眾人當然知道他這是謙虛的話，西苑屋多人少，粗使的丫鬟手上恐怕也有幾把鑰匙，丁白說了一通廢話，焦叔急著追問：“你快說說，你們庫房怎麽管的？”

丁白答道：“咱們院裏的庫房有兩種，這和王府是一樣的，一處放日常用的、擺的器具，一處放珍奇寶物，門上都只有一把鎖，平時是雪海姑娘和青煙姑娘拿著，大多時候要拿什麽問這兩位姑娘就行，夫人要拿東西自然也是她們二位著辦，兩位姑娘不會都跟夫人出去，總會留一個在家，所以我們沒遇見過要拿東西找不到人的時候。我們院裏東西少，要緊的東西更是不多，夫人自己記性就好，身邊的幾位姑娘個個兒又精明能幹，隔三差五會清點，所以鎖不重。再說，王府的庫房肯定要慎重些，焦叔不必惱，老規矩有老規矩的好處，您那兒左右不會差東西不是嘛。”

焦叔嘆氣：“唉，是不會差東西，就是會受氣。其實王爺也有私庫，那咱們是管不到的，公中的庫房要緊是要緊，可也沒到這程度，三個人同心不好，不同心也不好，難做。老吳啊，夫人院裏不是差個套車的師傅嘛，你和王爺說道說道，把我調到夫人院裏套車去好了，我也省的老是和那兩個置氣。”

老劉擺了擺筷子：“要去套車也是我先，你怎麽還搶上了？”

眾人都笑，吳管家說：“越老越沒正經，白讓他們小的笑話。”

李叔玩笑說：“你們要是女人就好了，我家老太婆總也舍不得院裏的小姑娘，粗活兒累活兒不大讓她們做，你們要是老媽子，來我們院裏幹些活兒倒好，保管好吃好喝的供著你們。”眾人又是一陣笑。

說起小姑娘，年輕的小夥子們來了興致，二夫人院裏的玳全問身邊的何叢：“夫人身邊的幾位姐姐可都是楊州跟過來的？她們說話和府上其他人不一樣，就是罵人也好聽。”

何叢道：“都是老家的人，不過有的打小就進了京，有的後來才進京。”

這話被以寧院裏的永和聽見，嗤笑道：“你是沒當真挨過罵，她們兇起來能把你吃了，她們厲害主要厲害在長得好看，還有本事，要不說咱們家裏風水好呢，你去楊州林府瞧瞧去，隨便一個丫鬟都是好模好樣，水靈靈的。”

二夫人院裏另一個小廝王瑁也湊過來：“真的假的？”

何叢道：“雖然永和平時說話老是不著調，但是這話說的不假。不過這也是有原因的，我們家裏女孩子少，打老太爺那輩兒起到眼下，就只有咱們夫人一個女娃娃，家裏下人，生了兒子不怎麽樣，要是生了女兒，幾位老爺還有夫人們，是很高興的，都會額外賞賜，咱們家的姑娘都要讀書認字的，專門有先生教，吃的穿的用的，比小門戶家的小姐還要好，模樣氣質自然不同一般。”

小桌上的徐範過來對酒：“你們問問趙老三就曉得，他家裏兩個姐姐，可比他金貴多了。”

幾個人又哄著趙承光叫他講，承光心裏有氣，撇嘴道：“有什麽好講的。”

徐範替他說：“我們在楊州的時候，承光的爹爹，我們都叫他趙老伯，趙老伯老是說‘我這輩子，本來養兩個閨女就夠了，結果又生了個兒子，白添累贅。’承光在家裏有個小名叫多子，他不愛聽，我們也就不大叫了。”

大家都是不解：“你爹為什麽這麽說呢？”

