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第45章 疑團

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科舉考試裏居然出現了考試範圍之外的東西,這能得了?貢院裏的學生一下子炸了, 許多人不顧考場戒律, 紛紛出聲抗議。

好些舉子為了省時, 除了四書五經外再不曾翻過其他文章, 即使是《天問》這種聲名赫赫的文章也知之甚少。然而誰能想到, 朝廷突然來了這麽一手, 非但主考題目出自《天問》,甚至還要他們為此做一篇雜文。

這簡直是逗著他們玩, 當即就有學生不服, 義正言辭地要求換題目。

可是題目是禮部擬定的, 考試是禮部主辦的, 就連主考官都是禮部的侍郎, 禮部侍郎經歷大風大浪無數,怎麽會被這些初出茅廬的考生唬住。禮部侍郎早就料到了這個場面,他老神在在地站在最前面,等學生不再那麽激動後, 這才清了清嗓子, 高聲喊:“肅靜!進士科題目乃是幾位宰相和聖人共同擬定的, 不服者現在即可交卷退場, 不要影響其他人作答。本場考試以香為限, 過時既停止作答,諸生須註意時限, 勿要耽誤了寫文章!”

最前方的香爐裏插著三支手指粗的香,現在已經燃開了, 考生們往前看了一眼,心裏暗暗罵了一聲。然而此刻他們再多的不滿也只能暫時咽下,考題已經非常生僻了,若是時間不夠,那還寫什麽文章。

最開始的驚訝過後,蕭景鐸很快就收斂了心神,專心投入到審題中。其他考生還在為了考題而嘈雜紛紛,蕭景鐸卻在考慮從何處開題了。

《天問》涉及天文、地理、自然、農桑、人世,出題的考官以《天問》為題,想來並不是要求他們回答屈子的問題,而是要借機考察他們對天地、歷史乃至王權的看法。

所以這次的題目雖然偏,但也非常大膽,為《天問》做對,華麗精妙的文辭必不可少,對歷史、天文、地理等雜學的積累也要求極高。

蕭景鐸覺得棘手的同時,心中也升起濃濃的挑戰欲來。出題的考官有這樣大的野心,敢以天為問,他倒也想會上一會。

蕭景鐸理清思緒後,就從日升月落入手,切入他這次的應試文章。

策頭引入,接著以起對語承接,下面是對答主體,也是他敲之又敲的地方。等最核心的部分寫完,蕭景鐸自然而然地轉入到策尾部分,最後以例行的謙卑之言收束。

他寫完這洋洋灑灑的一大篇文後,心中長長舒了口氣,這才覺得手腕僵硬發酸。蕭景鐸一邊緩緩地活動了手腕,一邊檢查自己的文章,通讀一遍後,他略微改了幾筆,就拿過試卷,提筆往蓋了官印的考卷上謄抄。

雖然科舉選才看的是文章,但是字跡卻是大家心照不宣的一道坎。字跡不好的人,別說科舉,就是日後做官,恐怕也不會被上司待見,所以宣朝人人以寫一手好字為榮,蕭景鐸的字如他本人一般,雖然飄逸不足,但是工整俊秀,清瘦有力,怎麽看都挑不出錯來。所以蕭景鐸的文章雖然字數多,但是一眼看去卻幹凈整潔,賞心悅目。

蕭景鐸花了幾乎一半的時間謄抄,最後他將將檢查了一遍名字和籍貫,考試時間就到了。

考場裏哀聲一片,沒寫好的,開題走偏的,抱怨朝廷劍走偏鋒的,比比皆是。

蕭景鐸心裏也有些遺憾,這次實在沒料到會考楚辭裏的東西,他雖然讀過楚辭,但考前並沒有精讀,所以有些地方難免記憶不清,等化用到文章裏後,就只能含糊帶過。

但這也是沒辦法的事情,誰能提前知道科考的題目呢?蕭景鐸自己心裏嘆了一聲,就擱置一旁,不再多想。

前一場雜文實在打擊人,等到了最後一門策論的時候,許多考生已經是蔫巴巴的了。

許是雜文把壞運氣都耗盡了,下午的五道策論實在是好運極了,其中有兩道農事、一道水利和兩道近年政務題,尤其讓蕭景鐸驚喜的是,政務題居然是關於瘟疫和醫藥救濟的。

兩道農務題中規中矩,問的不過是如何鼓勵農民耕作,提高谷產,水利也是歷年必考,往年已經有許多範例,著手之處無非疏和堵。剩下兩道題,一道問澤州大水,水後時疫頻發,應如何克制?另一道問北方大旱,之後蝗災接踵而至,餓殍遍地,又要如何著手?

蕭景鐸八歲之前在涿郡鄉下長大,並不是五谷不分四體不勤之人,對農事知之甚詳,而他又精通醫術,還曾親身參與過長安城南瘟疫,區區策論問題如何能難得住他?他很輕松地就寫出了災後瘟疫防治的措施,差點把藥方也順帶寫上去。

五道題輕輕松松就寫完了,嚴陣以待的策論考試居然這樣輕松,蕭景鐸自己都感覺不可思議。如果不是知道不可能,他都以為這幾道題是為他量身定做的。

旁邊的人一直警惕地註意著蕭景鐸,等他們餘光掃到蕭景鐸放筆,這些人心裏又哀嚎起來。

為什麽這麽快,連最難的策論都這麽快交卷,這個小子怕不是走後門的吧?

