澹衫豈能讓姑娘跟她擠在一處,床榻讓給宋瑜睡,她到外頭矮榻上遷就一宿。

夜裏仿佛聽見嘩啦水聲,還當是自個兒耳鳴聽錯了，翻身覆又睡去。第二天醒來渾身酸疼，矮榻又窄又硬,她脖子都沒法動彈。薄羅連忙將她從矮榻上撈起來,扶著她左看右看,“澹衫姐該不是落枕了？”

澹衫擺了擺手，示意不要緊，“去看姑娘醒了沒。”

昨夜睡得昏昏沈沈，處於半夢半醒狀態間，她一直在留意偏房內情況。由始至終都沒發出半點聲音,大抵是哭累了,宋瑜睡得很沈。

檻窗透出薄薄曦光，窗外兩只鳥兒鳴唱，喳喳作響，稍有聲響便撲棱翅膀飛離。潤白光芒照在床榻人兒上，粉雕玉琢的臉蛋籠罩在一層光暈中，朦朧不清。宋瑜早已清醒，目光直楞楞地盯著床頂，眼睛很有些幹澀脹痛，她昨晚是哭著入睡的。

心頭依舊堵得很，薄羅的聲音響在耳邊：“姑娘可要起床？廚房做了您喜愛吃的水晶餃子，擱涼了便不好吃了。”

宋瑜黝黑瞳仁轉了轉，落在薄羅堆滿笑意的臉上，她慢慢坐起身，“是我愛吃的蝦仁餡兒嗎？”

無論再怎麽難過，都抵不過餓肚子事大。昨夜為了跟霍川置氣，滿滿一桌子飯菜她動都沒動，餓了一宿，目下早已經扛不住。漂亮的眼睛腫得老高，甚至還有血絲，她何曾有過這樣狼狽的時候，宋瑜甫一坐在銅鏡前邊驚呆了。

“快拿冰塊來！”她最愛美的，豈能容忍自己這副模樣見人，當即顧不得其他，先挽救雙眼要緊。

薄羅給她戴上最後一支碧玉簪，轉身紛紛低下丫鬟行事，“姑娘別著急，一定能消腫的。”

不 多時丫鬟捧著冰塊前來，拿巾櫛兜著。宋瑜老老實實地躺在榻上，冰袋整個貼在她雙目上，凍得人渾身一哆嗦。雖是盛夏，但清早仍有幾分涼意，她只覺呼出的氣息 都是冰冷的。末了實在承受不住，又讓丫鬟準備熟雞蛋，剝殼之後在眼眶來回滾動。如此折騰大半個時辰，總算有所好轉。

宋瑜將雞蛋黃捏碎餵給糖雪球，摸著它越來越長的被毛感慨，“日後再也不哭了，受苦的還是自己。”

糖雪球聽不懂她說話，倒是吃得十分悠然自得。她餵養的兩只動物，真是一個比一個難伺候。糖雪球不足月時，羊奶吃習慣了，目下仍舊斷不掉。糯米團子圓圓滾滾，只吃時令蔬菜，稍微不新鮮的碰都不碰，更不吃胡蘿蔔。

這是誰慣的臭毛病！宋瑜憤憤然噴了碰它的耳朵，撅嘴抱怨道：“你們要對我好一些，可不能欺騙我。”

原來還在為昨天的事耿耿於懷，究竟該說她心眼兒小，還是原則堅定？那就是她的底線，霍川無意觸犯了，總要為此付出些代價。他雖然解釋了，他是不得已而為之，但總歸處理得不妥當。

為何不立即告訴她，夜深不能準時回家，為何不讓人支會一聲？她過不去心裏那道坎兒，某些方面，這姑娘真個執拗得很。

餵完貓後起身，被面前一聲不響的人嚇一大跳，連連後退數步險些驚叫出聲。

霍川扶著門框立在門外，面無表情道：“你可以哭，只在我面前哭。”

他將她方才的話都聽進去了，宋瑜臉上陡然變得不自在起來，別開視線硬聲道：“我不哭。”

