平平靜靜長到這麽大,喜歡宋瑜的人不少，但是光明正大同她表明的,霍川倒是頭一個。

那聲“我喜歡你”言猶在耳,沖蕩著她的心神，久久消失不去。宋瑜踱到龔夫人身旁，不敢與她對視,眼神飄忽不定地游移，“話都說完了……阿母,咱們回去吧。”

龔夫人看了眼一副認錯模樣的宋瑜,睇向霍川,話語波瀾不驚：“雖說成淮與三妹的婚事行將定下,但終究尚未嫁娶……”她左右瞥了眼澹衫和明朗,“為了你們名聲考慮,應當註意些言行。”

後輩人的情愛一事她管不著，愛如何膩歪便如何膩歪，然而也得分一下場合。像方才那般，下人就在一旁看著，他肆無忌憚地調戲宋瑜，龔夫人到底有些不滿意。

霍川雙手垂在身側，眼瞼低斂倒模樣頗有幾分誠懇：“夫人說的是極，是成淮欠缺考慮。”

原來他在阿母跟前這樣好說話，宋瑜禁不住多看兩眼，從鼻子裏哼出一口氣，好一張小人得志的嘴臉。龔夫人看到後自覺好笑，既然霍川已然知錯，她一改方才嚴肅，和顏悅色地問道：“聽家主說，廬陽侯後日便能到？”

霍川微一頷首，“確是。”

廬陽侯是代表侯府來提親的，將兩人婚事定下，挑選良辰吉日。然而侯府才辦過白事，至少得等百天之後才能辦喜事，是以他和宋瑜成親需得再等兩月。霍川將此事同龔夫人說起，兩個月不算太長，龔夫人十分能夠理解。

當務之急便是將日子定下來，將宋瑜烙上他的記號才能安心，省得她一轉眼便又無影無蹤。

龔夫人點了點頭，“那屆時我便在府中恭候。”

說罷想起宋鄴身體好轉迅速，對他感激尤甚，由衷道了句：“這些日子多虧成淮操勞。”

霍川不以為意地挑唇，“夫人不必客氣，這是我分內之事。”

不過舉手之勞而已，況且若非如此，他根本無從接近宋瑜，更惘論有今日提親的機會。要是宋鄴出了意外，宋瑜守孝三年，可比目下兩個月要難熬得多。

合著他不就便要成為上門女婿，龔夫人一想果真舒坦許多，日後多的是機會報答此恩情，不急於一時。她又向霍川征詢了兩句，轉身正準備離去，忽地想起一事：“成親之後，不知成淮打算留在隴州，或是移居永安城？”

霍川靜了靜，坦言道：“短期之內必須留在永安。夫人若不是放心不下三妹，可時常前去探看。”

永安城距離隴州說近不近，說遠不遠，來回車程六七天，去一次便要小半月。說不舍得是假的，原本宋瓔已經嫁得很遠了，未料想三妹卻是更遠。她心頭滋味萬千，尚未嫁出去便已經開始不舍得，若真到了那一日該如何是好。

霍川成為廬陽侯世子後，日後便是正經侯爺，她的三妹可算爭氣，嫁得風風光光。

從別院回來後宋瑜跟換了個人似的，魂不守舍，同她說話也不答應，喚了好幾聲才恍然。

“阿母說什麽？”

龔夫人恨鐵不成鋼地剜她一眼，不過被個男人說了句甜言蜜語，便被輕易地收買了。真個沒出息，前一天還對人家排斥得不得了，轉眼便一顆心地遺漏在他身上。龔夫人含辛茹苦將她養大，可不是為了讓她被個男人輕易拿捏，回頭勢必要教她一些手段，萬不能這麽缺心眼兒下去。

然而她目下大抵聽不進去，便搖了搖頭作罷，另外想起一事，“方才聽仆從說你出去過，怎麽回事？”

宋瑜訕訕地撓了撓臉頰，果真還是被她知道了，“我有東西不甚遺落在路上，是以才出去尋找。”

