所以, 死者身上之所以會出現黑色斑塊, 只是因為粥裏的野菜有毒？”

“對！”蕭景鐸篤定地點頭, “我曾在終南山山腳下聽當地村民說過, 這種野菜有毒，但長得和蕨菜特別像，所以總是有人誤吃此菜。聽說中毒之後, 即使是身體健壯的成年男子也要難受三天, 更別說瘟疫患者本就體弱，再吃這種野菜更是雪上加霜。尋常人熬三四天後, 會慢慢將毒性克化, 但是瘟疫病人病故後, 體內毒性來不及消化，於是沈澱在皮膚上, 便會出現黑塊，看上去就像鬼怪的手印一般。”

聽完蕭景鐸的話，即使是太子這樣好脾氣的人都感到氣沖腦門。他捏住眉心，問道：“照你這麽說，這段時間鬧得沸沸揚揚的流言, 只是因為這些官夫人施粥時誤加了有毒的野菜？ ”

蕭景鐸沒有說話，默認。

鬧到最後，所謂鬼兵現世, 所謂憫太子覆仇, 所謂天降異兆, 竟然只是因緣巧合。有毒的野菜湊巧和瘟疫撞在一起, 帶偏了太醫署所有醫師的思路，甚至還讓東宮受了這麽久的非議和沖擊。

容珂也良久說不出話來，最後，她無語地嘆了一聲：“無妄之災。”

是的，這次東宮簡直冤枉極了，完全是無妄之災。太子默默嘆氣，這群官夫人，不幫忙就算了，反而凈壞事！

可是除了私下裏埋怨，東宮又能怎麽樣？先不說這些官夫人本是出於好意，結果好心辦錯事，就說太子及他背後的東宮，敢一次性得罪這麽多高官夫人嗎？這其中甚至還有宰相的夫人。

太子自然不敢，他只是儲君不是國君，怎麽敢做這種得罪人的事情。所以這次東宮受到的冤枉氣，只能咬著牙認下。

蕭景鐸看太子氣得不想說話，於是識趣地退下。他沒有出門，而是站在院子外，靜靜等待一個人。

片刻後，容珂出來了，她正凝神聽侍女稟報事情，忽然身後傳來一個清冽的聲音。

“郡主留步。”蕭景鐸從墻角走出來，慢慢走向容珂，“我有一個懲治始作俑者的辦法，不知郡主願不願意聽。”

容珂輕輕挑了挑眉，笑了：“願聞其詳。”

“雖說家醜不外揚，但是郡主也知我們家的情形，所以沒什麽可避諱的。不瞞郡主，六月我剛從清源寺回來的時候，繼母她在我的茶杯裏放天花痘痂，意圖讓我染上天花。而這次瘟疫中，吳君茹可以說是幕後元兇，是她第一個在粥裏加有毒的野菜，其他夫人只是效仿，而且中毒之人，大部分都是從她的粥棚裏出來的。”

容珂差不多聽明白了，她笑著反問：“你是說……”

蕭景鐸嘆氣，這些宮裏的郡主公主啊，明明已經聽懂了，卻不肯承認，生怕落人把柄，一定要別人主動提出，她們才會順勢應下。

於是蕭景鐸後退一步，對容珂長長作揖：“東宮於我有大恩，請郡主以我的名義，斥責吳君茹，好替東宮出氣。”

容珂看著蕭景鐸，許久沒有說話。片刻後，她將蕭景鐸喚起，半勸半嘆地說道：“如果借用你的名義，東宮固然可以出一口氣，但是你要知道，子不言母之過，若你真的這樣做了，即使是她不義在先，你也會落下不孝之名，此後你的名聲再不會好。”

“我知道。”蕭景鐸低著頭，異常堅定地說道，“可是我不在乎。”

只要能讓吳君茹得到應有的報應，即使他聲名狼藉又算得了什麽？

容珂點頭，道：“好，你的這個情，東宮承了。”