不願與她在這話題上做糾纏，霍川往前走了兩步，沒有任何支撐物，他一步步走得極為緩慢。“我昨晚說了，去平康坊非我所願。三妹，你究竟在氣什麽？”

室內氣氛微妙，送霍川到跟前的丫鬟僵在門外，舉步踟躕，不敢上前。

宋瑜惱他腦子愚笨，平日裏瞧著挺聰明的人，這種時候竟然不知她為何生氣？臉頰氣鼓鼓地，她一把拍開他伸來的手，“平康坊好玩嗎？姑娘漂不漂亮，有我好看嗎？”

霍川掀唇，“三妹，我看不到。”

宋瑜猛地一噎，對上他黑黝黝毫無神彩的雙目，不知為何心中發虛。她強迫自己不能心軟，癟癟嘴哦一聲：“那一定很香。”

“沒有。”霍川搖搖頭，唇角噙笑，“彼時我心裏想著你，沒有註意旁人如何。”

擱在幾個月前，要他說一句情話比要他的命還難。他一定想不到，幾個月後翻天覆地，甜言蜜語信手拈來。不是變得多麽滑頭，而是對象是她，所有的話語脫口而出，全是他的心裏話。

宋瑜不相信，男人花天酒地的時候，哪裏還記得你是何模樣？她從霍川身旁繞過，留下一句波瀾不驚的話：“我不喜歡你拿我那些人比較。”

難怪說女人難伺候，要比較的是她，說不喜歡的也是她，教人一點辦法也無。

霍川低頭揉了揉眉心，宿醉整夜，清晨起來尤為頭疼。若是以前宋瑜必定會準備醒酒湯，親手餵他喝下，那樣的日子似乎一去不覆返了。他的小綿羊豎起渾身的刺，根本容不得他接近，後果嚴重。

目下後悔也沒有用，霍川讓丫鬟喚來明朗，“查到了？”

明朗恭恭敬敬地揖禮，將調查一事一五一十述說：“那明照確實是從馮四娘家中出來的，兩人關系不假，不過沒她所說那般親近。九王為其贖身之後，六王似乎也有來往，在昨日出門之前，明照似乎收到了府外一封信件。”

霍川若有所思，“信呢？”

不知明朗用了什麽手段，將信件內容給霍川背了一遍，果真是要她特此跑一趟平康坊，使挑撥離間之計。六王不會輕易罷休，後面應當還有動作，霍川赫然變臉，表情駭人得緊，“時刻註意閣樓動向，不得任何人出入，尋個時機一並打發出去。”

明朗應了聲是，見他沒別的吩咐，“郎君可要到外頭吃早點？”

霍川起身，俊顏冷若冰霜：“少夫人也不例外，近來不要讓她輕易離府。若有急事，時刻稟告於我。”

六王打的什麽主意，同為男人，他如何能猜不到？

不得不說這方法委實拙劣了些，霍川豈會讓他輕易得逞。外頭是宋瑜餵兔子的咂舌聲，她的心情比剛醒時好轉許多，果然吃飽了就沒有煩惱。

日至晌午，宋瑜捧著本江湖話本子看得津津有味。屋裏悶熱，外頭偶爾會有徐徐涼風，索性搬張短榻在樹蔭底下乘涼。旁邊隔著她最愛吃的杏酪，拿冰塊鎮過，清涼沁甜，看書累了吃一口，再愜意不過。

手底下臥著白絨絨的糖雪球，它耳朵一動一動，搔得宋瑜手臂發癢。灰兔子不知跑到哪裏去了，大抵是在墻角啃食雜草，難怪最近越吃越胖。

正看到精彩處，忽聽不遠處傳來腳步聲，宋瑜露出一雙水眸往影壁看去，明照正款款往這邊行來。樹底下她的嘴角驀然下垂，不大高興見到她，可又不能擺出副不歡迎的嘴臉，否則旁人要說她小肚雞腸。