剛才她回來尋不到薄羅，還當她被霍川如何虐待了，嚇了好大一跳。

事後才知霍川並未重罰她，只讓她在外頭等候而已。原來他並非狠毒之人，也有心胸寬廣的時候，宋瑜仿佛對他重新認識。

龔夫人沒有懷疑她話裏真假，恰好走入垂花門，步入抄手游廊兩人便要分道而行，便對她招呼了一聲：“回去歇息吧，今日就不必過去用晚飯了。”

以前宋鄴康健的時候，家裏人每晚都要在一塊吃飯，後來他漸次下不來床，主院只剩下龔夫人一人，她更是雷打不動地過去陪著阿母。有時宋琛也會去，但龔夫人念叨他的時候多了，他便不高興，逐漸減少了次數。

今日宋瑜著實有些累了，並且她有心事，是以乖乖地應下：“我明早再去陪著阿母。”

龔夫人笑了笑，她有這份孝心最是讓人欣慰，轉念一想又將人喚住：“三妹。”

宋瑜駐足，偏頭眉眼彎彎，“嗯？”

龔夫人直言不諱：“你同成淮……你兩人何時有的牽連？”

宋瑜大為窘迫，支支吾吾半天才道出一句：“是大兄同他談生意的時候，在城外花圃見過一面。”

若說有牽連，早在大隆寺便絲絲縷縷纏繞不清，可惜她若是如實稟明，阿母必定會氣昏不可。她所言不算假話，直到花圃兩人才算真正認識，有了生平第一次談話。

聞言龔夫人面色稍霽，“竟是這麽早。”

她還當此回兩人一道去永安城，路上發生何事，霍川才想對她負責。如此說來倒是多慮，她一顆心稍稍放下，能忍這麽久，或許對三妹委實真心。

她叮囑宋瑜：“近來城內關於你二人的風言風語較多，為了避嫌成親前你們最好別再相見。合著沒剩多少時間，你不如回去學習縫制嫁衣，省得教人看去笑話……”說罷禁不住數落她，“白長了雙巧手，竟連這些都不會。”

說得宋瑜無地自容，手指頭攪在一塊兒訥訥抱怨：“阿母別這麽說人家。”

她羞愧，因為龔夫人嫌她不會女紅，更因為她說起婚事。沒剩多少時間……她居然要為了霍川縫制嫁衣，居然當真要嫁給他了。擱在幾天前都是不得了的事，怎的忽然之間變了副光景？

龔夫人叫她自個兒記在心上，又另外叮囑她的丫鬟幾句。

畢竟霍川能跟她會面，同丫鬟脫不了幹系，定是她們照顧不周所致。是以澹衫薄羅心懷惕惕地聽著，不敢有絲毫馬虎。好在龔夫人這次寬宏大量，沒懲罰她們，讓兩人長長松一口氣。

嫁衣早在年前便縫制好，彼時是為了同謝昌的婚事，如今不到半年，便換作另外一人。

屆時宋瑜只需往上頭挑兩針即可，若真教她縫制一套衣裳，可比要了她的命還痛苦。她才拿起針線笸籮，便被刺到拇指指腹，血珠兒汩汩冒出，她連忙送入口中，頓時彌漫了一嘴的血腥味兒。

恰在此時有丫鬟來報：“姑娘，廬陽侯和侯夫人來了。”

龔夫人親自出門迎接，另外還有多日不曾露面的宋鄴。他身子骨比往日利索許多，走動兩步不成問題，只會站久了會面色發白氣息短促。

龔夫人不讓宋瑜過去，就讓她在重山院等著，她只能憑借丫鬟給的消息，揣摩前頭況味。

聽聞廬陽侯聘禮足足下了一百零八擡，從隴州城門綿延不斷地送入，氣派浩大，將不知情的路人看得瞠目結舌。隴州百姓只知道定親的是霍家，卻不知霍園主原來是京城貴胄，那些說宋瑜嫁得不如謝家的人，霎時全噤聲不言。

那丫鬟神秘兮兮地解釋：“聽說是霍園主的意思。”

今日定親霍川也在，自打上回一別，宋瑜便再沒見過他。統共才兩天，卻仿佛過去許久。

宋瑜足不出戶在家思索兩天，才得出一個結論。她將澹衫喚到跟前，澹衫年紀略長她一些，行事又比較穩重，她沒有說知心話的好友，是以凡事都願意與她訴說：“我大抵……是喜歡霍川的。”

