老實說, 希瑞爾並沒有強烈的後悔情緒。

對於凱裏傳遞過來的唐的情報，他也就是一種靴子終於掉地塵埃落定般的冷漠認知。連情緒都沒有波動，對於那兩位的安危更沒有什麽好奇心。死也好活也好, 都不在意了。

沒有人可以說話, 他就坐在花園裏安靜地發發呆。

他曾許諾維拉妮卡皇冠, 這是他能想到唯一對於王室的報覆。他的手還在猶豫，可是陰差陽錯所有的故事都沿著他想要的方向發展。艾倫離去, 尤萊亞逝世，查理德的儲位註定受王儲妃凱瑟琳·博朗曼的拖累搖搖欲墜——前提是他踩倒博朗曼，把當年的追魁禍首釘死在贖罪的十字架上——他不得不承認，藍斯用那支名為黑暗-童話的玫瑰教給他的一切，他極其痛恨卻到底是學會了。

他想不到如果自己針對蘇格蘭的那位出手, 藍斯會有怎樣的應對，這個人實在太扭曲, 他的想法旁人根本難以預料。當年對方站在艾爾瑪這邊, 但就算如今換了個位置, 對希瑞爾來說也不算什麽。無論如何, 都到了這一地步了，擋在前頭的不管是誰都不重要了, 反正他為達成多年來的夙願, 註定要橫掃一切阻礙。多一個藍斯少一個藍斯，也沒什麽區別。

很多時候不管對錯，對於那些妄圖埋葬一切維持平衡的人來說，他這種孜孜不倦非把糟糕的往事掀出來的行為才算得上過分吧。

一個人的時候總會胡思亂想。希瑞爾回憶起與尤利西斯的相遇, 憶起佛羅倫薩夕陽下廣場的那道身影，憶起最初時奧蘿拉仰頭看他的神情，很多人臉在腦海中一晃而過。犧牲者的微笑，殉道者的眼神，開拓者的背影，一切的一切沈澱下來，他知道的，這個世界對他又何嘗不是溫柔以待，只不過一開始就定錯了目標，為之舍棄為之付出了太多，只能一條黑走到底，再無法割舍。想到這裏，不由得羨慕起溫蒂來。那位夫人怎能那般決絕地放下一切呢？

發完呆起身，與艾維通了電話，了解了一下他最近的進度，決定再加一把火。

艾維掛上電話，莫名其妙看著屏幕後面一臉生無可戀的同僚，按下放音鍵，嗤笑地拿指甲敲了敲液晶屏：“餵，你那是什麽表情？”

想得頭痛欲裂於是開了個視頻想訴個苦卻正好逢上一通電話的凱裏，表情沈悶得有些嚴肅。一般的電話艾維根本不會避，這回特地按下消音背對過去，想都不用想打電話過來的是誰。他的太陽穴又開始隱隱作疼起來：“那邊有什麽事嗎？”

“沒什麽事，問問博朗曼那邊的進度。”艾維懶洋洋窩進沙發，“家大業大的狙擊起來方便多了，到處都是靶子，沒什麽好說的。哦，順便說了聲他的小女孩最近跟那死銀毛走得有些近。”

凱裏眉頭一皺：“不要緊？”

“希瑞爾沒怎麽在意，我是覺得有些懸。”艾維聳肩，“這個年紀的小妞不都喜歡那種成熟魅力有才華的男人？雖然那位脾氣古怪了點，但勾搭個小妞還真不在話下。”

這種揶揄的強調叫凱裏有種熟悉的嘲諷感，本就顯得冷冰冰的臉容在眉毛挑起時更叫人覺得被鄙視了。但他還是順從自己的想法：“不太可能。”

那個愛穿紅裙子的小女孩還真跟別的女孩不一樣。希瑞爾眼皮子底下盯出來的，心智連著思維早已比同齡人高出一大截，敢小瞧她就是分分秒吃虧的節奏。她分得清什麽對自己有利什麽對自己不利，趨利避害的本事登峰造極，而且講真，跟希瑞爾在一起那麽久，一般人還真入不了眼，就算是那位聖蘭頓的大公子，想打動她也不是那麽容易的。

艾維懶得多說話，只切回原題：“你找我幹嘛？”

對著那張高傲又懶散的臉，凱裏莫名有種自己掌握著重大秘密而你並不知道的優越感，雖然他其實並不想知道……猶豫了半天不知從何說起，最後只是慢慢問了句：“你有沒有想過……失敗？”

