朱雀帶著左右護法趕到時，看到就是一個似乎已經瘋了的教主。

白元奉的唇邊、面頰、白色的頭發、身邊的雪地，都濺滿了大片大片的鮮血。

他長發披散著，目光失神地癱坐在雪地上，發出呵呵呵呵的低笑聲。

一行拖曳著血痕的足印，從他身後漫延著，通往魔教總壇的大門。

離他三四十步遠的地方，是毒發身亡的張至尚，臉色灰紫，身體早已僵直了。

當身著朱紅的朱雀單膝跪地，在白元奉面前輕聲呼喚他時，白元奉才像突然有了知覺般，隨著這抹紅色，先是動了一下眼球，然後，伏在地上，幹嘔了起來。

他一動，他身上抱著的什麽東西，噗得一聲，滾落到了地上。

追隨而來的教眾隨著聲音，不經意的擡頭一看，登時嚇得倒吸了一口冷氣，忙將頭重新深深埋回了兩臂間，大氣也不敢再出一口。

掉下來的，是一個貌似是人的幹屍。刀痕縱橫的臉上，兩只深凹的眼洞，分外的分明，僅剩一層的皺巴巴的皮膚，緊緊貼著骨殖。只餘頸間，一片血肉模糊的紅。

周圍極靜，只剩下白元奉拼命搗著喉嚨，強迫自己吐出些什麽的聲音。

左護法沈默的轉過身去，不忍再看；右護法則喟嘆著發出了一句“命運弄人”的感慨。

他的這一聲長嘆，卻似突然驚醒了白元奉似的。

白元奉停止了嘔吐，呆呆的轉過頭來，想要伸手抱起陳染懷的身體。

卻又在即將觸碰的一瞬間，針紮了似的，畏縮著收回了手。

他面帶乞求的望向朱雀，同時，狠狠地一口咬向了自己的手腕，直咬得鮮血淋漓，血花四濺。

朱雀會意地上前，抱起了陳染懷的屍身，又單手解下大氅，披在了白元奉的肩頭。

“謝謝。”

在白元奉開口的剎那，朱雀並起手刀，砍向白元奉的側頸。

他將昏迷過去的白元奉，一並接進了懷中。

白元奉依稀記得在他還小的時候，白遠默抱著他，在微雨的清晨，撐一把油紙傘，緩步走在一條條靜謐的江南小路上。

「夢入江南煙水路，行盡江南，不與離人遇。」父親低吟著。

他們漫無目的的，走了很久、很久。

「父親，我們是來踏青的麽？」

「不。我們來尋訪一位故人。」

父親的眼中，是帶了些心疼，帶了些期許的溫柔繾綣。

是他那個年紀所看不懂的沈重與悲傷。

一如那時。

「你本就不該為一己私欲，做下那麽多的錯事。」白元奉狠戾決絕地拔出漢劍“染懷”，「你瘋了，又老了，是時候交出‘天魔令’，讓出你的位置了。更何況，只有你死了，這個江湖才會重歸安寧。」

「哈哈。如果真的有那麽簡單，我倒不如早些死了的好。」白遠默伸出雙手，想要最後一次撫摸親子的臉龐，「高處不勝寒。你能守住本心，獨自走下去麽？我兒。」

「我心懷正義，活得坦坦蕩蕩，堂堂正正，自然能走下去。這個，就不勞您掛心了。」

白元奉一下子拍開了白遠默伸過來的手，牢牢地握緊了手上隱隱作痛的舊日劍傷，轉身冷漠的離開了。

——連殺人都不屑於善後，又怎麽算計得過人心？

——我兒，未來，你將怎麽走下去？

父親死前的眼中，依舊是他看不懂的，深深的擔憂，與無數的欲言又止。

白元奉悠悠的轉醒了。

他睜開雙眼，等眼睛適應了昏暗的環境，立刻悄無聲息的打量起了周圍的壞境。

陰暗、潮濕、滿地陳舊黏膩的血跡、偶爾還能聞到皮肉燒烙的焦糊氣息。

遠處傳來隱隱約約的哀嚎與慘叫聲。

他認出這是一間總壇地牢最深處、用精鋼鐵門加固過的牢房。

與一般的牢房不同的地方是，這裏的床架也是由精鋼打造的。嚴絲合縫的固定在地上，四個床角，各有能夠扣緊雙手雙腳的鋼箍。

白元奉單手捂著額頭，撐起冰冷的鐵床，坐了起來。

聽見聲音，抱膝蜷縮在角落的黑影，明顯的瑟縮了一下。黑影小心翼翼的吹亮了火折子，點燃了燭臺。

剎時亮起的光輝，溫暖的灑滿了整間牢房的每一處角落。

似從整塊巨石中辟出來無縫牢房的四壁上，是用手抓出來的深深血痕，密密麻麻的，布滿了亮光照得到的每一個角落。

“您醒了？”黑影說著話，自陰影中擡起頭來，是戴著朱雀面具的周鈺恒。

朱雀起身，自外間替白元奉倒來一杯溫度適宜的白水，服侍著白元奉喝了下去。

“朱雀，是你將我送到這裏來的？”

