次日，孫旭整理好衣冠，便帶著阿食、阿衣去給父母請安奉茶。

一切規矩禮數完成後，阿食、阿衣便先下去了，孫斌叫孫旭單獨留了下來。

孫斌坐在主位上，盯著地面沈思片刻後，很是凝重地道：“旭兒，此前你一直問為父心憂何事，為父因為你大喜在即，才沒有告訴你。”說著從袖中拿出一紙文書來，遞給孫旭。

孫旭接過來一開，發現上面印著吏部的大印，拆開一看，竟滿篇都是吏部申斥父親玩忽職守、保境安民不利、轄區邪物橫行的訴狀。

孫旭眉頭緊皺，想起了此前與阿衣的話，擡頭看向父親，道：“邪神作祟，本就不是人力所能幹預，豈能怪罪父親？定是有人從中作梗，想要混淆視聽。莫不是諸王惱怒父親不投其麾下，所以才……”

孫斌眼眸微閉，搖頭道：“不是他們。你可還記得你鄉試後遇到的柳永章？”

孫旭撇嘴道：“記得，那日他非要救走狐妖，已是死氣蓋頂之勢，神仙難救。”

孫斌嘆了口氣，很是煩悶：“不錯，那柳永章已死。可是他家人卻來尋仇了。”

孫旭不禁有些啞然，心道這柳家人真是腦子有問題，不去找狐妖尋仇，跑來找他的晦氣作甚？不過，他家人是做什麽的，竟能讓父親如此煩悶？遂問道：“柳家來的是什麽人？”

孫斌“哎”了一聲，道：“吏部左侍郎程郵。”

孫旭有些納悶：“他？我記得他似乎是樞密副使程破石的次子，他與柳家是何關系？”

孫斌道：“他的妹妹，程破石的妹妹，便是柳永章的母親。”

孫旭聽了，倒也沒覺得驚訝，撇起一邊嘴角，冷笑道：“若是尋常百姓，像程氏這般我也能理解。可他們身居中樞，竟然也有這等想法。朝廷如今何等狀況，可想而知。”

孫斌聞言，心中一陣苦澀，繼續盯著地面久久不語。

看著父親這般憂慮，孫旭忙道：“父親莫急，兒子已今非昔比。待兒子去斬了那頭惡蛟，還金華府一個太平。那時，朝廷自然沒有理由奪父親的職位了。”

孫斌再次搖頭，道：“旭兒，孫家只有你這一點骨血，為父豈會讓你犯險？惡蛟之事，已有程郵料理。”頓了頓，又道：“便是沒有這些事情，為父也想掛印辭官了。”

孫斌自幼勤奮讀書，入仕數十載，如今已是年近花甲，早已沒了年少時的雄心壯志，如今只想讓一家人平平安安的度日。

孫旭看著父親，沈默片刻後說道：“也好，父親勞累了這許多年，也是該享清福的時候了。以後的孫家就交給兒子來守護吧。”

孫斌擡起頭，欣慰地看著自己的兒子，仿佛想到自己年輕時候，那意氣風發，什麽都不怕，只想著建功立業、功成名就的樣子。

孫斌笑道：“甚好，甚好，為父等的就是你這句話。男兒生於世間，豈能蹉跎一世？為父這就修書，告知傅尚書，讓他為你早日準備些用度，明年的會試你就得勞煩他了。待你會試後，也該與他家的小姐成婚了。”

想起這個從未謀面的岳丈，孫旭就有些頭大。不過父輩們定下的婚約，他也不好反對，只好賠笑著答應下來。隨即又道：“父親，程郵等人何時除蛟？”

“今晚。怎麽了？”孫斌道。

孫旭有些擔憂地道：“我怕他們不濟事，除蛟不成反會將惡蛟激怒。”

孫斌趕緊道：“程郵帶來的是護國法丈麾下的精銳，以往伏妖降魔從未失手。反倒是你去了，會讓他借刀殺人！”

孫旭聽了這個名字，嘆氣道：“若是父親說他人，我反倒不會憂心，可若是他派人來，更是不妙。”

孫斌有些莫名其妙，問道：“我兒何出此言？”

此時不是說明白的時候，孫旭便避而不談，只是道：“我不怕惡蛟傷了程郵等人，只怕他們激怒了惡蛟，導致惡蛟在金華興風作浪，到時更加不可收拾。”

孫斌思考再三，又確信孫旭手段確實不俗，最終還是答應了讓孫旭一起去鷹啄潭。

夜間，孫旭挑了一匹好馬，早早地在府城南門等候。到了戌時，才看到一官一道領著一隊兵丁往這邊而來。

孫旭見他們過來，便揮手示意。見他們停了下來，上前道：“在下在此等候多時了。”

那官員便是程郵，作為柳永章的舅舅，他自然認得這“兇手”孫旭，臉上登時罩上了一層寒霜。若不是臨行前父親一再叮囑自己不能擅自行事，他早就派兵去圍了孫府，將孫旭執到柳永章墓前，讓他為自己的外甥殉葬了！

程郵冷哼一聲，拒馬道：“孫旭，你在此何為？”

孫旭笑道：“想和你們同行去鷹啄潭除蛟。”

一旁的道人聞言冷笑道：“黃口小兒，也不怕風大閃了你的舌頭。你才多大歲數？也敢來除魔衛道？”

程郵聽了孫旭的話，眼珠子溜溜轉了兩圈，心如電轉，暗道：“既然父親不讓我動手，如今天賜良機，何不將他帶至鷹啄潭，不管是借惡蛟之手，還是親手了解，都是神不知鬼不覺啊。事後報一個惡蛟暴起傷人，那孫斌又能拿我怎樣？”

想到這裏，程郵趕緊朝一旁的道人道：“吳道長，既然孫舉人願意為朝廷出力，何必阻攔？豈不是寒了人家的赤子之心？”說話間，還拼命地朝道人擠眉弄眼。

吳道長雖然隸屬護國法丈麾下，可他並不是從護國法丈未發跡時便跟隨的，而是近些日子通過招賢投靠的。不是嫡系人馬，便也不知道護國法丈的底細。但他好結交朝中權貴，為他們祈福驅邪，在朝中倒是有個好人緣。

聽了程郵的話，吳道長忽的想到日前程郵跟自己說過，他的外甥是被一個姓孫的人連累死的，莫不是眼前這人？若是這樣的話，那可不能擋了人家報仇的路子。於是便閉了口。

當下，孫旭冷笑了一下，翻身上馬，一行人浩浩蕩蕩地往鷹啄潭的方向去了。

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