蕭景鐸離開考場,步履輕松地走出貢院。正月裏年味還沒散,凜冽的空氣裏似乎還飄著爆竹的硝火味,他站在貢院門外,深深吸了口氣。

準備了七八年的科舉考試,終於結束了。十日之後禮部就會放榜,到時候,中舉還是落第,入朝為官還是被逼訂婚,都會揭曉答案。

考試已經結束,蕭景鐸也沒有必要繼續住在外面了。今日時候已晚,若現在收拾東西回去,多半都會撞上宵禁,反正蕭景鐸又不急,他打算在這裏再住一晚,明日天亮後再回侯府。

“郎君,你還有什麽吩咐嗎?”

“沒有了,你先回去吧,索性我們也不急,明天再往車上搬東西也來得及。”

“是。”蕭林應下,然後就安靜地退到門外。打發走蕭林後,蕭景鐸又想起今日的考試,於是幹脆翻出楚辭,仔細研究起來。

這回沒過多久,董鵬兩人就回來了。他們鬧出的聲響極大,蕭景鐸遠遠地就聽到他們的吵鬧聲。

“董兄快些,我和同鄉約著去平康坊,去晚了就沒有好位置了。”

平康坊……

蕭景鐸卷動書軸的手一頓,忍不住擡頭朝董鵬兩人的方向看了一眼。

他們才來長安多久,竟然都知曉了平康坊。

平康坊是什麽地方,蕭景鐸在長安待了這麽多年,自然是曉得的。每日入夜,長安萬家燈火寂寂,唯有平康坊紅燈高懸,引來送往,徹夜不息。

平康坊裏青樓接連,而且裏面的花魁能歌善舞,精通音律,若是某位文人的詩作得到花魁的賞識,一夜就可以傳遍長安,揚名立萬,因此是許多文人墨客最喜歡去的地方。早在國子監的時候蕭景鐸就不斷被邀請同去平康坊,他自然來一次拒絕一次,可是蕭景鐸怎麽也沒想到,這些剛剛科考完的外地學生,前腳剛從考場出來,後腳就打算去平康坊尋歡作樂。

可是這還沒完,蕭景鐸心裏的感嘆甚至都沒落下,他的房門就被推開了。董鵬站在門外,興沖沖地詢問蕭景鐸:“蕭兄弟,我們幾位同鄉打算去平康坊坐坐,你要同去嗎?”

“不去。”蕭景鐸面無表情地吐出來兩個字。

董鵬露出無趣的神色,然後誠心實意地勸蕭景鐸:“蕭兄弟,雖然你年紀還小,但是去平康坊開開眼界又不是什麽大事。平康坊的姑娘知書達理、善解人意,可比家裏的妻妾有情趣多了,對了,你應該還沒娶妻吧?”

“尚未。”眼看董鵬越說也不像話,蕭景鐸連忙打斷他,“董兄你不必說了,我不會去的。既然你和同鄉有約,就不妨先走罷。”

“哎,你是權貴家的子弟,按道理對這些精通得多,怎麽反而比那些老學究還死板?”董鵬本來只是出於好心前來叫一聲,而且他也有些隱秘的心思,等席間酒酣之後,他也能借機和蕭景鐸套幾句話,比如五月的授官考試考什麽。但是董鵬實在沒想到蕭景鐸居然不去,蕭景鐸自己不去,他們這些外人還能怎麽辦?對此董鵬只能費解地搖搖頭,一邊感嘆一邊往外走,即將跨過門檻時,董鵬突然看到蕭景鐸書案上放著一卷書。

董鵬眼睛一縮,硬生生收回邁出一半的腳,快步往前面走了兩步。等看到蕭景鐸書案上的內容後,他失望地嘆了口氣:“怎麽是楚辭?”

董鵬自從進門後就怪怪的,蕭景鐸探究地盯著他,現在聽到董鵬這句話,蕭景鐸心中愈發狐疑:“今日雜文考了天問,我不看楚辭,還能看什麽?”

董鵬嘿嘿笑了笑:“行行行,我也不和你爭辯,你說什麽就是什麽。不過我說蕭兄弟啊,考試已經結束了,你此刻才看楚辭,未免也太牽強了罷?”

“牽強?此話何意?”

看到蕭景鐸完全嚴肅起來的臉色,董鵬自知這話說過了,於是連忙擺擺手,含糊其辭道:“哎呦吳兄在叫我了,事不宜遲,我先走了。”

董鵬走後,蕭景鐸的眼睛又回到書卷上,但是這次過了良久,他都沒有卷動一頁。

董鵬方才的話有問題,他到底在暗指什麽?

