蕭景鐸從侯府出來後, 直奔城南。

昨天身邊跟著下人, 他不好細查, 現在沒了不相幹的人, 蕭景鐸也終於能施展開手腳。

他先去了餘翁家裏，餘翁就是昨日他救下的老人家，蕭景鐸作為醫者, 自然要去探查病人的情況。餘翁病情還是老樣子, 但好在沒有惡化，蕭景鐸憂心不已, 但餘家其他人卻喜出望外, 不住對蕭景鐸道謝。

把脈之後, 蕭景鐸詢問餘娘子：“餘翁這幾日行動可有異常？”

餘娘顰著眉想了想，最後搖頭：“我也不知, 祖父這幾日和往常一樣，我也不知他為什麽會染病。”

“和往常一樣？”蕭景鐸追問，“他尋常做些什麽？”

“祖父天一亮就起身，先是出去打水，等祖父打水回來後我就開始做飯, 飯後阿父等人出門做工，祖父留在家裏，要麽出去和人聊天, 要麽在家裏做些瑣事。等天黑之後, 我們吃了飯, 隨便說說話便睡了, 祖父這幾日一直如此，我並不曾註意到有哪裏不一樣。”

“阿翁這樣大的年紀，還每日出門挑水？”

“我們也說過，以後讓我弟弟去挑，但是阿翁執意不肯。郎君你有所不知，我們這裏許多人家共用一口井，清早在井邊能碰到好多熟人，大家總會停下來說一說閑話，這也是一天最重要的消遣之一。我們以為祖父舍不得這些老熟人，這才依著他……”

蕭景鐸又問了許多，餘娘都一一作答。餘翁每日的行程極為普通，聽起來實在沒什麽特別之處，蕭景鐸也拿不準到底是哪個環節出了問題，只好將此事暫且擱置，繼續查訪其他人家。

他在城南待了一天，直到宵禁時才踩著點回府。一回到清澤院他就將自己鎖入書房，仔細梳理今日聽到的消息。

這幾天不少人都病倒了，癥狀大體都是突發高熱，四肢乏力，身體好些的能熬十來天，但是更多的人連七天都熬不過，更詭異的是，死後一些人身體上會出現黑色斑塊，遠遠看去，就像什麽人的手印一般，詭異至極。這種疫病來勢洶洶，好在目前只發生在城南，長安其他地方還不見到這種怪病。但是這樣下去終究不是辦法，遲早整個長安都會淪陷。

蕭景鐸腦中靈光一現，他隱隱覺得自己抓到了什麽，卻一時想不出來。蕭景鐸知道著急只會壞事，他幹脆閉上眼，細細回想自己今日的行程。

蕭景鐸腦中的思路越來越明確，他睜開眼睛，執筆將城南的路線畫在紙上，到最後，他突發靈感，在家中有病人的人家上點了個黑點，一同標在地圖上。

等畫完之後，蕭景鐸看著自己隨手繪制的地圖，敏銳地發現黑點非常集中，以四合之勢圍在一個中心點上，蕭景鐸的目光緊緊盯著那個中心，心中恍然大悟。

那裏是一口水井，怪不得，原來這種瘟疫是通過水井傳播的！

蕭景鐸霍然站起身，連忙去拿醫書，既然知道這種病通過水井傳播，那接下來就好辦的多了。

蕭景鐸快速翻看了好幾卷醫書，最後無奈地發現，許多常見的靠水傳播的瘟疫，並不會讓人死後出現黑斑，換言之，他還是找不出這究竟是什麽病。

蕭景鐸難得地感到頭痛，可是餘翁卻等不得了。餘翁本就年老體弱，染上這種怪病後愈發虛弱，蕭景鐸之前給他開了一張調養的方子，雖然無法治愈，但好歹能讓他的病情不再惡化，可是這畢竟只是權宜之計，餘翁已經撐不住了。

蕭景鐸無奈地嘆氣，他只好拿出赤熱方，仔細研究了一通後，打算明日拿給餘翁碰碰運氣。

第二日一大早，餘家的門就被敲響，餘娘連忙跑過來開門，看到來人，她驚喜地喊道：“蕭郎君，你這麽早就來了？”

蕭景鐸對餘娘行了個問安禮，道：“我來看看餘翁。”

“郎君快裏面請！”餘娘連忙讓開，然後扯著嗓子大喊，“阿父，阿翁，蕭郎君來了！”

餘家眾人都跑出來和蕭景鐸問好，蕭景鐸微微一笑，點頭示意，然後就快步往餘翁屋裏走：“餘翁狀況可好？”

“我們按郎君說得給阿翁餵了藥，本來好好的，昨天半夜阿翁卻突然發熱，到現在都還沒退燒，蕭郎君，這可怎麽辦？”

蕭景鐸給餘翁把了脈，眉頭皺的越來越緊。蕭景鐸站起身，一回身就發現餘家的人都擠在屋子裏，眼巴巴地望著他。

餘家只是普通人家，他們的情況自然比村中的農民好一些，但是放在長安，也不過是能活得過去罷了。沒有天災人禍時，餘家還算家有薄產，但是一旦染上疫病，而且是朝廷禦醫都束手無策的怪病，他們一家就是傾家蕩產，也救不回親人的命啊。

所以這位憑空出現、身份神秘的蕭姓郎君，便是餘家人全部的指望。餘家眾人熱切地盯著蕭景鐸，等他們看到蕭景鐸站起身，並且露出為難的神色後，他們一下子就明白了，一顆心止不住往下墜。

一個人壯著膽子問蕭景鐸：“郎君，阿翁他還有救嗎？”