艾維顯然沒想到他會這麽問，眉毛一揚就差豎起了，但馬上又恢覆原樣，淡淡譏諷地笑：“這跟我們有什麽關系？做好本職工作就差不多了，別的事用不著我們操心。”

凱裏沈默了片刻，訕訕道：“其實完全可以直接出手的不是嗎？”

該死的人為什麽不能直接殺？該崩塌的事物為什麽不能直接摧毀？

維持著表面光鮮的和平又有什麽用，既然就算事情結束，民眾依然不知道當年的公爵夫婦離世的真相，世上依然不會流傳王室為了掩蓋內裏的敗絮所主導的殘酷的一切。黑暗的土壤依然在那繁殖，地獄裏長出來的野心依然不會消失。

那麽，為什麽不能用另一種方式解決這場糾葛？快速便捷，還不用考慮後顧之憂。

艾維冷笑：“所以這就是你為什麽身在灰道，而不是混黑去了的原因。”他雙手抱胸，二郎腿翹得老高：“受什麽刺激了，竟然連這種蠢問題都問得出來？”

還真是受刺激了……凱裏當然知道如果不計後果摧毀最上層的建築會導致什麽。層層聯動或許整個大廈都會崩塌。這個國家是無辜的，那些蠅營狗茍艱難生存的民眾是無辜的。所以必須克制，必須壓抑，必須步步為營。

他只是覺得可惜，那種從骨子裏漫出來的壓都壓不住的心疼。

為什麽不能自私一點呢？只要自私一點，就不用那麽辛苦了呀。

凱裏的手搭著額慢慢嘆息了一聲：“魔怔了，你當沒聽過吧。”

艾維眉毛一揚，冷冷道：“話再只說一半，我弄死你！”

凱裏無奈道：“被歐洲戰場的事搞得有些懷疑人生，不好……說得太清楚。”懷疑是兄弟那檔子事自家主人不會多說，目前知道的也就他一個，他有理由相信艾維聽不到風聲，所以這會兒糊弄過去被拆穿的可能性不大吧？

艾維皺著眉，懷疑的眼神掃了對方好久，但是凱裏一臉正氣，一副任你看我沒瞞什麽的表情……老實說，還是很可疑啊。

希瑞爾趕去東海岸處理事務。近來瞎忙活得多，甩手掌櫃做得也夠久了。

底下的團隊一個季度述職一次，上次主持的還是艾維……完成度其實也不錯啊。由此可見，有多大壓力就有多大潛力。老是嚷嚷著自己已經到極限了自己只擅長投資對於宏觀把握不行，沒準逼上一逼就變全能了。擔子完全可以放下去。

對博朗曼的動作已經開始很久了。哪個大家族底下不錯綜覆雜呢？就算是博朗曼這樣標榜著為民謀利的家族，掠奪攫取起民眾的利益來也是毫不相讓。與王室聯姻對於它的政治政策來說實在是個再糟糕不過的決定，這大概也是王儲妃凱瑟琳牢牢把持權利不松手的原因所在，除非硬著頭皮爬到最高點，否則怎麽都沒法彌補丟失的利益吧。對付這麽個靶子，經濟政治輿論三方面從哪入手都能叫它吃不了兜著走，但畢竟政治方面需要從長計議，輿論太容易打草驚蛇，反倒是經濟方面的財富蒸發能做得神不知鬼不覺。

希瑞爾等了那麽多年，自然不在乎浪費這麽點時間。他比誰都有耐性，比誰都懂得蟄伏。

“所以，您的小女孩，真不管管嗎？”艾維就著咖啡看報紙八卦版，“門當戶對？淵源深厚？已經有人在猜是不是聯姻了。”

凱恩與聖蘭頓，普通人當然不知道底下盤虬的根枝伸向哪裏，只是就名頭看來覺得頗為相配而已。

“捕風捉影，胡亂猜測，”希瑞爾頭也不擡，“什麽時候你關註起八卦來了？”

艾維聳了聳肩：“那您一定不知道，藍寶石的那位與您的小女孩也湊到一起了。”

這個消息倒是叫他有些意外。希瑞爾尋思片刻：“有合作？”

“一個做實業的，一個專註金融的，合作到哪裏去？”

希瑞爾搖了搖頭：“凱恩底下確實還有一部分實業。”他停頓了一下，“兩家合作由來已久，對彼此都有信任。奧蘿拉對那一部分沒興趣，但眼看著它們敗落又太可惜了，尋求合作是最好的主意。雖然兩個孩子不對付，但還真沒比馬卡斯更好的人選。他的能力在這個汽車牌子上已經得到了證明，奧蘿拉不會看輕他的。”簡直像兩只小獸打得你死我活後又互舔安慰彼此一樣，希瑞爾情不自禁笑起來，“幫我篩選一個團隊出來，去做做評估。”