澹衫莞爾，還當姑娘一本正經所為何事，原來為情所困，“姑娘何出此言？”

她苦惱地捧著小臉，坐在窗牖前觀望院中銀杏，“我這兩天心裏老想著他，吃飯想著睡覺想著……以前分明躲他都來不及，雖然現在也害怕，但就是忍不住想靠近他。”

音落澹衫忍不住撲哧一笑，姑娘這句話若是讓霍園主聽見，指不定會如何高興。這是著著實實把心遺落在人家身上，她還恍若未知，“姑娘怎的忽然就對園主改觀了，以往不是畏懼他畏懼得緊嗎？”

不說還好，一說宋瑜便又要臉紅。她將臉埋在臂彎中，露出紅紅的小巧耳朵，悶悶的聲音從底下傳出：“我是、我是怕他板著臉……可是只要他一笑，我便一點轍都沒有了。”

她現在只要想起廬陽侯府那次，霍川在廊下溫潤的笑臉，便禁不住怦然心動。

他說了成親後會待她好，她願意相信他一次。

澹衫眸中泛柔，她纖細的身影在陽光下籠著一層潤潤光芒，鬢角毛茸茸的頭發被風吹亂，看得人心中發軟。園主若能履行承諾再好不過，畢竟姑娘嫁的不是一般人家，更有個不好應付的侯夫人……她禁不住對姑娘的未來擔憂起來，姑娘這麽單純的性子，說實話與侯府環境格格不入。

園主執意要將她帶進那種地方，日後若對姑娘薄情，是要遭天打雷劈的。

重山院喁喁低語不斷，前院堂屋亦是一派和樂。

此等大事宋鄴怎能不在場，是以同霍川一並前來。許是因著喜事的緣故，他氣色潤澤，與一個月前病重的模樣天壤之別。

廬陽侯與侯夫人上座，請人算了霍川與宋瑜的八字，選定四月十六為良辰吉日。

廬陽侯早年與宋鄴見過一面，見面後免不了要敘一番舊。他平易近人，一般簪纓世族對商賈多少有些鄙夷，他卻絲毫不端架子，與宋鄴暢談愉快。反倒身旁穿青蓮色對襟褂子的侯夫人面無表情，從頭到尾未置一詞，瞧著不大親近。

侯 夫人如何能高興得起來，她的兒子才過世不到一月，便要著手置辦旁人的婚事，她心裏無論如何不會好過。她擡眸覷一眼下方端坐的霍川，心中冷哼，斂眸收回目光 時恰好對上龔夫人探尋視線。她頓了一頓，破天荒地眉頭舒展，露出淺淡笑意，“宋瑜這姑娘我見過一回，上回她到永安城為宋老爺求醫，孝心感動我同侯爺。她舉 止進退皆有理數，我還時常在侯爺面前稱讚，一定是夫人教導有方，瞧著真令人喜歡。”

她不開口，眾人便難以揣度她的心思，目下她一句話將母女兩人都誇了一番，倒教人吃驚。霍元榮本不打算帶她前來，畢竟路途遙遠，她又不是霍川生母，見面徒增尷尬。可她吃了秤砣鐵了心非要同行，霍元榮只得松口。

龔夫人抿唇一笑，不卑不亢：“夫人謬讚，三妹被家中寵過了頭，日後恐會給您添麻煩。”

“我倒不怕麻煩，侯府人丁稀薄，只盼著她能早日為家中添丁，使我和侯爺膝下有兒孫環繞。”陸瑤說罷垂眸彎唇，“不過我倒有一事不解，三妹早年不是同謝家定親，怎的說退就退了？”

堂屋一靜，氣氛很是微妙。她故意提起這事，上回在宋瑜那兒沒問出結果，如今搬到明面上來，用意明顯。

宋瑜被謝家退親雖不是萬惡不赦的大事，卻多少有些難堪，不適宜現下場合談起。

廬陽侯低咳一聲，正欲出言緩解尷尬，便聽下方霍川不疾不徐地放下茶盞，“彼時謝家店中出事，為此惹上官司，唯恐連累宋家只得提出退親，說起來倒是重情重義。”

