六十六

第二日大早，馮二小姐又進了宮，悄悄塞了個荷包給馮貴妃。

“就這個？”馮貴妃拆開荷包，將裏頭的東西倒了出來。裏頭裝著顆精致小巧的碧玉花生，這玉花生通體碧綠通透，色正而質佳，雕工更是惟妙惟肖，一看便知價值不菲。她仔仔細細地看了半晌，東西雖然貴重，卻實在看不出這玩意兒有哪裏不尋常的地方。

馮二小姐喝了口茶，得意地點頭，“大姐姐放心，那小神仙說了，東西不好用就不收錢。只要你帶著它，不出三五日，保準陛下的心思全都放在你身上。你看這玉花生個頭雖小，質地卻不錯，若是在外頭鋪子裏，沒個四五百兩銀子可拿不下來。那小神仙既然敢讓我們事後付錢，自是胸有成竹。”

若真是尋常的江湖術士，自是一門心思地想要騙錢，這人此番行徑倒不像是個騙子。馮貴妃這會兒終於有些信了，將玉花生反手扣在掌心，攏回袖中，又和顏悅色地朝馮二小姐道：“這家裏頭啊，還是二妹妹最疼我。將來有了機會，妹妹還是要進宮來幫我才好，我們才是真正的姐妹呢。”

馮二小姐等的可不就是她這句話，聞言頓時激動得臉都紅了，口幹舌燥得說不出話，半晌後，才強壓下狂跳的心，低垂下腦袋，小聲回道：“我都聽大姐姐的。”

待她告辭出宮，馮貴妃臉上的笑意頓時一掃而光，一臉譏諷地看了手中的玉花生一眼，隨手扔給身邊伺候的宮人，又道：“讓秦太醫過來，幫忙看看這花生裏頭可有什麽不妥？”

那宮人臉色微變，訝道：“娘娘的意思是——”

“她？”馮貴妃嗤笑一聲，搖頭道：“她還想求著我把她弄進宮來呢，這會兒可還不敢朝我下手，不過以後就說不準了。”馮家全是一群扶不起來的阿鬥，她這二妹妹更是頭白眼狼，她可不想把自個兒給搭進去。

不一會兒，花白胡子的秦太醫便親自登了門，待請過平安脈，那宮人便將玉花生拿了出來請秦太醫過目，又道：“是奴婢家裏人送進來的，因是外頭進來的東西，恐有哪裏不妥當，怕沖撞了貴人，所以才請您先過過目。若是無礙，奴婢也就放心了。”

秦太醫仿佛信了她的話，點點頭接過玉花生仔細看了看，又拿到鼻子下方聞了聞，半晌後才將那玉花生還了回來，笑著回道：“姑娘放心，此乃和田軟玉，似有高人開過光，不僅沒有不妥，還於身體多有益處。”

“原來如此，那我就放心了。”宮人笑著謝過，又悄悄給他塞了個紅包，這才讓外頭伺候的下等宮人將他送了出去。

“居然是真的？”馮貴妃有些意外，旋即又搖搖頭笑起來，“這白眼狼為了進宮還真是下了大力氣。”她招招手，宮人立刻將玉花生呈了過來，馮貴妃將它拿在掌心仔細摩挲，越看越喜歡，過了一會兒，又吩咐宮人道：“把上回那個粉色鑲藍邊的荷包拿過來，一會兒去給陛下請安時就戴著它。”

…………

京城裏早已傳得沸沸揚揚，說是蕭家出了一個榜眼，一個探花，不說蕭家大老爺親自登門賀喜，就連莫家也讓莫欽送來了一份大禮，但到底殿試結果未出，無論是蕭爹還是蕭子澹都不敢忘形，除了幾家原本走得還算親密的親戚外，幾乎都閉門不出。

不過，待殿試一過，皇帝陛下欽點的一甲前三名真正地定下來，蕭家的大門就有點扛不住各位熱情的來客了。好在家裏頭還有個龍錫濘坐鎮，這位龍王殿下可不是吃素的，英俊的小臉一板，整個院子都仿佛有寒風吹過，還真沒什麽人膽敢往裏頭闖。