宋瑜從榻上坐起，直到她行至跟前，直言不諱：“聽說近幾日閣樓被封了，女郎為何還能出來？”

明 照避重就輕，笑容淡淡：“聽聞前日少夫人身子不爽利，還差人去外頭抓藥。奴心裏掛念，一直不能安心，就趁著今日來看望您，希望少夫人不要怪罪我不請自 來。”說著從袖筒中逃出一個白口紅肚瓷瓶，“我常愛鬧肚子，這是特意請人配置的藥丸，少夫人若不嫌棄就拿去用，效用非常好。”

伸手不打笑臉人，宋瑜讓薄羅接過瓶子，彎唇一笑，“多謝女郎一番好意，我早已好得差不多了。蓋因百果堂裏點心不幹凈，聽章從說女郎也吃了，不知你是否有事？”

明照臉上掠過一絲不自在，“我沒吃多少，並無大礙，讓少夫人費心了。”

兩人你來我往客氣一番，每說一句話都得斟酌許久，宋瑜頭腦疲乏，琢磨起如何開脫。屋漏偏逢連夜雨，這邊的人尚未解決，轉頭便見月亮門外行來眾人，走在前頭的除了陸氏之外，還有太夫人。

宋瑜頓感頭疼，她撒了一個謊，卻要用無數個謊言圓謊。就在她胡思亂想之際，一幹人已經來到跟前，她從矮榻上站起，禮數備至地低頭，“母親，祖母。”

早在幾人到跟前時，明照已經自發自覺地後退兩步，低頭輕聲見禮，沒引起太大關註。

陸氏立在宋瑜兩步開外，“前日聽聞你氣虛腹瀉，目下可有見好？”話中雖關心，可面上並無多少表情，不知其中包含多少真情實意。

宋瑜惕惕然低下頭去，“讓母親為我費心，實在是不應該。每日用藥，如今已經好許多。”外頭炎熱，總不能一直站著說話，她熱著不打緊，可不能讓二位長輩有任何閃失，“祖母、母親一同進屋說話吧，外面太陽大，著實太熱。”

短短一程路，兩人頭腦已經冒出細密汗珠，夏天真是教人愛不起來，任誰都盼著秋天到來。幾人漸次進入屋中，丫鬟準備了冰鎮酸棗湯，喝著爽口解渴，是宋瑜每日不可或缺的佳釀。

太夫人和藹可親，她是真關心宋瑜病情，仍舊不要放心要請郎中查看。宋瑜好說歹說才將她攔住，打消了她的念頭。原本就是裝病，請郎中來豈不全都露餡了，她心有餘悸地喝茶壓驚。

陸氏表情起伏不大，象征性地關懷兩句，便再無他話。

她朝外頭看去，目光恰好落在樹下人影上，“那是誰？”

炎炎烈日下定定地站著一人，穿杏黃色的衣裳，清淡素雅，氣質絕佳。丫鬟稟告說是閣樓裏的明照女郎，她出聲道：“叫她進來。”

宋瑜不著痕跡地蹙了蹙眉，既然是陸氏的要求，她便不能反駁，只能看著丫鬟將明照帶上。

“身旁一人也無，你獨自在那站著做什麽？”陸氏啖一口茶，饒有興趣追問。

明照受寵若驚地擡頭，回答得很有幾分小心翼翼，“方才奴在跟少夫人說話，沒有少夫人吩咐，不敢輕易離去。本想著待夫人與太夫人離開後，再向少夫人請示，若是有礙事的地方，奴這就換一個地方等候。”

這話說得真教人可笑，宋瑜抿唇不動聲色地盯著她。好人全叫她做了，自己反倒成了睚眥必報的那個，她可真會做人。

果不其然，陸氏不讚同地覷她一眼，“新婦日後是要掌管整個侯府的，凡事應當有個衡量。這點雞毛蒜皮的事若要計較，以後必定會事事累極，得不償失。”