這個問題蕭景鐸想了一晚上都沒有想出個所以然來,等第二天天亮後,蕭景鐸只能暫時壓下心思,先行收拾行李。

等上午過去一半的時候,董鵬和吳泰才醉醺醺地回來了。他們倆相互攙扶著,口裏嚷嚷著一些誰都聽不懂的醉話,一步三搖地往院子裏走來。董鵬右腳突然絆了一下,醉酒後人的反應本來就慢,董鵬搖搖晃晃地就要往路邊倒,蕭景鐸實在看不過去,忍不住伸手扶了一下。

“董兄,吳兄,你們喝太多了。”

董鵬靠在蕭景鐸身上人事不知,稍微還有些清醒的吳泰擡起頭,盯了好久才認出這個人,他口齒含混地道謝:“原來是對屋的蕭小兄弟,多謝,多謝!”

“考試結束不過一天,你們喝成這樣,就不怕主考官不喜?”

“呵,我們怕什麽!我這次穩中!”喝醉之後,吳泰腦子發懵,許多話脫口而出,“我們和你不一樣,你看看你,都決定考科舉了還有家裏鋪路,搞個進士身份再風風光光入仕。你這等富貴人家的子弟怎麽懂寒門學生的苦,我第一次見長安這種繁華地方,我也想永遠留在這裏啊!”

這一番話說得前言不搭後語,可是字字都是吳泰心裏話。許是喝醉了情感外露,再加上董鵬也醉得人事不知,身邊沒有提醒的人,吳泰說話越發肆意。他抱怨了一通後,突然嘿嘿笑了起來:“可是我的命運馬上就要改變了,很快我就可以高中做官,從此平步青雲!”

和昨晚董鵬的話一模一樣!蕭景鐸奇怪的預感又來了,他朝董鵬看了一眼,忽然決定換個套話的對象。董鵬心思還算周密,怎麽問都不肯多說,或許從喝醉的吳泰這裏,能找到突破點。

於是蕭景鐸也放輕了聲音,順著吳泰的話問道:“是嗎,你竟然有把握高中?你為什麽敢這樣說,誰知道你是不是在說大話?”

吳泰哈哈哈大笑,他費力地拍了拍蕭景鐸的肩膀,搖搖晃晃地說道:“我有把握,自然是因為蕭兄弟你啊!兄弟你放心,我們同年一場,日後還要同朝為官,我不會將此事說出去的。”

因為他?蕭景鐸心裏既驚又疑,他又問了幾句,奈何吳泰總說不到點上,正好這時候蕭林喚他出發,蕭景鐸見吳泰這裏問不出什麽,只能暫且放一放。

不過即使如此,吳泰話裏透露的信息已經足夠讓蕭景鐸警惕了。蕭景鐸騎著馬往定勇侯府走,一路上都在思考此事。

考完科舉本是皆大歡喜的事情,侯府的下人有心湊趣,但蕭景鐸的臉色不好,他們只能將滿肚子好聽話都咽回去。

蕭林最是沈默寡言不過,見蕭景鐸臉色不對,他沒有多問,只是駕著馬車,一路默默跟在蕭景鐸身後。

“蕭林”,蕭景鐸突然發問,“考試這幾日,董鵬和吳泰可有異常舉動?或者說他們可曾去過我的屋子?”

聽到蕭景鐸的問題,蕭林瞇著眼想了想,最後很堅定地搖頭:“不曾,我一直牢牢看著郎君的房間,沒有放任何人進去。哎,不過……”蕭林猛地想到了什麽,說話聲一下子停了。

“不過什麽?”蕭景鐸追問。

“我們剛去那日,我搬東西時,似乎見到董鵬站在門邊,似乎在拿什麽東西。”

“門檻邊放著什麽?”

“幾個收衣服的箱籠……哦,似乎還有大郎君的書籠。”

蕭景鐸似有所思地點點頭,收衣服的箱籠,還有他的書箱,雖然他覺得這兩個都沒什麽問題,但是他的行李是秋菊一手操辦的,回去問問秋菊,或許會有收獲。

蕭景鐸一路肅著臉回府,路上的下人看到他這個臉色,都老老實實退到一邊,不敢多說一句,不過這也側面證實了侯府裏眾人的猜測,大郎君這次,考試結果實在不樂觀啊。

清澤院接到蕭景鐸要回來的消息,早早就開始準備了。秋菊一路飛奔著去開門,歡歡喜喜地把蕭景鐸等人迎進來。

“郎君,你可算回來了!”

“嗯。”蕭景鐸隨意應了一聲。

“郎君回來了就好,剛剛表小姐還打發人來問了,誰承想她們的人前腳剛走,大郎君後腳就回來了,竟然這樣不巧。不過說來也是,上次表小姐也是這樣,來清澤院站了站就走了,都沒見著大郎君……”

蕭景鐸突然停下腳步,回過頭眼神灼灼地盯著秋菊:“你說什麽?”

秋菊被蕭景鐸的目光嚇得結巴:“郎君離府前一天,表小姐也來過清澤院,這有什麽不對嗎?”

作者有話要說:

唐朝進士科是考一門放一門的成績,考過了的人再進行下一門,為了劇情集中一些,我就改成集中考完,然後再放榜了,親們可以把它想象成,古代版的高考……

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