希瑞爾帶著克洛恩出發到中英格蘭。

這次暗營主場在曼徹斯特附近, 離斯特拉福德鎮不遠。任是希瑞爾想破腦袋也想不明白這次地點為什麽要定在如此熱鬧所在。

要知道曼徹斯特是英國第二大繁華城市，一座以工業不斷重建發展金融商業、教育旅游等特色的不夜城，人口駁雜繁多是想當然的，而斯特拉福德鎮是著名的莎士比亞故鄉, 每年有上百萬的旅游人口，在這旁邊起那麽大一塊封閉場地，會吸引再多好奇探究的視線都不為過。

若不是選地的不按常理出牌, 查理德也不會頭疼自己的行蹤若是被無意暴露的後果。要知道以前一貫選的是冷門僻靜之地啊, 希瑞爾後來想了又想，覺得促成這次奇葩選地的絕大部分原因，定然是這次場地是某位灰道重要人物提供, 既然是灰道出身，那肯定懂規矩, 這舉措能給聯盟省下大筆成本不說，還順道幫忙掃清了英政府關卡, 如此好處聯盟何樂而不得, 其餘倒是次要了。

能促成這事的想來也不是簡單貨色，可他琢磨老久，就是想不到英國上層中有哪個擁有如此權勢還跟灰道瓜葛至深的。他倒是想查這場地原本的擁有人，但覺得顧忌太多算了吧，麻煩。

世上最難防的就是萬一，問題是這次牽扯到灰道，查理德得絕對保證自己立場安全。有時候人的煩惱就在於無法兩全。他既要以王儲的身份到場表示大不列顛對此之重視，同等得震懾灰道，不然隱藏身份溜一圈分分秒解決，又怕這身份牽扯到陰影世界時不慎被民間窺破，那一連串後續簡直就會沒完沒了。最重要的是，任何知情者都有共識，陰影世界的存在不能廣而告之。

灰道就這一點最頭疼。普通人不知道有這麽個自成體系的世界存在，也不能叫他們知道，可各國的領導階層哪有不清楚的，甚至灰道無數觸手就與他們緊密相關，於是如何去正確對待——什麽場合什麽方式對待，就成了大事。

查理德接下這麽樁苦差，還在境外訪問呢就得偷偷溜回國，身後跟一茬特工不說，王室的公關團體早就加班加點緊鑼密鼓侯著，就怕出現什麽意外。畢竟灰道跟政府之間也沒有多少明文的協議，更多的就是看心照不宣與默契。

希瑞爾幫忙搞定媒體。這對他來說其實並不難。

多年以來，他的團隊幾乎與眾媒有了一定程度的默契，但凡他出現的場合□□短炮自動挪開，畢竟他極少出席公眾場合，既不會太幹擾到對方的利益，又叫對方有一定所得——這點幾乎是叫外人驚悚的，連知情人都會詫異，媒體這種玩意兒竟也會有這樣服帖的時候，而且還不是一家兩家——哪怕是不慎拍到，對方也會私下聯絡告知，以便叫他們迅速補上這方面的漏缺，而希瑞爾團隊予以回報的，若非一些獨家情報就是物質上的報酬，彼此都合作愉快。

他這樣程度的大貴族，卻擁有如此之低的知名度與曝光率，若沒有暗地裏通融都說不過去。西方發達國家的言論實在太自由人權實在太高了，可有時候不賣王室面子卻不代表他們不賣任何人的面子。該放下身段的時候希瑞爾果斷放，這一代的銀月公爵跟政治絕緣，卻有更大的能量在其餘領域，沒看就連這回跟著受惠的王儲都無比感慨麽。

收到希瑞爾抵達的消息，尤利西斯迎出來的時候十分喜悅。

“我還以為你不來了！”摯友笑瞇瞇道，可是視線在移到他邊上時楞了楞，不過馬上又笑起來，微微欠身，“日安，查理德殿下。”

出乎希瑞爾的意料，查理德看著尤利西斯似乎也楞了那麽會兒，眉間不著痕跡皺了皺眉似乎在疑惑著什麽，但馬上就調整過來，也回以一個禮貌的笑：“日安。”

“？”氣氛似乎不對？可是又覺察不到哪裏不對。希瑞爾的視線在掃到尤利西斯身後踮著腳望他還倆眼星星的人時，也微微一頓。

“凱，”相貌極為美麗的年輕人指指自己，興高采烈沖他招手，“北極星。”

知道，尤利西斯口中的腦殘。

一群人作了個簡單的交流，希瑞爾跟著查理德去暗營組委會那裏找存在感，畢竟明面上頂著著王儲的邀請來，不說形影不離也總要適當表示下隨從。凱回頭看看朋友，得意得笑笑屁顛屁顛跟著跑了，都說了北極星跟聯盟有合作，他受聯盟邀請身份特殊，幕後是不會阻攔他的。

