天歌聽到蕭瑮說話聲音越來越小，反而安慰道：“也不是容易的事情，這不丟人，你能安排進去人手，已算是厲害。”

蕭瑮費勁的扯了扯嘴角，不知如何應答。

天歌道：“我拿到這封信也是巧合，送信的人是相府死士，有求於我，拿這封信做交易，一筆換一筆，再問不出別的什麽，要是有用再好不過。”

“多謝。”

天歌背手，看著花兒說：“不必言謝，此番兇險，稍不留神就會被人謀去性命，你有個三長兩短，寧兒一定受不了。丞相那邊有所行動，說明他們已經知道皇上的身體狀況，也肯定意識到皇上想對付他們，你們雙方，在我看來，鬥智，勢均力敵，鬥勇，也是明暗各有優勢，我猜你想虛晃一招逼他們先出手，這個不難，就是做戲得做真了，人家也不傻。”

“知道。”

天歌說要看一會兒花，蕭瑮就先進屋了，在小書房點燈看了許久那封信，這肯定是加密的，而且其中夾雜了很多西番文字，如此隱晦又危險的一封信，足能證明那邊已經上鉤。比起這封信本身，蕭瑮更好奇謝天歌如何知道得這麽清楚，從何人手中得來的信件，她所說的有求於她又是何求斷不會是他們告訴寧兒的那樣簡單，不知放的什麽債，竟然能把債放到丞相府的死士頭上？

半月後，定西郡守上奏，五月過望，定西邊陲的農民牧民時常受到西番人騷擾，輕則搶奪財物，重則殺人放火，擾得交界之處軍民不安，近日更有愈演愈烈之勢。嘉城雖有重軍守衛，但是不能妄動，把犯事的人抓起來，或打或殺，但是第二天就又換了一撥人，繼續來鬧。定西郡守認為，這些人並非一般流民散軍，他們很明顯是有組織有目的的在鬧事，郡守已經與西番的郡府交涉，但是未能解決問題，希望皇上能派人與西番王廷對話，共商解決之法。

這份奏折仿佛在對蕭瑮說：“王爺，您請吧。”

京中要找出一人，既熟悉軍務也了解邊關，且身份尊貴，夠格與一國王室對話，除了周王還能有誰？蕭瑮心中冷哼，本來是想設局，做個丞相大不敬的局面，沒想到他倒自己把罪名坐實了。

就在眾臣都認為皇上肯定會派周王去的時候，皇上說了這麽一段話：“前幾日，寡人與吳王聊了一會兒，他見寡人病了，很是慚愧自責，還哭了一通，說自己腦子笨，也沒什麽才學，未能為君解憂，為國效力。寡人聽到很欣慰，別的不說，他有這個孝心，寡人就很高興，再想一想，這許多年，好像也沒怎麽重用過他，看來不是他無能，是寡人往日太疏忽，被幾個厲害的迷了眼睛，沒在意他。不如這次，就叫老六去吧，熟悉不熟悉的也沒什麽打緊，過去待兩天，多少熟悉不過來啊，眾位愛卿，以為如何？”

皇上這麽說就是拿定了主意，眾臣心中再如何疑慮，也不敢反對。眼下情勢，看來皇上是在刻意避免周王離京，難道真的如傳言所說，皇上有意更儲？

接到這次任務，吳王蕭珣是很高興的，一直以來，他都覺得自己是空有個王爺的名頭，沒什麽貢獻，此次去定西郡雖然也不是什麽大事，但總算是為國效力，為父親分憂。

吳王妃楊溫如在給吳王整理行囊，丈夫很少出遠門，她在想著要不要叮囑他些什麽，正想著，蕭珣走過來問道:“夫人不高興了？”

楊溫如回神:“沒有啊。”

蕭珣道:“我和夫人一樣，也萬沒想到父皇會派我去，任誰想都是老七的差事。”

楊溫如問他:“王爺可想過，人人都覺得是周王殿下的事情，為何交給你了呢？京裏的流言，王爺可也聽到一些？”

蕭珣想了一下:“夫人的意思是，父皇不想讓老七離開才叫我去的？”

“那要不然呢，怎麽會突然想起你來，我的傻王爺。”

蕭珣笑著摸了摸腦袋：“果真如此也無妨，我心裏是喜歡老七多一些的，王家人太過分了。”

溫如把蕭珣拉近了：“這話可不敢講，以後怎麽樣誰都不曉得。我昨兒和周王妃妹妹聊了半天，她讓我給你帶句話。”

蕭珣有些意外：“什麽話？”

“速去速回，保身為要。”

蕭珣細想了這句話，嘀咕道：“定西這事兒還能是個局？”

“本來是想設計周王，現在你去了，就幫他解了套兒，但是你去也不能說完全沒有風險，所以要小心，可明白？”

蕭珣認真的點了點頭，溫如又說：“寧妹妹還問我，你身邊的人可靠不可靠，我說可靠，她才放心，她的心意就是周王殿下的心意，可見他顧念你，你心裏要有數。”

