霍川病了兩天才見好，他病起來沒有平常的鋒芒，看著格外溫順。再加上身子虛弱,就由宋瑜順理成章地照顧他,每日餵他喝藥吃飯，傍晚再伺候他洗漱更衣。

連自個兒都需要的旁人照顧的宋瑜,做起事來一絲不茍,可謂無微不至。宋瑜不想使他落下病根，畢竟他受涼,泰半是因為自己。為此她特意去請教了田老先生，該如何照顧人,老先生一一同她講述，她都記在心上。

霍川夜裏咳嗽得很厲害，恰巧昨日陸氏送了不少白果過來，宋瑜便讓下人去殼做白果粥。這時候不到白果成熟的季節，是去年貯藏留下的，能夠驅寒治咳，很適合霍川目下食用。白粥薏仁蓮子粥放了冰糖，清甜可口。

宋瑜正在想心思，思緒飄遠，忘了繼續餵他，被霍川攢眉喚了聲名字，這才惘惘回神。她舀了一勺送到霍川口中，低頭心神不寧，“聽父親說，後日七王會到府上來。”

霍川嗯一聲，此事廬陽侯已經同他說過，是以見怪不怪。“菁菁是到了訂婚的年紀，七王品行端正，為人謙和，應當是位良婿。”

未料想他語氣竟如此淡然，宋瑜詫異不解，“可菁菁中意的是段懷清，你並非不知……”

前幾日霍菁菁留宿七王府，事後宋瑜曾將此事告知霍川，並向他詢問兩人之間情況。奈何霍川非但不知，反而思忖，“他們兩人原本就不登對，菁菁同他在一塊只會受苦，倒不如趁早分離。”

如此說來，從一開始霍川便不看好兩人，如今狀況他樂見其成。男人與女人想的不一樣，宋瑜認為霍菁菁對七王沒有感情，一門心思都在段懷清身上，即便嫁給七王也不會幸福，徒增煎熬罷了。

宋瑜將瓷碗交給底下丫鬟，她坐在杌子上，仰頭才能看見霍川的臉，“你最近同段郎君聯系過嗎，我總覺得他應當給菁菁一個交代。”

霍川譏誚地掀唇，“他回去隴州了。”

段懷清自知沒臉面對霍川，早在兩日前邊已離開永安城，回到隴州。離開前他曾見過霍川一次，同他深深揖禮，“捫心自問，我對你沒有愧疚。只是想請你幫我帶一句話給菁菁。”

彼時宋瑜去跟田老先生討教經驗了，是以不知段懷清到來。室內只有兩個伺候的丫鬟，業已被遣散出去。自打經過上回明照一事，霍川怒意波及到底下丫鬟身上，對婢仆嚴加整飭，這些人才老實下來，做事益發勤勤懇懇。

霍川略擡了下眉，不置一詞。

這個人是他從小到大的玩伴，他對菁菁的情意不假，可惜沒有足夠的擔當，不是良婿人選。他能夠千裏迢迢從隴州追來永安城，卻不能給霍菁菁安定的生活，四海為家，東奔西走，若日後仍舊如此，不止是霍菁菁，根本沒有姑娘願意跟他受苦。

段懷清斜倚在檻窗旁，眼神寂寥地盯著腳下一片光影，斑駁的日光從他肩頭灑落在地板，為他添了幾分落寞。“若是有朝一日我能回來，哪怕她已為人婦，我也依舊等她。”

霍川毫不客氣地嗤笑出聲，他舒展雙腿，手臂悠閑地搭著螺鈿梨木桌幾，掀唇緩緩吐出：“滾。”

他雖沒將霍菁菁當做妹妹，但心底裏依舊為她好。

霍菁菁是個心地善良的姑娘，應當被更加珍惜對待，他做不到，那就換做旁人。

宋瑜自然不知道他跟段懷清這一番對話，否則一定會拍手叫好。她雖沒見過七王，但經過上回一事，這人給她留下的印象不錯。

懂得分寸，做事沈穩，霍菁菁若能敞開心扉接受他，委實是門不錯的親事，甚至是霍家高攀了。可惜霍菁菁對人家不上心，明日七王就到府上來了，前天晚上她還跑到忘機庭來，借著探看霍川的緣由，同糖雪球玩鬧。

糖雪球經過一個月的精心餵養，相比剛抱養回來時巴掌大一點兒，長大不少。毛色更加潤澤，脾氣也大得很，不熟悉的人根本不讓碰觸。它耳朵後面有一團棕黑色毛發，很好分辨，母貓生的七只小崽各有不同，宋瑜總覺得她的糖雪球是最漂亮的。

糯米團子體型比它大了不少，卻害怕這只小貓。糖雪球一豎起尾巴發出不悅的喵嗚，它便默默地退到一旁，不聲不響地吞食菜葉子。

這麽沒出息！宋瑜都為它不齒，白長了這麽大的個子，膽子才一點點。

霍菁菁看得發笑，指著哪只灰兔子嘲諷宋瑜：“阿瑜，糯米團子同你好像，糖雪球就是我二兄！”

這叫什麽比喻，宋瑜不高興地鼓起臉頰，“我才不是……”

話未說完，驀地噤聲。只因她看見面前場景，糖雪球漸次平靜下來，安詳地臥在樹蔭底下酣睡，糯米團子朝那邊看一眼，緩緩地蹦過去在它身旁趴下，一並午睡。

好像……確實挺像那麽回事？腦子一產生這個想法，她忙不疊搖頭打消，錯覺，一定是錯覺。

當晚宋瑜躺在霍川身旁，耳邊全是霍菁菁的那句話。她睡不著，在懷裏不住地扭動，惹得霍川也毫無睡意，“三妹想做些別的？”

