冬日裏的光都是冷的，陽光透過窗戶, 被分割成一束束的斜柱, 金猊獸口吐出裊裊青煙, 在光柱裏輕輕起伏。

程慧真跪在宮殿裏, 緩緩說道：“太後, 我突然記起, 今年會發生大事情。”

“你之前早就說過了。”崔太後聲調慵懶，顯得很是絕情, “去年年初的時候你說了什麽？你說你知曉容珂的行程, 保證她會被人刺殺, 後來呢, 她帶著人潛回長安, 還在眾目睽睽之下殺了江安王，你怎麽一個字都沒有提起過呢？”

程慧真嗓音幹澀：“我……忘了那年是閏二月。”

“忘了？”崔太後短促地冷笑了一聲，“你說你忘了，好, 那銀梟衛的事, 吳太後生病的事, 重開制舉的事, 你怎麽一件都沒說過呢？枉我念你有功, 在容珂回宮後，硬是將你從永和宮要到我宮中, 可是你這一年過去，可曾給我辦過什麽實事？現在, 你又要來和我要恩典，我為什麽要相信你？”

真實的原因程慧真無法說出口，她只能加重口氣，發誓道：“太後您放心，這次我說的一定是真事！乾寧長公主在我身邊安了探子，我今日好不容易才能跑出來。太後，您一定要相信我！”

“探子？”崔太後將信將疑，“這是真的？”

“千真萬確！”

崔太後本來都對程慧真知曉未來這樁事產生懷疑了，可是聽到這句話，她神奇般地安下心來。容珂總是不會出錯的，既然她都發現了程慧真的異常，那麽崔太後倒真的相信起程慧真來。

“你說的探子，是什麽人？”

“是一個小丫鬟，剛被買到我身邊。”

“人呢？”

“被我打發出去了。”

“荒唐！”崔太後大聲喝道，“你這個草包，竟然將探子放出去了？留在身邊做個把柄也好，你竟然完好無損地將對方放出去了？”

程慧真被罵的一縮，低聲辯解道：“不然呢……發現了內應，我還能養著她不成？”

崔太後被氣得頭疼他，她捂住額頭，放棄般的揮手道：“得得得，你說吧，你又記起了什麽。”

程慧真心裏一喜，將自己偷聽到的消息修飾一二，以自己的口說了出來：“我記得就在今年，吳太後的身體……不好了。借著祭奠的機會，乾寧長公主會向鄭王發難，就像江安王那樣。”

崔太後本來沒當回事，聽到一半就直起身來，到最後，倒抽一口冷氣：“她想對明志下手？”

程慧真沈默。崔太後以為她是默認，但是事實上程慧真是因為不知道。

然而崔太後先入為主，越想越可能：“對的，看吳太後那架勢，能活過這個年都全靠藥材吊著，就算國庫裏人參燕窩再多，又怎麽能和閻王搶人？到時候吳太後奠儀，所有親王郡王、內外命婦都要入宮祭拜，而且深宮裏不允許帶兵器，這豈不是羊入虎口？乾寧如果逮住這個時機發難，簡直易如反掌。”

崔太後心裏想著，幾乎都要坐不住了：“不行，我得想辦法阻止這一切……吳太後在什麽時候死？”

程慧真搖頭：“我不知道。”

“你不知道？”崔太後都驚呆了，“莫非連季節月份都記不清？”

“時間過去太久了，我實在記不清了。”程慧真睜著眼睛說瞎話。

崔太後一口氣梗到心頭，想罵人，但生生忍住了：“罷了，本也不敢指望你。不知道時間就有些棘手，我總不能日日防著。到時候祭奠祖母，明志不能推脫，也不能帶著兵器入宮……”

崔太後深深地嘆了口氣：“這可怎麽辦啊！”

程慧真不說話，生怕自己被崔太後記起來。崔太後自己想了好一會，下決心般的說道：“事到如今，只能給明志謀一個外職，讓他去外府躲一躲了。到時候有崔家看著，乾寧還敢去我崔家的地盤撒野不成？”