容珂心裏說不生氣是假的，這幾天東宮如履薄冰，為了早日解決鬼兵和憫太子之事，太子連著幾日沒有回宮，成天奔波在外。可是沒有想到，他們所承受的沖擊和謠言，竟然只是出於一個無知婦人的想當然。

吳君茹想當然地想讓粥葷素均衡，所以在裏面加了野菜，結果因為她一個舉動，竟然造成了這樣嚴重的後果。

容珂不惱她才有鬼了，如今現成的把柄送到門前，以容珂的性子怎麽可能不狠狠發作一通？或許，中宮崔皇後也能籌謀一二。

容珂收斂笑意，半垂著眸子不說話，顯然已經在思考接下來的計劃。蕭景鐸看到這一幕，莫名就放了心，他輕聲說道：“郡主，在下告退。”

容珂輕輕點頭，她揮了揮手，示意侍女送客。

蕭景鐸回府後只覺渾身輕松，他沒有理會旁人詫異的眼神，也沒有解釋他為何會突然回來。他回到清澤院後，第一件事就是沐浴焚香，舒舒服服地睡了一覺。

第二天，太醫署的一個醫正前來拜訪蕭景鐸，他轉告了太醫署各位醫師對蕭景鐸的問候，領走時還帶走了那套染了天花的茶具。

自從蕭景鐸突然出現後，吳君茹就陷入一種莫名其妙的不安中，先不說蕭景鐸毫發無損，看起來並沒有感染天花，也不說太醫署的人突然來拜訪蕭景鐸，光是蕭景鐸那個輕松怡然的態度就夠讓吳君茹驚疑不定了。可是還沒等吳君茹查出什麽，宮中的懿旨到了。

吳君茹帶頭在城中布粥，聲勢浩大，美名遠播，聽說就連宮中皇後都讚揚過此事，吳君茹心中得意，這顯然是皇後的嘉獎旨意。

懿旨降臨，定勇侯府所有人都要出來迎接。老夫人、蕭二嬸、蕭三嬸等人都換上最體面的衣服，就連府裏剛出生的幾個姑娘都被抱出來了。蕭景鐸不緊不慢地到場，他剛進正堂，就看到吳君茹被眾人圍著，眾星拱月，高高在上。

吳君茹也看到了蕭景鐸，她不屑地冷笑了一聲，撇過頭去。蕭景鐸忍住笑意，靜靜等待接下來的事情。

吳君茹有誥命在身，和老夫人並排跪在最前方。再加上眾人心知肚明，這次多半是宮裏的嘉獎，所以吳君茹理所應當地跪在所有人的前方，腰桿筆直地等待著接下來的封賞。

內侍見人已到齊，清了清嗓子，這才徐徐拉開聖旨。吳君茹不知是不是錯覺，她似乎看到內侍朝她掃了一眼，眼神中帶著莫名的悲憫。

“詔曰：定勇侯夫人吳氏，氏族之女，位居明兩，以適蕭氏。賢父母教以儀德，訓以女經，然吳氏專橫自恣，怙恩恃寵，事親不以其順，教子不以其公。先夫人子鐸穎悟敦善，肅恭誠至，母孝三年，至精至誠，歸府後卻險染天花，危急系於一發。吳氏本當教養如一，不分己異，卻厚此薄彼，疏忽先夫人之子，險釀大禍。宮中念吳氏乃是初犯，示以警戒，不予嚴懲。擢令吳氏嚴格掌家，約束奴仆，盡心教子，幽居養德，不得有所偏私，跋扈恣雎。欽此。”