“你叫得挺親熱，看來和七弟妹很熟。”

“你們都忙，我們女兒家聊得來，自然愛抱團。”

蕭珣笑笑，別的王爺都忙的，自己難得有事：“也好，你難得交朋友，有人和你玩兒，我出去也放心些。”

溫如笑笑：“記住了啊，速去速回。”

“記得記得。”

六月初二日，先皇忌辰，宮中設壇祭，今上病體難持，命皇七子周王代行祭禮，舉國嘩然。

丞相府。

丞相拍案怒道：“皇上這回過分了，這不就是昭告天下，要廢太子嘛！”

還是之前那位神秘的人物：“不是還沒廢嘛，慌什麽。”

“哼，你倒是從容。”

那人起身：“我當然從容，左右落不到本王頭上。”那人從暗處走到明處，竟然是韓王蕭玝，“旁觀者清，看來皇上是鐵了心要對付你，丞相大人，如今你動也不是，不動也不是啊。”

“那究竟動也不動？”

韓王道：“智取太費時間，皇上等不起但是賭得起，反正都是他的兒子，丞相你可賭不起，不如硬來，一招斃命。”

“你是說…殺之？不妥，周王不是等閑之輩，身邊高手眾多，他自己也不是好對付的，殺他成與不成，都會惹怒皇上，到頭來自討苦吃罷了。”

韓王笑道：“丞相對皇上真是忠心耿耿啊。”

王丞相聽到一震：“你是說，弒…君？”

“兩個一起，一了百了。”

“韓王這是，坐山觀虎鬥？”

韓王仰頭大笑：“本王坐在丞相府中，您怎說我是坐山觀虎，本王所圖不過南方幾省，若是您要反悔，本王與周王一夥去，也是一樣的，本王選擇丞相，不過是因為他太正直，沒有丞相好商量罷了。”

丞相道：“只是覺得韓王求南邊兒幾個省，是不是少了？”

“一整個太累，也來不及了不是。”

丞相點了點頭：“韓王有萬全之策？”

“要想同時下手，眼面前兒就有一個好時機。太子生辰，你叫太子鋪排一回，把我們兄弟幾個都叫上聚聚，有本王和太子內應，要殺老七易如反掌，皇上那裏，就交給皇後，難道不是萬全之策？”

丞相輕捋胡須，依照此計，殺人是不難，只怕國人議論，一日之內皇帝駕崩，皇上最信任的皇子喪命，怎麽都叫人浮想聯翩，丞相猶豫之際，韓王繼續說：“皇上病重，群臣皆知，這個不必擔憂，周王的死訊嘛，先秘而不宣，總歸現在太子還是太子，亂中叫太子登了基，誰還敢計較周王是怎麽死的，到時候尋個由頭，對付過去就行了。”

丞相看著韓王不說話，過了半晌才沈聲道：“太子要是有韓王一半明白，老夫也不用這麽焦心。”

韓王收了手上的扇子，冷笑道：“您就別和我裝了，太子就是這樣，您還嫌他太聰明呢，算來算去也不是為他，是為的王家，不是嗎？”

“話不是這麽說，他是我的外孫，只要他聽我的話，總是一家人。”

“要不怎麽說太子命好呢，出身高貴，還有您這麽個好外家兒，為他的事情操碎了心，想想我外公，只會跟我說什麽天道酬勤，心懷天下的廢話。做英雄，遠不如做梟雄痛快，您說是不是。”

丞相笑：“韓王活得通透。”

……

這天蕭瑮回家，看到以寧坐在屋裏，滿臉愁容，眼睛沒什麽神采，只是發呆，扇子搖兩下就停了，捏在手上。

蕭瑮輕輕推了她一下；“想什麽呢？”

以寧嚇了一跳，扇子掉在地上，蕭瑮彎腰幫她把扇子撿起來，以寧蹙眉問：“太子好好的在宮裏，為何要你代上？”

蕭瑮坐到以寧身邊，幫她打扇子：“引蛇出洞啊。”

“跟蹤你的那些人，個個兒是高手，要是他們急了行刺你怎麽辦？難道，就是等著這個？”

蕭瑮點點頭，以寧只是搖頭：“太危險了。”

“你放心，我好歹也是武將，別的不說，自保還是綽綽有餘的。”

“你可哄不著我，我一想到平城那回，心裏就慌得不行，眼下情勢比之前還要兇險了，他們不達目的肯定不會罷休。”

蕭瑮輕聲安慰：“他們也不傻，不是說上鉤就上鉤的，先走一步看看，你這會兒就開始擔心，還早了。”

“人家要殺你，難道還提前知會你一聲？我知道你是怕我成天提心吊膽所以笑嘻嘻安撫我，我也不傻，自古君王家更代，沒有不流血的，你只給我記住，你要是有個萬一好歹我可不會替你守著，要麽改嫁，不行還能和離，總之這個家裏沒有個完完整整會哭會笑的你，我一天也不多留，聽到沒有！”