……

永和宮內，容珂正盯著容瑯寫字。殿門被輕輕敲了三下，節奏很是利落。容珂回眸掃了一眼，無聲地站起身，對宮女說道：“仔細伺候聖人，我出去片刻。”

容珂拖著長裙走到殿外，長長的深色回廊上，只有兩個人跟在容珂身側。確定四下無人後，宮人壓低了聲音，回道：“殿下，夏風傳來消息，說已經成了。”

“她現在在崔氏那裏？”

“沒錯。我們在文德殿的眼線也傳來消息，今日崔太後屏退宮人和程女官密談，不久之後就傳了崔家大夫人入宮。”

“很好。那個丫鬟呢，出來了嗎？”

“一切如殿下所料，程女官果真全須全尾地將她放了出來，我們一點功夫都不用費。”

“這就夠了。”檐角的鈴鐺在風中發出叮叮當當的響聲，今日難得放晴，天空一碧如洗，容珂透過屋檐，看向廣闊又遙遠的晴空，“接下來，只需要等待了。”

“殿下，太極殿前那只猴子，不知怎麽回事，餵了許久，現在還很是精神。”

這樁事就有些頭疼了，容珂當初放猴子是為了刺激崔太後，可是猴子遲遲不出癥狀，也讓她很下不來臺啊。容珂忍不住埋怨了一句：“這個人說他實誠也真是實誠，就不知道找一個體弱些的猴子過來嗎！”

宮人不明所以，不敢搭話。容珂發了通脾氣，理智也回來了，她說道：“加大劑量，繼續餵著，我就不信還是沒效果。”

宮人諾諾應下，她們還沒說完，就聽到背後傳來急促的腳步聲。按理這種場合其他人都要回避，不得擅自打擾，這個人特意跑過來，想必是有大事了。

容珂回過身，就看到松雪氣喘籲籲地跑來：“殿下，有戰報！”

容珂的表情立刻嚴肅起來：“何處傳來？”

“吐谷渾。現在斥候已經在兩儀殿了。”

容珂顧不上其他，轉身就向前朝走去：“傳承羲侯入宮。”

去年冬天大雪，今冬雖然沒有雪，卻苦寒。突厥被打出漠南，不成氣候，但是西北逐草而居的游牧民族卻還游蕩在宣朝邊境。連著兩年年景不好，吐谷渾部落裏的百姓活不下去，眼睛自然就會盯上西北邊境。

涼州受襲，朝內盯著內部紛爭的視線立即停下，都轉到外敵上去。容珂和幾位相公連夜商討，任命耿睿耿老將軍為西海道行軍大總管，任承羲侯蕭景鐸、涼州都督等為各道行軍總管，出擊吐谷渾。

蕭景鐸離開之時，長安的冰雪還未消融。他在早朝受命，於眾臣前出列，接過兵符，帶兵反擊吐谷渾。

反擊外敵，這是多少武將一生的夢想。宣朝雖然已過四朝，但是朝中大部分官員卻都是隨過軍打過仗的，不說武將，好多文官都請命隨軍。但是行軍總管的名頭爭了半天，卻被一個年輕人搶了過去。

蕭景鐸從重重眾圍中奪得了領兵權，而他和諸位叔輩、父輩將軍爭搶的理由也十分站得住腳，他曾和耿睿老將軍打過配合，他還曾幾乎全殲了突厥部落。

蕭英也為了這次出征爭取良久，但是最後領兵的權利卻被長子搶了過去。蕭英臉色難看極了，父子同朝為官是佳話，但是做父親的被兒子超過就是笑話了。他回頭時驀然驚覺，當初僅僅從七品的蕭景鐸，這些年一步步往前挪，到現在竟然近的驚人，幾乎和他不差什麽了。