宋 瑜從明照身上收回目光，轉而看向陸氏，欲言又止做出一副為難模樣，“母親有所不知，夫君昨日吩咐閣樓裏一概不許人出入。明照女郎關懷我病情前來探望，但又 怕被夫君責罰，是以請求我為她多說兩句好話。我方才沒來得及答應，您和祖母便過來了，目下既然您這麽說，那此事我便不再管了，全交給夫君處置。本來府中既 有規定，便不能輕易破例，否則往後哪能在下人面前樹立威嚴。”說罷偏頭朝明照盈盈一笑，露出瑩潤細白的一排貝齒，“女郎不必擔心，夫君鮮少重罰，頂多小懲 大誡，不會傷及筋骨。正好我這兒有藥，你先準備著。”

她從薄羅手裏接過瓷瓶，物歸原主，“我這兒顧不得你，女郎早點回去，否則時間長了對你更加不利。”

明照大抵沒想過她會反擊，看著溫溫潤潤的極好說話，仿佛能夠任人搓圓捏扁，未料想骨子裏竟如此果決剛烈。她不像表面上看的那樣，明照霎時對她刮目相看，“多謝少夫人，奴這就回去。”

她是對看門的仆從略施恩惠，才得以出來。閣樓裏管得尤其緊張，她收不到外界任何消息，九王的信封大抵全被攔截，杳無音訊。

她不由得捏緊了手中瓷瓶，加緊步伐往閣樓趕回。

霍菁菁說的不錯，陸氏確實有為霍川納妾的心思，同陳太後所言相差無幾。

可陳太後是為他二人和睦著想，要她和霍川早生貴子，唯有他們非要扭曲那層意思，弄出個納妾的幺蛾子來。

陸氏沒說幾句就將話題引到這方面來，全然不顧宋瑜是個尚未病愈的“病人”。

“你 同二郎成親也有一段時候了，肚子裏可否有動靜？”陸氏試探問道，視線從宋瑜小腹一掃而過，“侯府子嗣單薄，新婦是個懂事理的人，理應明白我同侯爺的心情。 大房那裏只有繼誠留下的遺腹子，二郎目下正值年輕，納妾是常事。此事我同他旁敲側擊過，他並未同意，你身為正妻，不如規勸他一些，讓他聽從我和侯爺的意 思，多納幾房妾室。”

宋瑜聽得惘惘，叫她勸說自己的夫君納妾，天底下哪有這種道理？

霍川不願意，她更加不想。

不是沒有為難，宋瑜擡眸迎上陸氏目光，言辭懇切，“母親是知道夫君脾氣的，他一旦決定的事情，旁人說再多都無用。您勸他都毫無辦法，我又怎能勸得動？不如待夫君回來之後，再同他好好商議一番，這事擱在我一人身上，恐怕我無法勝任……”

陸氏慢悠悠地擡頭，眼神平淡，“旁人說不得，你難道是旁人不成？你是他正經嫡妻，應當擺正自己的身份！”

莫名其妙被罵了一頓，宋瑜心中很是不快。她低下頭去，手指一點點拂過群上織金百花裙襕，做出個認錯的模樣，其實心思早已不知飛去幾天外。

那 番話有些嚴厲，太夫人忍不住出聲為她說話：“小兩口才成親沒幾日，正是濃情蜜意的時候，在新婦面前提納妾委實殘忍了些。此事不應著急，水到渠成，順其自然 才是。”說著看向陸氏，攢眉不讚同，“繼誠母親，你也別太過嚴厲，何事不能心平氣和地說？非要吵得人戰戰兢兢。”

陸氏頷首應是， 她對太夫人不得不尊重，平覆心神換了副口氣，“是我操之過急了，新婦不必將我方才的話放在心上。”她頓了頓，仍舊十分堅定，“不過我方才說的事，你最好跟 二郎提一提，將這問題放在心上。我瞧著方才那位女郎便不錯，幾位王送的女郎，不能總將人擱著，從中挑選一兩位不無不可。”

一直擱著確實不是辦法，宋瑜想了想道：“我會同夫君提的，不過答應與否全憑他一人主意，母親切莫因此怪罪我身上。”