蕭景鐸心中也掙紮不已，作為一個醫者，他實在不能用自己都沒把握的藥來耽誤病患，可是除此之外，他也毫無辦法。蕭景鐸只能實話實說：“不瞞各位，我昨日翻到先人傳下來的一個偏方，我做了些改動，或許可以克制這次的瘟疫。但是我對這個方子毫無把握，本不該給阿翁用，可是除此之外我也沒有辦法。不知你們，可同意？”

餘家的人相互看了看，一個家長模樣的人咬了咬牙，說道：“蕭郎君盡管開藥吧，人命本是天註定，你為我父親做了這麽多，我們已經感激不盡，就算阿父他最終沒能熬過去，也只能說老天不給活路，我們不會怪你的。”

“好。”蕭景鐸點頭，他臉色沈重地寫下一個藥方，遞給餘家人，“按我說的去買藥，事到如今，只能放手一搏。”

……

餘翁服藥後，立刻就沈沈睡去。蕭景鐸守在餘翁床前，每隔一段時間就診一次脈，餘家人也陪著他守著，直到天色擦黑，蕭景鐸終於如釋重負地嘆了口氣：“最兇險的時候過去了，只要今天夜裏不發熱就好。我明日再來，只要明日沒什麽大問題，應該就成了。”

“真的？”餘娘子喜極而泣，當時就要給蕭景鐸跪下，“謝郎君！”

“當不得！”蕭景鐸被驚了一跳，連忙去扶，“餘娘子快快起身。”

餘娘子卻不肯動，餘家其他人見了也要來給蕭景鐸行禮，蕭景鐸頭都大了，只好快速地囑咐了幾句，飛快離開。

蒼天留情，蕭景鐸這幾日的功夫終究沒有白費，餘翁度過最兇險的發病期後，病情逐步好轉，到最後，已經能由餘娘攙扶著走幾步路。蕭景鐸診脈後，終於露出笑意：“阿翁基本已經大好，接下來註意休息，不要勞累，十日後就可以自由行動了。”

“多謝蕭郎君！”餘娘臉上浮出笑意，脆生生應好。

餘翁的病已經大好，蕭景鐸沒有理由停留下去，於是起身告辭。看到蕭景鐸站起身，餘家夫人連忙跑過來說道：“蕭郎君這就要走了？不妨留下來吃飯吧，奴已經做好了。”

“夫人不必張羅了，我另有要事，就此告辭。”

“哎，郎君……”餘娘連喚了好幾聲都無果，她怏怏地低下頭，低不可聞地喃喃，“我還沒問郎君家住哪裏，如何拜訪，這麽就這樣走了呢……”

餘夫人看出了女兒的心思，嘆了口氣，走過來說道：“兒啊，這位蕭郎君一看就不是普通人，你別看他穿得素淡，但他的衣料都是綢緞，遠不是平民家能供得起的。我們家承他此等大恩，已經無以為報，其餘的，就不要妄想了……”

“我知道。”餘娘悶悶地說。

蕭景鐸從餘家出來，身形輕快，很快就走遠了。他終於解決了這種棘手的瘟疫，雖然還是對鬼手印毫無頭緒，但是能解決一樁是一樁。

蕭景鐸漸漸停下腳步，回首朝城南看去。想要搞清楚鬼手印的原委，恐怕還得去朝廷禁地走一趟。

看守殯坊實在不是一個好差事，尤其裏面還停著許多因鬼怪而死的人，守衛晦氣地啐了一口，再一次埋怨自己時運不濟。

他正低聲抱怨上官，突然從旁邊傳來一個聲音，把看守嚇了一大跳。

“這位官差，可否托你辦一件事情？”

看守擡頭，看到一個穿著素白衣服少年站在前方，正微微朝他笑。

確定這是個人，看守咚咚直跳的心才安穩下來，他暗暗舒了口氣，面上還要強裝鎮定地呵斥：“你是何人？殯坊重地，閑雜人等不得靠近！”

蕭景鐸無奈地搖搖頭，笑著問道：“這位官差，你真的不認識我了？”

守衛楞了楞，還沒等他想出個所以然來，就聽到面前這個漂亮的不像話的少年對他說：“我有急事尋找你們的主子，勞煩通報郡主，就說蕭景鐸求見。”

守衛這才想起他就是那天郡主帶來的人，守衛怔了一下，片刻後才反應過來，他連忙喝道：“你大膽！”

“我沒有說笑，事關瘟疫，不可耽誤。”蕭景鐸定定盯著守衛，守衛在這樣的目光中敗下陣來，嘟囔道：“我試試，能不能成我可不管。”

事實證明，東宮的效率極快，沒過多久，蕭景鐸就被兩個侍衛帶走，左拐右拐，沒一會就走到一個僻靜的院子中。

侍衛將他帶到門前就不肯再走了，一旁的內侍看到他，尖聲尖氣地問道：“你就是蕭景鐸？”

“是。”

內侍上下打量了他一眼，說道：“隨我來。”

蕭景鐸本來還在奇怪容珂這次為什麽搞出這麽大的陣仗，結果進屋後，蕭景鐸一擡頭就看到一個紅色常服的青年男子。男子正坐在桌前翻看邸報，他的旁邊坐著一個紫衣服的女孩，女孩子露出一張精致的側臉，正專心致志地把弄手中的九連環。

蕭景鐸楞了一下，立刻俯身行禮：“蕭景鐸參見太子殿下，參見陽信郡主。”

蕭景鐸的內心震驚到無以覆加，他只是想通過守衛和容珂傳個話，順便商量件事情，可是他怎麽也沒想到，這話直接遞到太子跟前了。

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