此子名鐸，乃軍旅之音。仕途極為迅猛，但恐會克制家宅。

蕭英整個早朝都陰著臉，熱衷權勢如他，完全無法接受自己即將被兒子超越這種事情。當年大師的批語就像魔咒，一遍又一遍地在他耳邊回響。

克制家宅，打壓父親兄弟，笑話，他蕭英怎麽會讓這種事情發生。

直到散朝，蕭英都對蕭景鐸沒什麽好臉色，仿佛即將出征、深入不毛之地的不是他的兒子，而是政敵。但是這些蕭景鐸也不關心，廊下食散後，他立刻入宮，去見容珂。

“殿下。”

“你來了？”容珂說道，“吐谷渾荒無人煙，深在內陸，聽說早晚溫度變化也很大。你這次帶兵遠征吐谷渾，雖然還有其他五道行軍總管協助，但是也不可冒進，當以性命為重。”

“我明白。”蕭景鐸停了一會，說，“我走了，你自己保重。鄭王和崔家的事暫且放一放，這些不必急於一時，等我回來再動手也不遲。”

這些哪能由人呢。但是蕭景鐸都要出征了，這些話容珂自然不會直說，只是點頭：“好。”

“我走了之後，銀梟衛右部的人都留給你，我另找一個人頂上來做事。對了，你不能再隨隨便便去體察民情了。”

“體察民情也成了錯……”容珂對此毫無悔改之意，說道，“我知道你的意思，這裏這麽多人看著呢，不會有事的。”

蕭景鐸不說話，就那樣默默盯著容珂。容珂被盯得發毛，嘆了口氣，說道：“好吧，大不了我答應你，這幾日好好在宮裏待著。”

這才像話。蕭景鐸微微放了心，說：“我走了，你保重。”

“你也是，一路珍重。不要親自帶人突襲，要以自己的安危為重。”

“……好。”

乾元三年二月末，在一個寒風呼嘯的清晨，蕭景鐸隨著大軍，離開長安，朝遠方的吐谷渾疾奔而去。

大軍走後沒多久，鄭王請命，外赴齊州刺史。

皇族裏諸王雖然大多都擔任著刺史，但是多是遙領，諸王居住在長安王府，除了名銜，並不插手當地的政務。這些事務也有當地長史操心，並不需要親王、郡王親自過去。但是這次鄭王卻說，願意親自去齊州赴任。

王爺們嫌棄外州遠且荒涼，並不願意離開長安，鄭王主動請命，倒贏得了朝廷上下一片讚譽。容珂便順從民意，允了。

鄭王可是崔太後唯一的兒子，這些安排雖然出自崔太後之手，但是鄭王真的要出京時，她卻心疼了。直到四月末，鄭王的依仗才陸陸續續駛出長安。

文德殿內，侍女正在給崔太後打扇：“太後，您怎麽了，這幾日一直怏怏的？”

“文志走了，總是覺得心裏不上不下，不太穩當。”

鄭王名喚容文志，如今十四歲，雖然算不上小，但是在崔太後眼中還是個半大孩子，她怎麽放心自己的兒子獨自出京，去那麽遠的地方？如今鄭王離京不過半月，崔太後就開始胡思亂想了。

“太後您多心了。鄭王殿下去了齊州，那裏是清河郡，有崔家長輩看著，他必然是極安全極妥帖的。”

崔太後嘆口氣：“希望如此罷。等京城裏的事情了結了，我就能把他喚回來了。他才虛十四，這幾年沒經歷過什麽風浪，心性很是單純沖動。雖然清河有家族長輩，論理不會出什麽問題，但總還是我親自守著他更放心。”

“太後所言甚是！”宮女皓腕輕輕搖著團扇，笑著說道，“太後占盡天時地利，想要什麽不是手到擒來？”

這話就是在討巧了。崔太後明知道宮女故意討她歡心，但還是覺得心裏舒暢。她的兒子是世家血脈，生來就比那些庶族高貴，明志甚至還比容瑯年齡大，輩分高。容瑯一個隴西出來的蠻夷之後，沒有家世沒有名望，憑什麽占著那個位置？天下皇族來來回回換了這麽多，唯有他們清河崔氏巋然不動，說到底，這治天下守天下，還是得看他們世家。