一句話輕輕松松將罪過全推到對方身上，並且為謝家扣了頂高帽子，陸瑤無言以對，冷覷了他一眼。

廬陽侯順勢接過話來：“重情重義，委實重情重義。”

氣氛這才有所緩和，龔夫人抿唇一笑，避開此事絕口不提。

時值午時，宋家欲留二人用飯，廬陽侯夫婦婉拒道不便久留，當天便乘上車輦趕回京城。宋家家眷一道在門外恭送，待人遠去後才折返回府，至此這門親事才算就此定下。

霍川尚未離去，立在廊下待宋鄴夫妻近前，還沒開口便被龔夫人截住話頭，她語氣不無嚴峻：“成淮，記著你說過的話。”

今日一見，才知這侯夫人端是不好對付，輕松一句話便將人拿捏住。若是換做三妹那個沒心眼兒的，指不定結果如何。

她瞧得出陸瑤對這場親事甚為不滿，至於原因為何，不得而知。

宋瑜在院裏幹著急，只能憑借丫鬟只言片語猜測，她多想去前頭看一看，可惜阿母說了不準。

是以一待人走後，便迫不及待地感到前院。彼時侯府的人將走，堂屋門口立著阿母和霍川，兩人似在說什麽要緊事，各個一臉嚴肅。

宋瑜的腳步赫然定住，一眨不眨地盯著霍川。

他依舊是這副清清冷冷的模樣，薄唇一啟一合，饒是跟阿母說話都不帶任何情緒。宋瑜頭一回細細打量他好看的五官，長眉入斌，鼻梁挺直，下頷精致，無一處不完美。她的小女兒情態上來，踟躕原地，怯於上前。

龔夫人先一步瞧見她身影，偷偷摸摸地立在太湖石旁，生怕旁人不知她心虛。當即好笑，停止與霍川對話，遙遙看著她一言不發。

霍川敏銳地察覺她的異常，停聲靜候。

因宋瑜就在兩人幾步開外，是以她身上香味幽幽傳來，少頃霍川便明白怎麽回事。他不由自主挑起笑意，短短兩日未見，分外想念她。

龔夫人豎起眉毛，話語裏卻無一絲責備，甚至帶著寵溺縱容：“誰教你出來了？沒羞沒臊的，當心日後被夫家笑話。”

宋瑜從太湖石後頭挪出來，攪著絹帕撅嘴不甚滿意。她只不過心中著急罷了，阿母怎麽能當面這樣說她，想著悄悄擡眸往霍川睇去。

他似笑非笑，一改方才冷淡，不知是嘲笑她急切還是別的。

宋瑜正欲反駁，便聽他沈聲緩緩道了句：“不會。”

她被頭頂陽光晃花了眼，兩頰紅撲撲的霎是可人，再待下去恐怕心就會從嗓子眼兒跳出來，她後退一步逃難般地：“謹遵阿母教誨，我這就回去。”

言罷提起襦裙踅身便走，石榴裙綻放，像一只振翅欲飛的蝴蝶翩然離去，卻將人心頭攪亂一圈漣漪。真是走的毫不留情，霍川唇角笑意斂去，不滿地沈下了臉。

他這樣想她，甚至沒來得及跟她說一說話，她就走得這樣迫不及待，真是讓人生氣。

這才只是兩天而已，當龔夫人提出兩人最好未來兩個月都不再相見時，他登時臉黑，不容有任何商量：“不行。”

沒想到龔夫人在這方面更是堅持，“成淮莫非願意看到三妹名聲敗壞？如今城內多的是你二人傳言，汙言穢語不堪入耳。況且婚前會面本就不妥當，左右不過兩個月，熬過了很快便過去。”

霍川眸中漆黑，並不接話。

龔夫人改了策略，柔聲勸慰：“就當是為三妹著想，常言道一日三秋，不過短短兩個月，屆時再見面，只會增添你兩人感情而已。”

霍川頓了頓，置疑道：“夫人所言屬實？”

