麽做，想來不會錯。”

羅有望一直搖擺不停地心這才定下來，笑道：“那行，就這麽辦吧。到時候我好好的琢磨，怎麽能讓村裏人都有活幹。”

羅嬸做了一大鍋羊肉湯，飯剛做好不久，羅勇也從外面回來了，見朱清和在家裏坐著，笑著說：“哥來了，不去城裏幹活，我好像渾身不得勁，都成習慣了。”

羅有望笑著罵道：“可把你勤快的。”

一屋子人說說笑笑好不熱鬧，天擦黑的時候吃完飯，朱清和心裏也沒多待，趕緊回了，他不想真撞上那兇狠的東西。生命得來不易，要是葬身在狼口中未免太虧了些。

朱清和是在半個月後知道成績的，王老師臉上是掩不住的驚喜，笑著說道：“你這回可爭氣了，同年級當中你是第一，比城裏那些孩子都優秀。我早就說只要用心，咱們村裏的孩子一點都不差。這種全縣組織的活動，肯定會發獎狀和獎品的，到時候我去城裏給你領回來。”

就算是讓老師代領獎狀，朱清和照樣很高興，他自知自己不是很有天賦的人，靠得也不過是踏實肯學，比別人多費些力氣消化知識點……不過這種背後的努力向來沒有人在意，所有人看中的都是表面的風光。

朱清和考了全縣第一的消息很快就在村子裏傳開，朱玉田一家子的臉很快灰敗下來。前陣子有一次小考試，朱清亮考得一塌糊塗，一張卷子上紅筆畫的大叉真是觸目驚心，朱玉田雖然沒念過書，但是普通的數字和符號還是認得的，這樣的……哪能帶他們過好日子？總歸是老小，這麽多年心思全放在清亮身上了，也不好數落重了，只讓他下回多用點心，別到頭來真不如老大了。

朱清亮一聽到朱清和就反胃，臉上更是不掩飾的嫌惡，他辯解道：“我只是病的那幾天給耽誤了，老師明知道我有特殊情況還不多照顧，學不會考不好這能怪我？”

朱媽看著朱清亮忍不住嘆息，人一旦倒黴好像什麽事情都不順了，家裏就像在頭上壓了片黑雲，連氣都快喘不上來了。倒是清和那孩子過的很好，聽說還給羅有望買了個看著很好的東西，她這做媽的這輩子都還沒花過他的一分錢，真不知道辛苦了這麽多年是給誰養的孩子。

天越來越冷了，以前家裏還有煤炭能生火，現在博西如一盤散沙，半死不活地吊著，更別說每年給的那點煤了。以後也只能去山上拾柴火了，說到底還是逃不過那一句“三十年河東，三十年河西啊。”

離期末考越近，朱清和臉上的表情越發凝重，心裏卻很緊張，他還是很抵觸去打擾人家，連覆習都沒法集中精神，不過阮穆寄來的那箱子糖果倒是讓他緩解了不少，酸酸甜甜的各種口味，甜味如絲順著喉嚨滑入心底，連心情都跟著轉好了許多。

再怎麽愁那一天還是會來的，他抽空買了些有口碑的地方特產，實實在在的裝了一大袋子，看著倒像個搬家的，就連王詠梅都忍不住說：“他們都胃口小，吃不了這麽多，別浪費了。”

朱清和沒開口，他覺得應該不會，紅薯是從地裏喝飽營養長大的，味道很好，在他看來這些東西雖然上不得臺面，卻是最實在不過的了。還有些糕點禮盒，味道不賴，看起來也不至於太寒磣。

臨動身的前一天晚上，他坐在炕上看阮穆寫給他的信，都不長，可他還是看了一個多小時才看完，對著這些信，就像是那個沈默的少年在自己身邊一樣，他不得不承認自己的心被填的很滿。

但讓朱清和沒想到的是，他在第二天早上出門的時候被站在院子外的周維申給擋了去路，那張被凍得發白的臉上費力地扯出一抹笑：“我姑家在朱家村，順便來看看你。”

而阮穆早已經在新裝好的房子裏翹首以待了，他有很多的話想說，更是恨不得在這段時間裏將朱清和給定下來，雖然連他自己都覺得不可能。

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