那登記官焦光乃是南州學政中的一位吏員，他家中殷實，只因科甲無望，便花錢捐了個官。幾年下來，倒也混得風聲水起。

前兩日，禮部一位員外郎行文，讓自己盡可能地阻撓一個名為孫旭的士子報名。所以今日他才一見孫旭的戶籍冊，也不管上面還有金華府尹的名諱，直接將孫旭趕了出去。

他雖然是個外官，京官管不了他，可是給他行文那人是樞密副使程破石的門人。若是攀上了這層關系，自己以後飛黃騰達就不成問題了。

至於孫家，區區一個府尹，還能翻了天？

焦光見此事平息了，便又登記了一會兒士子信息，覺得有些疲累，喚來一個人頂替，自己慢悠悠地走出去透透氣。

剛出門，便看到學政林明面色不善地往裏走來。

焦光雖不知道林明因何事不快，可看他朝自己的方向而來，不敢失禮，趕緊上前行禮道：“易學政為何去而覆返？”

林明當即臉色深沈，怒道：“焦光，虧你也是朝廷官吏，怎能在此事上如此做法？難道不怕朝廷法度嗎？”

焦光聞言心裏咯噔一聲，以為自己逼迫士子繳納錢財的事情被人告發了，心中惴惴不安，訕笑著辯解道：“大人所言，下官實在不解其意，莫不是學政聽了誰的讒言，誤會了下官？”

林明冷笑一聲，指了指身後的孫旭，說道：“此乃我林家的恩公，你豈敢如此欺瞞？還不快將恩公的戶籍冊交出來？”

焦光聞言，行禮的雙臂一震，心中猛地一驚，嚇得有些軟了腳。

林明是誰？他可不是一般的官員，他家在立國時便是元勳，之後世代將門，在朝中威名赫赫，便是武朝皇帝也要買他們林家幾分薄面，只是後來的幾代，人丁單薄，子孫也不再專做武職。到了林明的父親林翼這一輩，只有林明一個子嗣，還讓他習了文。

後來林翼戰死沙場，朝中老將都是唏噓不已，對林明很是照顧。再加上林明也爭氣，跟一般的官宦子弟不同，一身正氣，官聲極佳，老將們更加呵護林明這個子侄。

所以，林明雖然只是一州學政，可是州中沒有人敢不買他面子的。

焦光此時還沒有攀上程破石的關系，只是區區一個吏員，怎麽敢跟林家作對？不敢怠慢，行文什麽的早被扔出腦後了，趕緊踉踉蹌蹌地快步進了屋，拿出孫旭的戶籍冊遞了過去，全程都低著頭連看都不敢看孫、林二人。

林明看著他那樣子，怒道：“主簿何在？將這人給我革出學政！”

孫旭聽了，默默地收好了戶籍冊，並沒有上去阻止。

這等蛀蟲，豈能讓他繼續在此地逍遙。至於他為何要對付自己，想想也就明白了，肯定有人指使，要不然，區區一個吏員，怎麽敢在光天化日之下，為難一個正途科甲的士子？

至於他身後之人，孫旭並不想知道。

待處理了那人，林明朝孫旭拱手道：“承蒙恩公送回家傳之物，無以為報，反倒還讓恩公在我的治所受了些氣，是在是惶恐不安！”

林明正是那地府中孫旭遇到的鬼將林翼之子。

孫旭在看到他時，便知道了一些，所以沒有聲張，任由兵士將自己架出，等著林明出來。

林明在門口被孫旭攔下之初還有些不悅，以為這個士子不服，想要上告。可是等孫旭拿出自家家傳鐵牌，又自報是金華府尹之子時，心中的不快早已沒了半分，反倒有些羞愧。

孫斌在士林中威望極高，林明早年也拜讀過孫斌大作，一直引為師友。只是兩人治所不同，他未能親往交流。

“學政何出此言，在下不過是因緣際會，得了此物而已。”孫旭道。

林明剛才拿到這塊鐵牌，並沒有多想。此時心情平覆了一些，忽然有了些想法，疑惑地輕“嘶”了一口氣，問道：“恩公，家父戰死沙場，這塊鐵牌沒了蹤跡。敢問，先生是怎麽得到的？莫非……”

孫旭笑了一下，盯著林明，反問道：“學政，可相信鬼神之說？”

林明不假思索地說：“聖人雖言敬鬼神而遠之，然天下事唯有與無，已經遇上了，豈能強說有為無？”

孫旭有些讚賞地微微點了下頭。人的學問好不難，難的是不變成書呆子，不因循守舊。

於是，孫旭便請林明帶自己到了一處僻靜的地方，跟林明說了自己遇上林翼的一節。

林明仔細聽過後，喃喃地道：“此等事情，真是聞所未聞。恩公真乃神人也。”

片刻的沈默後，林明忽然想到孫旭的正事還沒辦成，便又親自去給他登記造冊。孫旭這才有了上京的資格，只待明年會試日期到來，便可拿著學政開的憑證去京師參加會試。

見正事辦完，林明有些期待地問道：“不知恩公可會法術？”他雖然聽了孫旭的講述，可是孫旭方才卻並沒有講自己降妖的事情。

“略懂一些。”

“那……恩公可會求雨之術？”

“會是會，但從未用過，不知效果。”

林明聽了，面色大喜，說道：“既然如此，在下有一個不情之請。今年州城附近旱了許久，若是再不降雨，恐怕今年的冬苗就全要旱死了。既然恩公能求雨，何不大發慈悲？”

孫旭隨即問出了心中疑惑：“既然有了旱情，為何不引水灌溉？將此事托付道術，豈不虛妄？”

“恩公所言，我等州中官員豈能不知，一次托付鬼神，難道事事都托付鬼神？只是我等動員過幾次百姓引水灌溉，可每次引水都會因為種種原因失敗。哎……容不得我等不信啊。”林明苦澀地道。

“我來時聽人說，你們已經找到了求雨的人，為何還要請我？”

林明趕緊搖了搖頭，道：“雖然是找到了那人，可那人跟州刺史有過節，必須要城中大小官員一起給他張目，他才肯做法，而且還要八個孩子作為祭品！這等做法，雷同邪神，豈是正途？”

“州中官員就沒有發對的？”

“今年冬苗出了問題，那明年若是鬧出民變，死的人更多。家家哭不如一家哭。”

孫旭凝思了一下，一振衣袖，道：“既然如此，那我便跟你走一遭吧。”

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