朱雀那雙明澈透亮的眼睛，很明顯的閃躲了一下，他垂下眼眸，恭敬的回答：“是我同左右護法一起將您護送到這裏來的。——這裏，是老教主當年修煉‘噬血咒’的地方。”

他一邊說著，一邊將懷裏一封有些老舊的信箋，交到了白元奉的手中。

外封上的“吾兒元奉親啟”六個大字，蒼勁有力，是白遠默的親筆。

白元奉絲毫不感意外地接過了信，但他並不著急打開信封，只低沈著聲音，遲疑著問道：“外面的……事情，都處理妥善了麽？”

朱雀立刻心領神會道：“陳染懷葬在了後山李明世的墓地旁；黃溯回與小湘合葬在了一起；張至尚交由右護法，帶回白虎堂去了。——教主，您請節哀。”

“嗯。安排的很好。人早晚都有會死的一天，也沒什麽可悲傷難過的。說到底，還是我的錯。我不知道小回，他竟會對小懷有這麽深的恨意……”

“如果不是您的刻意制止，影衛會當場將……黃溯回擊殺的。”

“咳咳。他又何嘗不是？小回是知道我的習慣的，我給了他無數次的機會動手，他都沒有殺掉我。只有這次，我知道，他是帶了人來的。我在賭一個機會——我們將自己的性命放在對方的手上，賭這些年的兄弟情誼，到底能不能消弭仇恨——只可惜啊，我們，都失敗了。”

“當初的青城山之戰，確實是他報的信……他也確實曾與林恩山有些往來……但是，當初也是他通知韓介去救您的。他對您的忠心不假，他，沒有背叛您。”

“我知道的。李染楓是他的親弟弟，青城又是他的血脈根基，有些事情，想必當初，他也曾很為難吧。其實，當初知道教內出了內應，我第一個懷疑的，就是你啊。”

“是麽？”朱雀露出一絲苦笑，“也難怪您會懷疑哇，畢竟，我是周家人。”

“也不全是。活血，是因為我嫉妒老頭子當初更心疼你、對你更好，所以，總對你莫名的有一些敵意吧。說來，這麽多年，我果然是一直都沒能看透老頭子。”

白元奉有些語意不明的說完了這句話，終於是輕撫著外封上的墨痕，取出了這張塵封多年的信紙。

他借著昏暗的燈光，面色平靜的讀完了信，隨手將信紙放在了一旁。

“我父親曾教我，要隨心所欲的活著，我卻總以為他是在為自己的懦弱與無情找借口。”白元奉輕輕嘆息了一聲，站起身來，走到牢房正中間的燭臺前，掏出了懷中的天魔令。

琉璃做成的令牌，在燈影下，變幻出璀璨的光芒，映在周圍的墻壁上，現出細密彎曲的字跡。

天魔令記錄著魔教心法至高的秘密——“噬血咒”。能夠控制人心、操縱人血、突破人體極限、蠱惑外物……它是一切魔功發起的根源。

初代血盟教教主將魔教心法“噬血咒”分成八部分，分傳八個人，彼此牽制。

經過後來的演變發展，才有了魔教的各派分支。

“非心志堅定者不能練此功。”白元奉手指輕敲著令牌，將東西丟進了朱雀的懷裏，“我派魔功是一切發起的源頭，也是其他的魔功的克星。更容易墜入魔道。這恐怕正是我們修習武功，較正道而言，進步神速，又被他們稱為‘邪魔妖人’的原因。”

他說完，無奈的搖著頭，輕笑了起來。

“教主……您沒事吧？”

“你相信我麽？”白元奉突然對著朱雀，溫和的笑了起來。

他看到朱雀肯定的點了頭，微笑著伸出手，輕撫著朱雀的側臉，誇讚道：“好孩子。”

隨即，墨黑幽暗的雙瞳中，燃起了赤紅妖異的火影。

與他對應的，朱雀清澈的雙眸，也閃過了詭異妖紅色的光。

“……不學魔功，則無力抗外，學此魔功，則容易走火入魔、後患無窮……所以祖上想出了通過內部爭鬥，來選拔心志堅定者的辦法……因為受各派功法境界的限制，‘噬血咒’練成者寥寥無幾……它的禍患，逐漸從教義中被剔除了出去……

