孟鳧握著手帕道：“行，我知道了，你先下去吧，這事別叫我聽見半絲風言風語。”

小廝退下，張鈺張手攬住孟鳧想要幫他順順氣卻被一掌推開，“幫個忙，無論何人來催，給我拖住一個半時辰，我去去就回。”，張鈺忙不疊點頭。

孟鳧深深看他一眼，張手抱住張鈺，在他身後鄭重拍了兩下，轉身出了院子竄上房頂，不幾下便沒了蹤影。

回到熟悉的高門深院，孟鳧直接從樹梢蕩到內院，與前廳熱鬧不同，內院死一般寂靜不見一個人影，直到進了正房，才見著攔下張家小廝的那人，正是孟老爺的忠仆。

“少爺。”忠仆見著孟鳧淚泫然欲下，伏在地上道，“老爺他……。”

“我自己去瞧。”孟鳧並未過多客氣，直接轉過屏障踉蹌向床榻走去。床榻上正是臉色青白的孟老爺，身體已經僵硬。

“為何？”孟鳧一口氣提不上來，拉著冰冷微微彎曲的手指問道：“吳伯，為何，明明已順了他意思，嫁給男人，與孟家斷了關系，這是為何？”

忠仆跪在地上挪蹭到孟鳧腳邊哭到：“圍獵，亂箭不慎中了老爺胸肺……聖上不許請太醫前來，說我們有保命仙丹，免得野方子壞了藥性。”

“怎麽會這麽巧！他就是……”

“少爺……噤聲啊……你忘了老爺當初的教導了嗎？”

孟鳧恨不能打砸一場卻無處發洩，今日還有許多事要做。不聲張，萬不可叫當今聖上知道孟家守著的秘密是什麽。

孟鳧用力錘了下地向死去的老爺叩了三個響頭對忠仆道：“吳伯，你去請了夏家莊的夏伯來，他與爹是同奶的兄弟，爹曾說當初家中不安生他被送去藏在那處，你帶著孟家祖訓去，他自然會懂。今日回門省親還望你們二人操持，你將我貼身匕首一並帶著，這匕首也是他所贈的嫁妝，他自然識的。”

有交代了好些事，孟鳧又喊吳伯打了兩盆水來細細為孟老爺擦拭了身子，撫摸著穿心傷口強忍住淚道：“爹，咱孟家二郎，天生受苦忍痛，兒謹記爹的教誨。”

為孟老爺換洗好衣服才使一席薄被裹住令吳伯暫且將孟老爺藏在暗室，抹了把臉對忠仆道：“你也去收拾收拾，咱們今兒個可是陪天子演戲別漏了黃。”

嗩吶吹吹打打，在宮裏拜過聖恩受過聖訓已近黃昏，張鈺一路緊緊握著孟鳧看他言笑晏晏對答如流，反而是自己屢次失了分寸遭了不少白眼。

擦著黑進了孟府，孟府燈火通明一片喜氣洋洋，高坐上的正是孟老爺子。

張鈺不敢面露怪色，二人依著禮數向孟老爺行了大禮。孟老爺子虛扶一把，寬大禮服遮住半個手掌，張鈺留意到老爺子指甲縫中殘留黑線沒經意多看了兩眼，老爺子連忙將手縮回藏於袖中。

孟鳧拉了拉發楞的張鈺將茶杯遞於他示意上前奉茶，忽有宮中太監來請說準備接旨。

終於來了。

所有人消了聲音站起來，只聽得見風抖紅綢的婆娑聲獨自在黯夜中叫囂。孟鳧擋在眾人前，手指扣住禮服袖口，指甲在金邊線上摩挲。張鈺提氣將茶奉上後撤到孟鳧身邊偷偷掰開孟鳧發緊的手指握在掌心。

墻外傳來噠噠噠馬蹄聲，吳伯上前攙住佝僂著身子的老爺子，涼風溜進領子口裹住肌膚寒意浸入骨子。不多時大太監帶著幾人捧著兩個木盒進到院子。

來的這個大太監生的粉面乖巧，個子不高，一雙上吊鳳眼從不盯著一處故而顯得流氣。不過而立卻是打小服侍聖上，憑著巧言令色一步步在今聖上眼前混成了紅人，在外作威作福開賭場養兒子，聖上也都睜一只眼閉一只眼默許下來，由此一來更是無法無天，尋常升任罷免往往賴仗他幾句話。故而私下裏傳著：不拜關公拜成瑞，真金白銀保平安，成瑞便是這大太監的俗名。

成瑞立住腳步先是掃了一圈，看到站在孟鳧身後的老爺子先是一楞，繼而堆笑道：“孟家仙丹果真厲害，看樣子老爺是無大礙了，難為聖上茶飯不思念叨了這兩日。”

孟老爺子幹咳一聲身子向前傾被吳老扶住，顫巍巍沙啞著說道：“老臣多謝聖上掛念，心中所感能言一二，唯願聖上龍體安康，卑臣萬死不惜。”，說罷執意跪下，動作似牽動到舊傷又是一陣劇烈幹咳，向著成瑞伏地叩首，吳老陪著一起跪下。

大太監輕笑一聲並未理會，轉將眼神瞟到前面孟鳧張鈺笑道：“今兒個你們走的急，有兩樣皇後娘娘的賞賜未領，聖上聽聞你二人省親，特囑咐咱家來送予二人，順道沾沾你們的喜氣。”

張鈺餘光瞧見直勾勾看著老爺子的孟鳧心道不好，忙輕輕踩了腳手指發僵的孟鳧先回道：“夫人歸家心切，一心在他身上竟忘了禮數實在罪該萬死。”

成瑞道：“萬死？只怕你沒有千萬個腦袋。”

張鈺倒出一身冷汗，向下使勁一扯孟鳧二人雙雙跪下，孟鳧也回過神來收回視線隨張鈺一同拜倒。

成瑞似才發現拊掌笑道：“哎呀呀，大喜的日子怎地跪倒一片，就算是替聖上受著豈不折煞了我，什麽死啊活啊，多不吉利，快快請起。”吳老這才將孟老爺子顫巍巍扶起，另二人也站了起來。

成瑞笑呵呵令身後捧木盒的上前交於吳老並未再多寒暄，只喝了杯茶見喜金捧出令人接下便告回。成瑞走後約莫有一炷香的功夫院子裏才恢覆了聲響。

孟鳧向坐上孟老爺子吳老略略頷首便扯了扯張鈺，率先向後院走去，張鈺見狀亦步亦趨跟身後。

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