見他模樣松動，龔夫人又道：“自然屬實，我是過來人，看得多了便有所參悟。”她掃了眼宋瑜離去的方向，“三妹腦子笨，不需要對她使那些覆雜手段，只要你待她真心誠意……”

霍川不笨，他聽懂了龔夫人後半句沒說出口的話。

不對她使手段就能抓住她的心，若是使一些手段……霍川若有所思，殊不知他的理解與龔夫人大相徑庭。

從定親到成親，日子說到底有些急促，是以宋府著力操辦婚禮，上下忙做一團，唯有宋瑜一個閑人每日百無聊賴。

她已有好些日子不得出門，每日唯一要做的，便是傍晚那場香浴。

這是龔夫人的意思，眼瞅著距離出嫁只剩下小半月，她只需將自己養得白嫩香軟即可。宋瑜原本就極其重視身子包養，是以對此毫無微詞，甚至樂此不疲。

她仰躺在浴桶之中，烏黑如墨的頭發散在身後，水藻一般浮在水中，擋去了大半旖旎美景。澹衫在一旁為她添熱水，一壁試探水溫一壁溫柔地笑：“日子過得真快，眨眼便要兩個月了。”

水溫適中，宋瑜昏昏欲睡，迷迷糊糊地點了下頭。

她也覺得快，好像定親的事才在昨日，她本以為會很難熬，未料想一點也不，她甚至愜意得緊。豆蔻湯香氣裊裊，侵入她細膩肌膚中，粉雕玉琢的臉蛋被蒸得通紅，渾身舒服得仿佛要化在水中不願出來。

她咪嗚一聲轉了個身，擡起濕漉漉的眸子，纖長睫毛掛著水珠，微微一抖從臉頰滑落，美得人心頭一顫。薄羅給她擦拭頭發的手一僵，屏息凝神，“姑娘別這麽看人，婢子快要受不住了。”

說罷裝模作樣地仰頭捂著鼻子，惹來宋瑜一陣輕笑，掬了捧水往她身上潑去，“油嘴滑舌！”

她躲避不及，被潑濕了衣裳，一臉苦瓜相：“婢子說的分明是實話。”

旋即就將不愉快拋之腦後，腆著笑臉湊到宋瑜跟前：“等到洞房花燭夜，霍園主必定會愛不釋手。”

她刻意加重了後面四個字，笑容璨璨，好不討打。

宋瑜捂著臉躲進水中，這些日子不時有人跟她說夫妻房事，擱在以前她從不知道，忽然之間頗有些不能接受。只消一想到兩人要做那事，她就羞愧不能自已……她已有一個半月沒見過霍川，居然會有些想他。

沐浴完畢穿戴衣裳，擡頭看了眼外頭天色，才微微露出霞光，時候尚早。

宋瑜坐在鏡前擦拭頭發，對著雙鳳纏枝鏡擺弄各種表情，看得底下丫鬟忍俊不禁。都什麽時候了，還如此孩子脾性，一點沒有待嫁姑娘的穩重。

她手臂酸澀，悻悻放下巾櫛起身，正欲去榻上躺著，便見前院下人匆匆來到跟前，撲通跪倒她身前，“不好了，姑娘……姑娘請隨小人到別院一趟，老爺情況瞧著不大好！”

宋瑜心頭一窒，隨手披了件褙子，攢眉走到他跟前，“怎麽回事，我阿耶怎麽了？”

那仆從只一個勁兒地重覆：“怕是又病發了，請姑娘隨小人走一遭……”

宋瑜心中焦急，根本沒思考他話裏真假，舉步便往外走，“近來不是一直好好的，為何會忽然發病？”

若是仔細分辨，能聽出仆從話裏漏洞。宋鄴病發為何獨獨來通報她，況且還有別院馬車迎接，難道沒人告知龔夫人？

澹衫薄羅匆匆跟著她來到府外，門口停著一輛車輦，車夫正是明朗。

她倆一個打簾，一個扶著宋瑜踏入車廂，正欲一道進去，卻被明朗攔在外頭。

只聽裏面宋瑜輕聲一呀，再無聲音。

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