……兩種方法：一是，在令人作嘔的血腥環境中禁食，只喝水，吃不帶任何味道的主食，維持最基本的生命……切忌動情，不可大喜大悲。

而第二種方法就是，廢掉周身的魔功。

希望我兒，永遠不要看到此信。

……不幸有一天，你真走到了這一步。未來該怎麽走，選擇權在你的手中……

元奉吾兒，父親永遠以你為傲。”

“提醒恒兒，讓他記得曾答應過我的事。”白元奉瞬間出手，截斷了朱雀的周身要穴，溫柔和煦的對著幾乎痛得要昏過去的朱雀說，“他沒有向你交代過，私下裏見面時，他都是叫我‘哥哥’的麽？青龍。”

朱雀面具掉落在地，露出了陳欺霜臨昏迷前，因“驚訝”而瞪大的雙眼。

白元奉接過倒下的陳欺霜，輕輕將人放在鐵架床上，扣住了雙手。

“——阿霜，看到你還活著。真好。”

正月初二。

魔教總壇廣發喜帖。魔尊白元奉大婚，大宴天下魔眾。

魔教七大教派掌門、長老及各堂優秀弟子，均在受邀行列。

“新娘是誰？”“怎麽這麽突然？”“事先沒有聽到消息啊。”……各種傳言，議論紛紛。

正月初九。

魔尊白元奉手捧一塊紅布遮蓋的靈牌，與一位已故之人，拜堂、成親，舉辦了冥婚。

婚禮儀式結束後，魔尊突然瘋病大作，一柄八方漢劍，大殺四方，更用“噬血咒”控制了整個宴會現場，將各派掌門、長老、弟子，全部捉住，一舉廢掉了魔功。

鮮血浸透了整個血盟教，婚宴現場極為慘烈。

最後，魔尊橫劍自刎，以血濺喜堂收尾。

左右護法亦同時拔劍自盡，追隨魔尊而去。

至此，魔教終於元氣大傷，再也無力與武林正道一戰。

正月初十。

朱雀使頂著各方壓力，手持天魔令，代表魔教與武林盟談判。

雙方約定了明確的勢力範圍與嚴明的界限，共同立下五十年內互不侵犯的誓約。

談判結束，朱雀使當眾捏碎了天魔令，宣布魔教自此解散。

中原武林，豪傑膺服，天下歸心，武林盟大勢盡攬。

正月十五。

武林盟重歸昆侖山。武林盟主李染楓開壇祭山後，站在昆侖之巔，俯視著腳下的、萬千殷切仰望希望的盟眾，緩緩開口道：

“天佑武林，邪不壓正！”

眾人一陣歡呼。

“你來了。你看。太平盛世，已然在眼前了。”李染楓身著武林盟主一身白衣，外攏貂絨大衣，站在眾山之巔，睥睨著天下，眼底深蘊著萬裏江山。

周鈺恒一身華麗繁覆的白底朱紅色朱雀紋華衫，手推著輪椅，停在了李染楓的身側。

李染楓低頭看他：“你曾勸我要在亂世立身，你自己卻什麽都不爭。既無信念，也無信心，自然難贏。”

“這算是對失敗者的嘲笑麽？”周鈺恒面露三分笑意，輕輕轉動手上“桃花紋”指環，“我本以為，李盟主會對自己的親哥哥網開一面，那麽，我便多了五成的勝算。卻沒想到啊，你竟然連‘已死’之人，都能拉出來利用。確實是我輸了，我錯算了人心。”

“我又何嘗不是錯算了人心？他們當初答應過，絕不會傷害明世師兄。可結果呢？”李染楓淒涼的低笑著，掀起外衣，坐在了地上，“遇見小懷，純屬意外。我只不過將血盟教的弱點‘切忌大喜大悲’告訴了他，我給過他機會，是他自己要去找白元奉，是他自己找死。——當初，他不該騙我。”

“哦。我還以為，你早就沒有凡人的七情六欲了呢。”

“哈哈。心中無悲無喜的，是死人吧。我只不過是接過殘局，將它下完罷了。你們周家出力不少，你也不必太記恨我。”

“哎呀。豈敢豈敢，李盟主說笑了。”

“無論你相信與否，我說的都是實話。姑父說得沒錯，你們一家老小都是老狐貍，我到現在都看不透，你要的，到底是什麽。”

