“這魚還不夠本王塞牙縫呢！”

三流王爺一邊抱怨著這魚太小，一邊把外邊的元七給叫進來了。

“王爺，這可是按您說的，把那魚給燒了的啊！”

元七一邊擦汗一邊彎腰。看得出來，為了烹飪這條魚，他應該花了不少心思，把裏面的魚刺都挑幹凈了。

王爺眉頭一皺，擱下筷子，目光裏帶著莫名的光，問：“這魚是我早上逗的那條？”

“可不是嘛！”元七一臉笑意，道，“瞧，那鳥兒那狗親眼看見的呢！”

王爺表情不變，又道：“是我放在壺裏的那條？”

“可不是嘛，宮女們都去給您物色新的壺了呢！”

王爺的臉稍稍有點扭曲，再道：“是我天天晚上撒尿的那個壺？”

“可不是嘛！那狗也在那撒尿呢——”

元七似乎是意識到了什麽，在王爺變臉之前趕緊跪下了：“王爺！奴才有罪！”

三流王爺筷子一摔，案上一拍，起身，罵：“蠢貨！居然敢給本王吃泡在尿裏面的魚！我弄死你！”

說著，他上前去，一把抓起元七的前襟，在他動手的那一剎那，他忽然停了下來。

元七都已經做好了赴死的準備，但是，眼睛閉了好幾秒，卻遲遲不見動作，他顫巍巍地睜開了眼睛——

只見王爺在離他近在咫尺處停了下來，看著他不說話，就像被定住了一樣。

這是怎麽了？

元七叫了叫他：“王爺……”

“那個老東西……”

王爺呢喃著，頓時放開了元七，然後慢慢坐回了椅子上，接著吃那條魚。

“王爺……”元七想叫停他，但是又想起怕王爺怪罪，幹脆站在遠處沒有動作。

看著癡呆樣，莫不是中邪了？

元七在心裏思索著可能性，這時候，王爺輕飄飄出來一句話：“準備飯後去揚州查案。”

“誒……”元七倒是沒有猶豫，應，“好嘞！”

這十人失蹤案，便是在各路秀才在趕往省城參加秋闈時失蹤了十人，這路途遙遠的，為了等候應試，趕往省城往往要提前好幾個月，而就是在這個時候，忽然就失蹤了十人，還是不同地區的，這就很難辦了。

揚州二人，荊州四人，通州二人，餘杭一人，姑蘇一人，這查案就得花費幾個月的時間，真不知道這些地方官都是怎麽辦事的，看來得減他們的俸祿了。

三流王爺坐在車馬上，一邊看著各官拿過來的筆記。

這每個人的資料他還是第一次見，上面有每個人的姓名籍貫，甚至有的還有畫像，不得不說，資料雖全，但是根本沒有什麽用。

“什麽啊，這些東西根本就沒用啊。”

身邊說話的人是那老皇帝的文學侍從，大名林榭，那是深得那老皇帝的厚愛，雖然不過問什麽政事，但是就靠他那聰明勁，年紀輕輕就到了這個位置。這次老皇帝派他來跟著，明顯又是另一種意味。

王爺斜眼睨他：“要有用還輪得到你來？”

林榭嘿嘿一笑：“王爺，這查案就得到當地去，失蹤的地點是哪裏，這才能拿到線索嘛，不然靠這些東西紙上談兵，怎麽都不可能破案的。”

王爺往後一靠，明顯是不想把他放在眼裏。不過是一個老皇帝身邊的紅人罷了，就算王爺不看好他，還能怎樣？到皇帝身邊去說他幾句，或許那老東西還跟著一起罵呢！

林榭細細地端詳著那一大卷資料，右手摩挲著還沒長出胡子的下巴，嘴裏念念有詞：“這些男子都生得很俊俏嘛。”

“倒不似那些靠嘴皮子功夫的。”

王爺在身邊諷刺了一句，林榭倒也不以為意，他知道，再紅，可不能得罪這位三流王爺，不然怎麽死的都不知道。

“王爺，這些人裏面，倒也沒有什麽共同點，說家世吧，有的窮得叮當響，有的富得流油，你看這個劉山，他爹可是在姑蘇城裏富甲一方的地主，但是你看這個餘杭的張福，連爹娘是誰都不知道。”

王爺閉著眼靜養，嘴裏吐出一句話：“所以呢？”

林榭點點頭，道：“這些人年紀也都不大，家裏情況也都不同，但是，凡是有畫像的這些人，都有一個共同點——

都是俊俏公子。”

王爺聽到這句話，點了點頭，眼睛依舊沒有睜開，懶散地答道：“是。”

“這一般都是哪裏的土匪把好看的姑娘劫去做壓寨夫人了，但是這劫生得好看的男子，我還是頭一回聽說。”

林榭頓了頓，道，“怕是劫去做了什麽事吧。”

“劫去做什麽事了？”

王爺一句疑問，林榭倒接不上來了，只道：“我們就是要查這個啊。”

“切——”

王爺發出這個短音，諷刺毫不掩藏。

長途的跋涉是很累人的，畢竟三流王爺不承認他已經過了意氣風發風流英俊的時候，但是讓他坐一天的車馬，也快沈不住氣了。

“元七！”

王爺一聲就把趕車的元七給叫停了，然後他趕緊掀開簾子問道：“怎麽了王爺？”