崔太後想了想，覺得自己肩上挑著重任，她要替自己的家族籌謀，早日將兒子召回自己身邊。這樣想著，她心裏便滿是力氣，站起身說道：“走吧，隨我去武德殿看看。若是乾寧當真敢在奠儀上發難，我這次一定讓她身敗名裂，難以繼續攝政。”

等到了武德殿，崔太後站在一邊，看宮人和晚輩的公主們忙碌。和靜郡主最是操勞，幾乎什麽事都親歷親為，其他兩位長公主和容珂是同一輩，但是她們可沒有容珂的底氣和特權，每日都在武德殿耗著，一待就是一整天。

夏太後也在，崔太後看到這位曾經的太子妃，向來沒什麽好臉。在崔太後心裏，是不把這個過分安靜柔和的兒媳放在眼裏的。

新安大長公主今日也進宮了，坐在一邊和吳太後說話：“祖母，您可好些了？今日大郎也在宮中，早就嚷嚷著要來看您，等他們散學後，我叫他來給您請安。”

新安大長公主口中的大郎是她的長子周昀，周昀今年十五，新安大長公主早就求了恩典，讓長子進來陪皇帝讀書。

吳太後被病痛折磨的沒什麽精神，勉力說道：“好。”

崔太後看了一會就告退了。走到無人處，崔太後問道：“程慧真呢，她不是說吳太後就在這幾天了嗎，我看著，怎麽崔太後雖然命不久矣，但不像是這幾日就要去？”

“這……”宮人遲疑，“奴這就去喚程女官。”

然而過了許久，宮人回來時臉色惴惴，小心地看著崔太後：“太後，程女官好像不在宮中。要派人到她家中去尋嗎？”

“不在？”崔太後意外，隨即擺了擺手，“罷了，不必大費周折。不知道具體的日子雖然麻煩些，但是這次是不我們設局，需要提前準備人手的是乾寧。我們只需以逸待勞，到時候怒斥乾寧不忠不孝，自有世家望族支援，到了那時，乾寧無論如何，都得讓出攝政公主的位置。”

所有人心裏都明白，解決了乾寧就解決了一切。若是靠年僅十二的小皇帝和溫柔避世的夏太後，他們哪能在皇位上安然坐這麽久？

可是唯獨橫著個乾寧。乾寧棘手至極，她心狠手辣，不講情面，偏偏在政事上極有天分，幾乎能過目不忘，她攝政這幾年，人人都恨她手段狠辣，但是政事上卻一點錯都挑不出來。她對官員束縛很緊，有了銀梟衛威懾後，尋常官員更不敢行差踏錯，受賄之風一下子減輕，民間因為容珂的鐵血手段，反而呈現出欣欣向榮之態來。有了政績加持，崔太後和崔系官員想要扳倒乾寧，愈發困難。

大事上找不出紕漏，為今之計，他們只能從容珂的私德上入手。世家歷來都是道德高地，若是被世家批評私德有虧，那任她再能幹再聰慧，都得乖乖讓路。

“等程慧真入宮後，立刻讓她來找我。”崔太後說道。

“是。”

崔太後在後宮等著契機，殊不知，容珂也在等。

太極殿那只聞名天下的猴子不知是見了太多人還是怎麽著，現如今越來越萎靡，連投食都不大吃了。一日，一位太醫署的醫師突然上書稟報，他們這幾日給死刑之人投餵金剛石粉末，日久之後，確實會導致吐血不止，腹中劇痛，和吳太後的癥狀如出一轍。

滿朝嘩然，好些人這才醒悟，容珂放在太極殿的那只猴子只是為了引人耳目，順帶膈應崔太後，而暗地裏她早就安排了另一條線，專門試驗金剛石粉。現在奏折上明明白白寫了各種條例，看過奏折的人誰也沒法說這是捏造。吳太後中金剛石粉之毒，已經是板上釘釘了。

