春花去給勇子爹送葬，看到哭成一團的勇子兄妹，她百感交集。雖然她覺得對於勇子兄妹來說，勇子爹就這樣死了並不是一件壞事，但勇子他們心裏還是不好受。

尤其是小武，他是與他父親發生沖突最多的孩子，現在卻茫然地跪在那裏，默默地流著淚。

送葬過後，看著稀稀落落的人們進了城，盧百戶帶著勇子、小武、小琴走到春花和範娘子身邊，說：“於娘子，你能不能收下小武和小琴，讓他們在你店裏做夥計？”

春花點頭說：“就是盧百戶不說，我也會讓他們過來的，勇子就跟我的親侄子一樣，他們倆也是。”

春花摸了摸小武和小琴的頭說：“以後，你們就跟著小嬸吧。”

勇子抽泣著說：“小嬸，我帶他們去寫學徒文書，要是他們不聽話，你隨便打罵。”

這是正常的規矩，送到各店裏的小學徒都要立上文書，寫明任由老板管教，生病死亡，老板都不需要負責任。

春花搖頭說：“小武和小琴都是懂事的孩子，讓他們到我店裏幫忙，就和大丫一樣，也不用寫什麽文書。”

“小嬸。”勇子帶著小武和小琴圍著春花又哭了起來。

“別哭了，我們進衛城吧。”春花拉著他們的手，大家一同進了衛城。

盧百戶低聲對春花說：“於娘子，我原來說要幫你，可總是給你帶來麻煩。”

春花想起了盧百戶對自己的照顧，不禁露出笑意說：“你幫了我很多，要是沒有你，我現在每天還得提心吊膽地防著孫如冰。”

盧百戶松了一口氣似的說：“我以為你一定會怪我呢。”

“我哪裏會那麽不知好歹？”春花嘆口氣說，每個時代都有不同的特點，在這裏，盧百戶的想法才是對的。

“孫如冰只是功夫廢了，只要他老老實實地做人，總還有活路的。”盧百戶見春花嘆氣，馬上解釋說。

春花嘆氣並不是因為孫如冰而發的，她是想到了自己在孫如冰強娶的事件中有幾次都到了危險的境地，還是在盧百戶、魯千戶、劉掌櫃等人的幫助下才一步步走了出來，要是沒有這些人，眼下的自己還不知會如何呢？

她點點頭說：“其實像孫如冰那樣的人，不會功夫反倒是好事。正是原來有一身的功夫，總是有倚仗，最後才出了事。”

“孫氏的事情我們也不知道。”盧百戶又對春花解釋。

“我早就不好奇了。”春花看著勇子兄妹們，不再提孫氏兄妹的事，那些都與自己沒關了。“從到定遼前衛的路上認識勇子後，我和範娘子就喜歡他。後來又知道了他家的事，更心疼這幾個孩子了，他們跟著我不會吃苦的，你就放心吧。”

春花說完後又笑了笑說：“其實勇子的事情也不是你的責任，怎麽倒成了你來托付我。勇子是叫我小嬸的，我總該照顧他們兄妹。”

“勇子爹原來不是這樣的，”盧夢生說：“他原來與我爹最好，我小時候對我也是極好。”

春花了然地點了點頭，盧夢生這樣照顧勇子肯定是有原因的。

盧百戶沈默下來，於娘子為人特別的善良，雖然是個女人，又很講義氣，非常會為人處事，到了衛城時間不久，已經結交了不少的朋友。很多人都願意和她來往，受了她的好處的同時也肯給她幫忙。

盧百戶覺得在於娘子心中，她與勇子的關系是要比自己親密的，確實也是如此，勇子總是隨隨便便地就進內院她的屋子裏，而自己除了對付孫如冰那段的特殊時候外，從來沒邁進過那道月亮門。

但是，但是他又能怎麽樣呢？像溫副千戶那樣給她送布料和釵子，想到那天看到溫副千戶那哭笑不得的樣子，他不寒而粟，要是自己也那樣做，估計於娘子再也不會理自己了。

可究竟怎樣才能讓她也覺得自己和勇子一樣，也很想和她親密些呢？

盧百戶努力地想啊想。

春花卻沒有註意到盧百戶在思索什麽問題，她帶著勇子兄弟三個回了靖遠樓，把將來的事情都打算了一下。

勇子以後就住在軍械所，他已經是正軍了，不好讓他住在飯店裏。

小武在魯大姐住的東廂房裏分出一間來，對此魯大姐倒是熱情地歡迎，幫著弄好了被褥，又把給小武做衣服的活攬了下來。

小琴則與大丫一起，同範娘子、留兒住在一起。

一下子有了三個半大的孩子，春花覺得責任很重，她將大丫、小武、小琴叫到了一起，問：“你們長大了都想做什麽？”

大丫笑著說：“我想像嬸娘一樣開飯店，掙很多錢。”

小琴怯生生地說：“我想每天都能吃飽飯。”

小武則說：“我想長大了當兵，做指揮使。”