可是，龍錫濘畢竟不是蕭家的看門護衛，無論是蕭爹還是懷英，也都不好意思讓他這麽一個天潢貴胄去做這種守門的活兒。關鍵時候，還是國師大人出面幫忙，毫不避嫌地又送了兩個護衛過來，有國師府的人看著，京城裏還真沒有誰敢亂來。

至於懷英，對她來說，眼下最緊要的還是準備蕭爹和蕭子澹赴瓊林宴的衣服。

因蕭子澹年少英俊，理所當然地被推舉為兩街探花使，和他一道兒的還有個姓沈的十六歲年輕進士，名次雖低了些，但因出身江左世家，相貌也出眾。他們二人往人群中一站，那可真真地鶴立雞群，引得一群小姑娘們嗓子都能喊啞了，倒比今年的狀元郎還要受人矚目些。

三月初三，京城裏吹了一遍暖風，仿佛一夜之間，枝頭柳梢便有了新芽。

皇帝陛下在芙蓉園設宴款待今科進士，滿城的百姓傾城而出去看熱鬧。兩街探花使一向都由年輕俊美的新科進士擔任，今年這兩位尤其出眾，一個是世家子弟，年輕有為，一個是帝王新貴，榮耀非常。一會兒騎著高頭大馬在街上行走，該是多麽的意氣風發。

“一會兒就直接去國師府好了。”臨走前，懷英忍不住再三叮囑，“別的地方我們都不熟，也不曉得哪裏的花開了。反正國師府裏四季如春，不管什麽時候去，總有鮮花錦簇。而且，今兒到處都是人，除了國師府那邊清凈些，別的地方興許連走都走不動。”

蕭子澹點頭笑，“我理會的。”他可不敢掉以輕心，京城的民風可是出了名的彪悍，聽說前些年還有探花使被打暈了直接搶回去拜堂的，他可不想這樣的事情發生在自己身上。

龍錫濘唯恐天下不亂地揶揄道：“要不，我還是讓曹老大他們跟著，不然，一會兒你被人強搶了去，恐怕連清白都保不住。”

蕭子澹涼涼地看了他一眼，低聲道：“孟垚請了京兆尹衙門的朋友幫我開道。”

懷英這才放下心來，又笑道：“回頭該好好謝謝人家。”有官差在一旁護著，大家行事總該會有所顧忌吧。

…………

芙蓉園裏，不僅皇帝陛下親自出席，就連一向不怎麽出席這種場合的國師大人也到了。難怪外頭傳言說國師大人對蕭家父子另眼相看，原來還是真的。

自從新帝繼位，這三年一度的瓊林宴便不覆早些年那般肅穆凝重，顯得輕松活潑了許多。兩街探花使未至，新科進士們卻早就到了，聚在一起吟詩作賦。朝臣們也難得地放松了一回，懶洋洋地喝酒說話，難免有人問起蕭家父子來，便有消息靈通的指著進士中一身藏青色錦袍的蕭翎道：“就是那個，唔，還真是生得一副憨直模樣。”

皇帝陛下對他們父子倆的評語早就傳了出來，於是，新科榜眼是個憨直老實人的形象立刻深入人心。“是要去翰林院做學問的呢。”翰林院是個清凈地方，既是要去做學問，就與他們沒什麽相幹，於是，眾朝臣愈發地覺得蕭翎親切可愛。

“陛下嘗嘗這個果子酒。”馮貴妃殷勤地給杜蘅倒了一杯酒，又含笑著送到他面前，目光溫柔如水。杜蘅看了她一眼，沒作聲，但還是從善如流地接過了酒，只是並沒有喝。

“兩位探花使還沒回來麽？”杜蘅看了一眼角落裏的沙漏，低聲問。

立刻有宮人回道：“回陛下的話，尚未回來。”