周鈺恒又轉了轉指環：“我要的不過是養魚蒔花，與三五好友醉飲至天明罷了。還有，後半生能平靜的度過，沒有武林盟的人，向魔教尋釁生事。”

“這算是一句警告麽？誰不想過一過安穩的日子？”李染楓隨手撿起粒小石子，用力的丟了出去，“只一件事，我會去魔教總壇，親自將兄長師兄和師弟迎回青城。”

“相比於青城山，我猜他們更願意留在血盟教。你覺得他們會願意跟你走？”

“他們畢竟屬於青城山，是青城的弟子。”

“這也就是所謂的一廂情願了。”

“你給我閉嘴。”

“我勸你最好尊重死者的心意，不要讓黃溯回、李明世和陳染懷都怨恨你。”

“你閉嘴。你又懂些什麽？”李染楓難得的露出了憤怒的表情，“李氏宗孫、青城子弟，死後是要進宗氏祠堂接受青城後世的香火的。”

“你也不用向我解釋。你心裏怎麽想的，自己最清楚。”

“哈！現在你也只能逞些口舌之利了。其實說來，你難道不應該感謝我麽？可是我幫你從要養活整個魔教的負擔中脫身的。”

“我願意。”周鈺恒慢條斯理的摘下了手上的指環，無所謂的笑著，捏緊拳頭，猛的一拳擊在了李染楓的臉上，“你混蛋！”

“打得好！你可別說我欺負你。”李染楓用手摸了下紅腫的臉頰，甩脫外衣，撲過去，將周鈺恒掀翻在地，狠狠的還了一拳，“好久都沒有人敢打我了！”

周鈺恒一腳狠踹在李染楓的肚子上：“誰告訴你坐輪椅的人就該受欺負了？”說完，順勢猛撲過去，騎在李染楓的身上，毫無章法的將拳頭擊在李染楓的身上。

李染楓毫不遜色的還擊，拳拳到肉，勁力十足。

兩人撕扯了扭打，將孩童間打架又抓頭發又摳眼睛的損招，都拿出來用。滾了滿身的雪水與泥汙，直打到夕陽西下。

“不打了，不打了。”周鈺恒看了眼天色，拉扯了一下破破爛爛掛在身上的朱紅色外套，率先停戰了。

李染楓也擦了把破裂出血的唇角：“嘶——你，下手可真夠狠。餵，留下來，陪我吃頓飯吧……”

“不了。家裏還有魚沒餵呢。”周鈺恒剛想微笑，一推輪椅，臉色突變。隨即又笑了笑，說了聲“罷了”，俯身撿起李染楓的貂絨外衣，拍打了下，毫不客氣的披了就走。

李染楓團了一團雪，大笑著從背後打他：“快滾吧！當心回得晚了，要跪搓衣板……”

周鈺恒聞言，停下了腳步，轉過身來，看著孤零零坐在空曠雪地的李染楓，問了一句：“你不孤單麽？”

他問完，也不等回答，重新扯了下滑落的外套，腳步匆匆的走了。

“你這個混蛋！不就是想借機炫耀下漂亮的新婚妻子麽？”

李染楓笑罵了一句，卻漸漸收斂了臉上的笑意。

——沒有人能躺著獲勝。我也只不過是拿到了自己應該拿到的東西罷了。

——但是，孤單，又怎麽會不孤單？

——這天下，怎麽會這麽空曠，又這麽冷？

——不過，人活著，就總會有些新的希望吧。

太陽落山，月色柔軟。

周鈺恒披著月光，回到了富安縣。

在中央大街最大、最繁華的賭坊旁，宋亭酒開了間酒肆，此時，正與酒友互相吹牛，捧臭腳。

酒肆的對面，新開了一座花樓。徹夜燈火通明。鳶姨在這裏代為管理。她說這裏很好，離崆峒不遠不近，可以偷偷回去看看兒子。

轉過街角不遠處，是畢先的畢府。看門的小廝眼尖的發現了周鈺恒，隔著一條馬路，就吆喝著向內通傳，請人來接。

畢先扶著略微顯懷的杜秋吟，從內堂往外迎。

人還沒走到面前，大嗓門就先嚷嚷開了：“我的天哪！財神爺爺，你是被哪位過往的神仙給打劫了啊？”

杜秋吟丟了手絹去打他，客氣的將周鈺恒往屋裏讓：“剛開飯，還沒動筷子呢。快進來一起吃一些。”