春花點頭說：“既然大家都有自己的夢想，我們就要努力實現。但你們太小，總得學了本事才能實現目標。我想以後每天抽出一個時辰教你們識字，不知道你們願意不願意？”

這三個孩子，最大的是大丫，也不過十一歲，小武和小琴才十歲。現在都成了春花雇用的小夥計，使用童工，讓春花心裏總是不那麽舒服。雖然世情如此，但就這樣眼睜睜地看著幾個孩子在她的身邊幹活，連學堂也進不了，她總是很難忍受的。

不過定遼前衛城沒有學堂，幾個非富即貴的人家辦了個私塾，並不對外。再說大丫和小琴都是女孩，也沒法去讀書。

春花也曾教過大丫識幾個字，只是這半年的時間，一直是忙碌而無序的，並沒有成什麽系統。眼下飯店裏的事情也都上了軌道，每天抽點時間教幾個孩子還不難。

春花又想到了金花幾姐妹，她們也應該認字，尤其是金花，要是能讀會寫，將來一定能是個做生意的好手。於是她又去了一趟舅母家，舅母對此倒是欣然同意，只是金花不能出門是她大祖父的意思，只能讓銀花帶著下面的妹妹們去學，等回到家中，再教給金花。

金花在飯店中已經識了幾個字，知道識字的重要性，也一力促成此事，並對春花說：“大祖父讓我在家中呆上半年，等過了這半年，我還去店裏，到時候我也會記帳了。”

春花點頭，她也很看好金花。

於是，春花的小課堂就開課了，但最初什麽都沒有，定遼前衛沒有書店，連本啟蒙的書都買不到，春花只好請去廣寧府的人代買。在這期間，她就把飯店裏新做的菜牌拿下來，教大家認上面的字。

餛飩、饅頭、花卷、餡餅、火鍋、素炒菜心、醋溜肥腸、宮爆雞丁等就成了大家的教材。春花一筆的爛字，實在不好意思自己寫了讓大家看。

過了大約一個月，千字文、百家姓、三字經、論語等書才由來往的客商捎到春花手中，同時買來的還有描紅的字帖。至於寫字的毛筆、硯臺、紙張等東西定遼前衛還能買到，春花早就準備好了。

正式的課程開始了，每天認十個字，再由春花出的十道算數題，幾個學生還都認真。春花又把店裏的夥計們叫上，只要是想學的，她都會給機會。

一天，勇子過來時帶了一本書，指著上面的幾個字問春花。他也同金花一樣，春花平時上課的時間他要去軍械所，而他晚上過來時，又通常是春花最忙的時候，只好小武學後再抽時間教他。好在他是靖遠樓的常客，有什麽事情問春花也方便。

春花翻看了一下，是一本杜甫的詩集，勇子所指的正是《望岳》，便笑著表揚勇子說：“勇子還真行，能讀這樣難的書了。”

勇子笑著說：“這是盧百戶請人從廣寧府帶來的，他說小嬸會背上面的詩，他也想學會，可是有很多字他都不認識，只好每天問別人。我見他今天還有幾個字沒問到，就帶來問小嬸，回去告訴他。”

其實，杜甫的詩，春花也只會背幾首而已。

聽勇子說盧百戶每天都與金花一起學習認字，她明白了盧百戶的想法，他從小在定遼前衛，並沒有接觸過這些，因此也不懂得怎樣開始學習，只是聽孫掌櫃和自己念了幾句詩文，就買了杜甫的詩集來看，好像並不太適合。

於是春花在她買來的書中挑出了《說文解字》、《論語》等幾部適合他的書籍，準備送給他。

正是清明節時分。

清明節也叫寒食節，在這裏家家都不能舉火，只能吃提前準備好的冷食，倒是靖遠樓裏難得的休閑時光。春花讓勇子捎了信，請盧百戶掃了墓後來靖遠樓。

有幾本書春花要同盧百戶產交待一下，讓勇子傳遞怕說不清楚。

店裏的人都出城踏青了，春花留在店中，這次買書，自己也得了幾本新話本，便一面看著一面等人。

盧百戶進來時，就看到於娘子還是平時的青襖白裙，頭上還插著那根特別打造的銀簪，坐在一張桌子前看書，她一面看一面微笑，想來是書中講了個有趣的故事。

聽了勇子叫“小嬸”，春花擡起頭看到了他們倆，便對也閑坐一旁的一個夥計說了一聲，帶著他們進了內院。

這是盧百戶第一次白天進到靖遠樓的內院，院子不大，一根竹竿上晾著些衣物，搭得整整齊齊的，他認出了於娘子的幾件衣服，看了幾眼後覺得不妥，馬上將眼光轉到了一旁。

於娘子倒是沒覺察出什麽，只是帶著他們一直進了正屋東面裏面的那間，這間屋子很小，一鋪炕，炕上靠墻擺著兩只箱子，正中一張小桌，地上則擺了櫃子、臉盆架、衣架等，與一般人家的擺設差不多，只是收拾得異常整潔。

作者有話要說：

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