龍錫言笑著接話道：“今年這兩位探花使實在出眾，無論相貌才學無一不是千裏挑一。若是我家裏頭有個未出閣的妹子，也得想方設法把他們敲暈了弄回去。今兒他們能不能全身而退，可就真說不準了。”

眾人聞言，頓時哈哈大笑。

再說懷英這邊，蕭子澹一出門，她便與龍錫濘一起上街去看熱鬧。這可是京城三年才有一次的盛會，聽說只要兩位探花使一走近，便有無數的美麗少女爭著搶著要往他們身上撲。早些年探花使們還乘坐馬車，只消走上半條街，車上便載滿了手帕和水果，有豪放些的，連貼身的汗巾子都往車裏扔，馬車走不了幾步便被堵得水洩不通，到後來實在不成了，才改成了騎馬。

絲瓜巷裏倒還清凈，可一出了巷子，懷英頓時就被人們的熱情給嚇到了。大街上摩肩接踵全是人，仿佛一夜之間全城百姓都趕到了大街上，幾乎連插腳的地方也沒有，懷英完全沒有任何決策方向的權利，只能隨著人潮慢吞吞地往南邊走。

龍錫濘瞅準了機會，一把握緊了懷英的手就再也不松開，“街上人多，小心走散了。”他湊到懷英耳邊低聲叮嚀，“你可千萬別松手啊，不然，說不準韶承就趁著這機會過來把你給擄走了。”他話一出口，愈發地覺得這個可能性很大，所以又趕緊把懷英往懷裏拽，生怕和她走散了。

他湊得太近，幾乎是呼吸相聞，懷英有點不大自在，想要掙開些，卻發現自己完全無路可走，四周全是人，擠也擠不動。龍錫濘見狀，愈發地得寸進尺，又往懷英身邊擠了擠，嘴裏還不要臉地道：“哎呀，真是好多人，太擠了。”

懷英真是拿這個小流氓一點辦法也沒有。真要換了個猥瑣男，她保準想都不想一巴掌就扇過去了，可對著龍錫濘，她這一耳光就怎麽也扇不出去。她只是覺得不好意思，一定是這樣的。

她們隨著人潮走了有小半個時辰，卻一直不見蕭子澹和另一個探花使的人影。周圍的人終於稍稍散了些，懷英看不了熱鬧，索性便決定回去，龍錫濘有點不樂意，他還舍不得松手呢。

“要不，我們再往前走走？說不定就能遇著你大哥了。”龍錫濘還想繼續勸她。懷英卻堅定地搖頭，“他不是說了有京兆尹衙門的官差幫忙開路？說不定這會兒都已經去芙蓉園了。反正也看不見他，索性回去，等他們回來再聽他們說就是。”

龍錫濘無奈，只得點點頭同意。

二人一邊說話一邊慢吞吞地往絲瓜巷方向走，正說笑著，龍錫濘忽然身形一滯，猛地擡起頭朝對面街上看去。

懷英見狀，也立刻循著他的目光看過去，對面街上有個身穿黑色長袍的年輕男子正看著他們倆微微地笑。也許是因為龍錫濘的態度不大對，懷英立刻就覺得那不是個好人，就連他臉上的笑似乎也不大坦誠，陰森森的，有些毛骨悚然。

明明只隔著一條街，懷英卻有些看不清那人的模樣，只覺得他四周雲遮霧繞，一副高深莫測的架勢。

“韶承。”龍錫濘深吸了一口氣，低聲道。

懷英心中頓時一緊，不由自主地拽緊了龍錫濘的手，“怎麽辦？要逃嗎？”

“逃什麽。”龍錫濘的臉上露出志在必得的表情，“把我三哥和杜蘅叫過來，我們三個一齊，還怕攔不住他？”他一邊說話一邊從懷裏取出一顆圓溜溜的龍眼大小的白色珠子，輕輕一捏，那珠子便立刻碎開，發出柔和的白光，飛快地升騰上天，緩緩蔓延開來。

這大概就是他們神仙之間相互示警的工具了，懷英心裏想，有他們三個在，好像的確是不用擔心。

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