她關鍵時候一點不傻，懂得為自己想好退路。

陸氏朝她睇去一眼，話裏有話：“新婦盡力便是，二郎的脾氣連侯爺都沒辦法，這才想讓你出面。你若是沒辦法，那闔府上下便沒人能說得動他了。”

這頂大帽子扣下來，饒是宋瑜想拒絕都不能。

臨行前太夫人拍了拍她手背，其中意味深遠，耐人尋味。

目送兩人離去，她重新坐回交椅中，深覺無力。她目下正與霍川置氣中，由她開口納妾，會不會太過分了些？

這兩日都沒看到霍菁菁身影，自打上回她跟自己訴罷苦後，便一直沒出現。不知是同段懷清商量對策，或是躲起來療傷去了。

府內有一座湖心亭，水中養著各色錦鯉，從外頭山上引入活泉，水質清冽澄澈，一眼便能望得見底。宋瑜立在亭子裏，軟香糕捏碎投入湖中，看著魚兒蜂擁而搶，她支著下頷惆悵：“閣樓裏女郎的身份都查清楚了？”

薄羅捧著一個冊子遞到跟前，“都在這上面寫著，姑娘請過目。”

宋瑜瞥一眼，提不起興致，便叫薄羅挨個念給她聽。其中身家清明的統共三兩個，剩下的都是跟明照一般無二的出身，教人不敢恭維。裏頭有一個雙燕是家道中落，幼時被歹人賣給牙婆子，後來被九王所救，才免除險惡遭遇。

“把家世清白的都遣散回去，給她們一些銀兩度日，尋個好人家過日子。”宋瑜語出驚人。

薄羅起初很是詫異，旋即恍然大悟，眨了眨眼分外靈動，“婢子醒得了，姑娘真是聰明。”

良家姑娘不容小覷，甚至比平康坊出身的女郎更具威脅，一旦心動，便是一生一世的事。不像那些女郎，一時興起，逢場作戲，對方心裏都一清二楚。

一塊軟香糕餵完，宋瑜拍了拍手站起來，“郎君何時回來？”

她搖搖頭正欲開口，便見遠處有人過來。行到跟前是一個小丫鬟，“少夫人，郎君正往這裏來。”

看模樣是才回府，得知她在此處才眼巴巴地過來。沒片刻柳蔭底下轉出兩個人影，是霍川和明朗。

他穿著玄青衣袍束大帶，挺拔堅毅的身形，目不視物，步子卻邁得沈穩從容。俊逸的面容在陽光下變得柔和，如若不是面無表情，會顯得更俊俏一些。他總給人陰郁冰冷的感覺，拒人於千裏之外，生人勿近。

待他行到跟前，宋瑜下意識便要牽他上臺階，手硬生生地停在半空，她忘了自己正生氣。

尚未來得及收回，便被霍川精準地握住手腕，他平靜道：“為何不扶我？”

宋瑜驚詫地睜圓雙目，他怎的知道自己伸手了？還掌握得如此準確，這人當真是瞎子嗎？

她掙了兩下試圖收回，“我頭腦發疼，正準備回屋休息。”

他才剛來，她便要走，這是刻意同他過不去？距離那日已經過去兩天，橫豎都該消氣了，這姑娘竟然還不打算原諒他！

其實宋瑜沒這個意思，她是真頭疼，院子裏地熱得很，曬得人頭腦昏昏沈沈。

可 惜霍川不準備放過她，握著她手腕子沒有松動的架勢，白膩的肌膚迅速泛紅泛青。宋瑜哀聲喚了聲疼，她更行氣惱，索性開門見山，將陸氏今日交代一事表述清楚： “閣樓裏還有三位女郎，侯夫人有意為你納妾，為霍家開枝散葉，打算在其中挑選一兩位給你收房。你若是願意，我沒別的意見。”

音落沈寂許久，她的頭越埋越低，及至最後甚至帶著幾分哀戚。

霍川表情凝聚疾風驟雨，聲音冷厲：“你沒意見？”

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