崔太後不久之前還想著從名聲上毀掉容珂，沒想到，反倒是她自己先陷入這種困境。

金剛石粉發作後會使人胃臟穿孔，簡直是活生生的折磨，再加上吳太後現在就在後宮，現成的例子就杵在眾人眼前，都不必容珂買慘，朝中好些人就起了微詞。

如果這真的是崔太後做的，也未免太惡毒了，而且她還用馬錢子混淆視線，想栽贓到容珂和承羲侯頭上。容珂讓人在民間大肆宣傳，讓百姓看看美名天下的世家太後，背地裏凈做些什麽事。

而這種時候，程慧真失蹤了。崔太後終於意識到，自己中計了。

什麽吳太後即將病逝，什麽乾寧欲對鄭王發難，這都是假的，她真實目的就是轉移崔太後的視線。崔太後原先一直將註意力集中在那只猴子身上，猴子許久都沒有任何毛病，崔太後以為這種方法查不出來，很是興奮地讓人宣揚自己的無辜，開始沒想到，容珂從一開始就打著明修棧道，暗度陳倉的主意。

然而崔太後入宮十餘載，在宮中勢力深厚，如今猝不及防被容珂攻擊，自己也不會毫無反手之力。崔太後一口咬定自己毫不知情，反從宮裏推出幾個宮人杖殺了，將罪名全都推到下頭人的自作主張上，甚至還煽動輿論，說這幾個人原本就是容珂埋在文德殿中的暗探，此刻在幫著容珂陷害她。

崔太後很是自信，她下毒的時候沒有留任何痕跡，當初將金剛石粉混到吳太後藥裏的幾個宮女內侍也陸陸續續死了，容珂就算證實了吳太後之病起於金剛石粉又如何，如今沒有任何直接證據，容珂憑著一張嘴，能對她怎麽樣？

崔太後所思所想沒錯，容珂確實沒拿到鐵證，崔太後在宮中經營十餘年，想從她的宮中取證據實在難極。不過崔太後顯然沒想到，防民之口甚於防川這個道理。

等崔太後從宮裏聽到消息，氣得直罵：“容珂這個小人！”

容珂讓人將這件事的經過編成歌謠，在長安大街小巷傳唱。世人總是相信他們願意相信的，皇家兒媳給婆婆下毒，之後還栽贓給攝政公主，這可比戲文都精彩。明明還沒有拿到證據，民間便已經傳開了。

崔家聯合眾臣，連夜給容珂上書，讓她整治長安裏的流言，不要無端誣陷崔太後的名聲。宮中崔太後也是急得不行：“容珂她怎麽敢！若是對招就光明正大來，用流言中傷算什麽能耐！”

崔太後顯然忘了，這不是中傷，吳太後的毒，確實是她下的。

宮女小心翼翼地說：“太後，鄭王傳信回來了，說他們已齊州，現在已然安頓好了。”

崔太後怔了片刻，倏然驚叫：“文志！”

她噌地一聲站起來，渾身汗毛都嚇起來了：“我怎麽忘了，文志還在外面！我就說文志出京的時候，容珂為何什麽都沒說，大方地放了行，原來她早就等著這一天！程慧真這個賤人，她一定早就和容珂勾結起來了，故意來騙我！來人，快傳信給鄭王，我在宮中撐得住，讓他千萬不要輕舉妄動！”

然而崔太後明白這一切的時候，已經太晚了。

文德殿外重重圍了一圈銀梟衛，宮人內侍只許進，不許出。崔太後的親筆文書，還沒出宮就被扣下了。

容珂接過這份信，看著上面“吾兒親啟”的字樣，輕輕笑了笑，轉手就放到燭臺上，將其燒成了灰。

世間罪名無數，但是能將一個家族連根拔起，讓其永不超生的罪名，唯有一個。自古以來，將相王侯，世家望族，概無法避免。

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