艾維揚眉：“還是大家長眼光獨到啊。”

希瑞爾平靜道：“是該長大了。”

凱裏給艾維打電話：“主人最近心情好嗎？”

艾維莫名其妙：“還不賴。”

凱裏掛掉電話之後深呼吸做好足夠的心理建設，才撥通希瑞爾的電話：“有兩個消息。”

“有人求助亞特蘭求醫，拿出的報酬我無法拒絕，所以與羅奈爾德通了個話直接把人送去了——至於報酬，我已經給您加急了，您看了就知道。”他停頓一下，語速忽然放慢，雖然還不至於到吞吞吐吐的，但那股子猶豫勁兒顯而易見，“收到個幹冰匣子，如果不出意外，就是保存著黑玫瑰的那種匣子……我也給您送過去了，您自己看吧。”

凱裏心下暗罵，那邊還有空鬧幺蛾子，顯然是沒死透。這世道作死的人怎麽那麽多呢。

希瑞爾依然沒什麽好奇心。直到東西到手。

他坐在書房，安安靜靜地端詳著那幅畫。‘好久不見……’他在心中默默地說，然後緩緩道出那個刻骨銘心的名字，‘……克勞瑞絲。’

西曼大師擅畫人心，希瑞爾曾向他求過一副畫，當年克勞瑞絲曾對著沼澤地中那朵純白的小花淚流滿面，而他不知道，她在離世前，也向西曼大師求過一幅畫。

這是她最美時的模樣。就像一朵鮮花盛開在最好的時候，然後被畫卷定格，於是永不會雕謝，永不會衰老，永不會為人所遺忘。

希瑞爾看了很久很久，然後慢慢地笑出來：“……謝謝你。”

別擔心，我永遠不會迷失。

多麽美好啊。懷抱著這樣美好的情感，在打開那只罪惡的匣子的時候，也沒被過往的憤懣與仇恨所蒙蔽，就像是打開一個再尋常不過的禮物，然後在幹冰揮發的冷霧中看到安靜躺著的黑色玫瑰。

深藍細碎的寶石中插著花體字的小標簽，希瑞爾看了一眼：“黎明之誓。”

他停頓了一下，開始翻圖譜，沒找到類似的，想了想，找出羅馬玫瑰谷主人的聯系方式，拍了圖過去問他。他坐回去，拿起那朵玫瑰仔細觀察了下，黑色的花瓣極為緊實，看不到花心與蕊，他看來看去，最後扯下一瓣花才發現奧妙，花瓣與蒂相連的部分是極不顯眼的漸變色，深藍的暈猶如黎明時的天際般，極為細小的斑點仿佛夜幕中鑲嵌的星辰。這大概就是名字的由來？

希瑞爾對花卉的認識程度確實不高。本來就沒多少興趣，顯示屏中的對話框開始瘋狂跳躍的時候他也就是淡淡瞥了眼。在一連串信息中找到自己需要的那條，直截了當倒扣通訊器。

黎明之誓的花語——你是我的君王。

希瑞爾微微皺起了眉，覺得有些莫名其妙。他想想自己最近做了什麽。找到辛娜並去見了她一面？在薔薇跟自由意志死懟的過程中留了個暗手？他覺得自己或許有些把握住了那個人的心理。以那家夥的扭曲程度，或許覺得他這麽做反倒很叫人欣慰？

藍斯或許還在享受他的殺機？能不惜用尤萊亞的死教給他什麽叫做心狠的人，哪裏會是個正常人！畢竟，如果他的猜測為真，真要說起來，尤萊亞也算是他的表兄弟啊。

希瑞爾想了半天，忽然丟開玫瑰，抹開書桌上的文件，留出空間，然後將幹冰揮發完之後的匣子傾倒過來。深藍的寶石叮叮當當倒開滿桌，他一手按著匣底，一手摸了摸內壁，覺察出厚度有差，眸光一暗，開始找機關。

暗層打開，一本老舊的日記本安靜地躺在那裏。

希瑞爾在原地楞了好半天，輕輕撫摸了一下微微龜裂的表皮，整個人都控制不住僵硬起來。他翻開封皮，然後看到一張不屬於這個筆記本的便條。

“給我的玫瑰：獎勵你，你所渴求知道的時光。”

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