承光自己接過話來：“我兩個姐姐生來聰慧，同府中一眾姐妹一起教養，算是比較出挑的，人人誇讚，我父母親很為她們驕傲，我大姐姐人好看，也能幹，最要緊是管賬的一把好手，打小就很得用，後來咱們家裏的二夫人做媒，許給了楊州赫赫有名的人家，家裏人都不覺得她是高嫁，還覺得委屈她了呢，我二姐差不多也是這個情形，只有我沒什麽出息，讀書讀書不行，做事也就那樣兒，我爹就不大喜歡我，沒少打罵，大姐二姐護得我一時，護不了一世，要不是小姐心疼我，把我從老家帶到京裏來，我還成日受我爹奚落呢。”

丁白道：“我們家裏先生多，願意學的都有本事，府上一貫重視女孩子，長久就成了風氣，也是佳話。”

眾人連連感嘆，這是不重生男重生女啊。

屋裏，女孩兒們也漸漸喝開了，這會兒大多三三兩兩玩了起來，有猜拳的，有玩同數的，也有行雅令的，幾位嬤嬤吃飽喝足，蘊香就先送她們回去，之後只剩下李嬸一個年紀稍長一些的，李嬸站起來拍了拍手說：“大家老這麽散著，一會兒就沒趣了，咱們難得聚這麽齊整，不如一起玩個擊鼓傳花，我來擊鼓，花兒到誰手裏誰就要講個笑話，好笑嘛就喝一杯，不好笑，就罰三杯，你們要不要玩？”

以寧帶頭說：“好好好，我要玩！”

大家紛紛響應，於是就把桌子拼了，圍坐一圈，雪海料到會玩這個，早備了一朵紅綢花和一面手鼓讓小玉放著，小玉起身進屋拿出來，把花兒給了蘊香，手鼓交給了李嬸，李嬸說：“好了，咱們這就開始。”說完就轉過身去，“咚咚咚”的拍著手鼓，鼓聲忽快忽慢，大家都嬉笑著緊張傳遞。

“咚。”鼓聲戛然而止，第一輪，花落在麥苗兒手裏，麥苗兒又高興又緊張：“哎呦，怎麽第一個就輪到我，要說個什麽笑話呢。”大家都催她快說，麥苗兒就想到一個，揮手叫眾人不要吵鬧，慢慢說道：“有一個教書先生，名叫鄭道，某一天他給他的學生講《老子》，《老子》開篇的第一章第一句是‘道，可道，非常道’，學生們聽了不敢誦讀出來，因為要避開老師的名諱，大家擠眉弄眼，小聲嘀咕，老師看到他們在下面講話，生氣的訓斥他們：‘嬉笑學堂，成何體統！’學生們商量好了才又開始念書：‘不敢說，可不敢說，非常不敢說。’氣的先生扔了書就出去了。”

麥苗兒說完，自己先笑起來，沒聽過的都笑了，雪海她們是聽過的，就不覺得好笑，麥苗兒生氣：“你們幾個壞東西，不給我捧場，待會輪到你們，我也不笑。”說著就把面前斟好的三杯酒，一杯一杯喝完，李嬸笑她：“我還沒說要你喝幾杯，你自己就認輸了，怪到誰。”

麥苗兒從桌上拿起綢花：“廢話少說，咱們接著玩兒。”

以寧偷偷給李嬸遞眼色，指了指蘊香，李嬸會意，這次沒有轉過身，就站在桌邊拍鼓，正好花到蘊香手裏的時候，鼓聲停下，這下不止以寧有興趣，蘊香身邊的幾個丫頭都開始起哄，她們從沒聽過主子講笑話，蘊香不知如何是好，害羞地說：“我只喝酒吧，我不知道什麽笑話。”

小玉攔著不許她舉杯：“不行不行，拿到花兒就得講，不好笑才是罰三杯呢，不說就是耍賴。”

“小玉姐姐說得好！”

蘊香嗔道：“死丫頭，胳膊肘往哪兒拐。”

以寧沖小玉點頭：“戰場還無父子呢，咱們酒桌上也不分裏外上下。”

蘊香被鬧得沒法兒，只得說：“我只知道一個，是從前不知道什麽地方聽來的。說是有一個人，經常被他妻子毆打，有一次被打的實在受不了了，就鉆進床底下，如何也不肯出來，他妻子在床邊喊他：‘你快給我出來！’那人說：‘大丈夫一言既出，駟馬難追，我說不出去就是不出去！’”

