京城，周王府，西苑。

以寧和雪海，梧桐，青煙，碧荷一起，正在屋裏收拾東西，蘊香過來，看她面色憔悴，整個人瘦了一圈，很是心疼，叫她坐下：“讓她們收拾去吧，你過來，和我說說話。”

以寧笑笑坐下，蘊香拉著她的手問道：“怎麽這樣瘦了？”

以寧嘆氣：“老是吃不下東西。”

“這樣不好，你得想開些，本來就不胖，再瘦都沒了。”

“這兩天已經好多了，之前還吃不下呢，天天喝粥。”

“回來好，王爺不在家，也有我看著你吃飯。王爺人呢？”

“去書房了，連月不在家，事兒多。”

蘊香問：“他瘦沒瘦？”

以寧想了一下：“我天天和他在一塊，看不出瘦沒瘦，晚上姐姐自己看一下不就知道了。”

“他要是也瘦了還好說，他要是沒瘦啊，就是沒盡心，要好好教訓他。”

以寧為蕭瑮叫屈：“哎呦，我給他做個證，在我家的時候他可沒有不盡心的時候，姐姐千萬別冤枉他。”

兩人坐了聊了許久，蘊香回去，以寧拿了兩匹素杭羅給她帶著，說是林家給送過奠禮人的回禮，她家裏大喪，蘊香去看過一次，隨了些香燭紙錢，當時她家裏是回了尺頭和果蜜餞的，怎麽好再收這麽貴重的回禮，蘊香左右不肯收：“你別唬我，之前不是回過禮了嘛，哪有再回的道理。”

以寧道：“我娘平日沒什麽別的愛好，就喜歡攢些好看的布，前些日子，我收拾她的東西才發現，竟然攢了那麽多，爹爹說，給走得近的親戚朋友再回一份禮，姐姐千萬收著，也是給我娘積福。”

蘊香聽到沒有再推辭的道理，柔聲說：“之前老夫人抱恙，我沒什麽能做的，去永福寺給老夫人捐了一盞長明燈，往後你心裏難過，我就陪你去永福寺走走，你別自己窩著難受，聽到沒？”

以寧點點頭：“姐姐有心。”

南邊的天氣要比京裏暖和，以寧剛回王府，第二天就有些風寒發熱，夜裏不住的咳嗽，蕭瑮想叫天歌過來給她看看，以寧卻說不礙事，休息兩天就好。結果連著好多天都沒精神，蕭瑮放心不下，和蕭玖兩個去了醉仙居幾趟，只看到子夜沒遇見天歌，蕭瑮心裏著急，卻是沒有辦法。

這天早上，以寧起得很早，雖然她臉色依然和前日一樣蒼白憔悴，但蕭瑮想讓她開心一點，故作輕松的說：“今兒精神不錯。”

以寧心裏也知道自己的身子出了問題，白天晚上睡不著，一刻不找點事情做就會發慌，她知道這樣不好，但她自己也沒有辦法，只能盡量裝作沒事：“我這兩天身子好多了，還有幾樣事情要做，我身上有孝，不好進宮，得讓雪海她們去送點東西。”

以寧手上拿著清單冊子，蕭瑮湊過去看到寫的都是絹段布匹：“是櫃子裏那些布？”

“嗯。”

“留著自己裁衣服就是了，費事往宮裏送。”

以寧道：“你不曉得，別的還好了，有一匹黃櫨色的織金錦，是我娘特意給你娘留的，那料子只有她的身份穿合適，我娘收著還沒來得及送，人就沒了，還有那幾匹花軟緞子，是要送給太後做被面的，趁著天氣還不很熱，做好了收起來，不得緊著送過去嘛。”

以寧說著話，抱著東西走出裏屋，在次間桌上把幾匹布仔細包好，交給雪海和梧桐，讓她們拿了王府的令牌送進宮。兩個人前腳走了，以寧只坐在外間桌邊發呆，心裏一陣說不上的滋味，總覺得空蕩蕩的，她在外頭坐了半晌，蕭瑮聽到外面沒動靜，出來看她一個人坐著，攬肩問道：“想什麽呢？”

以寧轉頭笑笑：“沒想什麽，發呆呢。”

蕭瑮坐下捏著她的手問：“什麽時候多的這個喜好，最近老是看見你出神。”

以寧低頭摸著蕭瑮手掌的繭不說話，蕭瑮把她的手捏來揉去：“手怎麽這麽涼，要不要加件衣裳？”

以寧站起來：“我好像有點困，不如再睡個回籠覺去。”

蕭瑮仰頭看著她：“都快中午了，也不算回籠覺，吃點東西我陪你午睡。”