“今天不走了，找地方住！”

接待王爺一行人的是當地的知府，王文長大人。這位大人一聽說王爺要到這裏來暫住，那是提前幾天就全府上上下下都開始拿俸祿做事了，趕緊把整個府苑都清了一遍，連石階上的青苔都刮去了，就怕王爺一個不小心滑倒了，磕到了碰到了，那就慘了。

等到王爺過來的時候，一個個低著頭帶著笑，就怕哪裏不合這三流王爺的心意，就得完蛋。

這王爺帶著林榭跟元七進來的時候，眼裏還透露著不屑，他是最看不慣拿著點朝廷的俸祿就修築這麽大的府苑的官差了，就連他的王爺府都只是放得下一只鳥一條狗而已！

安排好了住宿，林榭趕緊出去打聽情況了，而王爺坐在梨花木椅上，邊喝著茶邊看著元七在那逗王文長送過來的鳥兒。

這王大人知道王爺就這兩樣愛好，逗鳥和逗狗，狗不好帶過來，怕王爺會錯意，就派人早早就物色了一只好看的鳥兒過來。

元七邊逗邊道：“這鳥兒真通人性啊，還會輕輕啄我的手指呢！”

王爺淡淡掃過一句： “那是它把你也當禽獸罷了。”

“王爺……”元七知道自家王爺毒舌，抱怨都沒處抱怨。

“哼！那老東西怕是又要趁本王不在施展他那善民大計了！”王爺鼻子裏癢，用袖口擦了一下，繼續說道，“一天到晚抱著那些奏折，我看他後宮裏的那些妃子都懶得塗胭脂了，醜得跟鬼一樣！”

元七笑得樂呵，道：“王爺這是想皇上了吧。”

“放屁！”王爺一下子站起身，怒目，“你是不是呆膩了？！”

“誒喲！”

元七被王爺踢了一腳，趕緊抱著鳥籠跪下了，卻不想鳥籠門開了，那只鳥兒飛出來了，悄悄停在了王爺的左肩上。

王爺倒沒察覺，還在訓斥元七，胡子氣得都翹起來了。

元七看著那只鳥兒安靜得停在王爺肩上，打斷王爺道：“王爺，你看你肩上。”

王爺這才轉頭睨到肩上的鳥兒，一下子忽然又喜笑顏開了：“這鳥兒，還挺通人性的嘛！”

“那難道不是它把您當禽獸了？”

元七這話一出，立馬就被滾出了府內。

正準備進府的林榭看到滾出來的元七，一臉驚訝，道：“元七兄弟，你這是作甚呢？”

元七被摔得鼻青臉腫，擡起頭對著林榭笑了笑，道：“王爺心情不好呢。”

林榭趕緊把他扶起來，進了府後看到眉開眼笑的王爺，不禁懷疑元七是哪裏得罪了王爺。

林榭拍拍袍子，朝著逗鳥的王爺走去。

“王爺，有新線索了！”

逗鳥兒的王爺睨了一眼他，沒理。

元七在一旁跟林榭低語：“看來他沒有那只鳥兒通人性。”

“什麽？”

林榭不知道這主仆兩人到底在玩什麽，徑自開口：

“附近有一間客棧，老板說曾經有幾個趕考的男子在此住宿，因為其中三個長相清秀，所以她記得清楚，我問了一下，他們大概是三四個月前在此住宿，住了兩個晚上之後就離開了。”

“然後呢？”

元七替逗鳥逗得忘乎所以的王爺問了一句。

“可是卷裏記載，揚州的男子只有兩個失蹤了，所以只要找到同行的秀才，就可以知道他們是怎麽失蹤的了。”

這時，王爺忽然發話了：“既然知道是怎麽失蹤的，他們又不是蠢貨，自然知道上報官府了，還等著你去問？”

“怕是被脅迫了，所以開不了口。”

林榭說出心中的猜測，道，“人失蹤了三個月，卻是一個月前報的案，可以理解成參加秋闈去了，所以並不知道是失蹤了，但是這麽久，身邊的同行人都沒有發覺就不正常了，他們又不是單獨出行的。

“既然是連秋闈都沒有參加，自然當時的監考官就發現了，那時為什麽不報案呢？我覺得有兩個可能，一個就是劫他們的人握住了什麽把柄，即使發覺了，也不敢報案；另一個就是，他們自己說了要去哪裏。”

王爺摸著鳥兒，順它的毛，道：“把柄？這麽說不僅握住了監考官的把柄，還握住了他們身邊所有同行的把柄？是不是還握著地方官差和衙門府的把柄，所以才遲遲查不出來？”

他忽然有了笑意，看著林榭，道，“那你說，兇手是不是皇上啊？”

“臣有罪！”

林榭倏忽跪下了，伏在地上，臉色刷白。

王爺瞟了一眼還站著的元七，罵道：“站著幹甚！跪下！是想笑話林侍從嗎！”

元七趕緊跪下了，這人不聰明，但反應還算靈敏。

“本王會好好想想你的推理，我覺得你說得有理，但是皇上怕是沒時間做這些了，他可一天到晚心心念念著他的黎民百姓，飯都吃不下。”

王爺托著他的鳥兒準備走人，“都去休息吧，今天都累了。”

“是！”

“誒！”

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