“哈哈哈，這算什麽男子漢大丈夫嘛，就是膽小鬼。”

“果然有這麽懼內的人嗎？”

蘊香看大家都笑了，安了心：“我可只飲這一杯了吧。”

大家嬉嬉笑笑玩了好幾輪，最後累了，哄著令官李嬸，叫她最後講一個笑話，李嬸說了個“信一半”的故事，講的是有一個人初次到並州去，別人跟他說：“並州人最喜歡說大話，什麽事情都要誇大一倍，所以他們說的話，你只能信一半。”那人記住了，到了並州，遇到一個當地人，寒暄之後就聊了起來，那人先問道：“先生貴姓？”當地人回答：“免貴姓陸。”這人聽了心想：看來是姓三。又問：“您家裏住幾間房舍？”當地人說：“五間。”這人想：那就是兩間半了，那半間可能是養狗養貓的吧。又問：“您家中有幾房妻妾呀？”當地人答道：“只有妻子一人。”這人十分意外，心想：這世上，原來真有人和別人夥一個老婆！

眾人聽了都樂，說李嬸是最沒正經的一個長輩，醜時過半，好幾個丫頭都吃得醉醺醺的，以寧和蘊香也都紅著臉，蘊香道：“叫她們別收拾了吧，趕緊去睡了，明天起來再收拾，卷棚裏邊還喝著呢，幹脆別管了，明天一起弄，你看看她們一個個兒的，眼睛都睜不開了。”

以寧趴在蘊香肩頭，只是傻笑，蘊香沒法，屋裏坐著的幾個丫頭裏面就只有碧荷和梧桐還清醒些，便對梧桐說：“梧桐啊，你受累，把她們都弄回去睡覺吧，你們小姐就交給我了，今兒晚上就在我這睡吧，省的你們還要把她擡回去，碧荷你留下來，也在這兒睡，就和小玉在外間兒擠擠。”

梧桐道：“多謝夫人體恤。”說著把雪海和青煙一左一右攬著出去，小蕎幾個相互扶著跟著梧桐往回走，碧荷幫著小玉把她們院裏的人安置好，再回來，蘊香和以寧兩人只擦了手臉，一起倒在床上睡了，碧荷在裏面幫二人蓋好被子，小玉也把外間的榻子鋪好了，忙了這一圈兩人真是累得夠嗆，沒說兩句，就都昏沈沈睡著了。

卷棚裏，先是幾位老的撐不住，各自先回去，年輕的一幫鬧不夠，後半夜還在喝，聚在一起或是鬥酒劃拳，或是賭猜骰子，瘋了個夠，最後幹脆就在卷棚裏面打了通鋪，都躺下。承光醉得最厲害，躺著一直念叨什麽“大才大用，小才小用”，玳全覺得好笑，問丁白：“他念叨什麽呢。”

丁白笑說：“那是他以前在家裏不得志，小姐勸她的話，說人生下來總歸是有用處的，大才大用，小才小用，不去做那些無謂的比較，日子舒坦才最重要。”

玳全連說了幾個“有理”，滅了燈，胡亂睡下。

蕭瑮回家的時候已經挺晚了，但是知道東邊還沒消停，就自己默默睡下，半夜裏聽到院子裏有響動，以為是以寧她們結束了回來睡覺，連忙起身出來，開門迎她，沒想到只是梧桐抱著兩個醉鬼回來，蕭瑮問她：“夫人呢？”

梧桐道：“回王爺話，夫人不勝酒力，有些酩酊，二夫人怕有不妥，照顧夫人在東邊睡下了。”

蕭瑮心想，看來是喝瘋了，沒人看著就不知道少喝一些，也罷，難得而已，又問：“身邊留人沒有？”

“碧荷姐姐留在東邊照看。”

蕭瑮點點頭，揮手讓她去了，自己又獨自進屋躺下，翻了幾次身才又睡著。

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