蕭瑮樂了：“就沖這個，我保證一根頭發絲也不掉。”

“說好的啊，不許反悔。”

“不反悔。”

蕭瑮怕以寧擔心，請謝兄過來說了幾句寬慰她的話，以寧知道天歌也參與其中，既安心又揪心，想來此事遠比自己思量的艱難。本來不想打聽什麽，思來想去還是問蕭瑮：“天歌是不是會留在我身邊？”

“對，你的安危交給她了。”

以寧道：“我希望你能信任她，把你的計劃和安排都告訴她，若有變故，我幫不上忙，但是她可以。”

蕭瑮捏著以寧的手指，他現在想事情喜歡捏她的手，很安心踏實，以寧知道他在考慮是否可以完全信任天歌，柔聲道：“你信我，天歌只會幫你不會害你的，因為你是我的人。”

蕭瑮失笑：“我是你的人？”

以寧點頭。

“就憑這句話，也得信她。”

非常時期，承光主動請纓每天跟著王爺一道出門，只是遠遠的跟著，不叫王爺知道，跟丟了也拉倒，反正每天都跟出去，萬一有人要對王爺不利也有個能報信請援的。他有時候在宮門前一待就是大半天，以寧許承光去，一是因為他不常在外露臉，沒人認得他，二來他有耐性，而且心細，就算在宣陽門外坐著，也每天留心著宮裏進進出出的情況。

這天飯後，承光正坐在一個茶樓裏吃東西，正好看到宣陽門城樓守衛換班，承光覺得換下的這波人很是奇怪，卻說不上哪裏奇怪，他坐著想了半天，才想明白哪兒不對，之前的守衛手裏握的都是長戟，新換的守衛卻握的長劍，不尋常啊，以承光不夠成熟的感覺判斷，可能有問題。所以他做了一個決定，今兒王爺出宮，自己先不跟回去，留在這兒繼續看著，或許能瞧出點兒別的什麽情況。

承光一直守到醜時，從子時開始，陸陸續續有好幾波人進宮出宮，進去的有內官模樣，也有侍衛模樣，出來的倒都是平民打扮。承光好奇出來的這波人都去了哪兒，就想跟出去看看，結果還沒到南門，被一個人按住，承光嚇了一跳，以為被人發現了，腿一軟，倒在地上，回頭一看是謝公子，長舒了一口氣，拍著心口說:“嚇死我了少爺。”

天歌把他拉起來，小聲說:“趕緊回去吧，別跟著了。”

“少爺知道小的幹嘛呢？”

“當然，你回去把你們王爺叫起來，告訴他這事兒，再往外就危險了，我去跟。”

承光想了一下，知道不簡單，點頭道:“少爺千萬小心，可要王爺派人接應？”

“不必。”

“是。”

承光回府，早先王爺就和他們幾個交代了，夜裏有事，在屋外窗下連敲三下，敲兩回就行了，這樣吵不到夫人，王爺一準也醒了。承光敲完，坐在廊前臺階上休息，王爺一出來他要起身回話，王爺卻示意他坐下，自己竟也撩了衣袍同他一道坐在臺階上，承光嚇得往下挪，王爺道:“墨跡什麽，快說事兒。”

承光道:“小人今日跟……”承光差點說漏嘴，蕭瑮道:“說吧，知道你天天跟著我。”

承光笑了笑，繼續說:“小人看到中午之後宣陽門外換的守衛都佩的劍，覺得不尋常，就一直守著，子時開始，陸續好幾波人進宮出宮，小人想知道出宮的那些人去哪兒了，就跟了一會兒，結果沒到南門就被天歌少爺遣回來了，叫小的回來告訴，還說往前就要有危險。”

蕭瑮嘀咕：“皇上身邊的人不好換，這些地方的人換起來，倒是得心應手。”

承光問：“王爺可有後話？”

蕭瑮搖頭：“只能假裝不知道，好了，你去休息吧。”

“王爺您呢？”

“等等謝公子。”

“好，小人告退。”

蕭瑮兩手交握坐在堂前，沒多時，天歌過來，蕭瑮只感覺一陣風過來，謝天歌就在他身邊坐下了，蕭瑮吃了一驚，倒不是因為她來得突然，而是因為她身上彌漫著一股血腥味，蕭瑮問：“謝兄受傷了？”

“不是我，在京郊亂葬崗沾染上的，宮裏被換出來的內官和侍衛，全被殺了。”

蕭瑮沈聲問：“多少人？”

“一百多。”

“喪心病狂！”

天歌道：“看來是要動手了，家裏你放心，明兒起我就在這守著，你那兒要不要幫忙？”

蕭瑮搖頭：“難保他們不會對寧兒下手以絕後患。謝兄幫我護好寧兒，就是最大的幫忙了。”

“好，放心。”

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