尤利西斯瞇眼，看凱這作死得奔著去了，也無所謂挑了挑眉。倒是想起英國王儲那略帶疑惑的神情，心中咯噔，有微妙的不安。轉念又想，兩方毫無瓜葛，應該不是他想的那樣……自然得把不安拋開了。

組委會的工作人員正在有條不紊清查個人賽成員的資料，盤點人員與場地、教官的分配是否有疏漏。暫時沒緊張感，這活兒只要在半個禮拜內完成就足夠趕得及。因為按照暗營規矩，過初試篩選的人員最初有近五天的時間先得進行一番集中訓練，這就是淘汰賽，經過淘汰集訓還留下的最終只會有百來人，才直接進入最後的傭兵之王流程。

要知道，傭兵之王其實是相對於全世界的。而現在英國主場的不過世界暗營一個分部，隸屬歐洲聯盟，傭兵之王流程前半套由各洲聯盟自己完成，例如歐洲，百來人最後能得到的名額不過二十人，而後半套則是在評議會確定的最終地點進行，經過最終角逐比出一位能得到傭兵之王頭銜的強者。

而這次暗營的最終主場已經出來了，是在澳洲。

想來所有得到消息的組織與團隊都在緊張得研究澳洲地形。按照慣例，傭兵之王最後場地與團隊賽的場地是相同的，看看地形圖，選擇中部草原的可能性不大，那麽到底是西部的沙漠還是東部的叢林？擁有最後決定權的長老團頑固得不行，沒人能撬開他們的嘴巴，評議會的席位也有守口如瓶的默契，澳洲聯盟內部參與場地規劃與布置的團體都簽有保密協議，而且在這方面整個陰影世界的行事還是比較正派的，選定什麽就是什麽，這是全世界最頂尖傭兵的角逐，臨時抱佛腳根本沒用，哪怕是澳洲境內的傭兵們都不曾刻意探尋聯盟的動向，所以外界基本靠猜測。

‘這次的團隊賽主題應該是叢林，’尤利西斯曾摸著下巴猜，‘上一回的主題是荒野，與沙漠情況總有些類似，按理不會連續兩回出一個題目……’轉念想到二十多年前確實是連續兩屆都考了海島，就有點頭疼，經驗不管用啊，天知道長老團那些老頑固怎麽選題。

接到英國王儲駕臨的消息，聯盟重要人物都出來迎接了。忙的是底下的工作人員，最上層的這些貨都清閑到組團喝下午茶了。

希瑞爾微微挑眉掃了眼裝得像模像樣的糟老頭道格拉斯，繼續杵查理德不遠處淡定一臉。

所有人在見到他與他的貓之時，都會有不同程度的楞神。拜尤利西斯曾帶著克洛恩到法蘭西外籍軍團的那些日，有關貓神的傳說已經在陰影世界鬧得沸沸揚揚，那貓蹲天使組織首腦的頭頂還是冷漠倨傲優雅沈靜到沒邊的好麽，現在竟然也能如此溫馴和順得伏在人懷中，而且，這位……長得實在太出色了吧。

原籍英法兩國的對這位閣下並不陌生，不同於面對著英國王儲時謙恭有餘而崇敬不足的姿態，神色已經有些肅然。當然心中默默嚎叫，臥槽這貓竟然是他的！

“日安，公爵閣下。”幾個人迎了王儲上前攀談，剩下的好些人聲音此起彼伏與他打招呼。

有對比才有失衡，查理德忽然有種很微妙的感覺，眼角的餘光輕輕一點依然淡著張臉看似無動於衷的希瑞爾，下一秒就不著痕跡得收回視線把頭轉過去，對希瑞爾點頭示意了一下，帶著標準化的笑跟著道格拉斯等人走上前了。

“日安。”希瑞爾禮拜得回以寒暄，冷淡平緩的聲音。

“很高興得您蒞臨。”聯盟領事也是終身制的，若非出現重大失誤都不可能被替換，歐洲大區的總領事生病生了十多年，掛在上面也就是一個象征，而道格拉斯作為唯一的副領事主持常務，他身邊人大多識得銀月公爵。

“我的榮幸。”

他們對王儲與對他的態度不一樣，很明顯就看得出原因。希瑞爾與查理德同樣作為“圈外人”，對其從身份出發的共感有，但那是極少的，其實還不如拉出位傭兵強者叫人來得尊敬。

王儲自然更高貴，他的印象與影響或許是對聯盟大趨勢有點作用，但畢竟離得太遠。王儲是一種昂貴又棘手的象征，他的出現能簡單預示政府對聯盟的態度，畢竟王室與政府的利益很大程度上是一致的——無論是哪一位首相組織的內閣。無好感至少也不交惡，灰道白道彼此共存合作，在不觸碰底線的情況下，也是彼此容忍。