以寧抽手撩了簾子進裏屋，口中應了聲“好。”蕭瑮站起來要出去叫人傳飯，卻聽見裏面“咚”得一聲悶響，蕭瑮嚇了一跳，趕緊跑進屋來，看到以寧昏倒在地，心裏瞬間涼了半截，叫道：“來人！”他眉頭緊蹙，把以寧抱到床上，以寧面色蒼白，額上有些冷汗，眼前暈了一陣慢慢緩過神來，蕭瑮急問：“怎麽了？”

以寧又是笑笑，扶著額頭說：“沒事，沒站穩。”

青煙進來，蕭瑮吩咐：“去醫館請個大夫來，夫人不大舒服。”

以寧趕忙坐起來阻攔：“青煙回來，不用去，你去傳飯吧。”

青煙道：“還是請個郎中來瞧下吧。”

蕭瑮對以寧說：“我也是這話，你老是強撐著精神，吃不好睡不好的，這還暈倒了，我不放心。”

以寧道：“真的沒事。青煙，你去傳飯，我和王爺說兩句話。”

“是。”

以寧握住蕭瑮的手，他手心竟然出了汗，想是被自己嚇的：“我真的沒事，你想想，之前寒癥沒有好全就家去了，為了娘的事情心力勞損，回京來又著了風寒，我就是鐵打的也受不了，我自己有數呢，沒什麽大不了的，你也知道我的身子，不能亂看大夫亂吃藥的，白費工夫不是。”

蕭瑮依然不放心：“醉仙居我去了幾趟了，沒見到謝兄，她說你有法子喚她過來，要不要叫她來看看？”

以寧搖頭：“不用，她最近忙呢，不在京裏。再說我這是心病，她在也未必管用，還得我自己熬過去。”

蕭瑮點頭，難怪謝兄沒有過來罵人，原來不在京裏，想著老九總纏著自己追問她的下落，便問以寧：“謝兄除了醉仙居，還有別的營生？”

以寧笑笑：“你是不是想幫老九打聽她的下落？還是你想打聽她的底細？”

蕭瑮擡眉：“你都快成精了，能打聽她不？”

蕭瑮起來給以寧倒了杯茶，以寧喝了茶，悠悠開口：“你問我啊，我也不知道，我只知道她經常有事忙，但是我很少過問她忙什麽，該我知道的她自然會告訴我的。你是不是好奇，她為什麽功夫那麽厲害，消息那麽靈通？”

蕭瑮點頭，以寧道：“天歌功夫厲害是因為她打小就練武了，玄空師父就很厲害，她自然也就厲害，我六叔也是玄空師父的徒弟，但是玄空師父說，當初是因為寺裏沒什麽香火，怕沒錢吃飯才收我六叔為徒的，他一輩子也就收了我六叔和天歌兩個徒弟，天歌根骨更好些，學什麽都是青出於藍的，天歌跟我說，玄空師父出家以前是放債的，他年紀大了收不動，天歌就繼承了師父的衣缽，幫玄空師父放債收賬什麽的，所以有時候很忙。”

蕭瑮托著下巴沈思，想了半天才說：“放債？收賬？”

“嗯。”

“他們這麽告訴你的？”

以寧點頭。

“你也相信？”

“信啊，就算不是，也應該差不多。”

蕭瑮當然知道不是這麽簡單，但阿寧應當的確知其一不知其二的：“了不得，現在放債的都要這麽大的本事了。”

“那是，欠錢的可都是大爺，沒點本事，賬可就難收嘍。”

蕭瑮笑問：“頭還暈嗎？”

“好多了。”

“吃飯？”

“嗯。”

兩人一起吃了飯，吃完飯以寧果然犯困睡下，蕭瑮靜靜守著她，回想自岳母病重以來的這些日子，寧兒這麽放不下過不去還是因為自責，從知道母親生病到她走，總共也沒有多少時日，寧兒能盡心盡孝的時間太短了，她們母女連心卻聚少離多，短暫的陪伴不足以彌補十幾年分別的遺憾，加上岳母最後走時，寧兒覺得是自己沒有守住，這份自責深深紮在她心裏，讓她無意中選擇了很多方式懲罰自己，恐怕得要有點什麽事情刺激到她，她才能真正放過自己，真正向前看了。

以寧睡穩之後，蕭瑮去了書房，岳父交過來的生意果然都是慎重選過的，藥材，糧食，布料，既是民需也是軍需，銅礦、鐵礦、金屬冶煉這一塊更不必說，萬沒想到，林家把西邊、北邊的外邦生意也和自己交了底，這是有意要給蕭瑮漲勢，這本上一筆筆，可不僅是錢吶，有了這些，蕭瑮爭則有進，不爭有退，於他於國皆是百利無害，林家果然敢信人用人，無愧大商之名。