他病的這幾天力不從心，只能老老實實地抱著嬌人兒睡覺。好不容易醞釀出幾分睡意，嬌軟的身子在懷裏磨蹭，他身上溫度漸次升高，握著宋瑜的腰肢啞聲詢問，別有深意。

宋瑜連連搖頭，為分散他的註意力，只好將霍菁菁的話全盤托出，“你覺得像嗎？”

霍川低笑出聲，在寧靜的夜中分外清晰。他的聲音本就好聽，像涓涓流淌而過的溪水，聽得人耳朵分外舒服，“她說錯了，我才是那只兔子。”

宋瑜好奇地仰起臉，一雙水眸明亮澄澈，在黑暗中熠熠生輝，“為何？”

只覺得霍川摟著她的力道緊了緊，兩人身子相貼，隔著中單能感受到彼此的溫度。他唇瓣貼著宋瑜的額頭，惆悵感言：“從來都是我追逐著你，三妹何曾主動靠近我一步？”

兩人的婚姻，從一開始就是他的強迫。她在霍川心中的位子越重，霍川便越在意她的想法，是否還恨他，是否還畏懼他？他雖強硬，總歸有不安的時候。霍川白天絕對不會說出這樣的話，目下是晚上，他睡糊塗了，頭腦也不清醒。

聞言宋瑜掀開眼簾，長睫毛輕輕滑過他的下頷，退開一些距離仔細端詳他的模樣。她幾乎沒有猶豫地吻上霍川唇瓣，臉頰不由自主地飛紅，學著他的動作撬開唇齒，在他口中輾轉周旋，擒住他舌尖細細舔舐。

小動物一般柔順的氣息，身子發顫，帶著幾分不熟練。霍川從怔楞中回神，擡手扣住她腦袋，反客為主。他果真比宋瑜熟練得多，三兩下便將她吻得毫無招架之力，呼吸不順地軟倒在他懷中。

情到濃時不得不分開，霍川離開她一些距離，嗓音黯啞：“我風寒未好，會傳染給你。”

宋瑜仍在為剛才事情害羞，紅著臉低下頭，“嗯。”

靜了片刻，她低聲囁喏，“方才是我靠近你的。”

霍川闔上雙目，唇瓣挑起又垂下，許久才笑著道了句：“我知道。”

世子和少夫人總算和好了，陰霾的日子過去，底下一眾婢仆重新迎來明媚的朝陽。

兩人鬧別扭的那段時間，每個人都心中惴惴，生怕一不留神出錯，被世子狠狠地懲戒一頓。他們每日提心吊膽，不敢出任何差錯，目下世子雖不笑，但明顯覺察得出心情很好，不由得讓人松一口氣。

今日七王會來府上，說是為了公事，其實大夥兒心知肚明，不過是為了看霍菁菁罷了。

陸氏一早起來就在準備，為霍菁菁梳妝打扮，施以脂粉。凡事都講究得很，不能顯得過於隆重，又不能看著太隨便，簡直要將霍菁菁折磨得夠夠的。

她將篦子往銅鏡前一拍，黛眉攢起道：“他是來見阿耶的，又不是見我的，我著急什麽？”

陸氏瞪她一眼，示意底下丫鬟繼續給她綰發，“見不見雖不一定，但七王要召見你呢？到時再打扮必定來不及了，必須得早做準備。”

霍菁菁苦笑不得，大清早便被摁在繡墩上坐了兩個時辰，她困倦得很。一待陸氏離去，便重新倒回床榻上，抱著軟枕沈沈入睡。

同七王一並來的還有六王，這倒讓人好生稀罕。廬陽侯雖詫異，但禮數備至地請人進來，端茶添水。說是論事，是為近來朝中空缺，霍川就職尚書令一事。朝中不少臣子反對，畢竟霍川的眼睛擺在那兒，教人無話可說。

話至一半六王放下墨彩小蓋鐘，“聽聞世子前幾日不甚落水，染上風寒。本王便帶了一些藥材過來，正好為世子進補養生，但願他早日康覆。”說罷若有所思地環顧四周，“不知世子病況如何，可否嚴重？”

他一邊說，一邊有仆從遞來藥草盒子。裏頭是珍貴的赤芝，廬陽侯命人妥善收好，“已經好大半了，六王一片心意，我這就去喚犬子出來。”

楊勤跟著起身，若無其事地擺擺手，“無妨，本王親自過去。這個時候世子應當在艾灸，不好打攪了他。”

他竟然連霍川艾灸的事情都一清二楚，廬陽侯難免對他多生一副心眼兒。

按理說霍川對他構不成威脅，他卻分外註意霍川的舉動，又是為何？既然他已開口，七王沒有推拒的意思，廬陽侯唯有讓下人開路，帶著他們到忘機庭去。

府中後院本不應該讓人參觀，但七王別有心思，希冀能預見霍菁菁，是以便默許了此舉。六王楊勤款步走在前頭，繞過一處湖心亭，前頭便是忘機庭。

尚未走近，便能聽見影壁後頭綿軟嬌糯的聲音：“不能這樣餵食，糖雪球不能消化……”

聲音含著幾分急切，大抵是在斥責下人。

幾人從影壁轉出，便見桐樹底下立著一個穿櫻色牡丹蓮花襦裙的姑娘，她從丫鬟手中奪過一只雪白的貓咪，櫻唇撅起很有幾分不滿。活靈活現的美人兒，比身後薔薇還要艷麗的顏色，像是一幅雋永完美的畫卷，美得教人怦然心動。

她擡眸，看見前方幾個身影，黝黑瞳仁落在六王身上，驀地一僵。

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