吳君茹本來信心滿滿地等待封賞，沒想到卻等來這樣一封懿旨。隨著公公尖利的嗓音響起，吳君茹的心越來越涼，等聽到最後，她已經完全支持不住，撲通一聲跌坐在旁。

怎麽會這樣？皇後和吳家是世交，她怎麽會下達這樣一封不客氣的懿旨來訓斥她？她明明在城內擺粥棚做善事，大大宣揚了世家的美名，皇後怎會如此待她？

這個問題不光吳君茹想不通，蕭家其他女眷也驚疑不定。她們本以為只是過來湊個熱鬧，沒想到卻聽到這樣一份嚴厲的斥責旨意，還是從宮裏發出來的，語氣激烈地訓斥吳君茹太過偏心，苛待先妻留下來的孩子。貴族圈裏最重要的就是臉面，無論私下裏怎麽做怎麽說，面子上卻都要端出公正賢良的模樣，而吳君茹卻被皇後毫不留情地批評，明著說她婦德有虧，這幾乎是毀滅性的打擊，這讓吳君茹以後如何出門見人？

蕭老夫人嚇得手腳冰涼，四肢都沒了感覺，跪在她身側的雪蘭連忙伸手扶住她。老夫人倚在雪蘭身上，嘴裏還在喃喃：“惹惱了皇後殿下，以後這可怎麽辦啊……”

蕭二嬸等人也覺得這次嚴重了，她朝委頓在地的吳君茹掃了一眼，連忙從吳君茹身後挪開，和吳君茹拉開界限。皇後下旨訓斥的是吳君茹，和她們二房可沒有關系，蕭玉芳蕭玉麗眼看就要說人家了，斷不能被吳君茹帶累。

不過念了一道懿旨的功夫，吳君茹在侯府的地位就從天上摔到了地下，吳君茹一直以高貴賢德的世家夫人形象示人，轉瞬間，就變成了被宮廷叱責的偏心繼母。

尤其是吳君茹為了顯擺，特意將府中所有人都召集，沒想到反倒誤了自己，被當著這麽多人的面訓斥，吳君茹怎麽受得了這種落差。

吳君茹腦子暈了一暈，但她強行抑制住眩暈的念頭，猶帶著一絲僥幸地向公公詢問：“公公，我這些年盡心盡德侍奉公婆，還主動出資救助瘟疫，皇後殿下怎麽會責怪我？這其中是不是出了什麽差錯？”

宣旨的公公哼了一聲，你還敢提賑災的事情，因為布粥一事，皇後在宮裏吃了多少掛落，你這個罪魁禍首居然還指望著封賞？公公心中不悅，語氣中也帶出些火氣來：“吳夫人，殿下在懿旨中說得明明白白，望你好自為之，不要再做這些傷天害理的事情。”

吳君茹失魂落魄地跌坐在地，公公不客氣地抽回袖子，反手背在身後。他對吳君茹這樣不假辭色，可是下一瞬他就換了笑臉，問道：“不知府上大郎君可在？”

蕭景鐸這才起身，對著內侍遙遙施了一禮：“蕭景鐸在此，不知公公有何吩咐？”

“郎君客氣，雜家怎麽敢吩咐郎君。”公公笑道，“聖人聽太子說了郎君的義舉，聖心大悅，封賞旨意過幾日就下來了，雜家這是提前和郎君報個喜呢！”

蕭景鐸露出笑意，對著公公輕輕一拜：“多謝公公提點。”

公公側身避開，笑道：“當不得。宮裏還有吩咐，雜家得回去了，郎君自己保重。”

“多謝。”蕭英今日當值，現在不在府中，蕭景鐸就是家裏最有分量的人，他主動上前送公公出門，“今日有勞公公，公公慢走。”

蕭景鐸和公公說說笑笑地出去了，吳君茹卻癱在地上，許久都回不過神，丫鬟小心地湊上去，輕輕喚道：“夫人，地上涼，該起來了。”

吳君茹雙手撐地，似是想起身，卻突然手中一軟，一頭栽了下去。

大堂中丫鬟的尖叫此起彼伏：“夫人，夫人！快來人，夫人暈倒了！”

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