畢先已經親親熱熱地擁著周鈺恒往屋裏面推了。

“不了，還要回去，正巧路過的……”周鈺恒客氣的推辭著，卻在引入眼簾的事物前，停下了腳步。

是擺得整整齊齊的一行牌位，從左到右，依次是白元奉、黃溯回、韓介、韓瑩湘。

畢先順著周鈺恒微怔的目光望了過去，有些不好意思的笑了起來。

“今天不是團圓夜嘛，大家一起吃個團圓飯……哎，你可不要怪我沒喊你們兩個啊。我派人去你們家請了……青龍說家裏供了人，不能斷了香火……今天、今天，是教主的頭七。”

他說著，紅了眼眶，哽咽了起來。

杜秋吟輕拍著他的手背安慰他。

“不要哭。教主走時，是滿心歡喜離開的。沒有遺憾。”

周鈺恒捏緊了拳頭，又扯了下下滑的外衣，轉身離開了。

他踩著豆燈般的月光，沿著黑漆漆的小路，往回走。

遠遠望見，陳欺霜提了盞昏黃的燈籠站在家門口等。

陳欺霜遠遠地看見他回來了，迎著他跑了過來。往日三兩下蹦過來的路程，足足跑了一炷香的時間。

他重重地吸了口氣，擡手擦了下額頭。眼圈紅紅的，看得出是不久前剛哭過。

“你要是再不回來，我就親自去武林盟接人了。”陳欺霜對著周鈺恒，咧開嘴笑，露出了一口小白牙。他好奇的提著燈籠去照周鈺恒，又問道，“你的腿還沒徹底好呢，怎麽就下來走路了？你的輪椅呢？”

周鈺恒忙用外衣遮著，向後躲了一步，沒躲開。

燈籠先是照在他破爛的朱紅色衣服上，又照出了他一張青紫紅腫的臉。

“你被打了？是誰？李染楓？”陳欺霜攥緊了燈籠提桿，眼底湧出了暗黑色。

“沒有，遇上了劫路的小賊，已經被我教訓過了。”周鈺恒順手接過燈籠，邊將陳欺霜的手握緊，“你等了多久？怎麽手這麽冰？”

他說著，就要脫掉貂絨外衣，替陳欺霜披上。

“不要，熱死了。”陳欺霜趕緊阻止他，同時，半蹲了下去，拍了拍自己的後背，“上來，我背你走吧。”

“不用。我已經好的差不多了。對了，都來了誰，我備的菜夠了麽？”

“契伯，月姨和周大夫都接過來了。鳶姨也馬上就到了。宋大叔說他就不過來了。黃離和百靈在應對幾位老人家，剩下的影衛們在廚房裏忙著，多做幾個菜——大家都在等你呢。”

“真好，是團圓飯啊。”周鈺恒擡頭望向小小的、不甚分明的一輪圓月。

「但願人長久，千裏共嬋娟。」

白遠默懷裏抱著周鈺恒，身旁坐著白元奉，身後站著契伯、月姨。

他望著杯中映月，淺吟道：“但願人長久，千裏共嬋娟。——元奉，恒兒，等你們長大了，有了心愛的人，記住，要拼盡全力去保護他——但求過程，不問結果。”

白元奉先笑了起來：“不問結果？為什麽？如果我有了兩情相悅的人，誰敢跟我搶人，我一定不會放過他；有人敢欺負我的人，拼掉一條命，我也會護住他。

不求結果，就意味著不敢努力，也不過是不敢面對現實的懦夫行徑罷了。

過程我也要，結果我也要！”

“殺死別人和拼掉自己的一條命，就是勇於面對現實的強者了？”白遠默一口飲盡了整顆團圓月，也低聲笑了起來，“死，有什麽難的？活著，比死，要難得多了。”

他又斟滿了一杯酒：“‘夜棲寒月靜，朝步落花閑’。我一生所求，不過與他閑雲野鶴，浪蕩浮世。如今看來，人活著，倒不如鳥。哈哈哈。如果真有來世，倒不如就做一對兒白天鵝吧，上山下水，還可以飛來飛去，何等恣意自在。”

「……父親說得對，活著，果然是比死要難得多了。但我寧願作為一個人，堂堂正正的活著，也不願意，作為一只控制不了自己的畜生，卑微畏縮的活著……說到底，我才是那個不敢面對現實的懦夫……」

“對不起，父親。我沒能救回他。”周鈺恒望著圓月，喃喃道。

“周小五，我們來賽跑吧。輸了的，今晚要收拾桌子、刷碗、燒洗澡水、可以不用背書……”陳欺霜先一步站在離家門口一步之遙的地方喊周鈺恒，笑得眼睛都在發光，“我來喊‘開始’！”

他擡起腳，重重地踩進了門內：“周鈺恒！我到家啦！”

（完）

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