且說雪海和梧桐進宮，兩個人商量是一起還是分兩路，雪海心想，剛才好像看到了肅王的車駕，他和梧桐這許多日子沒見，應該有許多話要談，於是說：“我去貴妃宮裏，你去太後宮裏吧，要是肅王在，你們就多說會兒話，我在車上等你。”

梧桐道：“姐姐只等我一盞茶的功夫吧，我若是不來，姐姐就先行回府。”

雪海張口要笑她兩句，想想又忍下：“好，早些家來。”

兩人分別往兩處送東西，貴妃問了雪海許久的話，知道以寧回來又病了，貴妃很是擔心，囑咐雪海好好照看，給她拿了宮裏新貢上來的燕窩，以寧向來很少吃這些，不過畢竟是長輩的一片心，雪海也就收下。雪海走後，貴妃對著那匹織金錦，暗自垂淚不題。

梧桐到了壽康宮，肅王已經在裏面和太後說話，太後道：“我說你怎麽今天想起過來了呢，你就算得這麽準，知道她今天過來？”

肅王笑笑不說話，他們打從楊州回來自己就和老七說過，她們院裏有人要進宮千萬告訴一聲，林家有喪，在外面見不好，還是在太後這裏見一面穩妥，眼下人就在眼前，肅王心裏高興，當著太後的面也只是忍著。

梧桐自然也和太後說了許久的話，說完了出來，肅王在外頭等她，兩個人在亭子裏坐著，一時也沒什麽話，梧桐低頭坐著，有一下沒一下的玩著手裏拿的布袋子。

肅王問：“你們家裏都還好吧。”

“無事，就是小姐微疾未愈，有些憂心。”

“她經歷這麽大的事情，肯定難受得厲害。你沒事吧？”

梧桐沒有父母，師父對她來說是父親一樣的存在，而家裏幾位夫人，總是心疼她沒娘，對她格外的好，夫人每次從京裏回家，都會額外給自己帶很多吃的用的，如今她走了，梧桐心裏怎麽會不難過呢，肅王不知道這些往事，但是看她的凝滯的表情，就知道她心裏一定也很傷心，於是岔開話題說：“你算算，咱們有快兩個月沒見了，你倒是多和我說說話，別讓我覺得你要反悔似的。”

梧桐笑笑：“這個給你。”梧桐把手上的灰色的布袋子遞給肅王，肅王接過，小心打開來看，裏頭是上次兩人在燈市買的清涼盞，不過四周和底面刻上了梧桐葉子的花紋，肅王低頭撫摸著一片一片的梧桐葉子，笑著自語道：“我想你買了一對兒怎麽沒給我一個呢，原來是要刻這個。另一個上頭刻的什麽，松葉紋？”

梧桐紅著臉點點頭，肅王又問：“你自己親手刻的？”

“當然。”

肅王拉起她的手摸了摸，比想象中柔軟，不過有些粗糙：“這個可不簡單，手肯定弄疼了吧。”

梧桐笑著攤開手掌：“你看我手上繭可不薄，就是學起來有些費勁，手倒是不疼。”

“現學的？”

“嗯，小姐教我的，學得算快。”

“她倒不像有錢人家的小姐，竟然還會這些手藝，你少跟她學些沒用的東西，別像她似的小小年紀滿腹心眼兒。”

梧桐冷臉揮開肅王的手：“我不許你講我家小姐不好！”

肅王不怒反笑：“對，以後就這樣跟我說話，別老拘束著，你在我這兒隨性一些，我心裏受用。”

“王爺故意惹我生氣？”

肅王點頭：“逗逗你，我看你跟家裏姐妹還挺愛鬧的，在我面前也不必太穩重。”

梧桐撇嘴：“那也不許講我家小姐不好。”

“是我說得不對，她是蕙質蘭心冰雪聰明，本王謝她還來不及，怎麽會講她不好。”

沒聊多久，肅王要去存希堂面聖，便讓梧桐先出宮，若周王府的車走了，就坐肅王府的車回去。兩人一起行過一條宮巷，就要別過，看左右無人，肅王輕輕抱了梧桐一下，抱完幹咳了兩聲，笑著轉頭離去，梧桐也笑笑和他背道而行，步伐輕快起來，又轉彎的地方卻撞上一個宮女，梧桐連忙拱手道歉：“失禮失禮，得罪得罪，不知這位姐姐可撞到沒有？”

那宮女不大耐煩的責問：“哪個宮裏的，這麽不懂規矩。”

梧桐道：“婢子是周王府上的侍女。”

宮女身後的惠妃聽到她是周王府的丫頭，來了興趣：“把頭擡起來，本宮瞧瞧。”

梧桐稍微站直身子，惠妃身邊的宮人認出她來，在惠妃耳邊小聲說道：“娘娘，好像就是和肅王爺走得近的那個丫頭。”

惠妃冷笑：“真是巧了。”

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