只是，裏面沒有算計都說不過去。任何知曉迷島存在的勢力，都明白這次暗營提前是為了什麽。英國這次許可這塊地作為歐洲聯盟的出場，甚至派出王儲坐鎮以示友好，不說近水樓臺先得月，也總是想著窺探什麽消息的。為什麽查理德這次前來身後跟的警衛隊組成大多是軍情五處的特工？即是此理。

所以聯盟方面既表示出對王儲的尊敬，對大不列顛的友好，又得打出十二分的警惕以免暴露出什麽不該暴露的東西。這樣一來，迎接查理德的事怎會不棘手？

相對而言，對銀月公爵的招待不要太輕松。他跟陰影世界的牽扯極淺，雖然在灰道有些朋友，但也僅僅是朋友，他本人在白道混得風生水起，自然不用擔心他對那些他根本不感興趣的東西出手。甚至，就連灰道的人也覺得公爵閣下非常了不起，這是位相當了不起的……奇葩。

艾爾瑪家族一直以來都是英國政壇上牢牢占據一方的大鱷，可是這一代的公爵卻對政治完全沒有興趣，這不是說他在這方面平庸，事實上，從他投資與調控的種種細節可以看出，他的政治眼光簡直犀利到沒話說，而且，他在其他領域的天賦實在強悍到叫旁人嘆息，沒看萊歐克家族已經被他帶領到怎樣的高度了麽！

作為萊歐克的唯一繼承人，他直接將這個名號釘在了眾多行業的頂段，他的團體囊括全世界的奇才，而掌控著這樣龐大產業的主人，卻是如此年輕俊美，低調得鮮為人知。比起王儲，這位公爵閣下顯然更為傳奇，更足夠值得“底層”的灰道人士敬仰與崇拜。

查理德跟著聯盟高官去商談些東西，希瑞爾在外面與人喝下午茶兼聊天。話題集中在克洛恩。

面不改色也跟著坐下來的凱，那雙無時無刻不在冒星星的眼睛，傻子都猜得出來對希瑞爾與他懷裏的貓興趣極大。就是可憐巴巴得一直沒找到與他聊天的機會。

暗營開始集訓前，該到場的已經查不到都到了。

王儲還不便露面，希瑞爾去找尤利西斯玩兒。外觀席是個類似於宴會廳的地方，不規則圓形，四周所有的墻面上都是大大小小的屏幕，能將訓練場地的方方面面都拍攝下來。

現在還未到暗營成員緊張對抗的時候，屏幕中偶爾一些訓練設施的場地會有傭兵調整自己的狀態，特別是射擊場與模擬重力的水槽、離心機。於是外觀席就真的類似宴會廳一樣，暫時成了眾組織首腦攀談交際的場所。

無力跟在尤利西斯邊上垮著臉的凱，一看見希瑞爾眼睛又亮起來了。

“公爵大人！”好歹記得控制激動的聲調。

他進來時大廳某一塊都有瞬間的安靜。好些人的眼光直直盯著希瑞爾與他的貓，眼看著他走進用縵布半遮的偏廳許久，才又有聲音響起來。

外觀席其實是被一塊一塊割裂開的，按照屏幕的正對面排列座椅，尤利西斯與凱的位置在外面，角落其實還有個位置，正巧被縵布遮起來，希瑞爾一看就知道是尤利特意為他留著的。

克洛恩擡頭瞄了眼，大概是想換個高度，從希瑞爾懷裏站起來，一個縱身，又躍上了尤利西斯頭頂。

尤利被壓得頭一低，差點覺得自己會折了脖子，好一會兒才努力撐起來，在凱羨慕的註視中，冷靜得控制面部肌肉。

擡頭見好友眸中略略帶著笑意，在昏暗的光線中，更趁得那冰藍的眼瞳猶如流動的水銀般靈動，美得有點炫目，於是心頭那點不爽轉瞬就消失了。

“這麽安靜。”希瑞爾對著這遠離人群坐得無比低調的倆人。

“雷蒙跟人杠上，正在射擊場，我們剛在猜誰會贏。”沒等尤利西斯開口，凱已經搶答。

尤利西斯斜了他一眼……為什麽這腦殘看好友的眼神居然是膜拜的？

這貨又腦補了什麽？

作者有話要說： 9.10

蛇精病表示，場地就是我提供的，怎麽著勞資就是這麽刁。

呃……停更太長時間了，訂閱實在慘不忍睹，沒辦法，稍微防點盜不然連冰棍錢都沒了〒▽〒可能有些不便啊，勞請不要在意啊……

中秋快樂~上章留言的都送了個小紅包，20點別嫌棄Σ(っ °Д °;)っ以後我們積少成多啊！

PS：下次提前點吧，挪到在晚上10點左右更，防盜章我都會控制字數的，至少比正式章節少個七八百毛千字，所以趁早買的有優惠……不定期防盜章限時百字彩蛋（必須有一百來字才能成章的），免費看噢麽麽噠~

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）